Юань Чу нахмурилась в недоумении:
— Какая ещё Бай Шулань? Я даже лица её не видела! Вчера вечером я общалась исключительно с Вэнь Сичи. Система, по-моему, твоя статистика уровня симпатии дала сбой. На этот раз я вообще не встречалась с Бай Шулань — как её симпатия могла вырасти?
Система: ?
[Невозможно. Система не ошибается.] Система решительно отказывалась верить, что сбой произошёл именно в расчётах. Признать такую возможность означало бы, что надежда на отделение от Юань Чу отодвигается на неопределённое будущее.
Она провела анализ:
[Возможно, ты невольно совершила какое-то действие, о котором сама не заметила, но которое принесло пользу Бай Шулань. Именно поэтому её уровень симпатии и вырос.]
Юань Чу пожала плечами. Ей было совершенно безразлично, растёт уровень симпатии или падает. Худший исход — участь прежней хозяйки тела, а она уже прожила на несколько сотен лет дольше и, по сути, выиграла с лихвой.
[Ты только что сказала, что прошлой ночью была с Вэнь Сичи?] — спохватилась Система, лишь теперь осознав суть сказанного.
Юань Чу спрятала руки в рукава и, перебирая прохладную чешую, невозмутимо ответила:
— Да, а что не так?
Система недоумевала: «Полночь, один мужчина и одна женщина… Разве это нормально?» Она не знала, слишком ли она консервативна или же в этом мире всё настолько расковано. Неужели волосы Сюаньчэня действительно не изменили цвет?
Она тревожилась, но понимала: если посоветует Юань Чу держаться подальше от Вэнь Сичи, та просто проигнорирует это. До завершения задания оставалось всего тридцать пунктов симпатии, так что Система решила не вмешиваться в дела Юань Чу и Вэнь Сичи.
Юань Чу вернулась во Дворец Юйхуэй, но ещё не успела переступить порог, как увидела у ворот знакомую луаньскую колесницу. Занавески были распахнуты, и внутри, в великолепных одеждах цвета небесной бирюзы — гораздо более торжественных, чем вчера, — сидел на коленях Юань Сюнь. Его двенадцать стражников в доспехах выглядели грозно и устрашающе.
Увидев Юань Чу, Юань Сюнь замахал рукой, и его благородный облик мгновенно сменился на дурашливую весёлость старшего брата:
— Сестрёнка, скорее иди сюда! Сегодня я привёз лучших воинов рода! Мы добьёмся, чтобы Небесный Двор согласился на развод Сюаньчэня с тобой!
Авторские заметки:
Кхм, опоздал на полчаса — сегодня слишком много дел.
Завтра обновление выйдет неизвестно когда — как только допишу сцену развода, сразу опубликую.
В Зале Небесного Свода Небесный Император восседал на высоком троне в парадных одеждах. Его лицо было строго и величественно, взгляд — пронзителен и властен. Рядом сидела Небесная Матушка, чья неприязнь к Юань Чу явно читалась на лице, в отличие от сдержанного выражения Императора.
Небесный Император закрыл доклад в руках и спокойно перевёл взгляд на Юань Чу, скрывая свои мысли:
— Наследная принцесса, ты желаешь развестись с наследным принцем?
Даже от простого вопроса золотого бессмертного — высшей ступени среди бессмертных — Юань Чу почувствовала невероятное давление.
Её лицо стало серьёзнее, но она заранее понимала, что развод не будет лёгким, и не разочаровалась.
Она подняла глаза на Небесного Императора. Ни у неё, ни у прежней хозяйки тела не было особых чувств к нему — ни ненависти, ни благоговения. Встречались они редко.
— Да, — кивнула она. — Желание моего старшего брата — моё желание. Я хочу развестись с Сюаньчэнем.
— Почему? — Небесный Император, казалось, искренне не понимал. Его пристальный взгляд остановился на Юань Чу. — Наследная принцесса, помнится, ты влюблена в наследного принца и даже требовала выдать тебя за него любой ценой. Почему же теперь хочешь развестись?
Он внимательно изучал её, и его проницательные глаза будто проникали сквозь любую маску. Юань Чу почувствовала, что он её раскусил. Или, возможно, это не иллюзия.
Она знала: мастера высших ступеней легко видят суть тех, кто ниже их по уровню. Небесный Император подозревал, что она — не та, за кого себя выдаёт.
Действительно проницательный. Не зря он — Небесный Император. Они встречались всего дважды, а прежняя хозяйка тела видела его не больше пяти раз, но он уже уловил перемены и заподозрил подмену.
Однако тело Юань Чу осталось прежним, а её душа — лишь перерождённый осколок души оригинальной Юань Чу, идеально совместимый с телом. По сути, она и была настоящей Юань Чу, поэтому Небесный Император ничего не обнаружил.
— О, это было раньше, — махнула рукой Юань Чу, словно отмахиваясь от юношеской глупости. — Тогда я была молода и одурманена чувствами, думала, что любовь способна заменить еду и питьё. А теперь повзрослела, протрезвела и осознала реальность. Поэтому и передумала.
Она говорила совершенно спокойно, без малейшего смущения.
Небесный Император чуть подался вперёд, но по выражению лица было невозможно понять, поверил он или нет. Он продолжил:
— Почему именно сейчас? Разве наследный принц плохо к тебе относится?
— А? — Юань Чу приподняла бровь. — Ваше Величество, откуда у вас такое заблуждение? Кто сказал вам, что Сюаньчэнь ко мне добр? Если бы он был добр, зачем бы я хотела развестись?
Она начала загибать пальцы:
— В ночь свадьбы он бросил меня и отправился в Поднебесье на испытания. Месяц назад привёл из Поднебесья наложницу. Несколько дней назад в Дворце Мингуан просил возвести эту наложницу в ранг боковой супруги. А в ту же ночь он даже привёл войска и ворвался в мой Дворец Юйхуэй, пытаясь повесить на меня ложное обвинение в укрывательстве преступника Небесного Двора. Я уже начала подозревать, что следующим шагом станет обвинение в связях с Демоническим Царством или в измене с другим мужчиной, чтобы запереть меня и освободить место для своей наложницы.
Юань Чу изложила события последних дней с изрядными прикрасами. Юань Сюнь уже слышал об этом от других, но услышав всё из уст сестры, снова почувствовал невыносимую боль за неё.
Он сделал два шага вперёд и гневно произнёс:
— Небесный Император! Юань Чу — принцесса морской расы, выросшая в любви и заботе, как драгоценность. А здесь, в Небесном Дворе, она подвергается такому обращению! Наследный принц осмеливается пренебрегать и холодно относиться к принцессе морской расы менее чем через три месяца после свадьбы! Что будет дальше — вытеснит законную жену ради наложниц?
— Сегодня этот брак должен быть расторгнут! — твёрдо заявил он.
И Юань Чу, и Юань Сюнь были непреклонны в желании развестись. Однако союз с морской расой приносил Небесному Двору больше выгоды, чем убытков, и Небесный Император не хотел разрыва.
Он бросил взгляд на Небесную Матушку.
Слова Юань Чу и Юань Сюня эхом отдавались в голове Небесной Матушки. Ей казалось, будто они говорят не о Сюаньчэне, а намекают на кого-то другого. Её лицо побледнело, затем покраснело от гнева, и она не заметила взгляда Императора.
Раньше она была в восторге от невестки, а теперь ненавидела её. Каждое слово Юань Чу напоминало ей о человеке, которого она больше всего ненавидела — Вэнь И.
Небесная Матушка была наложницей Небесного Императора ещё до того, как Вэнь И, принцесса демонов, стала его законной женой. Она даже родила ему первенца, но всё равно жила в страхе и унижении под властью Вэнь И, которая была капризной и жестокой.
Теперь она — Небесная Матушка, и мало кто осмеливается вспоминать те времена. Она почти забыла, что когда-то была лишь наложницей, но теперь Юань Чу и Юань Сюнь вновь вскрыли эту рану.
Никогда ещё морская раса не казалась ей такой раздражающей.
Она закрыла глаза, прогоняя воспоминания. «Пусть Вэнь И и была законной женой, — думала она, — но в итоге проиграла мне. Сейчас она томится в небесной тюрьме, а её сын — всего лишь сосуд для питания небесной костью Сюаньчэня. Я — та, кто одержала победу».
Ненависть к Юань Чу достигла предела. Небесная Матушка резко бросила:
— Юань! Сюаньчэнь — наследный принц Небесного Двора, твой муж! Как ты смеешь называть его по имени?!
Юань Чу беззаботно пожала плечами:
— Имена даются, чтобы их произносили. Если нельзя называть по имени, зачем оно тогда нужно? Разве что для надгробия, чтобы на табличке не было пусто?
— Наглец! — Небесная Матушка хлопнула ладонью по столу. — Ты осмеливаешься желать смерти моему сыну?! Стража…
— Небесная Матушка, — прервал её Небесный Император, наконец ожив, словно статуя, заговорившая после долгого молчания. В его голосе звучало предупреждение.
Небесный Двор хоть и правил Небесами, но морская раса не была игрушкой в их руках. Если с Юань Сюнем или Юань Чу что-то случится, это даст повод к войне.
Небесная Матушка, встретившись взглядом с Императором и увидев его мрачное лицо, мгновенно пришла в себя, как будто на неё вылили ведро ледяной воды. За тысячи лет совместной жизни она научилась улавливать его настроение и теперь лишь сжала зубы от досады, бросив злобный взгляд на Юань Чу.
Та, у которой кожа была толще брони, даже не заметила этого взгляда.
Небесная Матушка глубоко вдохнула, пытаясь скрыть ненависть, и с трудом выдавила доброжелательное выражение, которое выглядело скорее злобно:
— Наследная принцесса, Сюаньчэнь, конечно, виноват, но и ты не без греха. Наследный принц — будущий правитель, и наличие нескольких жён и наложниц — обычное дело. Ты, как его супруга, должна быть великодушной, а не ревнивой. Из-за такой мелочи требовать развода — мелочность. Неудивительно, что Сюаньчэнь предпочитает простую смертную.
Она пыталась представить просьбу о разводе как каприз ревнивой девчонки.
Юань Чу приподняла бровь и снова вернулась к главной теме:
— Пусть Сюаньчэнь любит смертную — после развода мы станем чужими. Он может любить кого угодно, хоть свинью — мне всё равно.
Она оглядела зал и будто только сейчас спохватилась:
— Кстати, где Сюаньчэнь? Сегодня я требую развода, а он прячется за спинами родителей. Это разве по-мужски?
Брови Небесной Матушки дёрнулись. Она почему-то почувствовала, что Юань Чу намеренно упомянула Сюаньчэня. Инстинктивно ей не хотелось, чтобы та узнала, что Сюаньчэнь сейчас лежит без сознания.
— Сюаньчэнь занят важными делами и сейчас не в Небесном Дворе, — сказала она. — Юань, развод обсудим, когда он вернётся.
— Матушка! — раздался голос прямо у входа.
Сюаньчэнь появился в зале. Его лицо было бледным от болезни, а в глазах пылала ненависть. Он указал пальцем на Юань Чу:
— Эта мерзавка вступила в сговор с Демоническим Царством и завела связь с другим мужчиной! Я требую развода!
Его слова ударили, как гром среди ясного неба. Реакции присутствующих различались, но все были одинаково ошеломлены.
Юань Чу цокнула языком:
— Вот видите? Я же говорила!
Даже Небесная Матушка, обычно безоговорочно верящая сыну, теперь с сомнением посмотрела на него.
Небесный Император нахмурился:
— Наследный принц, ты…
Юань Сюнь холодно рассмеялся:
— Наследный принц Сюаньчэнь, если хочешь оклеветать мою сестру, придумай повод получше! Мы, морская раса, чтим верность: у нас один муж и одна жена. Если кто-то хочет новую семью, сначала разводится. Не позорь честь моей сестры!
Сюаньчэнь: ?
Он говорил правду! Почему ему никто не верит?
Он не знал, что, услышав о желании Юань Чу развестись, та заранее подготовила всех присутствующих.
Когда они услышали его обвинение, первая мысль была: «Она угадала!»
Сюаньчэнь опустился на колени и снова указал на Юань Чу:
— Отец, мать! Эти раны мне нанесла эта мерзавка со своим любовником! Прошу вас, защитите меня!
Юань Чу невозмутимо отозвалась:
— Да-да, конечно. Я — духовный бессмертный, и прямо под носом у Небесного Двора завела себе любовника-богатыря, с которым вместе избила наследного принца.
Взгляды всех снова обратились на Сюаньчэня, и теперь в них читалось: «Если уж врать, так хоть придумай что-то правдоподобное».
Юань Чу — всего лишь духовный бессмертный, да ещё и на территории Небесного Двора. Все её действия находились под наблюдением. Она целыми днями сидела во Дворце Юйхуэй, и рядом не было даже комара-самца, не говоря уже о любовнике. А Сюаньчэнь — высший бессмертный! Даже если бы он стоял неподвижно, Юань Чу не смогла бы его ранить.
http://bllate.org/book/4106/427885
Готово:
