В последний миг перед тем, как провалиться в темноту, Сюаньчэнь словно увидел высокую, стройную фигуру, нежно обнимавшую Юань Чу и бросавшую ему вызов — победную, насмешливую улыбку.
Это он! Даже если Вэнь Сичи обратится в прах, Сюаньчэнь узнает его с первого взгляда! Тот размытый силуэт без чётких черт — несомненно, Вэнь Сичи!
Юань Чу!
Вэнь Сичи!
Даже в бессознательном состоянии Сюаньчэнь готов был содрать с них кожу, вырвать жилы и разорвать на тысячи клочьев.
Из его уст снова хлынула кровь, и вокруг тела начала сгущаться густая демоническая аура.
Тьма в нём нарастала, пока не поглотила его целиком. Юань Чу невинно моргнула, спряталась за спину Юань Сюня и, дрожа всем телом, прошептала:
— Братец… он хотел убить меня… Мне так страшно…
— Я видела, как он занёс меч, чтобы убить меня. Я в панике ударила ладонью — и он отлетел! Он… он что, умер?
Всего несколькими фразами Юань Чу переложила вину на Сюаньчэня. Все присутствующие своими глазами видели, что первым напал именно он. К тому же Сюаньчэнь и до того едва оправился от тяжёлых ран, а Юань Чу просто повезло — её удар случайно попал в жизненную точку, из-за чего небесная ци в теле Сюаньчэня вышла из-под контроля, и он рухнул без сознания, изрыгая кровь.
Юань Чу — не какая-нибудь безродная небесная дева. При стольких свидетелях обвинить её было невозможно.
Юань Сюнь внимательно осмотрел сестру, убедился, что с ней всё в порядке, и лишь тогда выдохнул с облегчением. Он прикрыл её за спиной и, сдерживая ярость, мягко успокоил:
— Не бойся. Если он хотел убить тебя, даже если бы ты его убила, правда всё равно была бы на твоей стороне.
Затем он холодно посмотрел на Небесного Императора:
— Полагаю, Небесный Двор не настолько несправедлив, верно?
Лицо Небесного Императора потемнело, и он задумался.
Юань Сюнь ещё раз внимательно взглянул на Сюаньчэня и на губах его мелькнула насмешливая улыбка:
— Наследный принц Небесного Двора… впал в демоническую суть.
Всем известно, что небожители всегда презирали демонов. А теперь в теле самого наследного принца бурлит демоническая энергия. Такая густая аура говорит о том, что он давно уже не чист.
Вот это зрелище!
— Что ты несёшь?! — наконец опомнилась Небесная Матушка. Её лицо побледнело, а в глазах мелькнула паника. Она бросилась к Сюаньчэню и прижала его к себе, будто пытаясь что-то скрыть: — Где небесный лекарь? Быстро позовите лекаря для наследного принца!
Небесный Император вдруг вспомнил нечто важное и пронзительно взглянул на супругу. Та опустила глаза, избегая его взгляда.
Изначально он ничего не знал о заговоре, в ходе которого у Вэнь Сичи украли небесную кость.
Увидев такую реакцию жены, император сразу всё понял. Он глубоко вдохнул, и его лицо покрылось ледяной коркой. Подняв руку, он впустил в тело Сюаньчэня поток небесной ци, и бушующая демоническая энергия наконец отступила внутрь.
Сюаньчэнь пришёл в норму, но на этот раз едва не сошёл с ума от ярости. К тому же ранее он принял снадобье, истощающее жизненные силы, и теперь, получив новые ранения, вряд ли очнётся раньше, чем через десять–пятнадцать дней.
Однако Юань Сюнь не испытывал к нему ни капли сочувствия. Такой исход — заслуженное наказание. Если бы Сюаньчэнь не замыслил напасть на Юань Чу, он бы и не пострадал.
Юань Сюнь холодно произнёс:
— Наследный принц Небесного Двора впал в демоническую суть. Если эта новость просочится наружу, весь Небесный Двор покроется позором, не так ли?
Небесный Император предостерегающе взглянул на Юань Сюня, прищурившись с недовольством.
Но Юань Сюнь держал в руках козырную карту против Небесного Двора. Он не дрогнул под взглядом императора и, напротив, прямо бросил вызов:
— Что имел в виду Небесный Император? Наследный принц, одержимый демонами, лишился разума и пытался убить принцессу морской расы! Если вы не дадите мне удовлетворительных объяснений, морская раса не оставит это без ответа!
Брови Небесного Императора нахмурились, но тут же разгладились. Он махнул рукой, приказав унести Сюаньчэня, и тяжело посмотрел на Юань Сюня:
— Наследного принца подстроили демоны — демоническая энергия проникла в его тело, и он ослаб. Не выдержав твоего ответного удара, он сам навлёк на себя беду.
— Теперь он тяжело ранен вашей принцессой. Чего ещё ты хочешь? Неужели требуешь, чтобы я казнил собственного сына?
Небесный Император говорил, не задумываясь о том, что Юань Чу всего лишь духовный бессмертный — изнеженная, неопытная в бою, тогда как Сюаньчэнь уже достиг ступени высшего бессмертного. Если бы не удача, сейчас на земле лежала бы именно она.
Юань Сюнь всё больше накапливал в душе злобу к Небесному Двору и лично к императору. Но его родители закрылись в глубоком затворе, и среди морской расы не осталось ни одного золотого бессмертного, способного открыто противостоять Небесному Двору. В их нынешнем положении они были слабы.
Если бы он был сильнее, Юань Чу не пришлось бы терпеть такое унижение.
Юань Сюнь сжал кулаки и прочно запечатлел сегодняшнее бессилие в сердце. Он поклялся: подобное никогда больше не повторится.
*
Скандал завершился, когда Сюаньчэнь впал в беспамятство. Отношения между Юань Чу и Сюаньчэнем, и без того фальшивые, окончательно превратились в открытую вражду. Их помолвка утратила всякий смысл.
В итоге Небесный Император лично распорядился расторгнуть помолвку между без сознания лежащим Сюаньчэнем и Юань Чу.
Разрешив этот вопрос, Юань Сюнь решил немедленно увезти сестру обратно в морскую обитель. Дворец Юйхуэй всё же территория Небесного Двора, и ему было противно здесь оставаться.
Правда, когда Юань Чу выходила замуж за Сюаньчэня, она привезла с собой столько приданого, что оно заполнило несколько складов дворца. Упаковка всего этого займёт немало времени.
К счастью, Юань Сюнь привёл с собой достаточно людей. Если работать без перерыва, всё можно будет увезти уже к утру.
У Юань Сюня ещё оставались дела, поэтому он договорился забрать сестру рано утром. Перед уходом он оставил ей десяток сильнейших воинов морской расы для охраны.
Юань Чу напевая открыла кувшин вина — празднуя, что наконец избавилась от этого мерзавца. Кувшин она нашла, разбирая спальню, в одном из сундуков. Она не могла вспомнить, когда и кем он был туда положен — вероятно, часть приданого прежней хозяйки тела.
Кувшин был небольшой, внутри — около двух цзинь вина. Она сняла крышку и понюхала: от вина исходил лёгкий цветочный аромат, напоминающий запах мёда из сотен цветов.
Юань Чу отхлебнула немного. Вкус был мягкий, почти без алкоголя, с приятной сладостью во рту. Не удержавшись, она выпила ещё пару чашек.
Сяо Бай, закончив распаковку одного из складов, вышла во двор и увидела, как Юань Чу, с глазами, полными тумана, и пылающими щеками, обнимает кувшин и глупо хихикает.
Заметив, что кувшин уже наполовину пуст, Сяо Бай поспешила вырвать его из рук принцессы:
— Ох, моя принцесса! Это же «Сотня цветов» — самое коварное вино! У вас же совсем нет выдержки! Как вы могли выпить столько? Завтра у вас будет ужасная головная боль!
— Ерунда! У меня прекрасная выдержка! — Юань Чу покачнула головой, чувствуя себя совершенно трезвой. — Я! Юань Чу! Пью как бог! Меня все зовут богиней вина!
Сяо Бай поняла: принцесса уже пьяна и несёт чушь. Какая богиня вина? Все боги давно погибли, и даже если бы кто-то остался, с таким-то «двухчашечным» опьянением Юань Чу точно не стала бы богиней.
Но Сяо Бай знала: с пьяным человеком спорить бесполезно. Она кивнула и согласилась:
— Конечно, конечно! Вы — богиня вина! О великая богиня, не могли бы вы немного подождать здесь? Я сейчас принесу вам мёдовой воды.
Юань Чу явно была довольна таким обращением и кивнула:
— Ступай скорее.
Сяо Бай, услышав, что речь принцессы всё ещё связна и она понимает просьбы, решила, что та пьяна несильно, и спокойно отправилась на кухню за мёдовой водой.
Она не знала, что некоторые люди, напившись, не начинают бредить, а наоборот — говорят вполне логично и даже кажутся трезвыми.
Система наблюдала за суетой вокруг. Завтра Юань Чу покинет Небесный Двор, а её план увезти с собой «Бай Шулань» ещё не реализован. Система забеспокоилась:
[Хозяйка, не забудьте забрать цель задания!]
Юань Чу моргнула и огляделась:
— Кто это говорит?
Система:
?
Система, увидев заторможенное выражение лица Юань Чу, почувствовала дурное предчувствие:
[Вы что, настолько пьяны, что забыли про задание?]
Юань Чу наклонила голову, глядя с полным недоумением:
— Какое задание?
Система в панике:
[Вам нужно завоевать симпатию Бай Шулань! До ста процентов осталось ещё тридцать! Если вы уедете, как вы будете повышать уровень симпатии? Без этого задание не выполнить! Ох, зря я на вас надеялась… Я глупая, очень глупая…]
Голова Юань Чу и так была тяжёлой, а теперь Система своими причитаниями окончательно свела её с ума. Она махнула рукой:
— Хватит! Какое-то там задание? Да я — лучший сотрудник года! За пару минут выполню любое задание — и покажу!
[Я что… Вы что сказали?] Система замолчала на миг. Ей показалось, что у неё поломка: неужели Юань Чу сама вызвалась делать задание?
— Вы что, сомневаетесь во мне? — Юань Чу пошатываясь встала. — Я три года подряд была лучшим сотрудником компании! У меня нет невыполнимых заданий!
Она огляделась:
— Где эта ваша Бай Шулань?
Система не ожидала, что алкоголь так изменит характер Юань Чу, которая обычно предпочитала лежать и ничего не делать. Раньше она знала: стоит напоить хозяйку — и та превращается в другого человека. Надо было почаще это делать!
Система немедленно потратила немного энергии Истока, чтобы определить местоположение цели, и указала направление:
[Идите прямо пятьсот шагов, потом поверните направо…]
Юань Чу послушно пошла по указанному маршруту, ловко избегая патрулей, и вскоре оказалась у изящного, скромного двора.
Система сверилась с картой:
[Хозяйка, цель задания внутри! Я верю: с вашим опытом трёхкратной лучшей сотрудницы вы выполните задание ещё сегодня ночью!]
— Естественно! — Юань Чу гордо выпятила грудь. Невидимая награда «Лучший сотрудник» на её груди ярко засияла.
Система, истощив запас энергии, едва держалась на ногах. Подбодрив Юань Чу, она погрузилась в спячку.
Юань Чу толкнула ворота двора. Всё было тихо, свет горел лишь в одной комнате.
Пошатываясь, она направилась к освещённому помещению. Как раз в тот момент, когда она собралась открыть дверь, та сама распахнулась. Юань Чу, потеряв равновесие, упала внутрь — прямо в широкие, прохладные и слегка влажные объятия.
Крепкие руки обхватили её за талию, поддерживая, а чуть хриплый, насмешливый голос прозвучал над головой:
— Сама в объятия идёшь?
Юань Чу подняла глаза. Перед ней стоял человек, только что вышедший из ванны. На нём была тонкая ночная рубашка, пояс которой небрежно болтался на бёдрах. Из-за резкого движения ворот распахнулся, обнажив широкую, белоснежную и мускулистую грудь, которая с каждым вдохом слегка поднималась и опускалась.
Взгляд Юань Чу приковался к этой груди. Она сглотнула.
Выше — изящные ключицы, соблазнительный кадык… А над ним — идеальное лицо без единого изъяна.
Черты лица были глубокими и выразительными. Длинные, узкие брови смягчали резкость взгляда. Глаза — миндалевидные, с чуть приподнятыми уголками, словно манили в бездну. В их глубине, казалось, мерцала целая галактика. Даже свет позади мерк перед такой красотой.
Лицо его было слегка розовым от горячей воды. Мокрые пряди волос спадали с плеч и касались щеки Юань Чу.
Она замерла на две секунды, сердце заколотилось, щёки вспыхнули ещё ярче.
Юань Чу икнула, выпрямилась как могла и, подняв руку, пьяно улыбнулась:
— Привет, красавчик! Добрый вечер! Ты один? Может, выпьем вместе?
— Ты пьяна, — Вэнь Сичи осторожно поставил её на ноги. — Как ты сюда попала?
http://bllate.org/book/4106/427887
Готово:
