Юань Чу могла играть в игры всю ночь напролёт, но спать всегда до тех пор, пока не проснётся сама — иначе весь день чувствовала бы себя совершенно разбитой.
Сказав это, она прищурилась, лениво и расслабленно зашагала обратно в спальню, улеглась на постель, укрылась одеялом и почти мгновенно заснула.
Ши И смотрел на маленького чёрного дракончика, которого держал в руках:
— Молодой господин?
Маленький дракон с сожалением взглянул на Юань Чу, а затем перевёл взгляд на дверь, давая понять Ши И, чтобы тот вынес его из комнаты.
Ши И отнёс дракончика в соседнюю комнату. Тот мгновенно преобразился: вся наивная безобидность исчезла, и теперь его пронзительный, острый взгляд внимательно изучал Ши И.
— Кто ты такой? Почему от тебя пахнет моей матерью?
Увидев, что Вэнь Сичи наконец вернулся к своему привычному облику, Ши И чуть не расплакался от облегчения:
— Молодой господин, я ваш страж Ши И! Даже если вы меня не помните, мы уже спасли принцессу Вэнь И! Как только вы оправитесь от ран, мы немедленно вернём принцессу в Демоническое Царство и больше не будем терпеть издевательств Небесного Двора!
— Позвольте мне исцелить вас, молодой господин.
Вэнь Сичи пристально смотрел на Ши И. Тот знал, что его господин по натуре крайне недоверчив и вряд ли сразу позволит прикоснуться к себе для исцеления. Он уже подготовил целую речь, чтобы убедить его.
Но Вэнь Сичи просто сказал:
— Раз ты человек, которому доверяет Чу-Чу, я тоже поверю тебе хоть раз.
Он посмотрел на Ши И, и в его глазах мелькнула надежда:
— Ты ведь сказал, что я уменьшился из-за ранения. Значит, я уже достиг совершеннолетия? Когда я исцелюсь, я снова стану взрослым?
Ши И не понимал, почему Вэнь Сичи так озабочен тем, достиг ли он совершеннолетия, но честно ответил:
— Да, молодой господин. Вам уже исполнилось пятьдесят лет.
Глаза маленького дракона загорелись от волнения. Он прыгнул на стол и хвостом нетерпеливо стукнул по поверхности:
— Тогда скорее начинай!
Ши И: «?»
А где же пресловутая подозрительность?
Процедура замены небесной кости Вэнь Сичи на небесно-демоническую кость, предоставленную Юань Чу, была далеко не простой — ведь разрушить всегда легче, чем восстановить.
Для начала нужно было извлечь остатки повреждённой небесной кости из тела Вэнь Сичи, а затем постепенно заменить их на новую небесно-демоническую кость, которую принесла Юань Чу. Процесс извлечения остатков кости был сродни повторному переживанию той страшной боли, когда его небесную кость вырвали — будто всё тело разрывали на части.
Тело Вэнь Сичи свело от боли, глаза широко распахнулись, покраснели от напряжения, но он ни разу не вскрикнул. Лишь изредка, когда боль становилась невыносимой, он бросал взгляд в сторону комнаты Юань Чу.
Одна лишь операция по извлечению остатков кости заняла почти полдня — и то лишь потому, что большая часть небесной кости уже была украдена, и осталось совсем немного.
Извлечённые остатки кости выглядели совсем иначе, чем небесно-демоническая кость Юань Чу. Если та сияла переплетением чёрного, белого и золотого, источая необычайную красоту, то кость Вэнь Сичи была уродлива: покрыта трещинами, чёрными демоническими узорами, почти полностью скрывавшими золотистый отблеск небесной сущности. Лишь в разломах просвечивало слабое золото, придавая кости зловещий, болезненный вид.
К полудню Юань Чу проснулась и взглянула на соседнюю комнату. Та была окружена защитной печатью, и из неё не доносилось ни звука. Она поставила у двери тарелку с угощениями.
Ши И провёл весь день, переделывая небесно-демоническую кость, чтобы та подходила телу Вэнь Сичи, а затем медленно внедрял её в его тело. Этот процесс оказался не менее изнурительным и продолжался до самой полуночи. Наконец, Ши И, весь в поту, убрал руки.
В комнате больше не было крошечного дракончика тоньше руки Юань Чу. Вместо него в помещении, которое раньше казалось просторным, теперь едва помещался огромный чёрный дракон. Его присутствие делало комнату тесной и душной.
Рога дракона полностью восстановились, рана на животе исчезла без следа, а хвост, ранее израненный и кровоточащий, теперь покрывали блестящие новые чешуйки. Вся его фигура излучала величие и силу.
Огромный дракон открыл глаза и бросил на Ши И холодный, оценивающий взгляд.
Ши И мгновенно упал на колени:
— Молодой господин! Простите, что прибыл с опозданием!
Чёрный дракон исчез, и на его месте появился красивый мужчина в чёрных одеждах, чья внешность была настолько совершенной, что невозможно было определить пол. Он посмотрел на коленопреклонённого Ши И:
— Вставай. Как поживает мать?
Ши И быстро поднялся:
— Доложу молодому господину: принцессу я разместил в безопасном месте. Как только вы оправитесь, мы немедленно отправимся в Демоническое Царство.
Вэнь Сичи кивнул:
— Отвези мать обратно в Демоническое Царство.
Ши И удивился:
— А вы, молодой господин…
Выражение лица Вэнь Сичи стало загадочным:
— У меня ещё есть дела в Небесном Дворе. Закончу их — и тогда вернусь.
Ши И подумал, что его господин остался, чтобы отомстить — за похищение небесной кости и за все годы унижений. Он покорно ответил:
— Есть!
Под пристальным взглядом Ши И фигура Вэнь Сичи растворилась в воздухе — и тут же возникла у кровати Юань Чу.
Было уже поздно, и Юань Чу крепко спала. Её длинные волосы растрепались по подушке, частью прикрывая лицо.
Вэнь Сичи долго смотрел на её спящее лицо, вспоминая слова, которые он, будучи ребёнком по разуму и телу, наговорил ей в порыве чувств.
Уши холодного и прекрасного мужчины слегка покраснели. Он осторожно отвёл прядь волос с её лица и лёгким движением ущипнул её за щёку.
Юань Чу нахмурилась во сне, решив, что это опять шалит маленький дракончик. Не открывая глаз, она схватила руку и прижала к себе, успокаивающе похлопав:
— Не шали, спи спокойно!
Вэнь Сичи не ожидал такого поворота и чуть не упал на неё. Лишь в последний момент ему удалось опереться свободной рукой на кровать, чтобы не разбудить её.
И тут он почувствовал необычайную мягкость в той руке, которую она обнимала. Он опустил взгляд — и уши вспыхнули ярко-алым.
Он резко вырвал руку и сердито уставился на Юань Чу, в его голосе слышалась то ли досада, то ли смущение:
— Наглец…
Но в этих словах не было и капли угрозы. Юань Чу продолжала спать, не обращая внимания. Она перевернулась на другой бок, и одеяло сползло на пол.
Чёрный дракон наклонился, поднял одеяло и аккуратно укрыл ею спящую. Он долго смотрел на её лицо, а затем тихо улыбнулся:
— Я ведь не из тех, кто нарушает обещания.
Раз сказал, что заберу Юань Чу у Сюаньчэня — так и сделаю.
Автор говорит:
Немного опоздала — дома сейчас слишком много дел. Пока могу гарантировать только ежедневное обновление, дополнительных глав не будет.
Юань Чу приснился сон. Она была наивным и безобидным белым гусёнком, весело плескавшимся в озере. Вдруг небо потемнело, и на поверхности воды появились два алых глаза, пристально следивших за ней.
Она понимала, что должна бояться, но почему-то не могла удержаться и поплыла прямо к этим глазам.
Подплыв ближе, она увидела, что их обладатель — огромный крокодил, в десятки раз больше её самой. Его взгляд выражал явное желание проглотить её целиком.
Но Юань Чу всё равно не испугалась. Она подняла голову и с деловым видом предложила:
— Мистер Крокодил, вы не могли бы не есть меня?
Крокодил усмехнулся и, открыв пасть, произнёс голосом Бай Шуланя:
— Конечно, нет, моя маленькая Чу-Чу.
И тут же одним движением проглотил её целиком.
Юань Чу резко открыла глаза, сердце всё ещё колотилось от пережитого ужаса. Но, вспоминая сон, она лишь покачала головой — слишком уж он был нелепым.
Как это у крокодила могут быть глаза, точь-в-точь как у Вэнь Сичи, а голос — как у Бай Шуланя?
Она отмахнулась от мысли:
«Такой бред не может что-то значить. Наверное, просто вчера видела и Бай Шулань, и Вэнь Сичи — вот подсознание и смешало их в одном образе».
Юань Чу откинула одеяло и увидела, что за окном уже светлый день. Обычно она спала беспокойно и часто сбрасывала одеяло на пол или в угол кровати, но сегодня оно лежало ровно и аккуратно, как будто она только что легла.
Однако она не придала этому значения. Привычным движением она потянулась к подушке, чтобы достать свой хайтековский телефон и поиграть немного, но вместо него нащупала тонкий, прохладный предмет, похожий на нефрит.
Это была чёрная чешуя, по форме напоминающая чешую с её собственного хвоста, но с более матовой текстурой. Поднеся её к свету, Юань Чу заметила по краю слабое золотое сияние. Чёрное и золотое переплетались, напоминая ей ту самую небесно-демоническую кость, за которую она выложила две тысячи очков Системы.
«Это чешуя маленького дракона? Кажется, мягче, чем та, что у него на спине. Наверное, новая».
Она аккуратно убрала чешую, огляделась по комнате — всё было тихо. Не хватало привычного довольного ворчания дракончика, и Юань Чу почувствовала лёгкую пустоту.
Потянувшись, она надела верхнюю одежду и вышла из комнаты. Дверь соседней комнаты была открыта, а тарелка с угощениями, которую она оставила утром, исчезла. Под ней лежала записка.
Письмо было написано лёгким, стремительным почерком, в котором чувствовалась свобода и непокорность правилам.
На листке было всего одно предложение:
«Принцесса морской расы, вы спасли мне жизнь. Цинлань готов отплатить вам телом и душой. Как вам такое предложение?»
Юань Чу улыбнулась и спрятала записку, не воспринимая слова всерьёз.
Солнце светило ярко — идеальный день для купания. Юань Чу вошла во двор и нырнула в пруд. Проплыв несколько кругов, она погрузилась глубже, и её золотой хвост оставил на поверхности воды изящную дугу.
Внезапно она услышала лёгкие, знакомые звуки — «пи-пи-пи». Они доносились откуда-то с её тела.
Она осмотрела себя и из сумки-хранилища оригинальной хозяйки извлекла нефритовую табличку для связи.
Это была настоящая нефритовая табличка, а не её хайтековский телефон, замаскированный под неё.
Табличка мигала без остановки. Юань Чу на мгновение задумалась, а затем всё же активировала её.
— Алло?
— Наконец-то ты ответила на моё сообщение! — раздался в табличке мягкий, тёплый мужской голос, в котором чувствовались и привычная близость, и облегчение.
Юань Чу узнала говорящего и почувствовала лёгкое неловкое замешательство:
— Брат?
С другой стороны находился её старший брат Юань Сюнь, нынешний правитель морской расы.
Их родители ушли в затвор вскоре после рождения Юань Чу, и Юань Сюнь, старше её на несколько тысяч лет, воспитывал сестру сам — как отец и мать в одном лице. Между ними была крепкая, тёплая связь.
Когда Юань Чу влюбилась в Сюаньчэня с первого взгляда и потребовала выйти за него замуж, Юань Сюнь первым выступил против. Из-за этого они сильно поссорились. Позже Юань Чу объявила голодовку. Хотя, будучи рождённой с небесным телом, она могла обходиться без еды десятилетиями, Юань Сюнь всё же смягчился. Он не выдержал упрямства младшей сестры и согласился на брак.
Но их отношения с тех пор охладели. После свадьбы Юань Сюнь два месяца не связывался с ней.
Услышав давно не звучавшее «брат», Юань Сюнь на мгновение замолчал, а затем ответил:
— Да.
— Сяо Бай всё мне рассказала. Не вини её — это я приказал ей доложить. Я ведь был против твоего замужества за Небесный Двор. Скажи, ты всё ещё придерживаешься своего решения?
Юань Чу только что проснулась, голова ещё была в тумане, и она не сразу поняла, что ответить:
— Брат, я…
http://bllate.org/book/4106/427877
Готово:
