Однако перед вратами Дворца Мингуан царил он — это была его территория. Даже если Сяо Бай достигла стадии истинного бессмертного, он всё равно не считал её за человека. Холодно скользнув по ней взглядом, он бросил:
— Я лишь шутил с наследной принцессой. Какое тебе, жалкой служанке, до этого дело? Убирайся!
Юань Чу, хоть и была крайне невосприимчива к угрозам, но даже будучи слепой, сразу бы поняла: выражение лица Сюаньчэня было зловещим.
Она давно порвала с ним все отношения и прекрасно знала: за маской благородного, чистого, как утренний свет, джентльмена скрывался жестокий, мелочный до иголки подонок. Юань Чу не собиралась подставлять себя под удар и отступила на несколько шагов, прячась за спиной Сяо Бай.
— Сяо Бай, не слушай его болтовню. Если он осмелится двинуться хоть на шаг — бей без колебаний. За всё отвечать буду я.
— Есть, принцесса, — ответила Сяо Бай, настороженно глядя на Сюаньчэня и кипя от возмущения внутри.
Эти небесные! Особенно этот наследный принц — явно задумал недоброе. Обманул с браком, да ещё и позволяет себе грубить принцессе! Принцесса всего лишь чуть повысила голос, а он уже замыслил убийство! Об этом обязательно нужно доложить старшему молодому господину, чтобы он восстановил справедливость за принцессу!
— Что вы все у врат застыли? Заходите скорее — мы с вашим отцом уже заждались.
В самый напряжённый момент из Дворца Мингуан вышла Небесная Матушка и разрядила обстановку. Казалось, она не заметила враждебности между Юань Чу и Сюаньчэнем. Ласково взяв принцессу за руку, она сказала:
— Идём, Чу-Чу, входи. Матушка приготовила твои любимые блюда — а то остынут.
Затем она улыбнулась Сюаньчэню:
— И ты, Чэнь-эр, заходи. Давно ведь не виделся с отцом? Побудь с ним, поговорите.
Её взгляд, однако, был полон предупреждения. Мысленно она передала ему:
— Чэнь-эр, Юань Чу — принцесса морской расы, а не какая-нибудь безродная небесная дева. Если с ней что-то случится под моей крышей, морская раса не оставит этого без последствий. Подумай хорошенько, прежде чем действовать.
Сюаньчэнь глубоко вдохнул, медленно разжал кулаки, холодно взглянул на Юань Чу, затем опустил глаза и почтительно сказал Небесной Матушке:
— Матушка, сын вдруг вспомнил, что кое-что забыл во Дворце Тяньчэнь. Сейчас схожу и вернусь.
Небесная Матушка махнула рукой:
— Ступай.
Сюаньчэнь вызвал божественный меч и взмыл в небо, направляясь ко Дворцу Тяньчэнь. Долетев до середины пути, он обернулся и посмотрел на Дворец Мингуан. Тьма в его глазах больше не скрывалась:
— Всего лишь морская раса! Рано или поздно я уничтожу их всех, избавив отца от этой занозы в боку. А эту принцессу морской расы… я вырву ей корень бессмертия, выну кости бессмертного и подвергну восемьдесят одному удару небесного грома, прежде чем сбросить с Башни Испытаний. Пусть узнает, чем кончается неповиновение мне!
Представляя себе мучения Юань Чу, Сюаньчэнь почувствовал себя гораздо лучше и исчез в небесной дали.
Тем временем Небесная Матушка тепло встретила Юань Чу и провела её в Дворец Мингуан, где та наконец встретила правителя Небес — Небесного Императора.
Небесный Император был мужчиной лет сорока с небольшим, с изящной бородкой, величественный и суровый, с лицом, лишённым малейшей улыбки. Он сидел на главном месте в белом повседневном одеянии, но это ничуть не умаляло его внушительного присутствия.
Как правитель Небес, он достиг стадии золотого бессмертного, и его сила была бездонной. Под его взглядом всё становилось прозрачным, как на ладони.
Юань Чу не осмеливалась недооценивать его. Опираясь на воспоминания прежней хозяйки тела, она поклонилась Небесному Императору, затем села на место справа от него и задумчиво уставилась на изысканные блюда на столе.
В оригинальном сюжете Небесного Императора описывали немного. Там он предстал как правитель, думающий только о Небесах, холодный, жестокий и безупречно справедливый. В финале романа он даже пожертвовал собой, взорвав собственную силу, чтобы уничтожить Вэнь Сичи. Хотя ему это не удалось, его поступок оставил в сердцах читателей образ великого правителя.
Однако после того, как Юань Чу перенеслась в этот мир и услышала рассказы других, она поняла: описание в книге было однобоким. Как правитель он был безупречен, но как глава семьи — полный провал.
Юань Чу вспомнила сплетни, подслушанные в саду Дворца Тяньчэнь.
Он вытеснял законную жену ради наложниц, возлагал огромные надежды на детей от нынешней Небесной Матушки, но сына от принцессы Вэнь И — второго принца Вэнь Сичи — считал хуже соринки. Вэнь Сичи, будучи вторым принцем, подвергался издевательствам по всему Небесному Царству, но отец не обращал на это внимания и даже не допустил его на сегодняшний семейный ужин.
Будь она на месте Вэнь Сичи, она бы тоже сошла с ума от злобы и отомстила.
Система, уловив мысли Юань Чу, немедленно отреагировала:
[Хозяйка, твои мысли опасны. Вэнь Сичи — главный злодей романа. У него наполовину демонская кровь. Он убивает без жалости и смотрит на человеческие жизни, как на соломинки. Даже без издевательств он всё равно стал бы злодеем — это его судьба. Не смей сочувствовать ему!]
[По неполным данным, многие чувства начинаются именно с жалости. Вероятность того, что ты завоюешь расположение Вэнь Сичи, стремится к нулю. Не пытайся браться за задание адской сложности.]
Юань Чу про себя вздохнула:
— Система, ты перестраховываешься. Ты забыла? Я даже не встречалась с Вэнь Сичи. Откуда тут чувства? Думаешь, это современный онлайн-роман? Я не стану влюбляться в Вэнь Сичи. Любовь только мешает мне собирать пентаконы.
Система подумала и решила, что Юань Чу права:
[Ты права. В онлайн-романах ещё есть риск «разочарования при встрече». Демоны обычно выглядят так, что бросается вызов эстетике. У Вэнь Сичи наполовину демонская кровь, так что он наверняка не красавец. Ты же эстетка и любишь только красивых юношей. Вряд ли тебе понравится он.]
Юань Чу ничуть не смутилась:
— А кто не любит красивых юношей?
Особенно таких: белокожих, стройных, с хрупкой, почти разбитой красотой, но под одеждой — восемь кубиков пресса. При мысли об этом у неё из уголка рта потекли слёзы зависти.
Кхм, отвлеклась.
Пока Юань Чу перепалась с Системой, она услышала скрип колёс инвалидного кресла. Повернувшись на звук, она увидела, как Сюаньчэнь катит кресло. Из-за плохого ночного зрения и тусклого освещения она могла лишь разглядеть в кресле хрупкую женщину в белом одеянии.
Во всём Небесном Царстве, похоже, была лишь одна такая женщина — та самая смертная девушка, которую Сюаньчэнь привёз с земли. Главная героиня этой книги — Бай Шулань.
Юань Чу бросила взгляд на Небесную Матушку и, как и ожидала, увидела, что лицо той почернело, словно дно котла.
Наступал момент из оригинала: Сюаньчэнь приводит Бай Шулань на семейный ужин и просит Небесного Императора назначить её наложницей.
Юань Чу выпрямила спину и приготовилась наслаждаться представлением.
Жаль, что не взяла семечек. Было бы вдвойне приятнее — семечки похрустывать и спектакль смотреть!
Сюаньчэнь вкатил Бай Шулань в Дворец Мингуан. Подойдя ближе, Юань Чу заметила, что Бай Шулань носит белую вуаль, скрывающую лицо за полупрозрачной тканью.
Юань Чу показалось, что Бай Шулань похудела и стала ещё тоньше, чем раньше. Возможно, это из-за нового наряда.
Раньше «Бай Шулань» всегда носила свободные халаты, иногда накидывала широкий плащ, полностью скрывая фигуру. Но сегодня она неожиданно надела изящное, скромное платье, подчёркнутое поясом того же цвета, который обрисовывал её талию — тонкую, будто её можно обхватить двумя руками. Ткань платья под светом мерцала, словно падающие звёзды, выглядя невероятно роскошно и благородно.
Юань Чу бросила взгляд на Небесную Матушку. Если она не ошибалась, ткань платья Бай Шулань — это знаменитый «туманный шёлк звёзд», сотканный из нитей редких небесных шелкопрядов, которых с трудом выращивают. Из них получают лишь один отрез каждые несколько сотен лет. По редкости он не уступал «морскому шёлку», хотя последний немного превосходил его в защите.
Сегодня Небесная Матушка тоже была одета в «туманный шёлк звёзд», разве что цвет отличался. Она всегда презирала смертных, считая их глупыми и нечистыми, даже за обувь себе не годными. А теперь она и смертная носили платья из одной ткани.
Небесной Матушке было крайне неприятно видеть «туманный шёлк звёзд» на Бай Шулань.
У Бай Шулань, смертной, без поддержки в Небесах, такой наряд мог дать только один человек. Небесная Матушка была вне себя от ярости — её собственный сын так её разозлил.
Сюаньчэнь, однако, будто не замечал мрачного лица матери. Он подкатил Бай Шулань к центру зала и поклонился Небесному Императору и Небесной Матушке:
— Приветствую отца и матушку.
Так как это был семейный ужин и присутствовала Юань Чу, Небесная Матушка не могла устроить скандал при посторонних. Она холодно отозвалась:
— М-м.
Даже взгляда Бай Шулань она не удостоила, будто той и вовсе не существовало.
Но Сюаньчэнь, не замечая недовольства матери, на мгновение блеснул глазами и подтолкнул кресло ещё ближе. Бай Шулань сидела, словно кукла, позволяя ему распоряжаться собой.
— Отец, матушка, это Шулань — моя спасительница с земли. В последнее время её здоровье пошатнулось, ей нельзя дуться на ветру. Прошу, отнеситесь с пониманием.
Небесному Императору было неинтересно придираться к смертной. Он мельком взглянул на Бай Шулань и отвёл глаза. Зато Небесная Матушка резко ответила:
— Раз здоровье плохое, так и сидела бы в покоях, а не вылезала на людях! Какое место здесь наложнице?
— Матушка, я привёл Шулань сюда, потому что у меня для вас радостная весть, — сказал Сюаньчэнь, взяв руку Бай Шулань в свои и похлопав её. Затем он бросил вызывающий взгляд в сторону Юань Чу.
Юань Чу почувствовала его взгляд и мысленно закатила глаза: «Говори уж, говори, чего на меня смотришь?»
Сюаньчэнь отвёл взгляд и улыбнулся:
— Шулань беременна. У вас будет внук.
При этих словах лицо Небесной Матушки окаменело:
— Что ты сказал?!
Юань Чу чуть не подавилась пирожным. Она с недоверием оглядела Сюаньчэня и остановила взгляд на его голове: «По моим сведениям, Сюаньчэнь должен быть импотентом. А в этот момент у главной героини беременность? Так чей же ребёнок у неё на самом деле?»
«Похоже, у главного героя зелёная корона. Неужели в оригинале ребёнок главной героини тоже не от него? Может, поэтому ребёнок и не выжил? Ведь обычно, если у героини ребёнок от главного героя, его невозможно выкинуть — он словно приклеен к матке.»
«Ццц, будет весело.»
На лице Юань Чу появилась лёгкая улыбка. Она взяла ещё одно пирожное и откусила кусочек: «Хоть семечек и нет, а вкус у пирожных пресный, но всё же лучше, чем ничего.»
Сюаньчэнь, увидев выражение лица Юань Чу, решил, что она лишь делает вид, что радуется. Ведь он позволил своей наложнице забеременеть первой — это прямой удар по лицу законной супруги.
От мысли о расстроенной Юань Чу настроение Сюаньчэня значительно улучшилось. Он решил подлить масла в огонь:
— Отец, Шулань заслужила титул за то, что носит вашего внука. Прошу разрешить назначить её наложницей.
Как только он это произнёс, все взгляды устремились на Бай Шулань в вуали. Она сквозь ткань посмотрела на Юань Чу, но тут же отвела глаза.
— Не согласна! — Небесная Матушка почернела от гнева и больше не могла сохранять лицо перед Юань Чу. Она указала пальцем на самую беззащитную — Бай Шулань: — Всего лишь смертная! Неизвестно, какими лисьими чарами околдовала моего сына! Я ещё милостью не бросила тебя в темницу, а ты уже мечтаешь стать наложницей наследного принца Небес? Да ты хоть в зеркало посмотри — кто ты такая!
Юань Чу два месяца назад тоже была смертной, и такие слова оскорбили её. Она нахмурилась, взглянула на молчаливую Бай Шулань, вздохнула и неспешно отпила глоток чая, чтобы смочить горло. Затем лениво произнесла:
— Кто такая? Насколько я знаю, госпожа Бай в земной жизни была дочерью генерала. Если бы Сюаньчэнь не похитил её и не увёз на Небеса, с её происхождением она вполне могла бы стать хозяйкой в доме одного из знатных родов Поднебесной.
В зале воцарилась тишина. Бай Шулань повернулась к Юань Чу, пальцы впились в подол платья, тело слегка дрожало, но выражение лица скрывала вуаль.
Небесная Матушка приоткрыла рот и выдавила натянутую улыбку:
— Юань Чу, как можно сравнивать положение земной жены с титулом наложницы наследного принца Небес?
— Наложница, как ни назови, остаётся наложницей. А смертная, как бы ни была слаба, всё равно жена. Эти два статуса несравнимы. В Поднебесной есть поговорка: «Лучше быть женой в бедном доме, чем наложницей в знатном». — Юань Чу кивнула, как бы размышляя, и слегка наклонилась вперёд, будто тема её искренне заинтересовала. — Небесная Матушка, почему бы не спросить саму госпожу Бай? Пусть решит: хочет ли она быть наложницей на Небесах или вернуться в Поднебесную?
http://bllate.org/book/4106/427868
Готово:
