Юань Чу не удержалась и прыгнула в прозрачную воду источника. Её стройные, длинные ноги в воде превратились в золотой хвост русалки.
*
Вэнь Сичи резко распахнул глаза. Взгляд на миг стал немного затуманенным, но почти сразу прояснился.
Он быстро окинул взглядом окружение и, убедившись, что рядом никого нет, незаметно расслабил напряжённые нервы и внимательно осмотрел спальню.
Это было чрезвычайно роскошное и изысканное помещение. В центре стояла кровать из холодного нефрита, по полу расстелили ковёр стоимостью в тысячи золотых, а даже плащ, которым он был укрыт, сшили из шкуры лисы высочайшего качества, обладающей духовной силой.
Из курильницы в углу поднимался лёгкий дымок, и ноздри Вэнь Сичи наполнил лёгкий аромат персика — знакомый, будто где-то уже ощущенный.
Снаружи доносился плеск воды, будто что-то ударялось о поверхность, разбрасывая брызги.
Вэнь Сичи повернул голову в ту сторону, но его взгляду мешала тонкая завеса из жемчужной ткани, сквозь которую виднелась лишь смутная тень.
Внезапно лёгкий ветерок приподнял завесу, разделявшую внутренние покои и внешнюю комнату, и Вэнь Сичи увидел, как над водой взметнулся золотой хвост. Длинные плавники на нём напоминали крылья золотистой бабочки, но были куда великолепнее любой бабочки на свете.
Солнечные лучи отражались от чешуи, рассыпаясь мириадами сверкающих искр, ярких, словно золото.
Тёмный, пристальный взгляд Вэнь Сичи задержался на этом сияющем золотом хвосте, и лишь когда завеса снова опустилась, он отвёл глаза. В его глубоких, чёрных зрачках мелькнуло нечто, что никто не мог понять.
Авторские комментарии:
Некоторые драконы, особенно те, у кого нет красивых, золотистых чешуек, при виде чужого золотого, блестящего хвоста легко теряют самообладание. Кхм-кхм.
Кто-то, укравший чужую жену: «Жёнушка, покажи-ка хвостик».
[Цель задания: ???
Уровень симпатии: 5 (он проявил к тебе незначительный интерес.)]
Юань Чу как раз чистила свой хвост, когда перед ней всплыло системное уведомление об изменении уровня симпатии цели задания.
Юань Чу: «?»
Она ведь ещё ничего не сделала! Почему уровень симпатии вырос?
Она обернулась и посмотрела в сторону спальни, но из-за завесы из жемчужной ткани не могла разглядеть, проснулся ли уже человек внутри.
Однако теперь, когда уровень симпатии уже не ноль и угроза быть поражённой молнией исчезла, Юань Чу перестала волноваться, проснулась ли «Бай Шулань».
Юань Чу отвела взгляд и продолжила нежно вытирать мягким полотенцем каждую чешуйку своего прекрасного золотого хвоста. Она потратила почти полчаса, пока не отполировала чешую до зеркального блеска и не привела в порядок каждую складку плавников. Лишь тогда она с удовлетворением вышла на берег.
В тот момент, когда она покинула воду, великолепный золотой хвост превратился обратно в стройные, длинные ноги. Её голые ступни ступили на береговой камень — маленькие, изящные, нежные и белоснежные, даже пальцы ног источали соблазнительную красоту, от которой можно было покраснеть.
Вытерев ноги, Юань Чу обулась и, отряхивая мокрые пряди волос, вернулась в спальню.
Её одежда была соткана из жемчужной ткани, которая не промокала в воде. Капли стекали с кончиков волос, скользили по ткани и падали на пол, оставляя за ней мокрый след.
Юань Чу взяла чистое полотенце и, вытирая волосы, направилась во внутренние покои. Откинув завесу, разделявшую пространство, она неожиданно встретилась взглядом с парой глубоких, прекрасных глаз.
Она на миг замерла. Только что, увлечённая чисткой хвоста, она совершенно забыла, что в комнате есть ещё кто-то.
— Ты проснулся? — моргнула она.
Взгляд Вэнь Сичи на миг опустился вниз, и в его сознании вспыхнул образ того самого мелькнувшего золотого хвоста: «Жаль, что хвосты русалок после отделения от тела мгновенно теряют блеск… Иначе можно было бы отрезать её хвост и поместить в свою личную сокровищницу».
Брови Вэнь Сичи чуть заметно нахмурились, но тут же разгладились. Он опустил ресницы, скрывая мимолётную тень сожаления в своих тёмных зрачках, и снова поднял глаза, встречаясь с Юань Чу. Его лицо всё ещё было бледным, что придавало выражению черт невинность и беззащитность.
— Где это я? — нарочито спросил он.
Юань Чу не знала, что только что прошла по самому краю смерти. Она небрежно ответила:
— Это Дворец Юйхуэй, мои покои.
Заметив его бледность, она вдруг вспомнила, что «Бай Шулань» потеряла сознание из-за «менструальных болей». Из чувства сестринской заботы Юань Чу участливо спросила:
— Ты упала в саду в обморок. Как теперь себя чувствуешь? Боль ещё не прошла?
Вэнь Сичи прищурился, слегка потерев большим и указательным пальцами друг о друга, а затем, как ни в чём не бывало, отвёл взгляд.
— Ничего страшного. Старая болезнь. Просто нужно потерпеть.
Юань Чу не одобрила его слов. Если человек теряет сознание от боли, это уж точно не то, что можно «перетерпеть». Она заговорила с видом бывалого человека:
— Ты же в обморок упала! Значит, это не первый раз. Лучше пройти курс лечения, чтобы в следующий раз было легче.
— Не верь тем, кто говорит, что лекарства вредны для тела и что всё пройдёт само. Если лекарство нужно — пей. Главное — чтобы тебе было комфортно.
Вэнь Сичи бросил на неё короткий взгляд, лицо его оставалось безразличным, и непонятно было, услышал ли он её слова.
В этот момент в комнату вошла Сяо Бай с подносом, на котором стояла чашка имбирного чая с бурым сахаром — Юань Чу велела ей приготовить именно это. Имбирь и бурый сахар были продуктами человеческого мира, и в Дворце Юйхуэй их не было. Сяо Бай пришлось разыскать их у других, чтобы собрать всё необходимое.
Юань Чу взяла поднос из рук Сяо Бай и подошла к Вэнь Сичи:
— Это лекарство, которое поможет тебе восстановиться. После него тебе станет гораздо легче.
Вэнь Сичи посмотрел на чашку с тёмной, дымящейся жидкостью неизвестного происхождения. Что-то вспомнив, он бросил взгляд на Юань Чу и на губах его мелькнула загадочная улыбка:
— Хорошо.
Волосы почти высохли. Юань Чу поставила поднос на столик и направилась к туалетному столику, на ходу сказав:
— Я поставлю здесь. Попозже, когда остынет, выпьешь.
Вэнь Сичи смотрел, как она усаживается перед изящным зеркалом и неторопливо расчёсывает густые, чёрные волосы.
Одежда из жемчужной ткани была невероятно мягкой. Широкие рукава сползли до локтей, обнажая обширный участок гладкой, белоснежной кожи, сияющей, словно нефрит. Вэнь Сичи вспомнил чешую на её хвосте — такую же прозрачную и золотистую.
Его взгляд стал ещё темнее, и в душе вновь возникло желание отрезать хвост Юань Чу и поместить его в свою сокровищницу.
Он видел множество хвостов — пушистых, гладких, даже покрытых блестящей чешуёй, — но хвост Юань Чу был самым прекрасным, самым соответствующим его вкусу.
Он прищурился. На его бледном, хрупком лице мелькнула опасная, демоническая аура.
Он взял чашку с «лекарством» и сделал глоток. По опыту он знал: в этом «средстве для восстановления» наверняка подмешан яд. Он хотел посмотреть, какой яд выбрала его «старшая сноха» — мгновенно действующий, разъедающий кишки, или медленный, как кипяток для лягушек?
Истинной формой Вэнь Сичи был чёрный дракон, которого в Небесном мире считали зловещим предзнаменованием. С самого рождения множество людей мечтали устранить его, но не хотели брать на себя позор убийства сородича. Поэтому лучшим выбором всегда был яд.
К сожалению для них, ни один яд ему не вредил. Отведав столько ядов, он даже научился определять их на вкус.
Он почувствовал лёгкую остроту, за которой последовала приторная сладость, заполнившая рот. Вэнь Сичи нахмурился — он не мог вспомнить яда с таким сочетанием вкусов.
Он допил «яд» до дна и стал ждать, наблюдая за тем, как Юань Чу расчёсывает волосы. Его взгляд упал на её покачивающиеся ступни: как только яд подействует, он отрежет ей хвост и заморозит его в вечном льду, чтобы сохранить первоначальный цвет и блеск, как будто она жива.
Он ждал и ждал. Пока Юань Чу расчесала волосы, примерила три комплекта украшений и выбрала один, «яд» так и не подействовал. Он не чувствовал никакого недомогания.
Впрочем, кое-что изменилось: после того чая в животе стало приятно тепло, и старая рана внизу живота, казалось, перестала болеть.
В его прекрасных, холодных глазах мелькнуло замешательство: неужели в том напитке не было яда?
Юань Чу наконец выбрала комплект украшений из гранатово-красного золота и долго любовалась собой в зеркале, убеждаясь, что с любого ракурса выглядит безупречно. Лишь потом она оторвалась от отражения.
И тут заметила, что на системной панели появилось новое сообщение:
[Цель задания: ???
Уровень симпатии: –10 (Внимание! Уровень симпатии цели задания ушёл в минус! Тебе нужно вернуть его в плюс в течение одного часа! Иначе ты мгновенно погибнешь!)]
Юань Чу вздрогнула от неожиданности, но прежде чем она успела что-то предпринять, панель обновилась снова:
[Цель задания: ???
Уровень симпатии: 10 (Кажется, он немного изменил о тебе мнение.)]
Юань Чу: «?»
Что за скачки туда-сюда? Система сломалась?
Система тоже заподозрила сбой. Сжав зубы, она потратила остатки своей энергии Истока на диагностику — но ничего не обнаружила.
Система: «…»
Будь у неё достаточно энергии Истока, она могла бы активировать аппаратный модуль и выяснить причину колебаний симпатии, чтобы составить для хозяйки подробный план завоевания цели. Но, зная характер Юань Чу, система уже не надеялась, что та сама займётся проработкой стратегии.
Юань Чу, увидев, что система не нашла причины, не стала углубляться. В конце концов, она и не собиралась выполнять задание по соблазнению. Даже если в конце концов её и убьёт сюжет, она уже прожила лишние несколько сотен лет — и это выгода.
Она ещё немного полюбовалась своим отражением. На самом деле, лицо Юань Чу в этом мире полностью совпадало с её прежним обликом, но в прошлой жизни она постоянно недосыпала и перерабатывала, из-за чего лицо покрывалось прыщами, кожа тускнела, поры расширялись и выглядела она хуже. А здесь, благодаря практике культивации, кожа стала гладкой, как очищенное яйцо, и вся внешность словно поднялась на новый уровень красоты.
Насладившись видом, она резко обернулась — и вдруг заметила, что на низкой скамье за её спиной всё ещё сидит человек. Она вздрогнула:
— Ты всё ещё здесь?
Вэнь Сичи: «…»
Юань Чу посмотрела на его выражение и вдруг вспомнила: у «Бай Шулань» сломана нога, её инвалидное кресло всё ещё лежит в сумке-хранилище. Сейчас он и вправду не может уйти.
Юань Чу неловко улыбнулась и достала кресло:
— Прости, я забыла, что ты сейчас не можешь ходить.
Вэнь Сичи посмотрел на неё, взгляд невольно упал на сверкающие украшения в её волосах — они были яркими, но всё же уступали блеску её хвоста.
— Второй комплект украшений смотрелся лучше, — сказал он.
Тот комплект был ярче. Если бы Юань Чу показала свой хвост, украшения и хвост вместе создали бы ещё более ослепительное сияние.
Вэнь Сичи представил эту картину и тут же передумал: пусть хвост пока остаётся при ней. Каждый день в сочетании с разными сверкающими украшениями он будет выглядеть живее, чем замороженный в льду.
Юань Чу не знала о его мыслях и не подозревала, что только что вновь прошла по лезвию смерти. Она обернулась к зеркалу и взглянула на второй комплект украшений — тот действительно был красив и воздушен. Но если надеть его и выйти на солнце, драгоценные камни будут так ярко сверкать, что она станет самым заметным существом на празднике и сможет без стеснения произнести знаменитую фразу из одной игры: «Я — солнце!»
Юань Чу усомнилась в эстетике Вэнь Сичи. Погладив украшения на голове, она вежливо отказалась:
— Этот комплект лучше сочетается с моей нынешней одеждой. Тот больше подойдёт для банкета.
Вэнь Сичи не стал настаивать. Он вспомнил, что в его коллекции есть прекрасный камень Звёздной Пыли. Если вложить в него духовную силу, по камню потекут искры звёздного света. Нужно вставить его в украшения и заставить Юань Чу носить их. А если она наденет это и покажет золотой хвост…
Взгляд Вэнь Сичи мгновенно стал глубже и темнее, в нём засветилась таинственная, зловещая искра.
Авторские комментарии:
Главный герой открыл новый способ взаимодействия с Юань Чу.
Главный герой в этом романе — настоящий антагонист. Не стоит возлагать на него высоких моральных ожиданий.
http://bllate.org/book/4106/427854
Готово:
