— Героине сейчас не по себе — ей нужно побыть одной. Если я сейчас оставлю у неё тёплое впечатление, в будущем завоевать её сердце будет куда проще.
Система на миг задумалась: вроде бы логично, но что-то всё же не так.
Не успела она додумать, в чём именно проблема, как позади раздался глухой удар падающего тела. Система мгновенно просканировала происходящее и завопила в сознании Юань Чу: «Хозяйка! Цель задания потеряла сознание! Это идеальный момент для помощи в беде — шанс поднять репутацию героини!»
Юань Чу ускорила шаг, почти мелькая ногами.
Система тут же поняла: Юань Чу вовсе не собирается выполнять задание! Сжав зубы, она выжала последние капли энергии Истока и выдала принудительное задание:
«Принудительное задание: обнаружено снижение уровня здоровья цели. Хозяйка, окажите ей поддержку в трудную минуту и проявите максимальную заботу.
Награда: 50 очков (Примечание: задание обязательное. При невыполнении последует кара — удар молнии).»
Юань Чу: …
Она остановилась и вздохнула:
— Слушай, система, между нами такие отношения… Неужели ты мне совсем не доверяешь? Отмени это принудительное задание. Я боюсь грозы, а когда боюсь — совсем не могу сосредоточиться на задании.
Система холодно фыркнула: «Ха! Ни единому твоему слову не верю. Выбирай: либо честно выполняй задание, либо дай мне удовольствие тебя немного поджарить.»
Едва она договорила, на небе вспыхнула глухая молния. Юань Чу осторожно протянула ногу вперёд — и в тот же миг молния ударила в землю менее чем в десяти сантиметрах от её пальцев.
Как известно, земля тоже проводит ток. Юань Чу почувствовала, как её ступня слегка онемела.
Она резко втянула воздух и мгновенно спрятала ногу обратно. Не то чтобы боялась смерти — просто боялась боли от удара молнии.
Ворча, она неохотно развернулась и вернулась туда, откуда ушла.
Цель задания лежала на земле, прижимая живот. Лицо её побелело, по лбу струился холодный пот, всё тело дрожало от сильной боли. Она выглядела крайне хрупкой и беззащитной — даже такой беззаботной лентяйке, как Юань Чу, стало жаль.
— Эй, Бай Шулань? — несколько раз окликнула её Юань Чу, но, видимо, боль была слишком сильной, и та не отреагировала.
Внезапно Юань Чу почудилось, что она уже видела подобную картину: женщина, сжимающая живот, покрытая холодным потом… Озарение!
— Ага! У неё просто месячные! Сильная менструальная боль!
Авторские заметки:
То, что вы сейчас читаете, — пятая версия начала.
В первой версии главный герой был вынужден переодеваться в женщину и выдавать себя за Бай Шулань — сюжет «первая жена против наложницы». Но позже я обнаружила, что подобное уже писали, и, чтобы избежать споров, полностью изменила эту концепцию. Прошу прощения у тех, кто хотел увидеть первую версию.
В прошлой жизни Юань Чу тоже страдала от болезненных месячных. В самые тяжёлые дни боль доходила до обморока, и она выживала только благодаря ибупрофену. Поэтому, увидев, как «героиня» сжимает живот и покрывается холодным потом, она сразу решила — это менструальная боль.
К счастью, нынешнее тело Юань Чу не было человеческим — русалки не знают месячных, и она навсегда избавилась от этой муки.
Но «Бай Шулань» — обычный человек, а значит, месячные у неё есть. Юань Чу дотронулась до её лба — кожа была ледяной.
Нахмурившись, она пробормотала:
— Ладно, считай, что сегодня я совершила доброе дело. Такой ублюдок, как Сюаньчэнь, точно не умеет заботиться о других.
Она слегка потрясла женщину:
— Эй, Бай Шулань, ты в порядке? Ты меня слышишь? Если хочешь, чтобы я тебя спасла, дай хоть знак!
Вэнь Сичи в полубессознательном состоянии услышал нежный женский голос, зовущий его по имени.
— Лань-эр… Ты в порядке?
Вэнь Сичи — второй принц Небесного Рода. Имя «Сичи» дал ему сам Небесный Император. Оно звучало уныло и было лишено молодой энергии — по имени было ясно, что отец его не жалует.
Никто не знал, что его мать дала ему ласковое прозвище — Цинлань.
Имя «Вэнь Цинлань» произносила только она. Услышав его, Вэнь Сичи вспомнил нежный и сильный образ матери, улыбающейся ему: «Лань-эр…»
Это была его… мама!
Брови Вэнь Сичи нахмурились, длинные пальцы дрогнули и крепко сжали край одежды Юань Чу.
— Мама…
Голос его был невнятным. Юань Чу прислушалась:
— Холодно? Тебе холодно?
Она оценила температуру вокруг и потрогала ткань на одежде Вэнь Сичи.
— Ты же смертная, а одета так легко… Конечно, тебе холодно.
Раз уж начала — доведу до конца. Юань Чу махнула рукой и из сумки-хранилища достала плащ из лисьего меха. Она укутала им Вэнь Сичи, плотно запеленав, словно кокон, и даже завязала пояс узлом.
Затем легко подняла «Бай Шулань» на руки. Хотя прежняя хозяйка тела была слабачкой — трёхсотлетняя бессмертная с силой всего лишь духовного бессмертного — поднять сто–двести цзинь ей было не проблема.
Но едва подняв, Юань Чу почувствовала странность:
— Почему Бай Шулань такая высокая?
Когда та сидела в инвалидном кресле, это не бросалось в глаза. Но теперь, поднимая её, Юань Чу с трудом дотягивалась одной рукой до подмышек, а другой — едва хватало до колен. Совсем не так легко, как ожидалось.
Неужели героиня настолько высока? Почти под метр восемьдесят!
Система, радуясь инициативности Юань Чу, даже не задумалась:
«Бай Шулань — дочь военачальника. По задумке автора она выше обычных девушек. Сейчас на „Цзянцзян“ рост главного героя уже дошёл до 190 см, так что рост героини в 170+ — совершенно нормален.»
Юань Чу вспомнила хрупкое, почти прозрачное тело «Бай Шулань», будто ветер мог унести её в любую секунду, и кивнула:
— Наверное, просто очень худая — поэтому кажется выше, чем есть на самом деле.
Дважды за жизнь не достигавшая и 165 см, Юань Чу почувствовала горькую зависть.
Разница между 170 и 180 см кажется огромной стоя, но лёжа её почти не видно.
Подняв «Бай Шулань», Юань Чу не забыла прихватить и инвалидное кресло. Система, растроганная такой активностью, указала ей ближайшую дорогу, чтобы как можно скорее добраться до Дворца Юйхуэй.
Юань Чу не заметила, что на воротах, через которые она вышла, висела табличка. Краска на ней почти вся облупилась, и можно было разобрать лишь последний иероглиф — «гун» (дворец).
В другом конце сада, уже на территории Дворца Тяньчэнь, мужчина в чёрных одеждах катил белоснежное инвалидное кресло из нефрита. На нём сидела девушка в розовом платье — худая, бледная, будто только что перенесла тяжёлую болезнь. Её прекрасные миндальные глаза были тусклыми, без единой искры жизни, словно кукла без души.
Мужчина остановил кресло в беседке и нежно погладил её по волосам. Девушка наконец отреагировала — нахмурилась и резко отстранилась:
— Не трогай меня!
Уголки губ мужчины на миг дрогнули, но он тут же сделал вид, что ничего не произошло, и настойчиво поправил выбившиеся пряди у неё на висках. Его жест был нежным, но властным:
— Умница, Шулань, не капризничай.
Бай Шулань сжала юбку в кулаки и с отвращением уставилась на Сюаньчэня.
Тот смотрел на неё с глубокой нежностью:
— Горничные сказали, ты пробыла в саду всего четверть часа и ушла. Наверное, не успела как следует осмотреться. Я приказал высадить твои любимые хризантемы.
— Эти хризантемы растут на Тридцать Третьем Небе и поливаются бессмертной силой служанок. Они будут цвести сто лет и не увянут.
Бай Шулань бросила взгляд на разноцветные цветы вокруг беседки, но на лице её не дрогнул ни один мускул. Холодно ответила:
— Чжао Сюаньи, я хочу вернуться в человеческий мир!
Чжао Сюаньи — имя, под которым Сюаньчэнь жил в прошлой жизни. Вернувшись на Небеса, он отбросил это смертное имя. Он сжал подбородок Бай Шулань, заставляя её поднять взгляд:
— Зови меня Сюаньчэнь.
Бай Шулань молчала, в глазах её горел упрямый огонь.
Сюаньчэнь нахмурился, но вдруг что-то вспомнил и смягчился:
— Ладно. Если тебе так нравится имя Чжао Сюаньи — зови так.
— Шулань, ты всего лишь смертная женщина. Тебе не стать моей главной женой или наложницей. Пока что тебе придётся быть моей наложницей. Но позже… — его глаза на миг потемнели, — я не допущу, чтобы ты снова страдала.
Бай Шулань резко отбила его руку. Лицо её исказилось от гнева:
— Я никогда не выйду за тебя! Я хочу домой, в человеческий мир!
Сюаньчэнь взглянул на покрасневшую кожу на тыльной стороне ладони, но не разозлился. Наклонился, чтобы поцеловать её в губы. Бай Шулань резко повернула голову — и он коснулся лишь её щеки.
Она оттолкнула его и с отвращением вытерла щёку тыльной стороной ладони.
Сюаньчэнь помрачнел:
— Бай Шулань, тебе лучше вести себя послушно. Иначе кто знает, какие беды постигнут твоих родных в человеческом мире?
Бай Шулань резко обернулась и в ярости закричала:
— Чжао Сюаньи, ты не человек!
Сюаньчэнь пожал плечами:
— Я и не человек. — Он посмотрел на неё с нежностью: — Шулань, не вини меня. Просто я слишком тебя люблю.
— Раз тебе не хочется любоваться цветами, проводите госпожу обратно в покои. Без моего разрешения никто не имеет права выводить её из двора.
— Есть! — из ниоткуда появились две служанки в лиловых одеждах и поклонились.
Тем временем Юань Чу даже не подозревала, что прошла мимо настоящей Бай Шулань. Она уже добралась до Дворца Юйхуэй, неся на руках Вэнь Сичи.
Сяо Бай, увидев, как принцесса возвращается с без сознания человеком, удивилась:
— Ваше Высочество, это…
Она бросила взгляд на незнакомца, укутанного в огненно-рыжий плащ, из-под которого виднелись лишь изящные черты лица — без косметики, но с лёгкой мужественностью во взгляде.
Сяо Бай колебалась, потом тихо, будто боясь быть услышанной, прошептала:
— Ваше Высочество… Это ведь нехорошо. Такие дела должны быть по обоюдному согласию.
Юань Чу недоуменно уставилась на неё:
— Какое согласие?
Сяо Бай указала на незнакомца, потом огляделась и, как заговорщица, прошептала:
— Даже если вы недовольны тем, что наследный принц Сюаньчэнь берёт наложниц, и хотите завести себе любовника… делайте это тайно! Нельзя же силой хватать бессмертных юношей! Если король узнает…
Под «королём» она, конечно, имела в виду отца Юань Чу — Повелителя Морского Рода.
Юань Чу чуть не уронила ношу от изумления:
— Любовника?! Да это же женщина!
Черты лица Вэнь Сичи были настолько совершенны, что превосходили границы пола. В мужском обличье он был величественным и благородным божеством, в женском — опасной красавицей, способной погубить царства. Юань Чу же, заранее уверенная в том, что перед ней Бай Шулань, да ещё и подтверждённая системой, даже не подумала, что искусственный интеллект мог ошибиться. Так и возникло прекрасное недоразумение.
Сяо Бай:
— А?
Она присмотрелась к лицу незнакомца — и, возможно, из-за внушения, вдруг увидела в нём женственность.
Облегчённо выдохнула: слава богам, её принцесса не похитила невинного юношу!
Юань Чу не хотела объяснять, кто это на самом деле — Сяо Бай способна была разнести новость по всем Тридцати Трём Небесам. Махнув рукой, она приказала:
— Свари-ка чашку имбирного чая с бурым сахаром.
Она занесла человека в спальню. Сначала хотела положить на кровать, но, взглянув на новенький матрас «Сименс», на котором сама лежала всего раз, передумала и бросила незнакомца на соседнюю низкую кушетку.
Сочувствие есть, но в меру.
Увидев на панели заданий надпись «Задание выполнено», Юань Чу развернулась и вышла, чтобы продолжить прерванное системой дело — искупаться.
Истинная форма прежней хозяйки тела — русалка. Раз в десять–пятнадцать дней ей нужно было погружаться в воду. Сегодня, идя из Дворца Чэньси, она вспотела и чувствовала, как кожа сохнет.
Юань Чу жила в главном зале Дворца Юйхуэй. Прямо во дворе, у выхода из спальни, бил родник с кристально чистой водой. Именно ради этого источника она и выбрала этот дворец.
http://bllate.org/book/4106/427853
Готово:
