— Внешний мир уже изменился? Все милые и красивые девушки теперь такие умные, как ты?
Мальчик стоял перед запечатлением, скрестив руки на груди и поглаживая подбородок, с вызывающе дерзким выражением лица.
— Спрошу ещё раз: кто ты такой и зачем тебя здесь заперли? — Е Йе Шаньшань так и рвалась развернуться и уйти, но, увы, ей некуда было деться.
— Зачем так подробно расспрашиваешь? Неужели хочешь со мной практиковать двойное совершенствование? — голос мальчика был лёгким, будто парящим в облаках, но каждое слово врезалось в уши Е Йе Шаньшань, как удар барабана: чётко, громко и тяжело.
Сердце Е Йе Шаньшань дрогнуло. Рука сама потянулась к жетону, чтобы вставить его в углубление каменной стены.
Изо рта хлынула кровь. Наконец тело снова подчинилось ей.
Е Йе Шаньшань рухнула на землю. Слабость накатывала волной — это была расплата за насильственный выход из-под чужого контроля.
— Ах, как жаль видеть, как красавица истекает кровью! — Лун Юйшан прикрыл глаза ладонью, изображая крайнюю скорбь.
От злости Е Йе Шаньшань ухватилась за стену и поднялась на ноги, после чего плюнула в его сторону:
— Ты, похоже, плохо знаешь меня. Чем сильнее ты пытаешься мной завладеть, тем меньше шансов, что я тебе это позволю. Лучше я навсегда останусь здесь и откажусь от поисков сокровищ. Как только время истечёт, меня автоматически выбросит из Тайного мира Юйтянь.
Вода на полу уже сошла, но камни оставались скользкими. Е Йе Шаньшань разложила костёр, поставила котёл, бросила внутрь несколько кусков мяса огненного волка и пару ароматных плодов. В миске рядом лежала горсть зелёных овощей — их она собиралась опустить в кипяток в последнюю очередь, чтобы они остались сочными и нежными.
— Красавица… милая… Е Йе Шаньшань… — Лун Юйшан что-то говорил, но она делала вид, что не слышит, спокойно готовя еду и восстанавливая силы.
Его поведение лишь укрепило её уверенность: как только время выйдет, её действительно выбросит из Тайного мира, а не оставит здесь навечно. Пусть даже это означает, что она ничего не добьётся и не выполнит сделку с чёрным монахом.
Но это всё же лучше, чем выпустить на волю какое-то загадочное существо и быть убитой им сразу после.
Перед лицом смерти выбор всегда прост.
— Давай поговорим о условиях, — наконец сказал Лун Юйшан, когда Е Йе Шаньшань доела, убрала котёл и занялась алхимическим котлом, выделяя полезные компоненты из ядовитых веществ.
Он сел по-турецки напротив неё и с серьёзным видом протянул ей знак доброй воли.
Е Йе Шаньшань лишь посмотрела на него и молча улыбнулась. Закончив очистку ядов, полученных от того самого насильника, она с удовольствием собрала в ладони три чёрные, блестящие пилюли.
— Я говорю серьёзно, — Лун Юйшан усилил тон и нахмурился. Но даже в таком виде он всё равно напоминал обиженного малыша, которому хочется ущипнуть за надутые щёчки.
— Кто ты? Почему тебя здесь заперли? Ты — сердце печати? Не увиливай и не уводи разговор в сторону, — наконец спросила Е Йе Шаньшань, прямо и чётко обозначив суть.
— Кто я? Скажу — умрёшь от страха! Я из высшего мира, из рода Божественных Драконов. По несчастью, упал на континент Фэнтянь. Эти двое — Сянь Гуан и Юйтянь — воспользовались моей слабостью и запечатали меня, когда я был тяжело ранен при падении. Иначе разве позволил бы я двум смертным так со мной поступить?
— Род Божественных Драконов? — Е Йе Шаньшань не могла поверить. По легендам, это высшие существа, рождённые под покровительством Небес, чья сила растёт с возрастом без всяких усилий.
На континенте Фэнтянь веками ходили предания о Божественных Драконах, но никто никогда не видел их воочию.
— Ну конечно! Зачем мне врать тебе, юной девчонке? Если ты меня освободишь, этот артефакт потеряет силу. А получится ли у тебя его забрать — не ручаюсь.
Лун Юйшан гордо скрестил руки за спиной и выпятил грудь, пытаясь внушить благоговение перед своим высоким статусом.
— Раз два мастера запечатали тебя здесь, значит, ты совершил что-то недопустимое. А значит, я тем более не стану тебя выпускать, — твёрдо сказала Е Йе Шаньшань.
— Да я ничего такого не делал… Хотя, тебя, похоже, это и не волнует. Выпусти меня — и я разделю с тобой свои сокровища пополам.
Увидев, что он понял намёк, Е Йе Шаньшань улыбнулась:
— Раз уж ты так щедр, было бы невежливо отказываться. Но как мне быть уверенной в твоей честности? Если ты дашь кровавую клятву и заключишь со мной договор, что никогда не предашь и не причинишь мне вреда, тогда я тебя выпущу.
Это и была её истинная цель. Кто такой Лун Юйшан, за что его заперли и какие у него расчёты с Императором Юйтянем — всё это её не интересовало. Она лишь искала способ выбраться отсюда, продолжить поиски сокровищ и избежать угрозы со стороны этого непредсказуемого существа.
Люди с таким переменчивым и нестабильным характером либо психопаты, либо сумасшедшие. Она не собиралась выпускать его, чтобы тут же получить удар в спину.
Лун Юйшан на мгновение задумался, затем неожиданно спросил:
— Как тебе удалось разрушить моё Искусство Иллюзорного Звука?
«Хм, потому что я терпеть не могу слово „двойное совершенствование“. От одного его звучания тошнит», — подумала она, но вслух лишь улыбнулась:
— Это секрет.
Лун Юйшан посмотрел на её вызывающую ухмылку, чмокнул губами, но больше не стал настаивать и кивнул:
— Ладно. Пусть будет так.
Он щёлкнул пальцем, и капля своей сущностной крови вылетела вперёд, сопровождаемая клятвенными словами, которые проникли в тело Е Йе Шаньшань. Она почувствовала, как в даньтяне утвердилась печать клятвы, и удовлетворённо кивнула.
Вставив жетон в углубление в стене, она долго ждала, но ничего не происходило. Вдруг она почувствовала, что её подол потянули. Обернувшись, она увидела Лун Юйшана, прильнувшего к её спине и держащегося за край юбки.
— Эй!.. — Е Йе Шаньшань резко обернулась и пнула его ногой, но Лун Юйшан легко отступил на несколько шагов, избегая удара с невозмутимым спокойствием.
— Такая грубая ткань! Как только выберемся, братец купит тебе наряды покрасивее, — заявил он, раскинув руки в жесте полной невиновности.
— Почему мы всё ещё здесь? — в голове Е Йе Шаньшань мелькнуло тревожное предчувствие. В этот момент взгляд Лун Юйшана резко изменился. Он странно усмехнулся, и она инстинктивно отпрыгнула назад:
— Ты что, хочешь нарушить клятву?
Нарушение клятвы — даже для Божественного Дракона — карается слишком сурово. Она не верила, что он осмелится на такое.
— Ах да, забыл сказать… У нас, Божественных Драконов, нет сердца, — произнёс он и одним рывком бросился вперёд.
Е Йе Шаньшань попыталась увернуться, но обнаружила, что всё тело стало неподвижным. Она хотела сжать зубы, чтобы укусить язык, но даже челюсти не слушались. Последняя мысль, мелькнувшая в сознании перед тем, как всё потемнело: «Он — дух! Он же дух!»
Голова раскалывалась, будто вот-вот лопнет. Медленно приходя в себя, Е Йе Шаньшань открыла глаза и первой мыслью было: «Всё кончено… Меня переселили».
— А? — Взгляд её упал на зелёные заросли травы и кустарника, вдалеке возвышалась гора, а в нос ударил аромат цветов и свежей листвы. Она машинально разжала и сжала кулаки. — Что происходит? Неужели переселение провалилось? Но почему?
Ведь Лун Юйшан, будучи духом, явно стремился захватить её тело. Но сейчас она стояла у подножия горы, которую, согласно карте, уже преодолела, и могла двигаться дальше на запад.
Так где же Лун Юйшан? Что произошло после того, как он напал? Как разрушился пространственный артефакт? Она ничего не помнила.
Не успела она обдумать это, как услышала человеческие голоса. Быстро осмотревшись, она спряталась в густой траве. Главное в Тайном мире — собирать сокровища, а не ввязываться в драки без необходимости.
Но к её удивлению, она увидела знакомое лицо.
Мэй Ли шёл в сопровождении двух высоких культиваторов, держа себя с почтительной осторожностью:
— Вот как всё произошло. Прошу вас, благородные даосы, простить меня. Та девушка хоть и слаба в культивации, но владеет сильнейшими ядами и крайне коварна.
— Держи. Как только заметишь её, немедленно сообщи нам, — один из культиваторов бросил Мэй Ли амулет для передачи сообщений и тут же развернулся, направляясь на запад.
Мэй Ли, сжимая амулет, стоял с озадаченным выражением лица, нахмурившись и топнув ногой, после чего ушёл на юг.
Е Йе Шаньшань вышла из укрытия, размышляя: эти двое явно не из его секты. Кто ещё может интересоваться никому не известной странствующей даоской?
Может, её преследуют из-за украденных припасов? Но если даже Мэй Ли перед ними заискивает, как тогда мог простой бандит по имени Лун приказать ему напасть на неё? Ведь тот самый Лун явно высоко ставил Орден Десяти Тысяч Ядовитых Змей, к которому принадлежал Мэй Ли.
Покачав головой, Е Йе Шаньшань решила поскорее собрать побольше сокровищ и выполнить задание чёрного монаха. Ведь если она провалит сделку, её алхимический котёл высшего ранга достанется другому.
За время пути она уже успела неплохо поживиться, но это лишь усилило подозрения: те двое шли именно по этой тропе, но не обратили внимания ни на целебные травы, ни на духовных зверей. Зачем же они тогда вошли в Тайный мир Юйтянь? Неужели просто погулять?
Едва она уложила несколько спелых плодов Цзысяо в нефритовую шкатулку, как сзади раздался свист оружия. Она резко изогнулась в талии и ушла от удара.
Перед ней стояли трое незнакомцев — две женщины и один мужчина, выстроившиеся треугольником, чтобы отрезать ей пути к отступлению.
— Верни то, что принадлежит нашему Горному Водному Павильону, и мы оставим тебя в живых, — заявила ведущая женщина, держа в руках длинный меч.
— Так вы из той самой секты? — Е Йе Шаньшань сразу всё поняла.
— Именно! Ты убила наших людей и похитила наше имущество. За это ты заслуживаешь смерти. Но если раскаешься и вернёшь руду, я, пожалуй, дам тебе шанс, — женщина взмахнула мечом, явно не воспринимая её всерьёз — всего лишь странствующую даоску.
— А заодно сдай всё, что у тебя есть. Тогда, может, и не умрёшь, — добавил единственный мужчина в группе, и в его голосе прозвучала откровенная похабщина.
Обсуждать, что нападение того самого Луна было первым, теперь было бессмысленно. Справедливость имеет значение только тогда, когда силы примерно равны.
Горный Водный Павильон — местная мелкая секта. У ведущей женщины была лишь начальная стадия Цзюйцзи, а её спутники — один мужчина и одна женщина — находились на средней и высокой стадиях сбора ци соответственно.
Е Йе Шаньшань не сказала ни слова. Боевая дубина с шипами уже лежала у неё в руке. Раз говорить не о чем — пусть решит оружие. Боевой пыл в ней уже бурлил до предела.
— Сама напросилась на смерть! — ведущая женщина резко бросилась вперёд с мечом в руке. Для неё было оскорблением, что странствующая даоска на стадии сбора ци осмелилась бросить вызов троим.
Её товарищи не спешили помогать — они были уверены, что старшая сестра легко справится с противницей.
— Артефакт среднего ранга, — мужчина с завистью посмотрел на дубину Е Йе Шаньшань. В их секте даже низшего ранга артефакты получали только культиваторы на стадии Цзюйцзи. А они, будучи на стадии сбора ци, пользовались лишь обычным оружием, чуть лучше простых клинков, способным выдерживать вливание истинной энергии. Увидев артефакт среднего ранга, они не могли скрыть жадного блеска в глазах.
После тренировок с песчаными големами и скорпионами Е Йе Шаньшань всё лучше овладевала дубиной. Блокировать, колоть, подбрасывать, рубить — каждый её, казалось бы, неуклюжий жест приобретал особую грацию.
— Цзззз! — дубина неожиданно врезалась в руку женщины. Шипы с канавками мгновенно пустили кровь, и уже через мгновение половина её тела была в алых подтёках.
— Сестра! — в один голос закричали её напарники, выхватывая оружие.
— Ты, мерзавка! Сегодня ты умрёшь! — в ярости женщина остановила их, не желая помощи.
Е Йе Шаньшань лишь усмехнулась. Она обожала таких самонадеянных глупцов. Хотя противница и сильнее её по уровню, её меч — лишь низший артефакт. А Е Йе Шаньшань, пользуясь превосходной защитой своей дубины, могла позволить себе блокировать удары в ущерб оружию соперницы, чтобы нанести ответный удар.
Если повторить это ещё несколько раз, она не сомневалась, что даже культиватор на начальной стадии Цзюйцзи не выдержит.
Женщина, сражаясь, всё больше злилась на собственную самоуверенность. Противница использовала какую-то странную походку — каждый раз, когда казалось, что удар неизбежен, она ускользала под немыслимым углом. Да и артефакт у неё явно лучше — она без зазрения совести бьёт дубиной по мечу, а та вот уже жалеет своё оружие.
К тому же та постоянно сыпала язвительными замечаниями, доводя её до белого каления.
Но теперь, когда бой зашёл так далеко, проиграть странствующей даоске на стадии сбора ци значило бы потерять лицо перед всей сектой и навсегда утратить авторитет старшей сестры.
http://bllate.org/book/4104/427755
Готово:
