Это семейные дела между нами, тебе, постороннему человеку, разве уместно вмешиваться? — Шэн Хуайцзинь поднялся на ноги, на его губах застыла полуулыбка. — Знаю, все эти годы ты заботился о Цяне, и тебе пришлось нелегко.
Шэн Хуайцзинь скрестил руки на груди, изогнув брови, и длинным средним пальцем поправил очки на переносице. Помощник тут же всё понял и извлек из портфеля черную банковскую карту, после чего почтительно протянул ее обеими руками.
Вот что, на этой карте миллион, считай это платой за твой нелегкий труд все эти годы. А во все дальнейшие дела, прошу тебя, больше не леши.
Хо Минцзэ молчал, взгляд его был холоден. Он примчался прямо из автомастерской, и на нем всё еще была рабочая сине-желтая майка.
Чистая хлопковая ткань облегала его тело, очерчивая даже в расслабленном состоянии рельефные и крепкие линии мускулов.
А стоявший перед ним Шэн Хуайцзинь в безупречном костюме глядел на всех свысока. Хо Минцзэ не только не выглядел ущемленным, но, напротив, проигнорировал чужое давление и лишь едва заметно усмехнулся.
Мэн Цянь крепко сжал руку брата, его едва заметный кадык чуть-чуть задвигался.
Миллион! Это же целый миллион!
Неужели его биологические родители настолько богаты?
Если появится этот миллион, брату больше не придется так надрываться из-за больничных Тетушки Хо!
Вот только...
Хотя Мэн Цянь соображал немного с заторможенностью и порой не до конца улавливал скрытый смысл чужих слов, в этот момент он отчетливо понял: Шэн Хуайцзинь пытается откупиться.
Что, мало?
Малыш Хо, не переживай, мы очень благодарны тебе за заботу о Цяне, и эту сумму рассматривай как знак нашей признательности. — Госпожа Шэн сунула карту в ладонь Хо Минцзэ, легко похлопала его по руке и продолжила: — Цянь — мой ребенок, я в будущем всё ему воздам, так что можешь быть спокоен.
Будучи яблоком раздора между двумя сторонами, Мэн Цянь словно посторонний с любопытством озирался по сторонам. То его внимание привлекала слезинка-родинка в уголке глаза Шэн Хуайцзинь, то выбившиеся прядки из искусно уложенной прически Госпожи Шэн.
А его брат Хо Минцзэ — с головы до ног во всем безупречен!
Молодой господин Шэн, вы можете купить брата за деньги, но я не такой, как вы. — Он сделал паузу, прямо глядя в глаза Шэн Хуайцзинь, и заговорил ровным, пронизанным холодом голосом: — Я не способен продать брата.
Ты! — Шэн Хуайцзинь явно вышел из себя и подался вперед на пару шагов.
Хуайцзинь, — остановила его Госпожа Шэн. — Прости, характер у него в отца, он вспыльчив.
Мама! — недовольно воскликнул Шэн Хуайцзинь.
Малыш Хо говорит вполне разумно, в этой ситуации виноваты мы сами. — Она с нескрываемой тоской бросила взгляд на Мэн Цяня. — Мы действовали слишком опрометчиво, даже не спросили мнения самого Цяня...
Какое еще мнение, сколько людей мечтают переступить порог семьи Шэн, ему просто промыли мозги.
Ладно, поменьше болтай. — Госпожа Шэн нахмурилась. — Не пугай младшего брата.
Шэн Хуайцзинь скривил губы. Младшим братом он признавал только Эньэня.
А у этого не желающего возвращаться дешевого брата нашелся другой защитник.
Госпожа Шэн обняла Мэн Цяня, говоря искренне и проникновенно: Хорошо, мама не станет тебя принуждать, но если мама будет скучать, ты сможешь приходить навестить ее?
Все взгляды сошлись на Мэн Цяне, и он почувствовал, как в груди защемило сердце. Это чувство рождалось от мысли, что у него вот-вот появится... мама, которая будет по нему скучать.
...Хорошо.
Госпожа Шэн с облегчением выдохнула и мягко погладила его по волосам: Хороший мальчик, истинно мамин хороший мальчик...
Мэн Цянь покраснел, опустил голову и принялся теребить собственные пальцы, невольно предвкушая новую встречу с ней.
Госпожа Шэн велела Шэн Хуайцзинь отвезти их обратно в жилой комплекс Цзиньань.
Бесчисленные ряды теснящихся многоэтажек едва не вызвали у Госпожи Шэн удушье.
Она просто не могла представить, что ее родной сын рос в столь хаотичной и ветхой обстановке.
Цянь растет таким милым и послушным, а вдруг его ненароком приметит какой-нибудь лихой человек?
Это же просто ужасно!
Мэн Цянь совершенно не заметил тревожного взгляда Госпожи Шэн, погруженный в собственный внутренний мир.
Есть брат, есть мама.
Это одно из самых счастливых событий за все его девятнадцать лет.
При расставании Госпожа Шэн молча смотрела на них из-под зонта.
Слово мама застряло в горле, Мэн Цянь едва мог издати звук.
Он безуспешно пытался выдавить из себя это слово, но смог лишь грустно помахать ей рукой, стараясь не смотреть на застывшую на ее лице надежду, и зашагал прочь по тени Хо Минцзэ, скрываясь из их поля зрения.
Лишь когда они вошли в подъезд, Хо Минцзэ остановился, и Мэн Цянь с размаху врезался в его крепкую спину, болезненно потирая нос.
Что такое, брат?
Хо Минцзэ спросил: Рад?
Мэн Цянь глуповато улыбнулся и ответил: Рад. — Он вприпрыжку преодолел несколько ступенек и, возвышаясь над Хо Минцзэ, замер, похожий на доверчивую, но готовую упорхнуть стрекозу: — У меня правда есть мама... Брат, это же невероятно!
...
И моя мама такая мягкая, такая красивая. — Совсем не похожая на его приемную мать, которая умела только надрывать горку, орать и лупить его.
Голос Мэн Цяня внезапно стих. Он вспомнил Тетушку Хо.
Она была точно такой же мягкой и красивой.
Разница с Госпожой Шэн заключалась лишь в том, что Тетушка Хо — мама брата.
А Госпожа Шэн — его мама.
Глава 8. Помоги мне
Еще когда Мэн Цянь учился в начальной школе, он уяснил одну истину:
Не каждые родители на свете любят своих детей.
И он сам был тому лучшим подтверждением.
Приемные родители никогда не ходили на родительские собрания — у них не было времени.
Приемный отец возвращался с завода и отправлялся резаться в карты; иногда, выиграв, он прикупал пива и шашлычков, чтобы побаловать домашних; если же проигрывал, являлся домой с бранью и руганью, и если Мэн Цяню случалось попасться ему на глаза в гостиной, тот отчитывал паренька под самыми разными предлогами. Если проигрыш оказывался крупным, приемный отец расстегивал потертый ремень и пускал его в ход.
Приемная мать была мягче приемного отца — в основном ограничивалась словесными нападками, но если настроение портилось окончательно, хватала Мэн Цяня за уши и до боли выкручивала.
Друзей в школе у Мэн Цяня почти не было. В пору начальной школы, когда все еще оставались такими наивными, он всегда играл сам с собой.
На уроках физкультуры другие дети гоняли мяч, прыгали через скакалку или водили хороводы, играя в ножной волан. Он же приседал на песчаной площадке стадиона, запуская обе руки в песок, и возводил прочные замки. Даже испачкавшись с ног до головы в песке и пыли, он чувствовал себя невероятно счастливым и удовлетворенным.
Его кажущаяся чуждость коллективу приносила ему и мелкие неприятности.
Это же он, вечно приходит в школу в каких-то синяках и ссадинах, одноклассники говорят, он связался с уличными хулиганами!
Как же жалко.
Эх, ничего-то ты не понимаешь, в каждом несчастном человеке есть за что его презирать, говорят, он вроде бы украл у кого-то деньги, вот его и проучили.
Мэн Цянь прислушивался к доносившимся неподалеку шепоткам, с любопытством повернул голову и встретился взглядом с одним из мальчишек. Тот тут же, словно заметив какую-то мерзость, схватил за руку приятеля и бросился наутек.
Мэн Цянь поднялся, покачнувшись, сделал несколько шагов им вслед и с досадой замер на месте.
Ему ведь было очень интересно, о ком это они говорят.
В последнее время он действительно то и дело замечал возле школы каких-то ярко и модно одетых людей. Другие ученики говорили, что их называют хулиганами.
Так значит, хулиганы могут красить волосы в разные цвета и носить такие красивые, броские наряды?
Мэн Цянь, конечно, знал, что это неправильно, но на какую-то доля секунды даже почувствовал зависть.
Обернувшись и собираясь продолжить строительство своего замка, он заметил неподалеку от песчаной площадки нескольких знакомых одноклассников: те о чем-то шушукались, толкая друг друга локтями, и в конце концов один из них с размаху пнул носком ботинка только начавший вырисовываться замок Мэн Цяня, превратив его в груду руин.
Выстраданный замок рассыпался прахом прямо у него на глазах.
Разозленный Мэн Цянь подошел ближе, намереваясь потребовать объяснений.
Заводила среди мальчишек скорчил ему рожу, закрутил бедрами и заголосил, дразнясь: Бесись, как же ты бесишься!
Мэн Цянь замер на месте, на глаза тут же навернулись слезы.
Держитесь от него подальше, от него же воняет!
И грязный, вонючий, посмотри на грязь под его ногтями!
Мэн Цянь сжал пальцы в кулаки, ему хотелось объясниться.
Это неправда, я не грязный и не вонючий.
Грязь под ногтями появилась только что, когда я строил из песка, вы не можете так говорить...
С глухим стуком кто-то сбил его с ног.
Мэн Цянь уперся обеими руками в землю, сдрав кожу на ладонях. Проступили капельки крови, пронзительная боль отдала прямо в макушку.
С трудом сдерживаемые слезы покатились градом, пачкая содранные ладони и размывая кровь.
Мэн Цянь не понимал, за что они так с ним поступают.
Неужели он сделал что-то не так? Или он действительно настолько противен окружающим?
Рассыпанный в песок замок безмолвно лежал у его ног, и он вдруг протянул руку, сжал горсть мелкого песка и со злостью швырнул ее в спины уходящих мальчишек.
Мэн Цянь, да как ты смеешь драться! — брезгливо и гневно бросил мальчишка, сдергивая школьную форму, и, заметив прилипшие песчинки, направился к Мэн Цяню с кулаками, даже не раздумывая.
Грозный оклик учителя физкультуры прервал их: Не слышали звонок с урока? Опять здесь задираетесь!
Мальчишка втянул голову в плечи и перед уходом бросил на Мэн Цяня яростный взгляд.
Мэн Цянь тоже торопливо поднялся, отряхнул пыль с одежды и, поплелся вслед за остальными школьниками обратно в учебный корпус.
Из-за травмированной руки ему было трудно сосредоточиться на доске во время урока, и он постоянно украдкой косился на содранную ладонь. Когда боль становилась невыносимой, он чуть-чуть подул на ранку, чтобы унять жжение.
Преподаватель английского за кафедрой потеряла терпение и тяжело стукнула указкой по доске: Мэн Цянь, ты что, страдаешь синдромом дефицита внимания! Я уже давно за тобой наблюдаю, твои мысли явно далеки от учебы!
Мэн Цянь испуганно вздрогнул, машинально вскочил со стула и опрокинул его, подняв грохочущий шум.
http://bllate.org/book/41037/5223093
Готово:
