В этот момент в его голове крутилась всего одна фраза:
Всё-таки он пришёл.
Он сжался, пошевелил онемевшими пальцами и принялся с заминками набирать ответное сообщение: [Жди меня, я сейчас приеду. Малыш, не бойся.]
-
Когда Хо Минцзэ примчался на место, Мэн Цянь и Шэн Хуайцзинь всё еще противостояли друг другу, и никто из них не желал уступать первым.
Шэн Хуайцзинь просто уселся в машину. Опустив стекло, он откинул руку на дверцу, зажав между пальцами еще не зажженную сигарету. Опустив взгляд, он смотрел как раз на спину Мэн Цяня.
Мэн Цянь же сидел на корточках на земле и выцарапывал что-то на песке веткой, невесть где сломанной.
Выводил он всё то же имя — Хо Минцзэ.
Мэн Цянь с детских лет писал некрасиво: буквы кривые, сбившиеся в кучу, за что учителя неизменно ставили его в пример другим, но со знаком минус.
С возрастом почерк почти не изменился, разве что стал немного аккуратнее — он хотя бы научился следить за интервалами между знаками. По крайней мере, когда он старался, написанное можно было разобрать без труда.
Хо Минцзэ на мгновение замер, остановился рядом и протянул руку, чтобы взъерошить макушку младшего брата.
— Цянь-Цянь, брат приехал.
Мэн Цянь так и остался сидеть на корточках, не шевелясь. Он лишь поднял голову и уставился на него огромными круглыми глазами, полными влаги и трогательного беззащитного жалости.
Сердце Хо Минцзэ сжалось.
В следующую секунду Мэн Цянь обнял его за бедро и с нежностью посильнее прижался щекой:
— Брат...
— ...У меня ноги занемели.
Хо Минцзэ беззвучно усмехнулся, беспомощно вздохнул и тут же поднял брата с земли.
— Чего не ждал в машине, на улице ведь так жарко? — Хо Минцзэ достал салфетку, чтобы вытереть ему лицо, сунул использованную бумажку в карман и пристально всмотрелся в его слегка покрасневшие глаза. — Расстроился?
Мэн Цянь ответил:
— Не расстроился.
Хо Минцзэ явно не поверил:
— Правда?
Мэн Цянь произнес:
— Конечно правда, мне хватит и того, что у меня есть брат.
Видя его непоколебимую уверенность, Хо Минцзэ больше ничего не сказал. Уголки его губ лишь едва заметно дрогнули — судя по всему, он хотел улыбки, но в глазах почему-то затаилась легкая, щемящая грусть.
Раздался резкий щелчок: неподалеку Шэн Хуайцзинь принялся крутить в пальцах дорогую зажигалку. Металлический корпус запрыгал между его пальцами, и это элегантное, изящное движение само собой пролегло невидимой границей между ним и Хо Минцзэ.
У Шэн Хуайцзиня были отчетливо видны суставы пальцев, а кожа казалась совершенно безупречной.
У Хо Минцзэ же из-за многолетней работы с инструментами для ремонта машин на подушечках пальцев давно наросли плотные мозоли.
На фоне столь разительного контраста сердце Мэн Цяня разрывалось еще сильнее.
Шэн Хуайцзиню надоело смотреть на их братскую идиллию, и он поторопил:
— Садитесь в машину.
Мэн Цянь уже было хотел отказаться, но стоявший рядом Хо Минцзэ легко кивнул и, взяв его за руку, усадил на заднее сиденье.
Управляющий одарил их утешающей улыбкой и тоже забрался внутрь.
— Брат, это ты... — Мэн Цянь испуганно замер, растерянно уставившись на него из салона.
Хо Минцзэ покачал головой:
— Не бойся, Цянь-Цянь, брат будет уважать твое решение. Но сперва ты должен узнать, от чего именно добровольно отказываешься.
Всего одна фраза успокоила Мэн Цяня. Пусть он все еще чувствовал себя напряженно и неуютно, но все же решил довериться Хо Минцзэ.
Их привезли в уютную кофейню с прекрасной атмосферой и изысканным интерьером.
Госпожа Шэн ждала уже давно.
Похоже, она выкупила заведение целиком — в просторной кофейне находилась только она одна. Она сидела за столиком у панорамного окна, занимавшего всю стену, а перед ней стояла крошечная черная кружка.
Кофейня располагалась в удачном месте — в тихом уголке оживленного центра Цзянин. С тыльной стороны здания находился аккуратный, ухоженный дворик, утопающий в зелени и цветах.
В зале струилась мягкая фортепианная музыка, воздух был наполнен густым ароматом свежемолотых зерен с едва уловимыми нотками цветочного благоухания.
Мэн Цянь никогда прежде не бывал в подобных местах и невольно затаил дыхание.
Госпожа Шэн не обращала внимания на пейзаж за окном: едва двери кофейни отворились, она тут же обернулась.
Крепко сжав в кулаке край одежды Хо Минцзэ, Мэн Цянь последовал за ним и остановился перед этой женщиной.
Госпожа Шэн не бросилась к нему со слезами, как в сериалах. Она лишь молча вглядывалась в него несколько секунд, после чего слабо улыбнулась. Поднявшись с места, она коснулась щеки Мэн Цяня и мягко произнесла:
— Цянь-Цянь, я твоя мама.
Первой реакцией Мэн Цяня было взглянуть на Хо Минцзэ.
От этой женщины исходило нечто до боли знакомое — и внешность, и манеры наполняли сердце Мэн Цяня странным чувством родства.
Заметив растерянность во взгляде Мэн Цяня, Хо Минцзэ слегка подтолкнул его в спину:
— Иди.
Мэн Цянь сделал маленький шаг вперед, всё еще испытывая нерешительность.
Правда ли это?
Вдруг это всего лишь сон?
С чего бы ему... иметь маму?
Но и ее схожие с ним черты лица, и надежда, затаившаяся на дне ее глаз, кричали об одном неоспоримом факте:
у него есть мама. И его мама оказалась невероятно красивой, мягкой и элегантной.
— Садись, — госпожа Шэн похлопала по дивану рядом с собой.
Поколебавшись, Мэн Цянь неуверенно опустился на сиденье.
Диван оказался донельзя мягким, под его весом тут же образовалась глубокая ямка. Чувствуя себя не в своей тарелке, он немного подался вперед, устроившись лишь на самом краешке.
Не спеша заводить разговор, госпожа Шэн отодвинула в сторону уже остывший кофе и легко кивнула в сторону барной стойки. Бариста сразу всё понял и спустя минуту принес чашку теплого молока, поставив ее перед Мэн Цянем.
— Не знаю, что ты любишь пить, но детям лучше поменьше употреблять кофе.
Мэн Цянь тихо пробормотал:
— Спасибо вам.
Шэн Хуайцзинь устроился напротив, закинув ногу на ногу, и его зажигалка вновь закрутилась между пальцами.
Госпожа Шэн бросила на него сердитый взгляд:
— Перестань вертеть свою дурацкую зажигалку, лучше поговори с младшим братом.
— Для этого нужно, чтобы он сам захотел со мной разговаривать, — лениво отозвался Шэн Хуайцзинь, в присутствии матери утративший свой грозный и неприступный вид. — Судя по всему, он вовсе не горим желанием меня признавать, а вот своему сводному брату подчиняется беспрекословно.
Мэн Цянь робко глянул на Хо Минцзэ, отчаянно желая, чтобы сейчас брат сидел рядом с ним.
Однако Хо Минцзэ лишь молча стоял в стороне, слегка опустив веки и сохраняя безмятежное выражение лица. Выдать его истинное состояние выдавали лишь вздувшиеся вены на руках, туго натянутые вдоль тела.
— Цянь-Цянь, не бойся. У твоего брата просто язык острый, а сердце мягкое. Узнав обо всем, он сразу же велел во всем разобраться, только и ждал, пока ты вернешься домой, — с трепетом заговорила госпожа Шэн. — Ты согласен пойти с нами?
— Я...
— Это мама виновата перед тобой, из-за нее тебя подменили сразу после рождения... Натерпелся же ты лишений за столько лет! — госпожа Шэн больше не смогла сдерживать слез, и они ручьями покатились по щекам.
— Мам, ты-то тут при чем, — Шэн Хуайцзинь выпрямился, подавшись вперед, и его тон звучал предельно серьезно и строго.
Тогда, сразу после родов, госпожа Шэн была слишком слаба, и все домашние сосредоточили всё свое внимание на ней. Это и дало злоумышленнице-акушерке удобный момент, чтобы подменить родного сына на Мэн Цяня. Из-за стесненных финансовых обстоятельств акушерка подбросила новорожденного Мэн Цяня прямо к воротам приюта, и у нее хватило жестокости все эти годы даже не пытаться узнать хоть что-то о судьбе собственного ребенка.
Мэн Цянь с трудом переваривал обрушившийся на него поток слов, силясь осознать услышанное: оказывается, папа и мама вовсе не бросали его, просто его подменили злодеи.
— Поехали с нами домой, Энь-Энь тоже очень хочет с тобой увидеться. — Напомнив об этом младшем брате, которого баловали столько лет, хотя у того не было с ними ни капли общего крови, Шэн Хуайцзинь поморщился от сложности чувств. — Он собирался приехать со мной, но побоялся, что ты начнешь его ненавидеть, и не посмел показаться.
Шэн Миньэнь с малых лет купался в бесконечной любви и был всеобщим любимцем в семье. Узнав, что в его жилах не течет кровь семьи Шэн, Шэн Миньэнь проплакал всю ночь. На следующий день, с распухшими до размеров грецких орехов глазами, он бросился в объятия Шэн Хуайцзиня и сквозь слезы умолял: — Братик, не выгоняй меня, пожалуйста... Я не хочу терять вас...
То зрелище буквально разорвало сердце Шэн Хуайцзиню.
Даже в этот момент капризный и своевольный младший брат выказал такое беззащитное отчаяние, и Шэн Хуайцзиню неизменно становилось горько при воспоминании об этом.
В конце концов, семья Шэн не бедная лавочка — что им стоит и дальше содержать его и считать своим?
— Дома всё уже готово к твоему приезду. Энь-Энь отдал тебе свою комнату — там огромный балкон и панорамное окно, в гардеробной всю одежду уже заменили на твой размер, а повара как раз готовят ужин. Мы все вместе поедим за семейным столом, хорошо? — госпожа Шэн смахнула слезы с уголков глаз и мягко уговаривала: — Вернись к папе с мамой, Цянь-Цянь.
Взгляд Мэн Цяня затуманился, остановившись на безупречно чистой поверхности стола. Он не стал перебивать госпожу Шэн и лишь дождался, пока она закончит, прежде чем неторопливо произнести:
— Я... я останусь с братом.
Говорил он медленно, но твердо.
Пальцы Хо Минцзэ, до боли впившиеся в ладони, резко расслабились. Он посмотрел на Мэн Цяня — под таким углом были видны лишь макушка парня и его макушечный вихор.
Лицо Шэн Хуайцзиня, его брата по крови, потемнело от гнева. Он с глухим стуком ударил кулаком по столу и уже собирался высказаться, но взгляд госпожа Шэн вовремя остановил его.
Через силу выдав подобие улыбки, госпожа Шэн дрожащим голосом произнесла:
— Цянь-Цянь, я понимаю, тебе трудно всё это сразу принять, но... но ведь мы — твоя настоящая семья!
На душе у Мэн Цяня скребли кошки. Ему не хотелось видеть чьих-то слез, но вид материнских плачем почему-то вызывал у него странное, непривычное трепетание.
— Госпожа Шэн, молодой господин Шэн, раз уж Цянь-Цянь не хочет возвращаться с вами, я забираю его. Надеюсь, вы больше не станете беспокоить его без разрешения, — жестко бросил Хо Минцзэ, поднимая растерянного Мэн Цяня на ноги. Холодным тоном он добавил: — Разумеется, если вы захотите его увидеть, можете связаться со мной в любой момент. Пока Цянь-Цянь сам не против, я не стану чинить препятствий.
Мэн Цянь прижал ладонь к ноющей груди и крепче сжал руку Хо Минцзэ.
— Стойте! — Шэн Хуайцзинь заступил им дорогу.
Хо Минцзэ бросил на него косой взгляд и не произнес ни слова.
http://bllate.org/book/41037/5223092
Готово:
