Старый Огненный Бог отправился в Зал Цяньшэнь и получил разрешение на проход в Пэнлай, после чего повёл Юэхуа и Янь Юя на этот остров.
Пэнлай — уединённый божественный остров, до которого можно добраться только морем, откуда бы вы ни отправлялись. Вокруг него всегда стоит густой туман, в котором легко потерять ориентацию, и потому смертные редко осмеливаются туда пускаться. Со временем Пэнлай превратился в место, существующее лишь в легендах.
С разрешением всё стало гораздо проще: едва они ступили на борт корабля, как в мгновение ока уже причалили к берегу острова. Глава Пэнлая заранее получил весть о прибытии гостей и лично вышел встречать их с факелами в руках.
Всё-таки гости прибыли с Небес, и глава не посмел медлить — он сразу же повёл Юэхуа и его спутников в академию.
По дороге он пытался завязать беседу с Юэхуа. Ещё до встречи он слышал, что десять великих бессмертных Небес — все как на подбор прекрасны и величественны, и теперь убедился, что слухи не врут. Правда, этот бессмертный оказался чересчур холоден и недоступен для общения.
Юэхуа держался так отстранённо, что глава не знал, с чего начать разговор. Он всё ещё ломал голову, как вдруг услышал, что Юэхуа сам обратился к нему, и обрадовался до невозможного.
— Наш приезд на Пэнлай не должен стать достоянием общественности, — сказал Юэхуа. — Просто обеспечьте надёжную охрану второй госпоже Янь.
Глава покорно кивнул, обменялся ещё несколькими любезностями со Старым Огненным Богом и удалился, чтобы заняться усилением защиты спальни Янь Цзинцзинь.
Управляющий острова разместил Юэхуа и его спутников в гостевых покоях, расположенных совсем рядом с комнатой младшей дочери Старого Огненного Бога — Янь Цзинцзинь.
Юэхуа вошёл в спальню. В ней горел яркий свет, всё было украшено с изысканной роскошью: даже балдахин над кроватью был соткан из тончайшего шёлкового газа, а на стенах висели картины знаменитых мастеров, давно утраченные в человеческом мире. Юэхуа сел за стол и положил на него Передатчик Духа.
Ин Цзюй всю дорогу молчала из-за присутствия посторонних и чуть не лопнула от напряжения.
— Хозяин, — сказала она, — тот, кто задушил огненную птицу, действительно попытается навредить второй госпоже Янь? Мне кажется, вы подозреваете Вэнь Лу, но я больше склоняюсь к тому, что это сделал Чжу И.
Юэхуа слегка приподнял уголок губ, словно заинтересовавшись:
— Почему ты подозреваешь Чжу И?
— Потому что Чжу И — артефакт Чжу Цзинь, и он хочет отомстить за неё. К тому же огненную птицу задушили, верно? Я думаю, Чжу И просто обвился вокруг её шеи и задушил.
Юэхуа кивнул:
— Есть логика.
Ин Цзюй не поняла, одобряет ли он её догадку или просто вежливо отреагировал.
Она уже собиралась уточнить, как вдруг за дверью раздался настойчивый стук. В комнату вбежал управляющий, весь в панике:
— Великий бессмертный! Со второй госпожой Янь случилось несчастье!
Юэхуа, взяв с собой Ин Цзюй, направился в покои Янь Цзинцзинь. У самой двери он увидел, как Янь Юй крепко обнял сестру, а потом отстранился и внимательно осмотрел её:
— С тобой всё в порядке, вторая сестра! Слава небесам, с тобой всё хорошо!
Янь Цзинцзинь с недоумением смотрела на отца и брата:
— Со мной всё прекрасно здесь. Что случилось? Почему вы пришли?
Заметив у двери Юэхуа, она поспешила к нему и, склонившись в поклоне, сказала:
— Великий бессмертный, прошу прощения за промедление. Прошу, входите!
Ин Цзюй наблюдала за этой трогательной сценой воссоединения семьи и не могла понять: разве управляющий не говорил, что случилось несчастье?
Такие же мысли крутились в головах всех присутствующих.
Янь Юй уже собирался спросить отца, в чём дело, как вошёл глава острова. Тогда Янь Юй прямо спросил его:
— Что за старик-управляющий у вас? Моя сестра в полном порядке, зачем он нас напугал, будто жизнь не в радость?
Глава вытер пот со лба:
— Со второй госпожой, конечно, всё в порядке. Несчастье случилось с другим человеком.
— А?! — Янь Цзинцзинь широко раскрыла глаза. С тех пор как она приехала на Пэнлай, всё было спокойно и гармонично; такого ещё никогда не происходило. Отец и брат прибыли внезапно, глава весь в панике — она чувствовала себя так, будто её держат в неведении, и это ощущение ей совсем не нравилось. — Учитель, что случилось? Кто пострадал?
— Чэн Си, — с горечью ответил глава. Из всех своих учениц он больше всего ценил двух: Янь Цзинцзинь и Чэн Си. — Чэн Си… мертва. Она умерла в своей постели.
— Что?! — Янь Цзинцзинь прикрыла рот ладонью, отстранила брата и выбежала из комнаты.
Старый Огненный Бог и остальные последовали за ней. Янь Цзинцзинь ворвалась в комнату Чэн Си, где уже собрались несколько управляющих Пэнлая. Чэн Си лежала на кровати с выпученными глазами и искажённым лицом; на шее виднелся фиолетово-красный след удушения — точно такой же, как у огненной птицы.
Янь Цзинцзинь бросилась к подруге и горько зарыдала, не в силах поверить, что её лучшая подруга на Пэнлае погибла так внезапно.
Янь Юй, тронутый этой сценой, покраснел от слёз, а Старый Огненный Бог насторожился: похоже, Юэхуа был прав — убийца огненной птицы опередил их и уже проник на Пэнлай. Если бы не заранее расставленная охрана вокруг Цзинцзинь, сейчас на кровати лежала бы… его дочь?
Глава острова растерялся: он был подавлен смертью любимой ученицы, да и на Пэнлае никогда не случалось убийств. Он стоял в стороне, слушая рыдания Янь Цзинцзинь, и будто провалился в свои мысли.
— Заприте остров, — приказал Юэхуа. — Усильте охрану и соберите всех сюда. Пока здесь находятся Старый Огненный Бог и я, злому духу не подступиться.
Глава мгновенно пришёл в себя, кивнул и поспешил выполнять приказ.
В этот момент небо прорезала молния, на мгновение осветив тёмный двор. Сразу же хлынул проливной дождь, и воздух стал ледяным. Крупные капли хлестали в окна и двери, и пол в комнате быстро промок.
Один из управляющих подошёл и закрыл окна с дверями, после чего, дрожа от холода, вернулся назад, ворча:
— Какая же погода! И сегодня столько странного происходит… Прямо беда какая-то!
Автор говорит:
Спасибо ангелочкам, которые поддержали меня бомбочками или питательными растворами!
Спасибо ангелочке, бросившему [гранату]: Шэнь Цзицзи — 1 шт.
Спасибо ангелочкам за [питательный раствор]:
Огромное спасибо за вашу поддержку! Я продолжу стараться!
В эту тихую ночь дождь стучал особенно громко. Из-за закрытых дверей и окон в комнате стало душно. Юэхуа стоял в стороне совершенно спокойный, в то время как остальные явно нервничали.
Ветер с силой ударил в дверь, раздавшись громким «бах!». Управляющие тревожно смотрели наружу, недоумевая, почему глава до сих пор не вернулся.
Старый Огненный Бог нахмурился и уже собирался подойти к кровати, чтобы утешить плачущую Янь Цзинцзинь, как вдруг та вскрикнула от боли. Она всё ещё стояла на коленях у кровати, сняла наруч и увидела, что её белоснежное запястье почернело. Как только она сняла повязку, чёрная энергия мгновенно побежала по венам, и вся правая рука почернела.
Это произошло слишком быстро — даже Юэхуа не успел предотвратить отравление. Он подскочил, прижал два пальца к её запястью и начал вливать духовную энергию, чтобы остановить распространение яда, внимательно разглядывая рану.
Старый Огненный Бог и Янь Юй тут же подбежали. Управляющие остались в стороне — они были старожилами Пэнлая и прекрасно понимали, что им здесь не помочь, а только мешать.
Старый Огненный Бог увидел на запястье два почти незаметных укуса и мрачно произнёс:
— Ядовитая змея. Да ещё какая сильная!
Да уж не просто сильная — он понимал: если бы Юэхуа не вовремя остановил яд, Янь Цзинцзинь уже была бы мертва. Он сожалел и в отчаянии крикнул сыну:
— Эта змея ещё здесь! Ищи её!
Сам он первым бросился обыскивать комнату. Янь Юй обеспокоенно взглянул на сестру, сжал кулаки и направился к другой стороне комнаты.
Старый Огненный Бог сделал несколько шагов, вдруг остановился, будто вспомнив что-то важное, и вернулся к Юэхуа и Янь Цзинцзинь. Он резко сорвал покрывало с тела Чэн Си и увидел, как на животе девушки свернулась змея, похожая на бамбуковую гадюку. Как только он открыл покрывало, змея бросилась ему в лицо. Но Старый Огненный Бог был готов — он отпрыгнул назад и схватил змею за семью дюймов.
— Ты решила поиграть со мной? — фыркнул он. — Да я столько всего повидал за свою долгую жизнь! Неужели боишься такой мелочи?
Он посмотрел на почерневшую руку дочери. «Или эта гадюка настолько ядовита, или Цзинцзинь потеряла силу, живя на Пэнлае», — подумал он. — Выдай противоядие, и я дам тебе умереть быстро.
Он сдавил змею ещё сильнее, вкладывая в хватку духовную силу, и его ногти впились в плоть змеи — он ненавидел её всем сердцем.
Но змея не сдавалась, лишь шипела в ответ. Вдруг с пола, откуда поднимался лёгкий пар, стали выползать тонкие змейки, толщиной с бамбуковый лист, и поползли по ногам управляющих и Янь Юя.
Юэхуа тихо вздохнул и обратился к потолку балдахина:
— Вэнь Лу, не трогай невинных.
Оттуда раздался юношеский голос:
— Невинных? Да в этом мире нет невинных. С каких пор бессмертный Юэхуа стал таким милосердным?
Старый Огненный Бог замер, держа змею, и обернулся к источнику голоса. На балдахине свернулась змея изумрудного цвета, будто выточенная из чистейшего нефрита — явно дух, долгие годы культивировавший в уединении.
Несмотря на слова, Вэнь Лу всё же прибрал своих маленьких змеек. Управляющие облегчённо выдохнули, дрожащими ногами выбежали из комнаты искать главу — на улице, казалось, было безопаснее.
Увидев виновника происшествия, Старый Огненный Бог успокоился и стал обдумывать тактику. Янь Юй же, будучи юношей, не сдержал гнева и ринулся в бой — он хотел отомстить за огненную птицу и сестру.
Он выхватил своё оружие и бросился на Вэнь Лу. Тот превратился в человека, легко уклонился и спрыгнул с балдахина, разведя руками:
— Смотри! Ты велел мне не трогать их, а он сам нападает!
Юэхуа всё ещё направлял энергию в тело Янь Цзинцзинь и спокойно ответил:
— Ты начал первым. Пока оставим в стороне дело с огненной птицей — именно ты укусил вторую госпожу Янь. Янь Юй — её брат. Кого ещё ему бить, как не тебя?
Вэнь Лу снова увернулся — пламя с оружия Янь Юя едва не опалило ему волосы.
— Эй! — закричал он. — Если уж разбираться, кто начал первым, так это вовсе не я, а скорее вот этот старик!
Он уже переместился за спину Старому Огненному Богу, собрал энергию в ладони и собирался нанести удар по темечку. Янь Юй закричал: «Осторожно!», но не успевал подбежать и в отчаянии метнул своё оружие в Вэнь Лу. Тот не стал уворачиваться — его лицо стало серьёзным, и удар уже почти достиг цели.
Но Старый Огненный Бог лишь усмехнулся:
— Молод ещё, слишком импульсивен.
Он поднял руку и встретил удар Вэнь Лу. Тысячелетняя волна жара мгновенно сбила Вэнь Лу с ног. Тот врезался в стол, упал у ножки и не сдержал кровавый кашель — его лицо побледнело.
Старый Огненный Бог направился к нему, в глазах сверкала ярость:
— Как и прежде: дай противоядие — и я оставлю тебе тело целым.
Вэнь Лу радостно рассмеялся:
— Противоядия нет. Твоя дочь обречена. Убивай меня, если хочешь. Зато умру с такой прекрасной девицей — мне и в гробу весело будет!
Старый Огненный Бог сжал кулаки и занёс руку для удара, но Юэхуа убрал пальцы с запястья Янь Цзинцзинь и взмахом рукава остановил его:
— Почтённый, Вэнь Лу должен предстать перед Императором. Ни вы, ни я не имеем права судить его. Яд во второй госпоже Янь подавлен. Противоядие — жёлчный пузырь бамбуковой гадюки и утренняя роса с бамбука. Сейчас главное — отвезти её домой и вылечить.
Старый Огненный Бог тяжело дышал, но постепенно успокоился и едва заметно кивнул:
— Я был слишком вспыльчив.
— Вы беспокоитесь о дочери, — мягко сказал Юэхуа. — Я вас понимаю.
Янь Юй поднял сестру на спину. Юэхуа превратил Вэнь Лу обратно в змею и заточил его. Только тогда появился глава острова с группой людей. Он заглянул в дверь, увидел, что все в порядке, и облегчённо выдохнул. Но тут же вспомнил о Чэн Си и снова погрузился в скорбь.
http://bllate.org/book/4099/427453
Готово:
