Её недавно взятая ученица могла унаследовать её имя и звание — тоже одарённая, не потерпевшая ни одного поражения за всю жизнь. Разве допустила бы она, чтобы ученица опозорила её доброе имя?
На следующий день Бэй Цзи нахмурился, шаг его замедлился, бледные губы слегка сжались, но голос прозвучал твёрдо:
— Ученик непременно оправдает доверие.
— Хм.
Небо уже начало смеркаться. Нань И шла впереди, и вот-вот должна была дойти до своей комнаты.
— Ступай домой. Отдохни как следует.
Но Бэй Цзи не двинулся с места.
— Что случилось? Не устал?
— Учительница, Восточный двор всё ещё пустует.
Он явно не собирался отказываться от своей идеи отправить её туда.
Едва он это произнёс, как Тао Си тут же взвилась, превратившись в девушку:
— Ты чего так лезешь не в своё дело? Где мне спать — не твоё дело!
Бэй Цзи бросил на неё мрачный взгляд. Тао Си задрожала, тут же стушевалась, но всё же не хотела уходить и с мольбой посмотрела на Нань И.
Нань И не могла не вмешаться:
— За последние дни я привыкла спать вместе с ученицей. Без чего-нибудь в объятиях мне не уснуть. Так что не тревожься об этом.
От этих слов лицо Бэй Цзи мгновенно стало мертвенно-бледным. «Спать вместе», «объятия», «не тревожься» — каждое из этих слов причиняло ему боль.
Они спят в одной постели, обнявшись, и ещё говорят ему не вмешиваться!
Ведь учительница давно достигла такого уровня культивации, что ей вовсе не нужно спать! Но ради того, чтобы обнимать её… или просто из доброты…
Глаза Бэй Цзи медленно покраснели.
— Тебе больно от раны? — обеспокоенно спросила Нань И, заметив его бледность.
Бэй Цзи горько усмехнулся. Эти пустяковые раны, после мази, как могут мучить его до сих пор?
Настоящая боль исходила лишь от неё одной.
Он глубоко взглянул на Нань И, не ответил и развернулся, чтобы уйти.
Его спина выглядела неожиданно одиноко.
— Фу, совсем без воспитания! — проворчала Тао Си, вернув Нань И из задумчивости.
— Твой старший брат — человек нелёгкого характера, но добрый. Впредь не зли его, — мягко сказала Нань И.
Тао Си чуть не лопнула от возмущения. «Учительница явно фаворитка! Ведь это не я его злила, а он сам чокнутый и злится!» — бурчала она про себя.
На следующий день Бэй Цзи, как и обещал, начал обучать других учеников мечу. Три дня подряд он терпеливо учил их, пока те наконец не освоили переданную им технику.
В душе он презирал их: когда-то он сам выучил эту технику, просто посмотрев, как учительница продемонстрировала её один раз!
Когда Хун Фу увёл группу младших учеников, Нань И уже ждала Бэй Цзи на дороге.
Бэй Цзи взглянул на неё. Лицо его оставалось невозмутимым, но шаги невольно ускорились.
— Учительница.
Он огляделся: лисы рядом нет. Отлично.
— Сегодня я пришла, чтобы научить тебя новой технике меча.
Глаза Бэй Цзи загорелись. Учительница так давно не обучала его лично!
Ему нравилось, когда учительница учила его владеть мечом: она стояла близко, говорила мягко и терпеливо.
Нань И сначала продемонстрировала технику на пустой площадке, а затем велела ему попробовать.
Бэй Цзи взял меч и, сохраняя спокойное выражение лица, начал выполнять движения — но на середине застопорился.
— Забыл?
— Да.
— Тогда смотри ещё раз.
Нань И повторила демонстрацию. На этот раз Бэй Цзи сумел выполнить всю технику, но, закончив, остановился.
— Что не так?
— Кажется, где-то была ошибка.
— Да, именно здесь ты ошибся.
Нань И всё это время внимательно наблюдала и знала, где именно. Она взяла его руку, прижавшись к его спине, и провела его движения ещё раз.
Бэй Цзи внешне оставался спокойным, но кончики ушей покраснели, а сердце забилось так, будто хотело выскочить из груди.
Но следующие слова учительницы заставили его замереть на месте:
— Мне предстоит закрыться на медитацию на несколько дней, но я обязательно выйду до твоего отправления в Тайную Обитель Люйсянь. Позаботься о младших братьях и сёстрах. Больше не капризничай — ты уже взрослый, старший брат для них.
Её слова звучали почти как увещевание ребёнка.
Главное — она действительно не доверяла ему. С самого первого дня прихода Хун Фу он его недолюбливал, постоянно игнорировал и поддевал. Как будто она не замечала! То же самое с Тао Си — он не любил ни младших братьев, ни сестёр, никогда не удостаивал Тао Си доброго взгляда и то и дело пугал её мечом. Нань И боялась, что, выйдя из медитации, увидит на горе Цинъу полный хаос: старший брат и младшие ученики дерутся друг с другом.
Бэй Цзи опустил голову, длинные ресницы скрыли его глаза. Нань И не могла разглядеть его выражения и, конечно, не заметила лёгкой насмешки в его взгляде.
— Слышал?
Он молчал. Нань И повторила вопрос — и лишь тогда он отвлёкся.
Юноша вяло поднял голову и тихо ответил:
— Слышал.
И больше ничего не сказал.
Нань И всё ещё чувствовала тревогу и добавила:
— Пока меня не будет, присматривай за младшими. И сам веди себя хорошо — не устраивай беспорядков. Только что выученную технику меча тренируй усердно. Когда я выйду, проверю твои результаты. Понял?
— Да, понял.
Его настроение по-прежнему было подавленным. Мысль о том, что учительница собирается уйти в медитацию, была для него невыносима.
Нань И пристально посмотрела на него и вдруг вспомнила:
— Если я выйду и обнаружу, что ты не справился, сразу отправишься на два месяца в затвор. Но если всё будет в порядке — сокращу до одного месяца.
Глаза Бэй Цзи расширились. Когда она только вернулась, она не упоминала об этом… Он уже думал, что она забыла!
А теперь вдруг вспомнила… Сократить до месяца? Ему и одного дня не хотелось!
Но если сказать это прямо, учительница точно рассердится.
Бэй Цзи сжал губы и проглотил обиду.
— Понял.
Хотя он и старался сдержаться, в голосе всё же прозвучала горечь. Нань И почувствовала странную боль в груди, но пока ещё не понимала, что это за чувство.
На следующий день Нань И ушла в медитацию.
Прошло полгода, прежде чем она вновь вышла из затвора.
Она никому не сообщала о времени своего выхода, поэтому никто не ждал её.
Изначально она собиралась изучить ту книгу, что позволяла практиковать Путь Духов, но так и не постигла в ней ничего. Зато её уровень культивации вырос на ступень.
Теперь она уже касалась границы средней стадии Объединения Тела и Духа и скоро должна была достичь поздней стадии.
Так давно она не видела своих учеников. Интересно, не устроили ли они беспорядков за её отсутствие?
Пройдя немного, она услышала знакомый голос:
— Опять ошибся!
— Сегодня не выучишь — не ложись спать!
— С таким уровнем не смейте называть себя учениками горы Цинъу!
— Зачем так высоко поднимаете указательный палец? Собираетесь штурмовать Небеса?
Нань И…
Нань И с трудом могла представить, что Бэй Цзи способен быть таким грубым — каждое его слово звучало резко и недовольно.
Она подошла ближе и действительно увидела троих знакомых учеников.
Тао Си первой заметила её. Девушка как раз тайком растирала уставшую руку, но тут же обрадовалась:
— Учительница!
Нань И уже собиралась ответить, как вдруг Бэй Цзи резко оборвал:
— Не думай, что, если пришла учительница, тебя освободят от тренировок! Даже если она сегодня вышла из медитации, ты всё равно должна выучить технику, прежде чем уйдёшь!
Нань И: …
Какой он строгий! Неужели обычно он именно такой?
Не скрывая больше своего присутствия, Нань И выпустила свою энергию. Мгновенно тот, кто только что с такой яростью отчитывал младшую сестру, застыл на месте. Его рука с ножнами меча, готовая уже стукнуть Тао Си, тоже замерла.
Медленно, будто по счёту — раз, два, три — он начал поворачиваться.
Наконец, увидев за спиной знакомое холодное лицо, Бэй Цзи сжал губы и не знал, что сказать.
Но Нань И показалось, что в тот самый миг, когда он увидел её, его глаза наполнились слезами.
Раньше, когда она публично наказывала его, он тоже смотрел так — с обидой и болью.
Тогда она была безжалостна и не обращала внимания. Но теперь всё изменилось. Достаточно было увидеть его таким — и её сердце сжималось от жалости.
— Почему стоишь как вкопанный? Не поздороваешься?
Нань И одним шагом оказалась перед ними.
Тао Си была в восторге — наконец-то спасение! Она подбежала и схватила Нань И за руку:
— Учительница, ты наконец вернулась! Я так по тебе скучала!.. (Я так мучилась!)
Бэй Цзи бросил на неё ледяной взгляд. Тао Си тут же испугалась и не посмела жаловаться.
Нань И взглянула на Бэй Цзи и сразу поняла: опять донимает младшую сестру. Но характер у него упрямый — напрямую не поговоришь. Она лишь слегка постучала по его лбу согнутым указательным пальцем.
Этот ласковый жест заставил Бэй Цзи на мгновение растеряться.
Но едва он пришёл в себя, как та, что только что ласково коснулась его, уже спрашивала другую о прогрессе в тренировках.
Бэй Цзи молча стоял в стороне.
Когда Нань И закончила расспросы, Тао Си с надеждой смотрела на неё, ожидая, что та уведёт её с собой.
Но Нань И сказала:
— Потренируйтесь ещё немного. Отработайте технику, которую старший брат вам показал.
Тао Си: …
Хун Фу: …
Спрашивать не надо — и так ясно: боль и страдания, любви больше не будет.
Нань И махнула рукой, приглашая Бэй Цзи следовать за ней.
Некоторое время они шли молча, пока Нань И не заговорила первой:
— Хорошо ли тренировался эти полгода?
— Ученик ни на миг не расслаблялся.
— Хм. Ты отлично позаботился о младших братьях и сёстрах. Молодец.
От её похвалы лицо Бэй Цзи заметно просветлело.
— Тогда сокращу твой двухмесячный затвор до одного.
Нань И взглянула на него.
Ей посчастливилось стать свидетельницей мгновенной смены выражения лица.
Тот, кто обычно ходил с каменным лицом, на миг позволил ей увидеть лёгкую улыбку — но тут же снова нахмурился и стал мрачнее тучи.
— Что, не рад, что отправляют в затвор? — с интересом спросила Нань И.
Бэй Цзи опустил голову, но случайно встретился с её взглядом.
Помолчав, он ответил:
— Ученик не смеет.
Нань И с улыбкой проверила его знание мечевых формул. По дороге обратно она больше не упоминала о затворе.
Тао Си уже ждала у двери комнаты Нань И. Увидев, что Бэй Цзи сопровождает учительницу, она чуть не подкосилась от страха.
К счастью, она удержалась и, улыбаясь, подбежала к Нань И:
— Так долго не виделись, учительница! Погладь меня по голове!
Такая покорность и послушание не были свойственны ей ещё полгода назад.
Нань И удивилась: что же с ней случилось за это время?
Но при Бэй Цзи спрашивать не стала. Она лишь положила руку на плечо Тао Си:
— Вечером поглажу.
Бэй Цзи холодно вмешался:
— Ученице вечером, вероятно, будет неудобно.
— Почему неудобно? Неужели вечером ещё тренировки? Раньше я так с тобой не издевалась, — с улыбкой поддразнила Нань И.
Бэй Цзи стал ещё холоднее:
— Ученица живёт во Восточном дворе. Она не спит с учительницей.
Нань И удивилась и обернулась. Тао Си смотрела на неё с жалобным, просящим лицом.
Нань И мягко улыбнулась. Похоже, за время её отсутствия Бэй Цзи сумел настоять на своём.
Раз уж Тао Си уже поселилась во Восточном дворе, нет смысла лишать Бэй Цзи лица.
http://bllate.org/book/4098/427397
Готово:
