Лун Цяньцянь не собиралась прикрывать Чжао Жоуэр из чистого альтруизма и честно ответила:
— Когда мы входили в Четырёхстороннее Тайное Измерение, Чжао Жоуэр притворилась, будто споткнулась, и вытолкнула меня из формации. Поэтому я оказалась в другом месте, отдельно от остальных, и случайно наткнулась на учеников секты Фэйхуа.
Лицо Цзи Сюйюаня мгновенно потемнело:
— Опять эта Чжао Жоуэр сошла с ума?!
Му Сюэшань тут же яростно ударила кулаком по стволу — дерево рухнуло с треском. Сжав кулаки, она возмущённо воскликнула:
— Я давно терпеть не могу эту надменную девчонку! Всё время смотрит свысока, будто остальные ей не ровня! Прямо руки чешутся прибить её при каждой встрече! А теперь ещё и коварство такое — посмела покушаться на соратницу!
Кто-то рядом тут же подхватил:
— Если бы эта Чжао Жоуэр оказалась у нас на Пике Тысячи Ли, я бы за два дня заставил её вести себя прилично!
Му Сюэшань снова обратилась к Лун Цяньцянь:
— Младшая сестра Юй, почему бы тебе не перейти к нам на Пик Тысячи Ли? Я тебя прикрою — можешь не сомневаться, никто не посмеет тебя обидеть.
Лун Цяньцянь с лёгкой усмешкой взглянула на неё и покачала головой:
— Благодарю, старшая сестра Му, но мой наставник — Фань Цзяму. Я почти не общаюсь с Чжао Жоуэр, да и занимаюсь телесной практикой, а не мечом.
(Эта девушка, впрочем, ей по душе.)
Му Сюэшань с сожалением кивнула:
— Не ожидала, что эти жалкие из секты Фэйхуа хоть раз проявили доброту. Ладно, раз уж ты за них просишь, в следующем турнире я буду бить их помягче.
Ци Цзысюань стоял в стороне, но всё равно слышал разговор. Услышав объяснение Лун Цяньцянь, он на миг удивлённо взглянул на неё, но тут же вернул лицу обычное бесстрастное выражение.
Вскоре Цзи Сюйюань незаметно подкрался к нему, бросил взгляд на Лун Цяньцянь и Му Сюэшань, которые о чём-то беседовали, и тихо сказал:
— Старший брат, хватит уже так мрачно хмуриться. Я всё понял: младшая сестра Юй, похоже, действительно потеряла к тебе интерес и не станет тебя преследовать.
На самом деле он так подумал ещё в Туманном лесу. Если бы младшая сестра Юй действительно хотела старшего брата, разве стала бы так скупиться на помощь?
Откуда вообще пошли эти слухи? Разве все слепы? Где они увидели, что младшая сестра Юй без ума от тебя?
Ци Цзысюань слегка сжал тонкие губы:
— Это даже к лучшему.
Цзи Сюйюань вздохнул:
— Всё дело в твоей нерасторопности, старший брат. Скажи-ка, если я сам начну ухаживать за младшей сестрой Юй, смогу ли я заманить её на Пик Тысячи Ли?
Ци Цзысюань бесстрастно взглянул на него:
— Делай, как хочешь.
Лун Цяньцянь всю дорогу болтала с Му Сюэшань и даже начала неплохо относиться к этим мечникам с Пика Тысячи Ли. Правда, кроме этого Ци Цзысюаня, который всё время ходил с кислой миной.
Не поймёт ли кто-нибудь, как у прежней хозяйки этого тела вообще могла возникнуть мысль влюбиться в Ци Цзысюаня? По её мнению, даже Цзи Сюйюань лучше него.
Однако, как бы ни нравились ей эти люди, она не могла идти с ними дальше. Она еле избавилась от учеников секты Фэйхуа — не станет же теперь позволять ученикам Пика Тысячи Ли привязать её к себе.
К тому же вид у Ци Цзысюаня такой, будто он боится, что она станет его преследовать, — это просто раздражало.
Поэтому в ту же ночь, пока ученики Пика Тысячи Ли отдыхали, Лун Цяньцянь приклеила на себя талисман невидимости и талисман ускоренного передвижения и тайком сбежала.
Теперь она шла одна по Четырёхстороннему Тайному Измерению. Хотя на ней был талисман невидимости, а также множество защитных артефактов и талисманов, опасности особой не было, но из-за низкого уровня культивации ей было не так удобно, как раньше с учениками секты Фэйхуа: тогда она могла в любой момент взять части тел убитых зверей и готовить из них яды. Теперь же она могла лишь тайком собирать полезные лекарственные растения и прятать их в перстень-хранилище.
Так она шла два дня и повстречала немало культиваторов, но почти все были в группах — либо на стадии Созидания Основы, либо на стадии золотого ядра. Благодаря талисману невидимости её никто не замечал.
На третий день она наконец дошла до каменного леса.
Вспомнив, что гриб Линчжи Сюаньтянь растёт именно в таких местах, Лун Цяньцянь остановилась.
Она никогда не слышала, чтобы в Четырёхстороннем Тайном Измерении был каменный лес, и её ученик Бянь Цзыюй, попав сюда ранее, тоже не упоминал о таком месте.
Может, здесь и растёт Линчжи Сюаньтянь? Стоит проверить удачу.
Она ступила в каменный лес, и в следующий миг камни и деревья вокруг мгновенно начали перемещаться с ошеломляющей скоростью — это была ловушка с механизмами!
Лун Цяньцянь крепко сжала свой артефакт и напряжённо огляделась.
Раз здесь с таким трудом установили ловушку, значит, в глубине леса должно быть сокровище.
Только вот окажется ли оно тем самым грибом Линчжи Сюаньтянь?
В мгновение ока путь, по которому она пришла, оказался перекрыт. Вокруг неё выросли гигантские каменные и деревянные блоки, полностью окружив её. Выхода не было видно. Она осторожно сделала шаг вперёд — и тут же из-за угла со свистом вылетел меч, целясь прямо в неё. Лун Цяньцянь едва успела увернуться. Меч вонзился в камень позади неё, и тот рухнул с грохотом, активировав второй уровень ловушки.
Сверху на неё обрушился огромный железный блок, усеянный шипами.
Она снова едва успела отпрыгнуть.
Так, избегая одну ловушку за другой, Лун Цяньцянь наконец оказалась на одном из камней и на миг перевела дух.
Но тут же лицо её снова стало серьёзным.
Здесь полно смертельных ловушек — одно неверное движение, и конец.
Больше нельзя действовать опрометчиво. Чтобы проникнуть вглубь леса, нужно разрушить саму формацию.
Она села на камень и полдня размышляла, внимательно изучая каждый видимый ей камень и дерево.
К рассвету глаза Лун Цяньцянь вдруг распахнулись. Взгляд её упал на небольшой камень в пятнадцати шагах от неё.
Если она не ошибается, это и есть сердцевина формации.
Она крепко сжала топор, резко подпрыгнула и, не желая тратить время на поиски безопасного пути, решила сразу уничтожить сердцевину — и покончить со всем этим разом.
С каждым шагом вперёд на неё обрушивались новые ловушки. Приклеив талисман ускоренного передвижения, она двигалась стремительно, одновременно уворачиваясь от атак и быстро продвигаясь вперёд. К пятнадцатому шагу она уже активировала около двадцати уровней ловушек. Помимо тех, от которых успела увернуться, ещё более десяти механизмов атаковали её со всех сторон сразу.
Укрыться было некуда.
Лун Цяньцянь слегка скривила губы и изо всех сил рубанула топором по тому камню.
Всё решится сейчас.
Если она ошиблась насчёт сердцевины формации, сегодня ей не избежать смерти под градом ловушек.
В следующий миг камень рассыпался в пыль, и все смертельные механизмы мгновенно исчезли.
Лёгкий ветерок растрепал пряди волос Лун Цяньцянь, обнажив её влажный от пота лоб.
Она прислонилась к огромному камню, вытерла пот и глубоко выдохнула.
Получилось.
Отдохнув мгновение, она убрала топор в перстень-хранилище и направилась вглубь каменного леса.
Дойдя до конца, где камней становилось всё меньше, она увидела древнее жилище.
И перед ним росло нечто чёрное, будто сияющее изнутри, — именно гриб Линчжи Сюаньтянь!
Неужели в Четырёхстороннем Тайном Измерении действительно есть Линчжи Сюаньтянь!
Она машинально сделала два шага вперёд, но тут же из ушей ударил оглушительный рёв, сопровождаемый давлением поздней стадии Юаньиня. Лицо Лун Цяньцянь побледнело, ноги задрожали. Она поспешно отступила, и лишь тогда давление исчезло.
Присмотревшись, она увидела перед входом в жилище двух гигантских кроваво-рыжих львов — оба на поздней стадии Юаньиня.
Очевидно, это были стражи жилища.
С такими охранниками подобраться к грибу было невозможно. Пришлось отступить обратно в каменный лес и придумать план.
Вернувшись в лес, она выложила все собранные за это время части зверей, пригодные для изготовления ядов, и превратила их в порошок. Вместе с ранее заготовленными ядами у неё набралось около тридцати видов. Этого должно хватить, чтобы усыпить двух стражей.
Затем она сварила целую партию универсальных таблеток противоядия.
Заодно приготовила две таблетки и для самих стражей — после того как выкопает гриб, она даст им противоядие.
Это противоядие, если принять заранее, защищает от всех этих ядов, но если уже отравился — действует лишь через две четверти часа. Этого времени ей хватит, чтобы скрыться.
Так она готовилась два дня.
На третий день Лун Цяньцянь, держа в руке огромный мешок с тридцатью видами смешанных ядовитых порошков, снова подошла к жилищу.
Она осторожно сделала шаг вперёд — стражи тут же зарычали.
Давление поздней стадии Юаньиня снова обрушилось на неё.
Она, преодолевая давление, резко взмахнула рукой — мешок с ядом взлетел в воздух. Затем она выпустила десятки талисманов ветра. Со всех сторон нахлынул сильный ветер, и вскоре ядовитый порошок заполнил всё пространство вокруг, словно белый снег.
Стражи зарычали, но давление поздней стадии Юаньиня постепенно исчезло — они отравились.
На лице Лун Цяньцянь появилась довольная улыбка.
И тут в ушах раздался гневный крик:
— Юй Ваньгэ! Что за чёрт происходит?!
Голос показался знакомым — будто бы Ци Цзысюаня.
Лун Цяньцянь инстинктивно обернулась и увидела позади всех учеников Пика Тысячи Ли.
Впереди всех шёл Ци Цзысюань — и уже вошёл в облако яда.
Только что прокричав, он вдруг замолк. Его лицо стало багрово-фиолетовым, выражение — то ли от боли, то ли от чего-то ещё, явно невыносимое.
И тут же раздался глухой звук — Ци Цзысюань упал на землю и начал судорожно дёргаться.
Яд лишил его способности говорить, но он всё ещё яростно смотрел на Лун Цяньцянь, полный ненависти и обиды.
Лун Цяньцянь невинно почесала нос.
Ой… Прости, Ци Цзысюань тоже отравился…
Лун Цяньцянь быстро вырвала гриб Линчжи Сюаньтянь и спрятала его в перстень-хранилище, после чего посмотрела на Ци Цзысюаня.
Отравились не только он, но и все ученики Пика Тысячи Ли, шедшие за ним. Но Ци Цзысюань шёл первым, вдохнул больше всего яда и пострадал сильнее всех. Одного взгляда хватило Лун Цяньцянь, чтобы понять: он отравлен десятками ядов. А судя по его мучительному, но сдерживаемому взгляду, полному ярости, он ещё и впитал её особый зудящий порошок.
Хоть и мучительно, но смертельно не опасно.
Лун Цяньцянь решила больше не обращать на него внимания и, обойдя его, раздала таблетки противоядия остальным ученикам Пика Тысячи Ли.
Как раз вовремя — заготовленных таблеток хватило ровно на всех, кроме Ци Цзысюаня.
Придётся потом сварить ещё одну партию — и заодно дать противоядие двум стражам.
Через две четверти часа яд у учеников наконец прошёл. Му Сюэшань подошла и схватила Лун Цяньцянь за руку:
— Младшая сестра Юй, где ты последние два дня пропадала? Мы тебя так искали! С твоим уровнем культивации опасно ходить одной по Четырёхстороннему Тайному Измерению!
Лун Цяньцянь только теперь поняла, что ученики Пика Тысячи Ли пришли сюда именно за ней.
— Прости, — сказала она. — Я слишком слаба и буду вам только мешать.
Му Сюэшань тут же возложила всю вину на Ци Цзысюаня:
— Младшая сестра Юй, не обращай внимания на старшего брата. Просто делай вид, что его нет. Все в нашем Пике Тысячи Ли тебя очень любят! В следующий раз, пожалуйста, не убегай одна — это слишком опасно!
Сказав это, она огляделась, собираясь бросить Ци Цзысюаню злобный взгляд, но вдруг увидела его — лежащего впереди всех с явно мучительным выражением лица.
Остальные ученики тоже кивнули и стали искать глазами старшего брата — и тоже замерли в недоумении.
Ага… А что с ним?
Ци Цзысюань выглядел настолько жалко, что ученики даже не решались на него сердиться.
Му Сюэшань и остальные наконец вспомнили: когда они пришли сюда, тоже отравились и пришли в себя лишь спустя некоторое время.
— От какого яда мы пострадали? — спросила Му Сюэшань, бросив неуверенный взгляд на Ци Цзысюаня. Она хотела спросить, не опасно ли ему, но, вспомнив, как её старший брат относился к младшей сестре Юй, постеснялась задавать вопрос.
http://bllate.org/book/4097/427354
Готово:
