Когда Чэнь Кэюэ вбежала в магазин, Вэнь Сиюэ уже съела больше половины торта. Сладкое явно подняло ей настроение — она болтала ногами, свесив их в воздух.
Чэнь Кэюэ остановилась у витрины и приковала взгляд к Сюй Цзэ. Она пыталась понять, кто он такой и когда Вэнь Сиюэ успела познакомиться за её спиной с таким высококлассным мужчиной.
Она всегда считала, что разбирается в мужчинах.
А этот — образец совершенства: и ростом, и осанкой, и общей манерой держаться.
Ни разу не слышала, чтобы Вэнь Сиюэ упоминала о таком поклоннике.
«Цок», — мысленно фыркнула она.
Выходит, именно Вэнь Сиюэ — та, кто молча делает большие дела.
За стеклом магазина Сюй Цзэ стоял, скрестив руки на груди, и холодно наблюдал за Вэнь Сиюэ. Та, словно маленький котёнок, расслабленно поедала торт ложкой, и уголки её губ всё время изгибались в довольной, чуть жадноватой улыбке.
Он не мог понять, как в таком миниатюрном теле помещается столько еды.
Краем глаза заметив за окном наблюдателя, он настороженно взглянул наружу.
Убедившись, что это женщина, он лёгким пинком толкнул стул Вэнь Сиюэ:
— Твой друг?
Увидев Чэнь Кэюэ, Вэнь Сиюэ радостно замахала ей:
— Да, она пришла меня забрать.
Сюй Цзэ потянул шею и встал.
— Ладно. Раз твой друг здесь, я пойду.
— Спасибо, — тоже поднялась Вэнь Сиюэ. — Похоже, я помешала твоей встрече.
— Нет, — ответил он. — Просто захотелось выйти подышать. Пока!
Спина у него была прямая, как линейка. Холодный ночной ветер встретил его у двери и немного прояснил мысли.
На самом деле он был человеком нетерпеливым, не любил проявлять инициативу и до сих пор не понимал, откуда у него сегодня столько странной доброты.
Проходя мимо Чэнь Кэюэ, он вежливо и сдержанно кивнул.
У неё чуть подкосились ноги.
Проводив взглядом его силуэт, растворившийся в причудливом свете ночного города, она ворвалась в магазин и взволнованно схватила Вэнь Сиюэ за плечи:
— Кто это такой? Боже мой, он будто специально создан для моего вкуса!
— Это Сюй Цзэ, президент корпорации Сюй, — ответила Вэнь Сиюэ, заметив, что подруга не слишком впечатлена этим статусом, и добавила: — Тот самый, кто помог мне в тот день, когда я напилась, а Чжэн Лэйи пытался воспользоваться моим состоянием. Мы провели ночь в одной комнате, но ничего не случилось. Именно из-за этого ты решила, что он… э-э… гейша?
— Это он?! — Чэнь Кэюэ неловко почесала нос. — Если бы я знала, как он выглядит, никогда бы так не подумала.
Заметив, что губы Вэнь Сиюэ испачканы кремом, она машинально провела по ним пальцем:
— Так что сейчас происходит? Вы с ним вместе? Он за тобой ухаживает?
Вэнь Сиюэ вздрогнула — откуда такие идеи?
— Нет-нет, у него вкус явно получше. Просто я немного выпила, и он побоялся, что мне одной будет опасно возвращаться домой, поэтому проводил.
Чэнь Кэюэ указала на торт:
— А это как?
— Он купил. Наверное, пожалел, что я одинокая на день рождения.
— …
— Хочешь попробовать?
Чэнь Кэюэ села на стул, где только что сидел Сюй Цзэ, взяла протянутую ложку, и её интерес уже сместился с Сюй Цзэ на саму Вэнь Сиюэ:
— Каждый год в этот день ты будто исчезаешь с лица земли. Если не хочешь праздновать, просто скажи — мы будем считать этот день самым обыкновенным днём в году.
Её брови нахмурились:
— Опять объелась?
Вэнь Сиюэ посмотрела на неё и едва заметно кивнула.
Чэнь Кэюэ порылась в сумке и раздражённо бросила ей коробочку с таблетками:
— Держи, прими две — это для улучшения пищеварения.
Вэнь Сиюэ улыбнулась так широко, что глаза превратились в лунные серпы.
*
Отпраздновав свой двадцать второй день рождения — мрачный, но с ноткой юмора, — Вэнь Сиюэ снова погрузилась в работу.
Она умела мастерски скрывать эмоции. Если она не хотела, никто не мог прочитать по её лицу ни радости, ни гнева, ни печали.
Чаще всего она улыбалась и почти никогда не передавала окружающим негатив.
Поэтому у неё всегда были хорошие отношения с людьми.
В редакции программы, когда отправлялись на съёмки важных и значимых репортажей, старшие коллеги часто брали её с собой.
Она не отказывалась и безропотно выполняла любую, даже самую грязную работу.
Дело не в том, что она была мягкой и не умела отказать — просто понимала: будучи новичком, нужно учиться как можно больше.
Однажды редактор дал Вэнь Сиюэ задание.
Во время праздников в городском парке Ичэна произошло ограбление. Жертвой стала молодая мама: она катила коляску с ребёнком и сама была на позднем сроке беременности, из-за чего передвигалась с трудом. Большинство горожан уехали домой на праздники, и в парке почти никого не было — это создало идеальные условия для преступления.
К счастью, нашёлся человек, который вмешался.
Спорным моментом стало то, что, преследуя преступника, он, возможно, перестарался: правая нога грабителя получила множественный перелом. Более того, спаситель не выразил ни малейшего раскаяния, из-за чего тот подал на него в суд с требованием компенсации ущерба.
Он запросил деньги на питание, потерю заработка и прочие расходы — в общей сложности почти сто тысяч.
Этот случай вызвал широкий общественный резонанс.
Одни считали, что его действия — чистейший пример гражданского мужества и поощрения заслуживают, а не компенсаций.
Другие полагали, что он намеренно излишне жестоко избил человека: ведь речь шла всего лишь об ограблении, зачем применять физическую силу? По их мнению, это был не героизм, а преднамеренное нанесение телесных повреждений.
Споры длились долго, но в итоге суд вынес окончательное решение: действия мужчины были признаны актом гражданского мужества.
Хотя с финансовой точки зрения он ничего не потерял, общественное мнение всё же негативно повлияло на его репутацию.
Из-за этого инцидента его уволили с работы. До этого он трудился в инвестиционной компании, был высококвалифицированным специалистом с немалой зарплатой — иначе бы не мог позволить себе жить в элитном жилом комплексе «Цзиньдин Ланцяо».
Задача Вэнь Сиюэ состояла в том, чтобы взять у него интервью спустя некоторое время после событий.
Договорившись о встрече, она отправилась в «Цзиньдин Ланцяо».
По указаниям охранника она медленно искала нужный подъезд. Поскольку в комплексе действовало разделение пешеходных и автомобильных зон, здесь были прекрасные зелёные насаждения и продуманная планировка.
Пышные деревья, изящные дорожки из гальки, повсюду — маленькие мостики над ручьями и прудами. Это место больше напоминало южнокитайский сад, чем обычный жилой район.
Каждая деталь дышала изысканной роскошью и сдержанной элегантностью.
Вэнь Сиюэ шла медленно, с оборудованием в руках, с любопытством оглядываясь по сторонам.
Говорят, квадратный метр здесь стоит столько, сколько она зарабатывает за год. Действительно, даже воздух здесь пахнет иначе — свежее и чище.
*
Когда она встретилась с героем интервью, её немного удивило, насколько он молод.
Мужчину звали Чжао Мобай, ему едва перевалило за тридцать. Дома он был одет очень непринуждённо — серый домашний костюм и полосатые хлопковые тапочки.
В момент происшествия Вэнь Сиюэ находилась не в Ичэне и лишь бегло ознакомилась с делом перед выездом.
— Сожалеете? — спросила она, следуя плану интервью.
Чжао Мобай усмехнулся:
— Никогда. Если бы всё повторилось, я снова бросился бы вперёд без колебаний. В этом мире есть две категории людей, которых я терпеть не могу: те, кто обижает стариков — ведь неизбежно мы все постареем, и те, кто нападает на беременных женщин — без всяких объяснений.
— Но из-за этого вы понесли серьёзные потери, — продолжила Вэнь Сиюэ.
— Не такие уж и серьёзные, — легко ответил Чжао Мобай. — Всего лишь неплохая работа, которую можно найти заново. А вот если утратить искренность и честность — их уже не вернёшь.
Вэнь Сиюэ задала ещё несколько вопросов и завершила интервью.
Ей он понравился: очень светлый, с выраженной интеллигентностью, настоящий джентльмен. Из разговора было ясно, что он прекрасно воспитан. Поэтому, когда он предложил добавиться в вичат, она не отказалась.
Чжао Мобай предложил проводить её до выхода из комплекса, но Вэнь Сиюэ, увидев его домашний наряд, вежливо отказалась.
Снова ступив на галечную дорожку, Вэнь Сиюэ почувствовала лёгкое волнение — его слова тронули её.
За последние пару месяцев, выезжая на съёмки, она повидала множество людей. Из-за специфики программы ей постоянно приходилось сталкиваться с бытовыми конфликтами и мелкими подлостями.
Например, дети, отказывающиеся содержать престарелых родителей и спорящие из-за нескольких сотен юаней.
Молодые родители, разведённые и перекидывающие ребёнка друг другу, как мяч, лишь бы не платить алименты.
Водители, у которых произошло мелкое ДТП, но один из них, несмотря на очевидную вину, упрямо отказывается платить, ссылаясь на то, что у другого «и так дорогая машина».
Подростки, жестоко издевающиеся над животными и не считающие это преступлением, оправдываясь фразой: «Он же ещё маленький, не понимает».
…
Она видела столько зла, что часто теряла веру в человеческие чувства — и в любовь, и в родственные узы.
И вдруг появился человек, для которого всё это не имело значения, кто действовал, не думая о последствиях, лишь бы остаться верным себе. Вэнь Сиюэ почувствовала, будто её почти иссохшее сердце вновь наполнилось живительной влагой.
Она снова поверила в искренность человеческих отношений.
Пусть он и богат, и не придаёт значения материальному, но разве не в его природе дело?
Погружённая в размышления, она не заметила, как дошла до места, где на камнях рос мох.
Рядом стоял искусственный фонтан с горкой, и брызги воды время от времени долетали до её лица. Холодные капли вернули её в реальность.
Она поняла, что здесь легко поскользнуться, и, испугавшись за оборудование, поспешила уйти подальше. Но, видимо, от волнения не удержала равновесие: носок туфли скользнул по мокрому мху, и она пошатнулась, падая вперёд.
Она в ужасе подумала: «Пусть уж я упаду, но только бы техника не пострадала…»
А эту технику она точно не потянет!
В мгновение ока, словно борясь с инерцией и бедностью одновременно, она изо всех сил прижала оборудование к груди и упала на колени, спасая аппаратуру.
С облегчением выдохнула:
«Слава богу…»
Но тут же острая боль пронзила колени, резко обрушившись на нервную систему.
Ощущение было такое, будто кто-то железной палкой со всей силы ударил по самому уязвимому месту тела.
Она резко втянула воздух сквозь зубы, и слёзы сами потекли по щекам, падая крупными каплями.
Она долго оставалась в этой позе, пытаясь переждать боль.
Неизвестно, сколько прошло времени.
Пока она не увидела перед собой знакомые чёрные туфли.
Их владелец остановился перед ней и, казалось, колебался — подать ли руку.
Вэнь Сиюэ не хотела выглядеть нелепо перед посторонним, поэтому отложила оборудование в сторону и попыталась встать. Но едва приложив усилие, она снова ощутила такую боль в коленях, будто её разрывали на части.
— А-а! — вырвалось у неё.
К счастью, через несколько секунд «владелец туфель» всё же протянул ей свои благородные руки.
Он схватил её за предплечья и легко поднял на ноги.
Они оказались слишком близко — настолько, что Вэнь Сиюэ почувствовала лёгкий аромат мяты, исходящий от него.
Но это была не просто мята — в ней чувствовались и другие нотки.
Знакомые и в то же время чужие.
Сердце её сжалось от тревожного предчувствия.
…Неужели настолько не повезло?
Она подняла голову.
Перед ней, с лёгкой насмешливой улыбкой, стоял Сюй Цзэ. Весенние лучи солнца окутали его золотистым сиянием, словно он сам источал свет.
Он отпустил её руки и отступил на два шага назад, глядя на неё с издёвкой:
— Увидев меня, не обязательно кланяться так низко.
Сюй Цзэ, конечно, не собирался её дразнить.
http://bllate.org/book/4095/427216
Готово:
