Или, может быть, она намекает на себя?
Надеется, что он возьмёт на себя ответственность за ту ночь?
Сюй Цзэ никак не мог разгадать её замысел. Продолжать провожать её домой — всё равно что самому попасться в ловушку, но оставить девушку одну на улице он тоже не мог.
В итоге он выбрал золотую середину: подождать, пока за ней приедет подруга.
Стоять на улице без дела было бессмысленно, поэтому они зашли в круглосуточный магазин, где можно укрыться от ветра и дождя, перекусили и стали ждать.
И тут Вэнь Сиюэ словно сорвалась с цепи.
Это уже второй заход. Только что она съела огромную порцию одэн — всё до последней капли бульона и до последней палочки.
Внезапно в кармане его брюк зазвонил телефон, прервав рассеянные мысли.
Сюй Цзэ вытащил аппарат и лениво приложил к уху.
Звонил один из друзей, с которыми они пришли сюда развлечься. Тот удивился, что Сюй Цзэ так долго не возвращается, и решил уточнить, всё ли в порядке.
— Со мной? Да ничего особенного, — лениво ответил Сюй Цзэ. — Вышел немного подышать свежим воздухом и наткнулся на милую дикую кошку. Такая забавная, что засиделся подольше.
Вэнь Сиюэ, как маленький хомячок, набила щёки едой до отказа.
Услышав его слова, она замедлила движения.
Ей вдруг пришло в голову, что «дикой кошкой» он, похоже, называет именно её.
В груди начала разгораться обида, и она бросила на него взгляд, полный недовольства, хотя и совершенно беззубый.
Тот, кто звонил, услышав про дикую кошку, посоветовал Сюй Цзэ быть осторожным и не дать себя укусить.
— Она не кусается, — равнодушно отозвался Сюй Цзэ.
— Разве что царапнёт коготками, да и то совсем не больно.
Царапнёт так, что сердце защекочет, а потом спокойно уйдёт, будто ничего и не было.
Заметив полный упрёка взгляд Вэнь Сиюэ, Сюй Цзэ широкой ладонью накрыл её макушку и слегка надавил, чтобы она смотрела прямо в окно.
— Ладно, — сказал он собеседнику, решив покончить с разговором. — Скоро вернусь. Сначала отвезу эту дикую кошку домой.
Вэнь Сиюэ увидела сквозь стекло, как он положил трубку, и со злостью косо на него глянула:
— Если тебе нужно идти, иди. Моя подруга уже едет, скоро будет здесь.
— Хм, — Сюй Цзэ убрал руку и спокойно начал вертеть в руках телефон.
Хотя он и ответил согласием, уходить не собирался.
Он вообще не любил бросать начатое на полпути!
Вэнь Сиюэ терпеть не могла, когда из-за неё кто-то откладывал свои дела. Сдерживая раздражение, она добавила:
— Правда, она уже в пути!
Чтобы доказать, что не врёт, она достала телефон, открыла переписку с Чэнь Кэюэ и повернула экран к нему:
— Смотри, она написала, что уже села в такси и едет сюда. Максимум через пятнадцать минут будет.
Яркий свет экрана резанул Сюй Цзэ по глазам.
Он на мгновение зажмурился, а потом, открыв глаза, взглянул на дисплей.
Именно в этот момент пришло новое уведомление в чате.
Бабушка: [Сиюэ, с днём рождения!]
Бабушка: [Милая, будь добра к себе!]
Сюй Цзэ увидел это, его взгляд потемнел, и, помолчав несколько секунд, он с видом человека, наконец-то всё понявшего, спросил:
— Сегодня у тебя день рождения?
— Откуда ты знаешь? — машинально вырвалось у Вэнь Сиюэ.
Сюй Цзэ кончиком пальца указал на экран:
— Твоя бабушка только что прислала поздравление с днём рождения.
Лицо Вэнь Сиюэ мгновенно вытянулось. Не глядя на сообщения, она заблокировала экран и перевернула телефон лицевой стороной вниз на тускло-жёлтый столик.
Сюй Цзэ приподнял бровь и усмехнулся:
— Не ответишь? Бабушка — старший член семьи. Не ответить ей — разве это вежливо? Да и написала она так поздно, наверное, просто забыла. Сейчас, возможно, чувствует вину. Если ты проигнорируешь её, она начнёт переживать.
Вэнь Сиюэ почувствовала, что он слишком лезет не в своё дело, и язвительно бросила:
— Ты что, живёшь в океане? Откуда столько широты?
Сюй Цзэ: «...»
Он безмолвно посмотрел в окно, в груди бурлил гнев.
Ещё ни разу в жизни он не встречал столь неблагодарного человека.
Если он останется рядом с ней хоть на минуту дольше — это будет просто самоунижение!
Он встал, поправил воротник и, бросив на неё ледяной взгляд, направился к выходу.
Разве не лучше сейчас вернуться в бар, где его ждут старые друзья, и весело провести время?
Зачем терпеть здесь её колкости и насмешки?!
Мысленно посмеявшись над собой, он решительно вышел из магазина.
Как только Вэнь Сиюэ увидела, что Сюй Цзэ ушёл, её спина, до этого напряжённо прямая, мгновенно обмякла.
Когда вокруг никого нет, не нужно так усердно притворяться.
Она сидела, держа во рту чипс, и тихо всхлипывала, слёзы навернулись на глаза и дрожали на ресницах.
Она ненавидела, когда в этот день кто-то поздравлял её с днём рождения, особенно родные.
Что в этом дне радостного?
Её день рождения — это и день смерти отца!
Бабушка никогда не любила отца, считала его упрямым и безумным. Даже после его смерти она не сказала о нём ни одного доброго слова.
Она до сих пор верила, что именно он, не выдержав жизненных ударов, выбрал глупый способ уйти из жизни, из-за чего её дочь — мать Вэнь Сиюэ — сошла с ума и до сих пор пропала без вести.
Он был преступником. При жизни он околдовал её дочь, а умерев, увёл её прочь, оставив бабушку в одиночестве до старости.
Когда отец умер, Вэнь Сиюэ было всего шесть лет, и воспоминаний у неё почти не осталось. Бабушка, естественно, полагала, что внучка разделяет её чувства и не станет оплакивать его смерть.
Но всё было не так.
Вэнь Сиюэ каждый раз грустила, вспоминая, что когда-то в этом мире был человек, который любил её больше всех на свете, а она, будучи слишком маленькой, даже не успела осознать этого.
Прошло уже столько времени, все, кажется, забыли о нём, но Вэнь Сиюэ не хотела забывать. Она хотела помнить его по-своему, чтить память этого человека, который любил её больше всех.
Горло сжало, в носу защипало, дышать стало трудно. И в тот самый момент, когда слёзы вот-вот должны были хлынуть из глаз, чья-то рука мягко легла ей на плечо.
В этой обстановке такое прикосновение оказалось невероятно утешительным.
Не раздумывая, она решила, что это уже приехала Чэнь Кэюэ, и, не поднимая головы, обхватила его за талию.
Ей отчаянно нужна была точка опоры, чтобы дать выход эмоциям.
Люди — странные существа. Когда ты один, кажется, что справишься со всем сам, но стоит появиться кому-то, кому можешь доверять, как непробиваемая, словно броня, защита начинает медленно рушиться.
Она молча плакала, прижавшись к «Чэнь Кэюэ».
Её руки всё сильнее сжимались от нахлынувших чувств.
Даже спустя шестнадцать лет боль утраты отца, словно вырванное из груди сердце, не уменьшилась, а, наоборот, стала ещё острее.
Так она просидела несколько минут, пока не почувствовала, что живот, к которому прижата её щека, на удивление твёрдый — гораздо твёрже, чем может быть даже у самых развитых мышц пресса.
Она открыла глаза, и сквозь слёзы постепенно прояснился образ чёрных мужских туфель прямо перед ней.
Вэнь Сиюэ: «...»
Предчувствие беды пронзило её сознание.
Она глубоко вдохнула, собралась с духом и, наконец, подняла голову.
Сюй Цзэ смотрел на неё, опустив ресницы, с выражением полного изумления на лице.
Видимо, он никак не ожидал такой наглости: его рот всё ещё был слегка приоткрыт от шока, а брови чуть дёрнулись.
Его взгляд, острый, как лезвие, медленно скользнул с её лица на её руки, которые всё ещё обнимали его, и уголки глаз чуть приподнялись.
Вэнь Сиюэ: «...»
Она моргнула и, помолчав несколько секунд, попыталась оправдаться:
— Если я скажу, что перепутала тебя с подругой, ты поверишь?
Сюй Цзэ рассеял тень сомнения на лице:
— Если ты сейчас отпустишь меня, я, возможно, поверю... хотя бы чуть-чуть.
Услышав это, Вэнь Сиюэ мгновенно отдернула руки, как будто их обожгло, и спрятала за спину, яростно теря пальцы друг о друга.
Её щёки пылали, и на них стоял жар.
— Поверь мне, я думала, что это моя подруга. Совсем не хотела... воспользоваться тобой.
Сюй Цзэ положил на стол то, что принёс с собой, и только потом поправил белоснежную рубашку, особенно в районе живота, где, казалось, осталось немного влаги.
— Ну, ничего страшного, — сказал он безразлично.
Вэнь Сиюэ натянуто улыбнулась.
Больше всего она боялась, что он уцепится за этот момент и начнёт её дразнить — ведь он злопамятен.
К счастью...
— Всё равно ведь не в первый раз, — небрежно бросил Сюй Цзэ, усаживаясь рядом с ней и подталкивая к ней красивую коробку.
— Что это? — спросила Вэнь Сиюэ.
Она уже привычно переводила разговор в другое русло, и её тёмные глаза метались по сторонам, пока не остановились на изящной коробке.
Сюй Цзэ фыркнул, прекрасно понимая её уловку:
— Торт на день рождения!
Он вернулся лишь потому, что не смог уйти с лёгким сердцем, увидев, как девушка плачет в одиночестве в свой день рождения.
Не спеша он раскрыл коробку и достал изящный чизкейк.
Небольшой, рассчитанный всего на двоих.
В такое время выбора почти не было, и то, что удалось купить хоть какой-то торт, уже казалось удачей.
— Ну и что такого? Из-за этого и плакать? — сказал он.
Вэнь Сиюэ моргнула.
Сюй Цзэ приподнял бровь:
— Сколько тебе лет?
— Двадцать два! — ответила она.
— Так и есть, всё ещё маленький ребёнок, — вздохнул Сюй Цзэ и достал из пакета свечи — их он специально попросил у продавца побольше, ровно двадцать две.
Глядя на торт, утыканный свечами, словно решето, Вэнь Сиюэ сглотнула.
Это, кажется, был её первый день рождения с тортом за всю жизнь.
На самом деле... всё оказалось не таким ужасным, как она думала.
Свет свечей отражался в её глазах, будто их наполнили звёздами.
— Почему ты вернулся? — спросила она. — Ведь только что ушёл в гневе.
— Должен был уйти и не оглядываться, — спокойно ответил Сюй Цзэ, — но я, дурак, обернулся и увидел, как какой-то сопляк с красными глазами плачет.
Он закончил зажигать свечи и отложил зажигалку в сторону:
— Да ладно тебе. Неужели так плохо, что сегодня никто не празднует с тобой?
Вэнь Сиюэ: «...»
Он думал, что она расстроена именно из-за этого — потому что в день рождения осталась одна.
Помолчав, она решила не разрушать его добрую иллюзию:
— Да, просто я ещё недостаточно сильна духом.
— Уже поздно, особо не разбежишься. Так что придётся довольствоваться этим, — Сюй Цзэ кивнул подбородком. — Ну, загадывай желание.
— Хорошо, — Вэнь Сиюэ сложила ладони вместе, закрыла глаза и с благоговением загадала желание перед мерцающим огнём свечей.
Она никогда не была жадной. С тех пор как запомнила себя, у неё было только одно желание:
— Найти маму!
Свечи мягко освещали её лицо, делая губы алыми, а кожу нежной, словно вишня на торте — сочная и аппетитная.
Густые ресницы слегка дрожали, ноздри аккуратно сжимались. Когда она открыла глаза, они сияли, будто наполненные водой.
Она глубоко вдохнула и задула все свечи.
Сюй Цзэ отвёл взгляд, стал вынимать свечи одну за другой и между делом спросил:
— Какое желание загадала?
Вэнь Сиюэ покачала головой и пошутила:
— Чтобы ты больше не появлялся у меня на глазах.
Сюй Цзэ замер на мгновение, потом медленно поднял на неё глаза. Увидев её довольную мину, он тихо рассмеялся.
Эта игра в «притворное отталкивание» была довольно прозрачной.
— Разве тебе никто не говорил, что желание сбудется только в том случае, если его не рассказывать?
http://bllate.org/book/4095/427215
Готово:
