Эрика нарочито подмигнула Су Тун:
— Такая сенсация! И Су Тун ещё стала избранницей самого наставника — личной расследовательницей! Верно ведь, Тун?
Большинство отлично помнило, как всё обстояло на самом деле. Услышав эти слова, те, кто относился к Су Тун нейтрально или с симпатией, предпочли промолчать. А вот сторонники Эрики — а их, учитывая её нынешнюю славу, было подавляющее большинство — с нескрываемым любопытством уставились на Су Тун, явно ожидая зрелища.
Су Тун несколько секунд сдерживала раздражение, заставляя себя улыбаться, пока не подавила дрожь, пробежавшую по коже от головы до пят.
Затем она молча, но решительно сняла руку Эрики, обвившуюся вокруг её предплечья.
— Мне нужно успеть на обратный рейс, так что задерживаться не стану. Увидимся в другой раз.
— Эй-эй! — Эрика тут же схватила её за запястье. — После выпуска ты первой сбежала, даже на прощальную вечеринку не пришла! Сегодняшняя вечеринка — твоя, ты главная гостья, и теперь уж точно не смей подводить однокурсников!
Прежде чем Су Тун успела ответить, окружающие дружно подхватили:
— Да уж, останься!
— Обязательно останься!
В толпе Сьюзан беспомощно посмотрела на подругу и пожала плечами, словно говоря: «Вот видишь, я же предупреждала».
В глазах Су Тун наконец вспыхнула сталь.
Она изогнула алые губы в усмешке, полной насмешки, и пристально посмотрела на Эрику.
— Хорошо.
— Раз уж ты так настаиваешь, я обязательно приду.
Резкая перемена тона и внезапно возникшая уверенность застали Эрику врасплох.
Когда та неловко улыбнулась в ответ и попыталась вернуть контроль над ситуацией, Су Тун уже уходила, даже не оглянувшись.
Пройдя совсем немного, Су Тун услышала шаги позади — Сьюзан догнала её.
— Вау, Тун! С таким талантом играть роль следователя — настоящее преступление! Ты же рождена быть актрисой!
— Только не хвали так, а то я взлечу прямо в облака, — пошутила Су Тун.
— Но что ты собираешься делать?
— Что делать?
— Вечеринку! Ты же так эффектно бросила вызов — не говори мне, что у тебя вообще нет плана!
— Ты же сама сказала — это актёрская игра, — Су Тун ласково взяла Сьюзан под руку. — Значит, плана, конечно, нет. Буду импровизировать.
— …
Сьюзан с изумлением уставилась на неё.
Через пару секунд она замотала головой, будто отрицая что-то невероятное:
— Нет-нет, я не допущу, чтобы она тебя полностью затмила! Поедем в ателье — сегодня ты затмишь всех!
Су Тун даже не успела возразить — Сьюзан уже утащила её вперёд.
Полчаса спустя Сьюзан привезла Су Тун в бутик вечерних платьев.
Обращаясь к владелице, Сьюзан чётко обозначила требования:
— Самое горячее, самое сексуальное, чтобы все ахнули! Лучше всего — чтобы мужчины не могли отвести глаз!
Хозяйка прищурилась и оглядела Су Тун с ног до головы, потом одобрительно кивнула и подняла большой палец в сторону Сьюзан.
Забормотала что-то на английском с явным акцентом. Су Тун уловила лишь отдельные слова, остальное осталось для неё загадкой.
Когда владелица скрылась в примерочной, Су Тун с любопытством спросила:
— Что она сказала?
Сьюзан бросила взгляд на грудь подруги и подмигнула:
— Сказала, что с твоей фигурой, особенно на каблуках, невозможно не быть эффектной.
Су Тун: «…»
Вскоре хозяйка выкатила передвижную вешалку с несколькими вечерними нарядами.
Сьюзан сразу же засветилась, увидев длинное платье цвета пылающего пламени.
— Вот оно! Вот оно!
Она подбежала и схватила бретельное платье-русалку.
Из глубин памяти всплыл какой-то образ, и Су Тун тут же отрезала:
— Нет.
Сьюзан недоумённо спросила:
— Почему?!
— … Психологическая травма.
— ??
— Давай лучше другое.
Видя, что Су Тун не желает объясняться, Сьюзан вздохнула и сдалась.
В итоге они выбрали чёрное платье-русалку с открытой спиной.
Когда Су Тун вышла из примерочной, Сьюзан тяжело вздохнула:
— Сегодня, когда мы придём, делай вид, что не знаешь меня, и ни в коем случае не стой рядом. Я не хочу, чтобы после всех моих усилий меня превратили в уродливого утёнка на фоне тебя.
Су Тун не удержалась и рассмеялась.
Оплатив покупку, они ушли. Через пару минут дверь бутика снова открылась.
Звонкий звук колокольчика заставил хозяйку поднять глаза:
— Прошу…
Увидев вошедшего, она замерла.
Мужчина, будто не замечая её изумления, спокойно вошёл внутрь.
Его голос был холодным и низким:
— Мне нужен костюм.
— А-а, конечно, конечно, подождите, сэр, — хозяйка, очнувшись от восхищения, засуетилась.
Но едва она сделала пару шагов, как услышала сзади ещё одну фразу:
— Чтобы подходил к тому чёрному платью, что только что примеряла девушка.
Хозяйка: «…»
— «???»
*
Автомобиль проехал через большую часть поместья и остановился у ступеней главного особняка.
Су Тун вышла и окинула взглядом собравшихся на террасе гостей в роскошных нарядах.
Она изогнула губы в улыбке и с лёгкой иронией произнесла:
— Вот оно, богатство. Действительно впечатляет.
Сьюзан встала рядом и, чувствуя направленные на них восхищённые взгляды, бросила на подругу косой взгляд:
— Если захочешь, ты запросто выйдешь замуж лучше неё.
— Не получится, — Су Тун улыбнулась и посмотрела на неё. — Я боюсь брака.
Сьюзан, конечно, не поверила.
Покачав головой, она вместе с Су Тун направилась к террасе под пристальными взглядами гостей.
Эрика, главная героиня вечера, уже получила сообщение о прибытии Су Тун. Она стояла на самом верху лестницы, обняв жениха, и с улыбкой сверху вниз наблюдала, как подруги поднимаются по ступеням.
Но, увидев наряд Су Тун и то, как внимание гостей постепенно переключается на неё, Эрика невольно сжала губы.
… Всё всегда так.
Где бы ни появилась эта девушка, неважно, во что одета Эрика — все взгляды неизменно следуют за Су Тун.
Даже сегодня, на её собственной вечеринке, Су Тун легко отбирает у неё центр внимания.
Эрика чуть не задохнулась от зависти.
Но ей пришлось сохранять улыбку.
Если есть что-то, в чём она точно превосходит Су Тун, так это…
Эрика чуть сильнее прижала руку жениха.
— Тун, добрый вечер.
— … — услышав голос Эрики, Су Тун поняла: неприятности неизбежны.
Она вздохнула про себя, но внешне осталась невозмутимой.
— Добрый вечер, Эрика.
Как только две «богини» университета вступили в контакт, внимание большей части гостей мгновенно переключилось на них.
Многие даже перестали разговаривать и уставились в их сторону.
Сьюзан незаметно отошла в сторону и шепнула Су Тун, глядя на Эрику:
— Держись! Покажи свою лучшую игру и подави её своим присутствием!
Су Тун лишь усмехнулась в ответ.
— Ах да, забыла вас познакомить, — Эрика уже подошла ближе, держа под руку мужчину и томно улыбаясь. — Это мой жених, Джо.
Су Тун кивнула ему в знак приветствия.
Взгляд Джо тоже выдал лёгкое восхищение, что ещё больше разозлило Эрику.
Она повернулась к жениху и, будто только сейчас заметив, с притворным удивлением посмотрела на Су Тун:
— Тун, вы с Сьюзан пришли вдвоём?.. У вас что, нет кавалеров?
Су Тун спокойно встретила её взгляд.
Эрика инстинктивно отвела глаза и с сожалением улыбнулась Джо:
— Ой, я совсем забыла сообщить вам про бал после вечеринки.
И, извиняясь, добавила:
— Но я думала, на такие мероприятия все приходят со своими бойфрендами. Просто недосмотрела.
Эта уже не скрываемая враждебность заставила Сьюзан потерять улыбку.
Не успела та открыть рот, как Су Тун легко и спокойно ответила:
— Да ладно, это я виновата — забыла завести себе бойфренда.
Лёгкое самоироничное замечание немного смягчило атмосферу, кто-то даже рассмеялся.
Но Эрика, конечно, не собиралась так легко отступать:
— Что? Ты до сих пор не встречалась ни с кем? — Эрика широко распахнула глаза. — В университете за тобой ведь гнались куча парней!
Она повернулась к жениху:
— Джо, ты не представляешь, насколько Су Тун была популярна в нашем вузе…
— Тун, знаешь что? — Эрика игриво прищурилась. — Давай прямо сегодня, прямо здесь я тебе подберу бойфренда, а?
Слушая эти слова, подчёркивающие прошлое и почти описывавшие Су Тун как кокетку, Сьюзан окончательно вышла из себя.
Она шагнула вперёд:
— Ёб…
Прежде чем Сьюзан успела договорить, Су Тун быстро оттащила её назад.
Затем она спокойно встретила вызывающий и торжествующий взгляд Эрики и, не теряя достоинства, произнесла так, чтобы слышали все:
— Спасибо, но не нужно. Я — синглетарианка.
На мгновение воцарилась тишина.
— Что? — опешила Эрика.
Это было не шуткой.
Даже Сьюзан в изумлении повернулась к Су Тун и начала лихорадочно моргать, пытаясь дать знак: «Ради этой суки не стоит становиться синглетарианкой!»
Но Су Тун осталась непоколебимой, сохраняя ту же холодную, элегантную и соблазнительную позу.
— Celibatarian, — повторила она чётко и спокойно, и её голос звучал прекрасно.
Эрика явно не ожидала такого ответа — рот её приоткрылся, и она не знала, что сказать.
Взгляды гостей разделились.
Кто-то шептался: «Что с ней не так?»
Больна?
Возможно.
Ведь она сама знала: «синглетарианство» — всего лишь предлог.
Предлог, чтобы скрыть свою психологическую травму.
Су Тун опустила глаза.
Именно в этот момент, когда шёпот усиливался, с края террасы раздался насмешливый, ленивый голос, перекрывший половину зала:
— Дорогая.
— Ты так жестока?
Три женщины в центре зала одновременно застыли.
Этот ленивый, насмешливый тон…
Это появление в самый неожиданный момент…
Это «дорогая»…
Всё вызывало у них ощущение давно забытого, проклятого, но знакомого до мурашек чувства.
Су Тун впервые за вечер пожалела о своём решении прийти сюда.
Но было уже поздно.
Мужчина подошёл к ней, притягивая к себе взгляды всех женщин в зале, и, приняв самую унизительную позу покорности, мягко произнёс:
— Прости меня. Я был неправ.
— Если ты решила стать синглетарианкой, мне остаётся только умереть за тебя.
Су Тун, до этого вечера державшаяся с ледяным спокойствием, теперь застыла всем телом.
Прошло несколько секунд, прежде чем она неохотно, будто во сне, повернулась к мужчине рядом.
В её широко распахнутых миндалевидных глазах читалось одно: «Ты совсем с ума сошёл?»
http://bllate.org/book/4094/427144
Готово:
