Эр-нян деланно пощупала ей пульс, мысленно соображая, как бы заполучить эту писанную красавицу.
Пока она размышляла, то почувствовала, как запястье под ее пальцами слегка скользнуло. Подняв глаза, она увидела, что собеседница смотрит на нее с улыбкой, а ее взгляд полон кокетства.
Распущенные люди обладают природным чутьем на себе подобных, и Эр-нян обрадовалась про себя: эта молодая госпожа — тоже та еще вертихвостка! И она ответила ей многозначительным взглядом: Ваша болезнь, госпожа, вызвана застоем ци и крови, ее нужно хорошенько размять и разогнать.
Ю Фэн с кокетливым смешком произнесла: И где же искать такого мастера массажа? Неужели наша маленькая целительница умеет это делать? С этими словами она поднялась и направилась прямо к кровати.
Видя ее такую инициативность, Эр-нян пришла в неописуемый восторг и последовала за ней: Не стану скрывать, у меня есть передающиеся из поколения в поколение техники массажа, ручаюсь, госпожа, стоит вам попробовать, и вы сразу поймете всю их прелесть. Подойдя к Ю Фэн вплотную, она наклонилась к ней и вдохнула аромат, исходивший от ее затылка.
Ю Фэн забралась на кровать, уселась и стрельнула в нее глазами: Ну так давай попробуй. Эр-нян уселась рядом с ней на ложе и тут же опустила полог, вмиг отрезав дневной свет. Они интимно прижались друг к другу, и каждая чувствовала дыхание партнерши.
Вдруг Эр-нян учувлю легкий запах гнилости. Это показалось ей странным: конечно, женщины обычно пользуются пудрой и благовониями, чтобы заглушить естественный запах тела, но от здорового организма ни при каких обстоятельствах не должно разить мертвечиной.
Ю Фэн слегка приоткрыла ярко-красные губы и провела языком по ее губам: Как именно нужно делать массаж? Одежду снимать обязательно?
Заметив, насколько та необычно активна, Эр-нян не удержалась от шпильки: С чего это молодая госпожа так спешит?
Ю Фэн хихикнула: Да потому что я проголодалась.
Какая именно пасть?
Ю Фэн прищурилась, и уголки ее губ изогнулись в улыбке: А если проголодалось то, что ниже, как быть?
Тогда Эр-нян перехватила ее руку и прошептала ей на ухо: Это тебе. Будь перед ней обычная женщина, Эр-нян не стала бы переходить к делу так быстро, но она сочла эту девицу распутной и намеренно хотела сойтись с ней, а потому вела себя столь дерзко.
Коснувшись пальцами того, чего у женщины быть не должно ни при каких обстоятельствах, Ю Фэн ничуть не удивилась: Я с первого взгляда поняла, что ты фальшивая женщина и настоящий мужчина, иначе я бы и не позволила тебе подойти. Она подняла руку и легко погладила его по щеке.
Эр-нян вовсю наслаждалась ее ласками. Увидев, что собеседница давно раскусила ее личность, она перестала скрываться и мгновенно вернула свой настоящий голос, перестав говорить фальцетом: Раз госпожа выручает меня, ничтожный этой ночью тоже выручит госпожу.
Ю Фэн усмехнулась: Как жаль, выручить сможешь только ты меня, а вот я тебя — нет. Едва слова затихли, как ее рука внезапно вцепилась ему в горло. Эр-нян тут же покраснела от удушья, глаза вылезли из орбит, она отчаянно барахталась, но не могла издавить ни звука.
Она отчаянно дрыгала ногами, охваченная смертным ужасом: что вообще творится с этой женщиной, откуда у нее такая чудовищная сила? В тот самый момент, когда перед ее глазами поплыло и она уже готова была потерять сознание, противница вдруг отпустила ее. Упав на постель, она инстинктивно жадно заглатывала воздух, заслоняя горло руками и не в силах даже разлепить глаза.
Холодным тоном Ю Фэн спросила: Что ты такое в конце концов? Говори правду, с какой стати мужчина вырядился женщиной?Поняв, что столкнулся с опасным противником, тот мгновенно лишился чувств от страха, рухнул на землю и принялся бить поклоны, моля о пощаде:
— Госпожа, пощадите! Ничтожный зовется Ван Эрси, я родом из Гучэна. Мой старший брат Ван Даси — ученик Сан Чуна, поэтому я тоже научился искусству перевоплощения в женщин. Странствуя по разным местам под видом мастерицы, обучающей шитью или массажу, я совращал замужних женщин... Госпожа, пощадите! Вы — истинная героиня среди женщин, ничтожный не смел вас оскорбить, умоляю, сохраните мне жизнь! Ничтожный сию же минуту покинет уезд Янсинь и больше никогда сюда не вернется.
Освоив искусство женского преображения, Сан Чун открыл целую школу. Он обучал не только тому, как злоумышленникам маскироваться под женщин, но и передавал технологии: как проникать в женские покои, соблазнять и умасливать жертв, а после успешного завершения дела — угрожать им, чтобы несчастные не смели подать жалобу.
Переняв этот метод, Ван Эрси добрался до уезд Янсинь, разыскал одинокую пожилую целительницу и обманом заставил приютить себя. Пользуясь возможностью принимать женщин под видом пациентки, она принялся выискивать будущих жертв.
В уезд Янсинь его первой целью стала Ю Фэн.
— Сколько всего женщин ты изнасиловал?
— Ничтожный промышляет недавно, всего шестнадцать.
— Всего? — зловеще усмехнулась Ю Фэн.
Ван Эрси понял, что сболтнул лишнего:
— Не всего, не всего, ничтожный заслуживает смерти, ничтожный заслуживает смерти, но все же прошу, госпожа, пощадите ничтожного! В конце концов, я мужчина, если вы сдадите меня властям, вашей репутации это тоже не принесет пользы. Покинув уезд Янсинь, я раскаюсь и больше никогда не займусь этим ремеслом.
Ю Фэн протянула левую руку и приподняла подбородок Ван Эрси:
— Не переживай, властям я сообщать не стану.
Ван Эрси облегченно выдохнул:
— Благодарю вас, госпожа.
Но едва он договорил, как вдруг заметил, что ногти на ее правой руке внезапно выросли на два-три цуня, стали острыми, словно лезвия, и заблестели синеватым светом.
От ужаса он даже потерял дар речи, ноги у него подкосились, и он рухнул назад, замертво потеряв дыхание, еще до того, как успел почувствовать боль.
Правой рукой Ю Фэн сжимала сердце, а левой содрала с себя чужую кожу: в конце концов, когда отъедаешься от пуза, пятна крови могут случайно запачкать шкуру, а отстирывать ее — сплошная хлопотливая морока.
Тело Ван Эрси лежало с чуть приоткрытыми глазами — казалось, даже после смерти он не мог поверить в то, что произошло на его глазах.
На следующий день Ю Фэн столкнулась во дворе с Ци Шунем, черпавшим воду у колодца.
Ци Шунь бросил на нее косой взгляд и холодно произнес:
— Вчера Эр-нян ушла в котором часу?
— Понятия не имею, в котором. Массаж был такой приятный, я заснула и не знаю, когда она ушла. Во всяком случае, открыла глаза — уже темно, а ее и след простыл.
Ци Шунь не стал вдаваться в подробности, наполнил ведро доверху и зашагал вперед, но, сделав несколько шагов, обернулся и нахмурился:
— Ты случайно во сне не скрежещешь зубами? Вчера ночью из твоей комнаты доносилось какое-то шуршание.
Ю Фэн невозмутимо зебнула:
— Наверное, скрежещу.
С этими словами она поковыряла в зубах ногтем мизинца. В конце концов, та еще тощая оказалась — жевать одно мучение.
Ван Рай тем временем уже несколько дней жил в полном спокойствии: целыми днями дразнил кошек, выгуливал собак, предавался чреугодию и развлечениям, давно выбросив из головы все мысли о Ван Цзане и молодом даосе. Этим он и славился — обладал широкой душой и ни о чем не тревожился.В этот период были объявлены результаты провинциальных экзаменов. Дурной вестью было то, что Ван Жуй провалил экзамены, а хорошей — то, что во всем уездном городе никто не сдал экзамены на звание цзюйжэня. Это было вполне нормально: во всех провинциях квота на зачисление цзюйжэней составляла от восьми до восемьнацати человек, а для уезда Янсинь, где число сдающих и без того было невелико, случай, когда кто-то успешно справлялся с экзаменом, сам по себе становился громкой новостью.
Все отнеслись к этому легко, утерли слёзы и решили попытать счастья через три года!
В тот же день рано утром ему принесли приглашение.
Оказалось, что несколько экзаменующихся, которые вместе отправлялись на испытания, избежали гибели и один за другим вернулись в город. Сюцай Хо Кэ взял на себя инициативу организовать встречу для нескольких знакомых сюцаев.
Ван Жуй сидел без дела, поэтому, разумеется, согласился на приглашение. Раз уж все они крутились в одном уезде, волей-неволей приходилось то и дело сталкиваться лицом к лицу, так что в определенных ситуациях всё равно следовало появляться. Тем более что сам Ван Жуй был в уезде фигурой заметной: ни одно застолье не обходилось без него, и если бы он не пошел, ему пришлось бы подыскать действительно весомое оправдание.
Место для пира было знакомым — Юймяньлоу.
Хозяйка заведения, заметив поднимающегося по лестнице Ван Жуя, который покачивал складным веером в сопровождении слуг, расплылась в улыбке и бросилась навстречу:
— Опять пожаловал молодой господин Ван! Вы уж скажите прямо: раз за разом наведываетесь к нам так часто, неужто приглянулась какая-то из наших девиц?
— Разве два визита — это часто? Неужто у вас в заведении не бывает постоянных клиентов? Стоит заглянуть дважды, как вы уже поднимаете шум из-за пустяков, — с улыбкой ответил Ван Жуй.
Затем он перестал обращать внимание на пожилую сводню и направился прямо к Хо Кэ и остальным.
Хо Кэ вместе с семью или восемью другими литераторами уже накрыл столы в ожидании его, приготовив даже сожительниц-певиц для сопровождения пиршества.
Ван Жуй не заметил тех двух певиц, с которыми столкнулся в тот день, когда его зафиксировали с помощью заклинания, и мысленно с облегчением выдохнул: слава богу, слава богу, о том позорном происшествии лучше бы знал узкий круг людей.
Все встретились, обменялись любезностями и поздравили друг друга со спасением от неминуемой гибели. Разговорившись, они узнали, что Хо Кэ и остальные после того, как их вытащили из воды, несколько дней прожили в местной деревушке, а уже оттуда наняли повозку и вернулись домой, не проявляя такой спешки, как Ван Жуй.
Однако Ван Жуй, будучи молодым господином из исключительно богатой и влиятельной семьи, словно бы носил за собой ореол славы. То, что он так торопился вернуться домой, в глазах окружающих выглядело вовсе не опрометчивостью, а безудержной широтой натуры и раскованностью. Особенно когда до всех дошли слухи о том, как он храбро сражался с Демоном-Трупом, люди наперебой принялись восхищаться: мол, в Ван Жуе чувствуется не только богатство знатного рода, но и стать истинного героя.
Ван Жуй на самом деле уже давно понял: в этом мире, чтобы добиться успеха, иметь деньги, таланты и привлекательную внешность, безусловно, необходимо.
Но вот способность проявлять щедрость ради правого дела и обладать истинно рыцарским духом — именно это служит основой для того, чтобы сплачивать людей и завоевывать всеобщую преданность.
Трусливые книжные черви нигде не пользуются любовью и неизменно изгоняются из любых кругов.
Взять хотя бы присутствовавшего здесь Чжу Эрдана. Он приходился Хо Кэ двоюродным братом, происхождением и внешностью не блистал, талантами тоже не обладал и даже звания сюцай не имел, оставаясь простым туншэном.
Характер у него был мрачный и угрюмый, и если бы не покровительство Хо Кэ, он бы в жизни не пробился в круги образованных людей.
Он прославился одним шедевральным парным изречением. Верхняя строка гласила: «Шесть и шесть — великое благополучие, изо дня в день благополучие», нижняя: «Восемь и восьмерки — небывалое процветание, из года в год процветание», а центральная надпись гласила: «Процветать и процветать!»
Слухи ходили, будто он написал это для семейной лавки риса во время празднования Нового года. Из-за того, что пожелания выглядели слишком прямолинейно и вульгарно, соседи и прохожие принялись потешаться над ними. Его отец из-за сильного стыда тут же велел сменить вывеску, а заодно и распростился с любыми надеждами на то, что сын сможет успешно сдать столичные экзамены — с таким-то уровнем он до конца дней останется лишь туншэном.
Хо Кэ поднял бокал с вином:
— На самом деле я позвал всех вас сегодня не только для того, чтобы отпраздновать наше чудесное спасение, но и по еще одной причине. Надеюсь, вы станете свидетелями: я намерен выкупить контракт и взять на содержание девицу Жуйюнь!
Этот обряд означал, что куртизанка впервые принимает мужчину, так что было очевидно: Хо Кэ решил бросить вызов девушке, чья цена еще только ждала своего часа.
Ван Жуй молча наблюдал за происходящим, никак не выражая своего мнения. Некоторые люди обладали именно таким характером: им не терпелось заявить на весь мир даже о покупке новой одежды, а уж о столь грандиозном событии, как признание в любви куртизанке, они непременно устраивали целый пир, созывая верных друзей себе в поддержку.
Остальные, услышав это, на мгновение замерли, а затем дружно принялись подбадривать Хо Кэ — раз уж человек твердо решил сделать по-своему, в этот момент не оставалось ничего другого, как только подталкивать его вперед.
Но тут раздался голос Чжу Эрдана:
— А с чего ты взял, что Жуйюнь выберет именно тебя? Не ходи туда, если потерпишь неудачу, какой же позор тебя ждет.
Вот уж поистине, явился мастер сказать не к месту! Окружающие тотчас принялись укорять его:
— Что за глупости ты мелешь? Хо-сюн хорош собой да вдобавок явился с богатыми дарами, с какой стати ему отказывать?
Чжу Эрдаан угрюмо фыркнул, уткнувшись в тарелку и прекратив разговоры.
— Не обращай внимания на болтовню этого дурня, вечно он несет всякую чушь и всех только раздражает.
— Хо-сюн едва ступит за порог, как тут же добьется успеха, и уже этой ночью будет сжимать в объятиях красавицу, ха-ха!
Ван Жуй улыбнулся и одарил Хо Кэ ободряющим взглядом. Тот истолковал это по-своему — как знак поддержки — и тут же опрокинул в себя чарку вина, зажал под правой мышкой два рулона шелка, а в левую руку взял подарочную коробку и направился к хозяйке заведения.
Все увидели, как расплывшаяся в улыбке сводня ведет Хо Кэ наверх.
Компания уставилась на лестничный пролет.
Вскоре Хо Кэ быстрыми шагами спустился вниз, вернулся прямо за стол и, залпом осушив чашу вина, швырнул кубок на стол и выругался:
— Эта сука! Не ценит доброго к себе отношения! Желает заполучить Пань Аня и Жун Юя, да только пусть сперва посмотрит, соизволит ли такой человек трахать ее распутную дырку! Сама торгует телом, а еще ломает комедию!
Тут же следом прибежала хозяйка заведения, изливаясь в извинениях с заискивающей улыбкой:
— Ой, молодой господин Хо, господин Хо, умерьте свой гнев! Моя никчемная девчонка не стоит того, чтобы вы из-за нее расстраивались, я с ней скоро разберусь!
С этими словами она бросила выразительный взгляд на сидевших рядом куртизанок, весело рассмеявшихся, чтобы умаслить Хо Кэ.
В душе Ван Жуя царило полное спокойствие: в конце концов, тамошние книжники вечно занимались всякой чепухой, целыми днями мечтая то о лисах, то о демонах, так что желание Хо Кэ переспать с куртизанкой было совершенно обычным делом.
В этот момент из-за угла робко выглянул рассыльный:
— Хозяйка, тут пожаловал какой-то смердящий старый даос, говорит, что ему тоже непременно нужно повидаться с девицей Жуйюнь.
Сводня, и без того занятая уговорами Хо Кэ, в гневе прикрикнула:
— Разве не видишь, что я занята?! Какого черта вонючий даос лезет не в свое дело, гони его прочь!
Однако у Ван Жуя внезапно загорелись глаза: неужто это тот самый пожилой даос, которого разыскивал молодой заклинатель? На портрете даже была нарисована муха.
Не успел Ван Жуй и слова сказать, как Хо Кэ, движимый какими-то злорадными побуждениями, холодно усмехнулся:
— Погодите-ка! Раз уж вы держите заведение для гостей, а человек принес подарки и желает увидеться с Жуйюнь, вам подобает его принять. К тому же, если вы согласитесь его пустить, я готов выложить сто лянов серебра за право поглазеть на их встречу!
Ван Жуй внутренне возликовал: если старый даос действительно объявился, то следом за ним наверняка явится и тот заклинатель в синих одеждах, который тогда над ним подшутил. На сей раз ему непременно стоило устроить хорошую встряску! Он тут же хлопнул по столу:
— Я тоже даю сто лянов серебра! Я тоже хочу на это посмотреть!
Остальные гости не обладали такими богатствами, как семьи Ван и Хо, и не могли позволить себе разбрасываться суммами, равными прожиточному минимуму обычной семьи за несколько лет.
Не имея лишних денег для участия в качестве зрителей, они были вынуждены спешно раскланяться и уйти.
Хозяйка заведения, упускать прибыль не умевшая, расплылась в самой льстивой улыбке:
— Помилуйте, всё устроим в лучшем виде! Прошу обоих молодых господ следовать за мной.
http://bllate.org/book/40923/5206367
Готово:
