Шэнь Чухуа опустила голову, позволяя ему коснуться себя, и тихо произнесла:
— Я тебя не боюсь.
Пэй Хуань едва заметно усмехнулся, одной рукой схватил её за обе кисти и начал вытирать жир и грязь.
— Да уж, — сказал он, — если бы ты действительно боялась меня, разве стала бы снова и снова игнорировать меня?
Молодой телёнок не знает страха перед тигром — просто невежество порождает бесстрашие.
Ноги Чухуа подкашивались, но она всё же огрызнулась:
— …Ты сам всё выдумал. Когда это я тебя не уважала?
Это было чистейшей воды оправдание. Её пренебрежение бросалось в глаза каждому: хоть она и не произносила этого вслух, её поступки говорили красноречивее любых слов. Хорошо ещё, что перед ней стоял Пэй Хуань; будь на его месте другой мужчина, давно бы вышвырнул её за дверь.
Пэй Хуань слегка дёрнул её за руку, и она упала прямо ему на грудь. Он провёл пальцем по её губам и спросил:
— Почему ноги не держат?
В глазах Чухуа заблестели слёзы. Она отталкивала его руку:
— Ты же сам меня потянул!
— А-а, — протянул Пэй Хуань, слегка наклонился и поцеловал её. Почувствовав, как она дрожит, он погладил её по спине и мягко сказал:
— Будь послушной.
Когда она послушна — ему жаль её; когда непослушна — голова болит.
Чухуа быстро моргала длинными ресницами; их кончики щекотали его переносицу, вызывая лёгкий зуд. В груди у него разлилось тепло. Он нежно погладил её по щеке:
— Позови меня.
Шэнь Чухуа тихо окликнула:
— Пэй Хуань.
— Мм, — в его голосе звучала нежность. Он взял её руки и прижал к губам, оставляя на них лёгкие, полные заботы поцелуи. — Не бойся меня.
Его взгляд был искренним и тёплым. Чухуа смотрела на него, ошеломлённая, и пробормотала:
— …Я ещё не мылась. Не смей ничего делать.
Автор говорит:
① «Играть на пипе» — одна из пыток императорской гвардии при династии Мин: рёбра жертвы соскребали ножом, как струны инструмента.
② Уезд Цзиньцзян находится в провинции Фуцзянь.
Сегодня я немного отдохнула — последние дни было так холодно, что я пряталась под одеялом и писала оттуда. Завтра обязательно соберусь и выдам вам главу на пять-шесть тысяч иероглифов! А пока читайте то, что есть. И не забывайте тепло одеваться — на улице всё холоднее! Люблю вас, целую!
Благодарю ангелочков, которые с 24 ноября 2020 года, 22:08:49, по 25 ноября 2020 года, 17:25:33, посылали мне «Билеты тирана» или «Питательные растворы»!
Особая благодарность за «Питательные растворы»:
Су — 7 бутылок;
Нюй Дуду — 115 бутылок.
Огромное спасибо за вашу поддержку! Я обязательно продолжу стараться!
Пэй Хуань обнял её одной рукой и спросил:
— А после купания?
Губы Чухуа дрогнули, лицо покраснело, голос стал хриплым.
Он вёл с ней переговоры.
Она вдруг вспомнила ту ночь — как плакала до изнеможения. Одно лишь воспоминание заставило её задрожать. За всю свою жизнь она никогда не испытывала такой боли и больше не хотела пережить это ни за что на свете.
Чухуа обиженно взглянула на него:
— Больше ты не посмеешь.
Больше он не посмеет касаться её.
Лицо Пэй Хуаня потемнело:
— Кто не посмеет?
Чухуа протянула тонкую руку и обвила её вокруг его шеи, слегка прикусив губу:
— Ты…
В глазах Пэй Хуаня мелькнула угроза, но уголки губ дрогнули в усмешке:
— Не унимаешься?
Чухуа недовольно нахмурилась и попыталась отодвинуть ногу.
Пэй Хуань тут же развернул её и усадил верхом на свои колени, одной рукой заломив её руки за спину.
— Ты моя женщина. От этого не уйдёшь.
Чухуа не могла вырваться, да и сидела теперь слишком близко. Даже сквозь толстую зимнюю одежду она чувствовала его возбуждение. Она забилась ногами, слёзы навернулись на глаза, и с трудом выдавила:
— У тебя же есть руки.
Ему вовсе не обязательно пользоваться ею.
Выражение лица Пэй Хуаня на миг застыло, но тут же сменилось насмешливой улыбкой:
— Мои руки не так пахнут, как твои. Раз уж тебе не хочется, позволь воспользоваться твоими?
С этими словами он потянул её руку к себе.
Чухуа несколько раз вскрикнула «ай!», отчаянно подалась вперёд и, обиженно надув губы, чмокнула его в щёку:
— Мои руки не пахнут!
Пэй Хуань накрыл её губы поцелуем — жадным, страстным, будто ураган. Она растаяла у него на груди: тонкая талия изогнулась, половина длинных волос растрепалась, а её обычно сдержанное, благородное лицо теперь дышало соблазном. Достаточно было одного взгляда, чтобы захотелось заточить её в бездну, где весь мир забудет о ней — она будет принадлежать только ему.
Он видел множество женщин: из борделей, из императорского гарема, с улиц и переулков. Одни были расчётливы, другие — холодны. Но ни одна не позволяла себе так открыто выражать презрение и отвращение, как эта. Родовитость давала ей уверенность; она высоко поднимала изящный подбородок и снисходительно смотрела на всех, кто ниже её по положению. И не подозревала, что её надменная гордость в глазах других — не более чем хрупкая маска, под которой проступает уязвимость, манящая тех, кто жаждет завладеть ею.
Пэй Хуань слегка надавил на её мочку, наблюдая, как она вздрогнула, и тихо рассмеялся:
— Бумажный тигр.
Чухуа прищурилась и пробормотала:
— …Мне так хочется спать.
Действительно, пора. Она не смыкала глаз всю ночь и уже не могла держаться на ногах.
Пэй Хуань уложил её на бок, и они легли на постель. За бортом раздалось звонкое щебетание птиц. Их сердца постепенно успокоились, и они погрузились в сон.
Они прибыли в Ляодун на третий день под вечер. Пэй Хуань вывел связанного Ян Лаоэра, укутанного, словно мясной рулет, и все трое направились прямиком в Линшаньвэй.
Линшаньвэй находился рядом с Левой военной управой, которая контролировала местные воинские части. Сам Линшаньвэй наблюдал за чиновниками Левой военной управы, чтобы те не злоупотребляли властью. Командир, тысяцкий и другие офицеры Линшаньвэя назначались лично императором из состава императорской гвардии, так что местные власти не могли избежать императорского надзора.
Когда они добрались до Линшаньвэя, начался сильный ливень. Пэй Хуань встал у двери и пнул её ногой.
Вскоре дверь приоткрылась, и наружу выглянул худощавый, живой на вид слуга. Осмотрев их с ног до головы, он презрительно махнул рукой:
— Пошли вон! Неужели вы думаете, что двери господина может стучать всякая нищая шваль?
Пэй Хуань мгновенно схватил его за горло, рванул на себя и швырнул вниз по ступеням. Шум привлёк стражников, которые тут же окружили их.
Брови Пэй Хуаня нахмурились, в глазах вспыхнул ледяной огонь:
— Позовите Хань Пина. Пусть выходит ко мне.
Стражники переглянулись и громко расхохотались. Один из них крикнул:
— Теперь нищие стали такими дерзкими! Избил человека и ещё требует встречи с нашим командиром! Ты, что ли, небесный владыка?
Пэй Хуань достал из кармана нефритовую подвеску и поднял её:
— Я повторяю в последний раз: позовите Хань Пина.
Как только нефрит появился в его руке, стражники переполошились. Через мгновение один из них бросился в здание.
Примерно через полчашки чая из ворот стремительно вышел мужчина в алой парчовой одежде с золотым узором. Увидев Пэй Хуаня, он немедленно поднял полы и опустился на колени:
— Нижайший не знал, что господин прибудет! Мои подчинённые неосмотрительно оскорбили вас. Прошу великодушно простить их!
Пэй Хуань убрал нефрит, взял Чухуа под руку и шагнул через порог, указывая на распростёртого на земле Ян Лаоэра:
— Сперва посадите его под стражу.
Ян Лаоэр в ужасе пополз на коленях к нему:
— Господин, вы же обещали пощадить мою жизнь…
Пэй Хуань бросил на него холодный взгляд:
— Ты ещё очень пригодишься. Так просто тебя не убьют.
Ян Лаоэр обмяк. Стражники схватили его под руки и утащили.
Дождь лил как из ведра, лужи на земле разлились широко. Слуги поднесли зонты, чтобы укрыть Пэй Хуаня и Чухуа, и отвели их до крыльца, после чего отступили.
Лицо Пэй Хуаня после дождя стало ещё бледнее. Хань Пин, стоя позади него, заметил большое пятно крови на спине.
Пэй Хуань пошатнулся, и Чухуа поспешно подхватила его, тихо прошептав:
— …Поскорее позови лекаря.
Хань Пин не стал ждать приказа — он толкнул стоявшего позади слугу:
— Беги на Восточную улицу, приведи лучшего лекаря!
Слуга тут же исчез в дождливой мгле.
Хань Пин поддержал Пэй Хуаня за левую руку и почтительно сказал:
— Господин, позвольте проводить вас в покои для отдыха.
Пэй Хуань кивнул, бросил взгляд на Чухуа и добавил, обращаясь к Хань Пину:
— Принесите горячей воды и женское платье.
Хань Пин удивлённо посмотрел на Чухуа. Та опустила голову, одетая в грубую домотканую одежду, но её уши, выглядывавшие из-под волос, были белоснежными — явно женщина.
Пэй Хуань не услышал ответа и, заметив, что Хань Пин пристально смотрит на Чухуа, ледяным тоном произнёс:
— Твои глаза, кажется, неплохи. В тюрьме Управления по охране порядка как раз не хватает глаз для наблюдения. Хочешь, дам тебе эту возможность?
Хань Пин почувствовал, как по шее пробежал холодок. Он тут же отвёл взгляд и покорно ответил:
— Нижайший был невнимателен. Прошу господина простить!
Пэй Хуань лишь хмыкнул и последовал за ним во внутренний двор.
Восточный двор служил рабочим кабинетом командира, жильё здесь было довольно скромным. Внутри имелась баня, но она отделялась от спальни лишь тонкой занавеской — любой звук был слышен с обеих сторон.
Слуги принесли одежду и горячую воду и ушли. Пэй Хуань прислонился к кровати и сказал Чухуа:
— Иди помойся.
Чухуа посмотрела на него, потом на эту жалкую занавеску и внутренне засомневалась. Она не мылась уже много дней и, конечно, не упустила бы такой возможности, но Пэй Хуань смотрел на неё так, будто готов ворваться в любую секунду.
Она тайком бросила взгляд на его спину — рана выглядела серьёзно, вряд ли у него хватит сил на «нечистые дела».
Решившись, она решительно отдернула занавеску и вошла в баню.
Вскоре внутри зашумела вода.
Пэй Хуань не отрывал взгляда от занавески. Он не видел её, но ясно представлял, как она стоит в облаке пара: полуприкрытые глаза, приоткрытые губы, тонкая талия, приглашающая к прикосновению.
Жаль, что сейчас он — больной инвалид, не способный насладиться этим зрелищем.
Купалась она с наслаждением, провела в бане почти полчаса, тщательно вымыв даже пальцы на ногах, прежде чем наконец вышла, одевшись.
Она распустила длинные волосы. После купания её лицо сияло, будто очищенное яйцо — белое, нежное, с лёгким румянцем. Она стояла у деревянной вешалки, одной рукой вытирая волосы полотенцем, босиком в деревянных сандалиях. Из-под подола выглянула золотая цепочка, опоясывающая её лодыжку — символ, не позволяющий ей даже помыслить о побеге.
Пэй Хуань с интересом наблюдал за ней и усмехнулся:
— Так ты никогда не высушишь волосы.
Чухуа остановилась и, стоя вполоборота, бросила на него взгляд:
— Я знаю, что делать.
— Здесь нет служанки, — продолжал Пэй Хуань, проводя пальцем по губам. — Сама ты с такой густой и длинной копной не справишься.
Её волосы и вправду были густыми и длинными; обычно после мытья Хунцзинь меняла несколько полотенец, чтобы впитать всю влагу. Самой ей действительно не высохнуть быстро, но со временем волосы всё равно высохнут.
Чухуа подошла к окну, чтобы подставить волосы под ветер. Дождевые капли брызнули ей в лицо, и она задрожала от холода.
Пэй Хуань, лениво опираясь на локоть, произнёс:
— Одежда растрёпана, стоишь у окна — хочешь показаться всем на улице?
За окном действительно дежурили слуги. Чухуа поскребла пальцами по столу, но всё же закрыла окно и медленно направилась к нему, сердито сказав:
— Я прекрасно знаю твои грязные мысли.
— Ты, оказывается, хорошо разбираешься в мужчинах, — Пэй Хуань вытянул руку и притянул её к себе, усадив на изгиб своей руки. Его ладонь коснулась её волос — они были насквозь мокрыми. Он взял у неё полотенце и начал медленно вытирать.
Чухуа опустила глаза, щёки её покраснели.
Пэй Хуань высушил волосы наполовину, отбросил полотенце в сторону и прижал её к себе, укладываясь на постель. Он нежно целовал её лицо, и, услышав её вздох, немного отстранился. Их дыхания смешались, и он, глядя на неё с жаром в глазах, спросил:
— Почему так долго мылась?
Чухуа оперлась на него руками, стыдливо взглянула и тут же отвела глаза:
— Я же много дней…
Много дней не переодевалась. Она всегда была чистоплотной и теперь отмылась до блеска.
Пэй Хуань прикусил её губу и прошептал сквозь поцелуи:
— Дай проверю, хорошенько ли ты вымылась.
Он перевернулся, поменявся с ней местами, одной рукой поддерживая её лицо, и продолжал целовать — медленно, нежно, пока её сознание не начало мутиться, и она не прижалась к его груди.
В комнате стало жарко, и как раз в этот напряжённый момент за дверью раздался голос:
— …Господин, пришёл лекарь. Может, сначала осмотрит вас?
Тело Пэй Хуаня напряглось. Он резко отстранил Чухуа, провёл ладонью по лицу и встал, чтобы открыть дверь. Но, дойдя до ширмы, не удержался и обернулся.
На постели красовалась красавица, прижимающая к себе сползающую одежду. Она сидела, отвернувшись от него, сжав тонкие плечи. На её профиле ещё виднелись капли влаги, губы были слегка прикушены, щёки румянились, а один глаз, полный стыдливого томления, смотрел на него.
Ноги Пэй Хуаня будто приросли к полу. Он развернулся и направился обратно.
Чухуа, прижавшись к одеялу, попыталась спрятаться глубже и даже заплакала от страха:
— …Тебя зовут! Открой дверь!
Пэй Хуань сжал кулаки, с трудом подавив вспыхнувшее желание, и быстро подошёл к двери, распахнув её.
Хань Пин, согнувшись, ввёл лекаря в комнату, не смея взглянуть внутрь, и лишь сказал:
— Господин, лягте, пожалуйста, на постель.
Пэй Хуань обошёл ширму и увидел, как Чухуа, словно кошка, юркнула обратно в баню. Только тогда он вошёл, снял верхнюю одежду и прислонился к изголовью кровати.
Лекарь подошёл ближе, осмотрел рану и осторожно сказал:
— У господина рана воспалилась. Видимо, не вовремя обработали. Позвольте мне прописать несколько снадобий — через несколько дней господин будет как новенький.
Хань Пин кивнул стоявшему рядом слуге, и тот увёл лекаря за снадобиями.
Пэй Хуань надел одежду, сел прямо и сказал:
— Я прибыл в Линшаньвэй. Не позволяй Левой военной управе узнать об этом.
http://bllate.org/book/4090/426856
Готово:
