Автор говорит:
— Вот обновление на понедельник. А вторничное выйдет в одиннадцать вечера! Целую!
Прошу вас ещё раз — и ещё, и ещё! — заглянуть в мою заранее анонсированную книгу «Красавица ищет монаха». Не сердитесь, что я так надоедаю — мне и правда неловко становится!
Дочь действующего канцлера Вэнь Шуйшуй была необычайно красива, соблазнительна и мягкосердечна. Ей должно было суждено жить в роскоши и покое, но судьба упрямо шла наперекор.
В первый раз, когда она отправилась в пригород Цзинлуна помолиться в храме, на неё напали разбойники.
Как раз в этот момент мимо проходил монах. Она умоляла его спасти её.
Монах, тронутый состраданием, вывел её из беды.
— Мастер, — спросила она, — как ваше монашеское имя?
Монах сложил ладони, опустил глаза и ответил с доброжелательной кротостью:
— Моё имя — Юанькун.
Во второй раз её столкнули в воду. Монах в это время сидел в павильоне и удил рыбу. Она, почти бездыханная, схватилась за крючок и с плачем посмотрела на него.
Монах тяжко вздохнул и спустился в воду, чтобы вытащить её на берег.
В третий раз, в ночь своей свадьбы, жених бежал с другой, оставив её одну на посмешище. Она сидела в опустевшей спальне, а во дворе напротив неё стоял монах.
Позже Вэнь Шуйшуй сама попросила развода и выразила желание уйти в монастырь.
Однажды, когда она переписывала сутры в своей комнате, дверь распахнулась. Перед ней стоял человек с прекрасными чертами лица и распущенными до плеч волосами. Она спокойно посмотрела на него и равнодушно спросила:
— Мастер Юанькун, что вам нужно?
Он подошёл ближе, крепко сжал её руку и сказал:
— Иди со мной обратно.
Важные пояснения!
(1) Монах впоследствии станет наследным принцем.
(2) Одна пара, оба девственники, счастливый финал!
(3) Всё действие происходит в вымышленном мире!
Благодарю ангелочков, которые поддерживали меня с 21 ноября 2020 года, 20:27:09, по 22 ноября 2020 года, 20:38:27!
Особая благодарность за бомбу: Пу Юань — 1 шт.
Благодарю за питательную жидкость: Ша Жэнь — 6 бутылок; Гун Йе — 2 бутылки.
Огромное спасибо всем за поддержку! Я продолжу стараться!
Пэй Хуань махнул рукой, давая понять, что ей пока не стоит говорить.
Шэнь Чухуа, разумеется, не осмелилась и пикнуть.
Он огляделся, выбрал крепкое дерево и, обхватив Шэнь Чухуа, ловко взлетел на ветку.
Едва ступив на сук, он почувствовал, что силы почти иссякли, и лишь благодаря стволу не рухнул вместе с ней вниз.
Шэнь Чухуа уловила запах крови и испуганно спросила:
— Твоя рана, наверное, снова открылась?
Пэй Хуань слабо прошептал:
— Тише. Подождём, пока они уйдут.
Шэнь Чухуа тут же затаила дыхание.
Люди обыскали окрестности, но никого не нашли и вскоре убежали вдоль горной тропы на юг.
Они просидели на дереве ещё некоторое время, убедились, что те не вернутся, и спрыгнули вниз.
Едва коснувшись земли, Пэй Хуань пошатнулся. Шэнь Чухуа поспешила подхватить его:
— Давай спустимся с горы. Тебе нужен врач.
Пэй Хуань, боясь уронить её, выпрямился и сказал:
— Эта гора, скорее всего, Цзыцзиньшань. Если будем идти на восток, выйдем из Цзинлиня.
Шэнь Чухуа ничего не понимала в этом, но решила, что лучше слушаться его. Однако его рана была серьёзной — она боялась, что он умрёт по дороге, и тогда ей несдобровать.
— Давай… давай сначала обработаем твою рану… — дрожащим голосом проговорила она.
Пэй Хуань погладил её по длинным волосам:
— Рана на спине. Больно, конечно, но больше ничего страшного.
Шэнь Чухуа не поверила:
— Не надо упрямиться.
Пэй Хуань ответил:
— Если мы не поспешим покинуть город, погибнем здесь.
Шэнь Чухуа вздрогнула и поспешно согласилась:
— Делай, как считаешь нужным.
Пэй Хуань усмехнулся:
— Нефрит, что я тебе дал, всё ещё при тебе?
Шэнь Чухуа энергично закивала — ведь это был освящённый нефрит, как можно его потерять?
Пэй Хуань сказал:
— На самом деле этот нефрит подарил мне сам император.
Шэнь Чухуа странно посмотрела на него:
— Император одарил тебя нефритом?
Нефрит символизирует благородство — значит, император действительно высоко ценит его.
Они медленно шли вперёд, и Пэй Хуань продолжил:
— Теперь этот нефрит — наш талисман, спасающий жизни.
Шэнь Чухуа немного поколебалась:
— Но он выглядит совсем обыкновенно.
Пэй Хуань устремил взгляд вдаль. Вдалеке уже мерцали редкие огоньки. Он тихо сказал:
— На нём есть надпись.
Шэнь Чухуа поспешно вытащила нефрит из рукава и при свете луны разглядела: посреди камня было выгравировано иероглиф «Цзинь».
Имя нового императора — Сяо Цицзинь. После его восшествия на престол иероглиф «Цзинь» запретили использовать в именах. Те, чьи имена содержали этот иероглиф, были вынуждены их изменить. Имя императора должно оставаться уникальным — никто не смел совпадать с ним.
Шэнь Чухуа впервые за долгое время по-настоящему обрадовалась, но тут же, с благоговейным трепетом сжав нефрит, поспешно вернула его Пэй Хуаню:
— Держи сам. Боюсь, потеряю.
Если с этим предметом что-то случится, ей придётся расплачиваться жизнью. Лучше отдать ему.
Пэй Хуань рассмеялся:
— И ты тоже умеешь бояться.
Шэнь Чухуа сделала вид, что не заметила его улыбки, и пробормотала:
— Ты постоянно меня пугаешь. Больше не дамся тебя обмануть.
Пэй Хуань убрал нефрит в поясную сумку и медленно произнёс:
— Если бы ты относилась ко мне как к человеку, я тоже разговаривал бы с тобой по-человечески.
Шэнь Чухуа промолчала, но потом тихо возразила:
— Когда я не относилась к тебе как к человеку?
Пэй Хуань двумя пальцами приподнял её нижнюю губу, заставив смотреть на себя:
— Ты позволила мне поцеловать тебя и заставила спасти семью Шэнь. Ты позволила мне переспать с тобой и заставила уничтожить семью Сюй. Так ты поступаешь со всеми?
Лицо Шэнь Чухуа мгновенно вспыхнуло. Она хотела отвернуться, но он не дал ей этого сделать. Она опустила глаза и прошептала:
— …Всё это ты сам навязал мне.
Зачем после того, как воспользовался ею, ещё и обвинять? Она ведь сама не лезла к нему — он насильно заставил её. Разве женщина не вправе требовать хоть немного сочувствия? А он всё время издевается и насмехается, никогда не проявляет доброты.
Пэй Хуань молча смотрел на неё.
Шэнь Чухуа почувствовала себя неловко под его взглядом и повысила голос:
— Не смотри на меня так.
Пэй Хуань отпустил её и пошёл дальше. Его голос в ночи прозвучал особенно тяжело:
— В твоих глазах я злодей, и ты всегда найдёшь повод презирать меня. Ты — благородная дева, а я — бывший слуга. Даже если сейчас я поднялся, воспоминания о прошлом всё равно лежат на мне, как клеймо. Ты никогда не изменишь своего мнения обо мне. По-твоему, мне просто повезло, а ты оказалась в безвыходном положении и вынуждена связать с собой мою судьбу. Ты считаешь, что я испортил тебе жизнь, и поэтому злишься, обижаешься и думаешь, что я тебе должен. Но ты забыла, что всё началось с того, что именно ты первой втянула меня в это?
Шэнь Чухуа онемела. Она не забыла — просто сознательно игнорировала этот факт. В глубине души она не проводила границы между Пэй Хуанем и тем добродушным, послушным слугой из прошлого. Она считала всё, что давал ей Пэй Хуань, само собой разумеющимся. Когда он исполнял её желания — она не благодарила; когда он не слушался — она обижалась и страдала.
По сути, она пренебрегала им.
Но разве он сам был безупречен? Он тоже унижал её, колол язвительными замечаниями, и даже когда она расстраивалась, не пытался утешить. После той ночи на Праздник фонарей он всё так же ходил, как мёртвый, не сказав ни одного доброго слова. Даже новобрачные проявляют нежность друг к другу, а они смотрели друг на друга с отвращением. И страдала в итоге только она.
Шэнь Чухуа уныло ответила:
— А ты разве не презираешь меня?
Пэй Хуань усмехнулся, но в его голосе слышалась горечь. Он стоял боком к ней, и его лицо было плохо видно:
— Где уж мне.
Шэнь Чухуа, чувствуя иронию в его словах, подавленно сказала:
— Каждое твоё слово колет, как игла.
Пэй Хуань обнял её за плечи и поднял голову:
— Мы перебрались.
Шэнь Чухуа последовала за его взглядом и увидела: вдалеке, за их спинами, виднелись ворота Цзинлиня. Они находились далеко, и оттуда были видны лишь красные фонари, которые, покачиваясь, напоминали призрачные огни, ведущие в ад. Город уже погрузился в разврат и упадок.
Цзинлинь стал добычей.
Шэнь Чухуа прошептала:
— Мы правда выбрались?
Пэй Хуань подтолкнул её вперёд:
— Нам нужно как можно скорее добраться до Сучжоу и оттуда отправиться по воде. Восемь-девять дней — и мы будем в Иду.
Шэнь Чухуа остановилась и с сомнением спросила:
— Я… я никогда не плавала на лодке.
Пэй Хуань тихо закашлялся и крепче сжал её руку:
— По дороге нас обязательно попытаются перехватить и убить. Если не пойдём водным путём, можем не дожить до Иду.
Шэнь Чухуа с тоской посмотрела на него:
— Но у нас же есть нефрит.
— Им можно воспользоваться только за пределами Цзяннани. Цзинлинь, Сучжоу и Ханчжоу связаны между собой. Сяо Чан осмелился убить меня, но другие губернаторы могут последовать его примеру. В кабинете министров двадцать четыре чиновника. Кроме Цюйшитая, только Далисы и Министерство наказаний полностью подчиняются. Остальные внешне покорны, но их истинные намерения неизвестны. Их местные управления в основном расположены именно здесь. Как только мы выйдем за пределы этого региона и двинемся на север, мои люди будут ждать нас в Линшаньвэе, — Пэй Хуань медленно выдохнул. Весенний воздух всё ещё был пронизан холодом, и после нескольких шагов руки стали неметь от холода. Он почти прижался головой к плечу Шэнь Чухуа, почти полностью обняв её, и слабо прошептал: — Кажется, если крепко обняться, уже не так холодно.
Шэнь Чухуа неловко отвела взгляд, но не могла оттолкнуть его. Она сердито проворчала:
— Мы ещё на дороге! Не веди себя так бесстыдно.
Пэй Хуань постучал ей по лбу:
— Не слышала про совместное согревание?
Шэнь Чухуа прикусила губу, чувствуя стыд и раздражение:
— Ты сам без стыда и совести, а ещё хочешь, чтобы я обнималась с тобой! Мне не позволено так себя вести.
Пэй Хуань указал вперёд:
— У меня почти не осталось сил. Ты должна поддерживать меня.
Шэнь Чухуа больше не могла говорить ничего обидного. Она покорно помогла ему добраться до пристани.
На пристани горели фонари, так что дорогу было видно. Пройдя несколько шагов, они встретили лодочника. Несмотря на прохладную погоду, тот сидел на носу лодки с голым торсом, пил и ел мясо. Увидев их, он оскалил зубы:
— Господа хотят переправиться?
Шэнь Чухуа уже собралась ответить, но Пэй Хуань пригнул её голову и тихо сказал лодочнику:
— Братец, мы с братом направляемся в Цинчжоу. Не могли бы вы нас подвезти?
Лодочник сначала внимательно осмотрел Пэй Хуаня, потом перевёл взгляд на Шэнь Чухуа. Её лицо было опущено, волосы растрёпаны, да и сам Пэй Хуань почти полностью закрывал её. Внешность определить было невозможно. Не найдя ничего подозрительного, лодочник вытащил зубочистку и начал чистить зубы:
— Ты такой хилый — боюсь, умрёшь у меня на борту. Не к добру это.
Пэй Хуань закашлялся пару раз, порылся в кармане и вытащил серебряную монету:
— Брат, не бойся. Я живу в Цзинлине. Вчера началась лихорадка, до сих пор не проходит. Это не смертельная болезнь.
Увидев серебро, лодочник сразу смягчился, хлопнул Пэй Хуаня по плечу и громко рассмеялся:
— Ты парень что надо! Ладно, садитесь.
Пэй Хуань добродушно улыбнулся и подтолкнул Шэнь Чухуа к лодке.
Зайдя внутрь, они обнаружили, что это грузовая джонка. Пэй Хуань насторожился, но спросил вежливо:
— Как вас, братец, зовут?
— На этой реке все зовут меня Ян Лаоэр, — грубо ответил лодочник.
Пэй Хуань сложил руки в знак уважения и улыбнулся:
— Увидев вас, Ян-гэ, сразу почувствовал родство. Надеюсь, вы позаботитесь о нас с братом в пути.
Ян Лаоэр нетерпеливо махнул рукой и кивнул в сторону пустой каюты в корме:
— Селитесь там. Внутри еда и вода — хватит на весь путь.
Пэй Хуань поспешил поблагодарить, а потом, слегка смущённо облизнув губы, посмотрел на бутылку в руках лодочника:
— Брат Ян, ваше вино так вкусно пахнет… Не дадите глоток?
Ян Лаоэр потряс бутылку — оставалось совсем немного — и бросил её Пэй Хуаню:
— Последний глоток. Дешёвка тебе досталась.
Пэй Хуань схватил бутылку и быстро потащил Шэнь Чухуа в каюту.
Там Шэнь Чухуа наконец осмелилась спросить:
— Зачем ты ему соврал?
Она не видела подвоха: лодочник казался просто жадным до денег.
— Люди, возящие товары, почти всегда связаны с теневым бизнесом. Честных, конечно, не надо бояться, но вот жадных и похотливых — да. Это было бы настоящей проблемой, — Пэй Хуань полулёг на койку и многозначительно посмотрел на неё.
Шэнь Чухуа нервно теребила рукава и металась на месте:
— …Ты показал ему деньги.
— Нам здесь задерживаться нельзя. Посмотрим, что будет дальше, — Пэй Хуань одной рукой начал снимать одежду и с трудом сказал: — Похоже, рана снова открылась.
Шэнь Чухуа опустилась рядом и поспешно помогла ему снять куртку. Кровь уже проступила сквозь бинты. Она в панике распустила повязку — рана действительно разошлась. Пэй Хуань протянул ей бутылку:
— Вылей на рану.
Шэнь Чухуа вытащила пробку и полила вино на рану, внимательно наблюдая за его лицом. Его черты напряглись, скулы обозначились от усилия, но он не издал ни звука, несмотря на боль.
Этот человек действительно умел терпеть.
Она закончила перевязку и наконец осмотрелась в каюте. Там стояли кровать, стол и стулья, а в углу — две деревянные бадьи. Всё остальное пространство было пустым. Подойдя к бадьям, она сняла крышки: в одной была вода, в другой — лепёшки.
http://bllate.org/book/4090/426853
Готово:
