Едва он произнёс эти слова, как во двор ворвались две крупные женщины и, схватив Юэфу, потащили её прочь. Ни отчаянные крики, ни мольбы девушки не возымели никакого действия.
— Господин! — торопливо заговорила мамка Ли. — Юэфу всегда была скромной и честной, в ней ни капли злого умысла. Просто она не знала, что у барышни аллергия на арахис. Прошу вас, простите её в этот раз!
Пэй Хуань холодно ответил:
— Честный человек следует правилам. Сегодня она подсыпала арахисовый порошок в молоко, завтра может подсыпать яд в еду.
Мамка Ли тут же замолчала и безмолвно смотрела, как Юэфу уводят из Лиюаня.
Сюэйинь, держа лекарство, тихо подошла. Пэй Хуань отступил в сторону, давая Хунцзинь и другим слугам войти в комнату.
Он опустил взгляд на мамку Ли. Её он сам выбрал из своего дома — надёжную, трудолюбивую, никогда не доставлявшую ему хлопот в этом доме. Шэнь Чухуа жаловалась на неё лишь потому, что та не льстила ей, но в этом не было ничего плохого: он и сам хотел, чтобы Шэнь Чухуа немного пострадала. Главное, чтобы ей не грозил голод или нужда — остальное его не волновало.
Возможно, она просто плохо разбирается в людях. Некоторые женщины умеют притворяться добрыми и мягкими, а внутри оказываются коварными и жестокими.
Он медленно произнёс:
— Мамка Ли, впредь в Лиюань новых людей не пускать.
Лицо мамки Ли потемнело, но она лишь покорно склонилась:
— Слушаюсь.
Затем добавила:
— Господин, в этом дворе много дел. Одной Хунцзинь не справиться — совсем измучится.
Пэй Хуань махнул рукой:
— Я сам распоряжусь.
— Слушаюсь, — тихо ответила мамка Ли.
Пэй Хуань вернулся в комнату. Внутри он увидел, как Хунцзинь кормит Шэнь Чухуа лекарством.
Подойдя ближе, он взял у неё чашу:
— Я сам дам ей выпить.
Хунцзинь дрожащими руками передала ему посуду и заикаясь проговорила:
— Только что лекарь сказал: после лекарства госпожа должна ещё полежать.
Он не мог поднимать её и мучить.
Пэй Хуань холодно взглянул на служанку:
— Вон.
Хунцзинь вздрогнула и тут же выбежала из комнаты.
Пэй Хуань сел на край постели и аккуратно стал поить Шэнь Чухуа. Во сне она выглядела спокойной и безмятежной; без привычного упрямства она казалась особенно трогательной.
Докормив её до конца, он лёг рядом, не отрывая взгляда от её лица. Он плохо разбирался в женской красоте и знал мало иероглифов, поэтому мог описать лишь как «красивая» или «некрасивая». Она, несомненно, была красива. Как бы ни была упряма её натура, её внешность всегда привлекала внимание. Такие, как она, рождаются под счастливой звездой: богатство и власть сопровождают их с детства, и им не нужно ни к чему стремиться — всё само падает в руки.
Поэтому она и смотрела на всех свысока. Даже оказавшись в беде и временно оказавшись у него, она открыто выражала своё презрение. Для неё он — как грязь в канаве: она позволяет ему прикоснуться к себе, но в любой момент готова оттолкнуть. Единственное, что остаётся ему, — это насильно удерживать её в своих сетях. Даже если она будет страдать и грустить, он всё равно её не отпустит.
Это она сама пришла к нему. Теперь она навсегда принадлежит только ему.
Когда солнце уже клонилось к закату, Шэнь Чухуа проснулась. Открыв глаза, она сразу встретилась взглядом с Пэй Хуанем.
На мгновение она растерялась, затем вяло опустила голову и слабо толкнула его в грудь, пытаясь сбросить с кровати.
Пэй Хуань позволил ей бить себя и лишь убедился, что все высыпания исчезли, прежде чем спросить мягко:
— Голодна?
Шэнь Чухуа отстранила его руку и хриплым голосом сказала:
— Ты всё ещё хочешь, чтобы Юэфу снова меня отравила.
Пэй Хуань погладил её по волосам:
— Юэфу больше нет.
Шэнь Чухуа на секунду замерла, затем вдруг оживилась:
— Ты собираешься устроить себе золотую клетку для наложницы?
Если он осмелится, она устроит такой скандал, что всем станет не до радости.
Пэй Хуань ответил:
— Её выгнали.
И тут до него дошло:
— Неужели ты ревнуешь? Боишься, что я её возьму?
Шэнь Чухуа немного успокоилась, но тут же стала крутить пальцы, будто ей было не в чем признаться:
— Я только рада, если ты найдёшь себе другую женщину. Я и минуты здесь больше не хочу оставаться.
Её упрямство могло ранить. Лицо Пэй Хуаня потемнело:
— Раз не хочешь здесь оставаться, я переведу тебя в другое место.
Он собирался предложить увезти её в свой дом, но Шэнь Чухуа не поняла этого. Она подумала, что он вновь замышляет что-то постыдное и хочет увезти её в квартал увеселений. Её лицо стало унылым, и она слабо положила руку ему в ладонь, робко прошептав:
— Я хочу остаться в комнате…
Ей было неловко говорить об этом. Она быстро взглянула на него и снова опустила глаза, тихо добавив:
— Только не ходи в ту книжную лавку.
Взгляд Пэй Хуаня смягчился. Он подтянул одеяло повыше, укрывая ей плечи, и спросил:
— Не хочешь выходить из дома?
Шэнь Чухуа покраснела:
— В комнате тепло, а я боюсь холода.
Пэй Хуань на мгновение замолчал, его глаза потемнели.
Шэнь Чухуа, смущённая, закрыла лицо руками и пробормотала:
— Мне всё ещё кружится голова.
Горло Пэй Хуаня дрогнуло. Через мгновение он снова спросил:
— В этом дворе мало людей. Ты точно хочешь остаться здесь?
Он хотел забрать её к себе. Когда придёт время, он официально обратится в дом Шэней за её рукой. Сейчас не лучший момент, и у него мало свободы, но если она поживёт у него, то привыкнет, и после свадьбы ей не будет неловко.
Шэнь Чухуа серьёзно кивнула, потом внимательно посмотрела на его лицо и сказала:
— Было бы здорово, если бы сюда пришла няня Чжао.
Няня Чжао раньше управляла её двором — все слуги подчинялись ей. Мать как-то говорила, что в других дворах сплошные сплетни и пьянки, а в её — полный порядок. Если бы няня Чжао приехала, она бы уж точно справилась с этой мамкой Ли.
Лицо Пэй Хуаня слегка окаменело. Он думал только о том, чтобы забрать её, а она всё ещё прежняя — полна коварных замыслов и не думает всерьёз быть с ним. Все его нежные чувства кажутся насмешкой: она даже не пытается привязаться к нему.
Ему захотелось рассмеяться, но смех не шёл. Он сухо произнёс:
— Твоя няня Чжао в доме Шэней. Если я её сюда привезу, твой отец сразу узнает о существовании этого дома.
Он не может быть рядом с ней постоянно. Если Шэнь Чанминь решит тайком вернуть дочь, Пэй Хуань, возможно, больше никогда не получит шанса её вернуть.
Шэнь Чухуа поняла его опасения. Она обняла его и тихо сказала:
— Я твоя наложница. Даже если отец вернёт меня домой, меня никто не захочет.
Пэй Хуань слабо обнял её и мрачно заметил:
— Сюй Яньчан уже готов взять тебя в наложницы. Кто говорит, что тебя никто не захочет?
Шэнь Чухуа подняла на него глаза, вдруг приблизилась и поцеловала его в губы, затем, застенчиво спрятавшись у него на груди, прошептала:
— Я твоя.
Она должна выйти за него замуж и заставить его уничтожить семью Сюй. Всё, что она сейчас переживает, — их заслуга. И Шэнь Сюйвань, и «он» — скорее всего, это Шэнь Чжаньмин. Ей необходимо вернуться в дом Шэней и предупредить отца с матерью.
Пэй Хуань пристально посмотрел на неё:
— Ты действительно готова быть со мной?
Шэнь Чухуа поспешно ответила:
— Конечно, готова.
Пэй Хуань слегка усмехнулся. Он не верил, но ему было приятно слышать это. Он может притвориться, что поверил. Раз она сама это сказала, он не позволит ей сбежать — даже если она убежит на край света, он найдёт и вернёт. Этот мир — его сеть, а она — птица, запутавшаяся в ней.
Он наклонился, чтобы поцеловать её, но она приподняла руку и прикрыла ему губы, глядя на него с надеждой:
— Когда няня Чжао приедет, можно ли передать ей управление расходами двора?
Пэй Хуань убрал её руку и сказал:
— Не только ты будешь просить меня о чём-то. Ответь и ты мне на один вопрос.
Шэнь Чухуа попыталась отстраниться, но он удержал её и спросил:
— Говори.
Пэй Хуань пристально смотрел на неё:
— Я могу отвезти тебя в дом Шэней, но ты должна прямо сказать отцу, что ты моя. Он не имеет права увозить тебя без моего ведома. Иначе последствия будут серьёзнее, чем просто тюрьма Управления по охране порядка.
В Императорской тюрьме полно пыток, от которых Шэнь Чанминь будет молить о смерти.
Шэнь Чухуа вздрогнула и запнулась:
— Я всё объясню.
Пэй Хуань мягко улыбнулся.
Шэнь Чухуа слегка ударила его и попыталась вырваться:
— Не хочу быть так близко к тебе.
Пэй Хуань нахмурился.
Щёки Шэнь Чухуа порозовели:
— Ты неприличный.
Пэй Хуань нахмурился ещё сильнее. Она сжалась, испугавшись его гнева.
Но он лишь аккуратно уложил её обратно под одеяло и быстро вышел в соседнюю комнату.
Шэнь Чухуа немного полежала, но он так и не возвращался. Ей захотелось есть, и терпеть дальше было невозможно — она ведь сама хочет поесть, а не ждать, пока умрёт с голоду.
Она встала, натянула туфли и пошла в соседнюю комнату. Дверь была открыта, лишь занавеска закрывала вход. Шэнь Чухуа приподняла её и заглянула внутрь. Пэй Хуань стоял спиной к ней у стены, опустив голову — было непонятно, чем он занят.
Шэнь Чухуа долго колебалась, но наконец окликнула:
— Ты там давно. Мне есть хочется.
На эти слова Пэй Хуань явно замер, но не ответил.
Шэнь Чухуа, всё ещё сомневаясь, вышла из комнаты.
Пэй Хуань усмехнулся, сменил одежду и вышел, покачивая ногой.
Он вышел в главную комнату, заложив руки за спину, и увидел, как она растерянно стоит у ширмы. Не обращая на неё внимания, он подошёл к двери и громко сказал:
— Подавать еду.
Хунцзинь тут же бросила шитьё и выбежала.
Шэнь Чухуа украдкой взглянула на него, но тут же презрительно отвела глаза. С сегодняшнего дня она обязательно будет держаться от него подальше и ни в коем случае не даст ему прикоснуться к себе.
Пэй Хуань поманил её рукой:
— Иди есть.
http://bllate.org/book/4090/426837
Готово:
