Во время подачи каждого блюда Ли Аньань подходил к столу. Из случайно услышанного чаще всего звучало, что Линь Бинь начал управлять семейным бизнесом. А ещё Юань Жу ненавязчиво пыталась сблизить Линь Биня и Аньцзин. Ли Аньань всё это прекрасно понимал, но не выказывал никаких эмоций.
Когда подали десерт, Аньцзин сослалась на необходимость найти туалет, и Ли Аньань вывел её из зала. У самой двери они случайно столкнулись с Ло Цзэ. Тот на мгновение замер, но, взглянув на униформу Ли Аньаня, сразу всё понял. Он подошёл и поздоровался, затем сказал:
— Ли Аньань, я отпрошу тебя у управляющего. Можешь уйти вместе с Аньцзин. Не переживай — это владение семьи Ло. Я знаком и с господином Линем, зайду к ним за стол.
Аньцзин была очень благодарна. Когда она посмотрела на Ло Цзэ, тот заметил, что её глаза покраснели от слёз. Он кивнул и уже собрался уходить, как вдруг услышал:
— Спасибо тебе, старший брат.
Во внутреннем дворике Аньцзин наконец нашла, о чём заговорить:
— Аньань, не злись на меня.
— Нет, — ответил Ли Аньань и указал на качели. — Хочешь прокатиться? Я подтолкну.
Аньцзин села.
На поручнях качелей были обвиты разные искусственные цветы — настолько правдоподобные, что казались настоящими и выглядели восхитительно. Пышные соцветия гортензий оттеняли её румяные щёки, а в глазах, отражающих звёздный свет и лунное сияние, тоже расцветали цветы. Ли Аньаню перехватило дыхание — она была прекраснее самих цветов.
Когда она крепко ухватилась за верёвки, Ли Аньань осторожно начал качать.
Оба молчали.
Наконец он спросил:
— С делом дяди Аня всё, наконец, закончилось. Не волнуйся больше.
— М-м, — отозвалась Аньцзин с дрожью в голосе.
Ли Аньань опустился на одно колено рядом с ней, одной рукой сжал цветочную верёвку качелей и тихо произнёс:
— Аньцзин, я рассердил тебя?
Он приблизил голову и прижался щекой к тыльной стороне её ладони. Его ресницы щекотали кожу, и Аньцзин наконец рассмеялась:
— Пхы! Я только боялась, что это ты на меня сердишься.
Её слова прозвучали по-детски мило, а взгляд, полный нежности и кокетства, был совсем не таким, как обычно.
Она и так была взволнована, а после пары бокалов вина стала совсем рассеянной, но глаза её горели особенно ярко. Заметив, что он смотрит на неё, ошеломлённый, она вдруг подняла подбородок и поцеловала его в глаз.
Всё же она была девушкой и очень стеснялась — лишь слегка коснулась губами и сразу отстранилась.
Её губы были тёплыми, мягкими, влажными и сладкими — он был околдован.
Но он лишь горько усмехнулся:
— Сяоцзин, ты пьяна. Когда протрезвеешь, всё забудешь.
Он провёл рукой по её коротким волосам и вздохнул.
— Я забуду, но ты запомни, — капризно сказала Аньцзин.
— Хорошо, — ответил Ли Аньань и повёл её прочь из «Лань».
Заведение находилось прямо у моря, и Ли Аньань повёл её к берегу.
Тёмное море простиралось у их ног.
Аньцзин радостно хихикала, сняла туфли на каблуках и несколько раз прошлась босиком по песку, смеясь и позволяя морской воде омывать белые лодыжки. Ли Аньань терпеливо следовал за ней, лишь изредка покачивая головой с улыбкой.
— Сяоцзин, вернись, вода холодная, — переживал он, боясь, что она простудится. Но она была в ударе и не собиралась слушать.
— У нас есть звёзды, пляж, ночь и волшебный лунный свет! Осталось только музыка — и будет совершенство! — воскликнула Аньцзин, подняв руки вверх.
Ли Аньань одной рукой держал её туфли, а другой достал из кармана рубашки телефон и нажал кнопку воспроизведения. Над шумом прибоя тихо зазвучала лирическая песня «Reality».
— Хотелось бы, чтобы так продолжалось всю жизнь, — вздохнула Аньцзин. — Просто мы вдвоём, без лишнего. Как будто это море и небо принадлежат только нам.
Ли Аньань помог ей сесть на песок.
— Но реальность не всегда такова, — сказал он, сняв свою униформу и аккуратно завернув в неё её тонкие белые ступни. Вода с её ног промочила ткань, но когда они высохли, он прижал их к себе, согревая своим теплом.
— Ли Аньань?
— М-м?
Он позволил ей опереться на своё плечо.
— Тебе тяжело со мной общаться?
Ли Аньань не ответил.
Аньцзин долго ждала, но в итоге уснула.
Когда я работал официантом в элитном клубе, мне снова встретилась семья Аньцзин. Десять лет назад это уже случалось однажды — только тогда мы уже учились в университете, а сейчас всё произошло раньше. Аньцзин задала тот же самый вопрос: «Тебе тяжело со мной общаться?»
Думаю, как бы я ни преуспел — даже если стану знаменитым модельером и открою собственную компанию, — всё равно не сравняться мне с Линь Бинем. Его семья влиятельна и богата, а мне, даже если я буду усердствовать двадцать или тридцать лет, никогда не достичь такого положения. Это неизбежно разочарует тётю Ань. Но только я могу подарить Аньцзин счастье.
Именно это самое главное. Теперь я наконец могу сказать это вслух. Хотя, нет — напечатать на компьютере. Подожди, Аньцзин, мой дневник ты обязательно прочтёшь.
— Из дневника «Милого кота Аньаня». Побороть свои внутренние демоны на самом деле не так уж и сложно, мяу~~
В ту ночь Аньцзин уснула. Ли Аньань отвёз её домой.
Он нашёл ключи в её сумочке и открыл дверь. Она весила всего сорок пять килограммов, но пьяный человек кажется гораздо тяжелее. Он осторожно отнёс её в спальню.
По дороге она на миг проснулась и, увидев его, хихикнула:
— Ли Аньань, ты такой красивый.
Он уложил её на кровать, и она снова провалилась в сон, прижав губы и прижимаясь тёплым личиком к его ладони с нежной привязанностью.
Было уже поздно. Он вытащил руку, снял с неё туфли, укрыл одеялом и собрался уходить, но не мог оторваться от её лица. Пьяная Аньцзин казалась ему гораздо милее, чем обычно — холодная и проницательная.
— Если не умеешь пить, так не пей так много. Не надо подражать другим, — вздохнул Ли Аньань, протянул руку, чтобы погладить её по щеке, но, едва коснувшись пальцами, отвёл руку и лишь провёл по контуру её лица в воздухе, не осмеливаясь прикоснуться по-настоящему. Ведь она — его маленькая принцесса.
Из ниоткуда появился зеленоглазый леопардовый кот и прыгнул на кровать, прижавшись головой к голове Аньцзин и нежно облизав её язычком.
— Аньань… — прошептала она во сне.
Сердце Ли Аньаня дрогнуло, и он тихо вздохнул:
— Аньцзин, тебе приснился я?
— Мяу-мяу-мяу-мяу-мяу! Конечно, это ты! Неужели ты думаешь, что это этот глупый и жирный кот?! — возмутился кот Аньань, совершенно забыв, что сам и есть тот самый «глупый и жирный кот».
Кот Аньань с досадой посмотрел на себя.
Палец Ли Аньаня коснулся её виска, не надавливая, с невероятной нежностью:
— Аньцзин, ты спрашивала, тяжело ли мне с тобой. Да, тяжело. Ты — избранница судьбы. Но я постараюсь стать достойным тебя. Подожди меня, Аньцзин.
Кот Аньань с теплотой смотрел на своего прошлого себя. Семь–восемь лет назад, будучи студентом, он работал в «Лань», чтобы собрать деньги на учёбу во Франции. Тогда он уже был старшим официантом и получал неплохую зарплату. Но перед лицом Линь Биня и насмешек Юань Жу юношеская гордость заставила его намеренно отдаляться от Аньцзин. Их отношения казались крепкими, но на самом деле уже трещали по швам. А поступок, который Аньцзин совершила ради него, стал последней каплей — он даже не попрощался и уехал во Францию.
Потом всё пошло наперекосяк, события вышли из-под контроля, и между ними установилась ледяная дистанция. Когда он добился успеха и захотел всё исправить, было уже слишком поздно.
А теперь его прошлое «я» стало смелее. И, наконец, поняло, чего хочет.
Кот Аньань наблюдал, как его прошлое «я» тихо прикрыл дверь спальни и покинул квартиру Аньцзин.
В темноте, без единого огня, на подоконнике мягко светился синеватым светом пенал, похожий на подушку для снов. Он манил его. Кот Аньань запрыгнул на подоконник, взял пенал в зубы и принёс на кровать Аньцзин.
Он прижался головой к пеналу и прошептал:
— Аньцзин, спокойной ночи. Возможно, тебе приснится хороший сон.
— Аньань, почему ты не просыпаешься? Ты не хочешь больше меня видеть?
— Аньань, ты спишь уже много дней. Посмотри на себя — совсем исхудал, щетина торчит, выглядишь ужасно!
— Аньань, Аньань…
Ли Аньаню было трудно дышать. Его тело казалось невероятно тяжёлым, он не мог пошевелиться, а душа была ещё тяжелее.
Он изо всех сил пытался открыть глаза, но не мог.
В воздухе чувствовалась прохлада и морской бриз. Он вспомнил, как Аньцзин спросила его однажды, любит ли он море. Он ответил, что да — ведь он родом из гор и впервые увидел океан именно тогда.
Море было прекрасно, как и она.
Под спокойной и красивой поверхностью моря скрывались бурные течения — таинственное и изменчивое, как она.
На его щеку упала слеза и, скатившись по скуле, попала ему в рот.
Её слёзы были горячими.
Ли Аньань почувствовал горечь.
Плачет ли Аньцзин? Где я? Палец Ли Аньаня слегка дёрнулся.
Затем он услышал её пронзительный крик, звонок вызова медперсонала, и голоса врачей и медсестёр, приближающиеся со всех сторон. Всё вокруг стало шумным и суетливым, а он изо всех сил пытался найти в этом хаосе голос Аньцзин.
Аньцзин плакала.
— Бинь-гэгэ, это всё моя вина. Я не должна была снова и снова отталкивать его. Я всегда любила его и никогда не переставала. Если с ним что-нибудь случится…
Линь Бинь крепко обнял её и, поглаживая по спине, придал ей сил:
— Аньцзин, не надо так. С ним всё будет в порядке. Ли Аньань всегда был сильным.
— Это моя вина, я была упрямой. Мне следовало сказать ему, что у меня нет помолвки, что я всё это время ждала его.
Аньцзин? Аньцзин! Это правда? Пальцы Ли Аньаня задрожали. Его глазные яблоки попытались повернуться, но веки были слишком тяжёлыми. И снова всё погрузилось в тишину. Он снова оказался в той бесконечно тёмной комнате.
Он вспомнил тот голос, который в прошлый раз сказал ему: чтобы получить нечто, нужно заплатить цену.
Теперь его пять чувств вернулись. В темноте он мог двигаться.
Он поднял руку и развел пальцы, ощущая, как ветер скользит между ними.
Он почувствовал ледяной аромат снега и пошёл в ту сторону. В пустоте начали падать мягкие белые снежинки, а сверху на него упал луч света — он вступил в невероятно яркий мир.
Он шагнул вперёд и оказался в бескрайней заснеженной пустыне.
Только что он был в шаге от пробуждения, в шаге от того, чтобы прикоснуться к своей Аньцзин. Всего один шаг.
Это место казалось знакомым. Он медленно пошёл по пустынной улице.
Небо начало светлеть. Рассвет уже висел на ветвях, усыпанных инеем, и сквозь ромбовидные снежинки и белоснежные ветви проникал свет, окрашивая даже солнечные лучи в ледяной оттенок.
Уличные фонари всё ещё горели — тёплые, янтарные, словно жемчужины, всплывающие из ледяного моря.
Постепенно на улицах стало появляться всё больше людей, и город ожил, как будто разворачивалась какая-то размытая кинохроника.
Он дошёл до входа в художественную галерею.
Да, он бывал здесь в девятнадцать лет.
Семь лет назад здесь проходил показ haute couture. Он тоже участвовал.
Этот бренд стоял в одном ряду с Chanel, Dior, Givenchy, Versace и Hermès.
Конечно, он не был главной моделью. Ему удалось попасть на показ благодаря художественному директору Гюлеру, который его ценил. Но условия тогда были далеки от идеальных. Чтобы заработать больше денег, он ходил и на мелкие показы: утром в десять участвовал в одном, а к вечеру спешил на другой конец города на второй.
Модельный бизнес чрезвычайно конкурентен и зависит от молодости. Чтобы пройти оба показа, он два дня почти ничего не ел, питаясь лишь энергетическими напитками. Показ проходил в галерее на окраине Парижа, и Ли Аньань до сих пор помнил, насколько холодной была та зима.
У него не было нормального агента — он был фактически «диким». Приехал он на машине, которая везла одежду. У дверей галереи ему сказали, что пока вход закрыт. Переодеваться пришлось в машине. Но та сломалась — кондиционер вышел из строя, а одежду нужно было срочно доставить в гардеробную для подгонки. Люди то и дело выходили и входили, поэтому дверь машины оставили открытой. А он в это время переодевался в первую партию нарядов, и холодный ветер со снегом проникал ему за шиворот. Тот холод пронзил его до самых костей.
Никто не знал о его унижении и беспомощности — и он никому не позволял это узнать.
http://bllate.org/book/4089/426781
Готово:
