Чжоу Цинъюнь, однако, недовольно нахмурилась:
— Его родители только что уехали в Австралию на отдых, а он сам с трудом выбрался домой. Один сидит — так и замёрзнешь. Сходи-ка позови его поужинать. Ведь он же так любит мои котлетки в кисло-сладком соусе.
На самом деле Бо Цзи вовсе не любил котлетки в кисло-сладком соусе и даже испытывал отвращение к приторной еде. Просто так было удобнее придумать повод заглянуть к определённому человеку «на огонёк».
Фан Шунин пожала плечами:
— Он же столько часов провёл в самолёте — наверняка устал. Не стоит тревожить его отдых.
— Ты что с собой сделала? Раньше вы были не разлей вода!
— Мам, ты бы хоть пол не путала. Так разве говорят о дочери?
— Ну, ты поняла, что я имею в виду…
Не договорив, она услышала звонок в дверь.
— Иди открой, — повелела «императрица».
Бо Цзи уже сменил форму на простую светлую рубашку и чёрные брюки — весь облик дышал лёгкой элегантностью.
Этот парень и в мешковину одетый всё равно ослепительно красив.
Он будто не заметил Фан Шунин и, обойдя её, направился внутрь.
— Тётя Цинъюнь, я привёз вам кое-что из Милана.
Госпожа Чжоу Цинъюнь и без того обрадовалась его приходу, а теперь и вовсе расцвела, ругая его за траты, но в то же время хваля за внимательность. При этом она незаметно бросила взгляд на Фан Шунин у двери.
Мисс Фан молча проглотила комок в горле. Уж не забыл ли он так быстро про её лимитированную сумочку?
— А-чи, я приготовила твои любимые котлетки в кисло-сладком соусе. Останься ужинать, я сейчас велю повару добавить ещё пару блюд.
— Тётя Цинъюнь, не утруждайте себя. Я ненадолго.
— Что ты такое говоришь! Если не останешься, значит, не уважаешь меня.
Бо Цзи улыбнулся:
— Да вы же знаете, для меня ваше мнение — самое главное.
От этих слов Чжоу Цинъюнь снова растаяла от материнской нежности, и между ними воцарилась такая тёплая атмосфера, будто они — настоящие мать и сын, совершенно забыв про родную дочь Фан Шунин.
Та с саркастической усмешкой наблюдала за происходящим и потянулась за чемоданом, чтобы уйти наверх.
— Куда собралась? Подойди, посиди с А-чи, поболтай. Я пойду проверю, как там на кухне, — Чжоу Цинъюнь, не спуская глаз с дочери, тут же окликнула её.
Фан Шунин закатила глаза и с улыбкой спросила:
— Может, ещё принести ему погремушку, чтобы рассмешился?
Бо Цзи сделал вид, что обиделся:
— Тётя Цинъюнь, пожалуй, мне лучше уйти. Шунин она…
Да ври дальше!
Фан Шунин сердито уставилась на него и, как и ожидала, уловила в его глазах вызов.
Разумеется, госпожа Чжоу тут же сделала ей выговор, подскочила и вырвала чемодан из её рук, решительно унося его наверх. На прощание бросила: пусть остаётся и хорошо проводит время с Бо Цзи — чемодан будет ждать её здесь, а если уйдёт — чемодан останется.
Фан Шунин скрестила руки и села на диван напротив него, вымученно улыбаясь:
— Ловко ты заигрываешь! Научишь паре приёмчиков?
Бо Цзи действительно знал, как действовать: он прекрасно понимал, что её единственная слабость — госпожа Чжоу. Стоит угодить ей — и Фан Шунин уже в его руках.
— Научу, — ответил он, — но для кого ты собираешься их использовать?
Как только Чжоу Цинъюнь вышла, Бо Цзи тут же сбросил маску.
Фан Шунин фыркнула и не стала отвечать, но чем дольше думала, тем сильнее чувствовала, что что-то не так.
Внезапно до неё дошло.
Как он её только что назвал?!
«Шунин»?!
Ей стало не по себе. Даже в самые тёплые времена их отношений он всегда называл её по имени и фамилии — никогда так нежно и интимно. Видимо, за эти годы он отлично отточил своё умение льстить.
Фан Шунин ушла в себя, уткнувшись в телефон, а Бо Цзи, впрочем, и не рассчитывал на её радушный приём — спокойно отвечал на сообщения. Однако прошло не больше четверти часа, как она вдруг спросила:
— Баттер тоже здесь?
— В моей квартире, — поднял он глаза. — Сейчас пришлю за ним машину.
— А, — кивнула она и добавила: — А почему ты вдруг вернулся домой жить?
— Мне что, нужны причины, чтобы вернуться в свой собственный дом?
Фан Шунин приподняла бровь, но промолчала.
Между ними снова воцарилось напряжённое молчание.
Госпожа Чжоу спустилась вниз и сразу почувствовала неловкую атмосферу. Усевшись между ними, она первой обратилась к Бо Цзи:
— На этот раз сколько дней отдыхаешь? Не перенапрягайся, постоянные перелёты вредны для здоровья. Не дай бог что-то заработаешь…
На удивление, Фан Шунин тут же поддержала её:
— Верно говорите. В молодости здоровье подорвёшь — потом не вернёшь.
— Спасибо за заботу, тётя Цинъюнь. Обязательно буду осторожен, — вежливо ответил Бо Цзи.
Он бросил на Фан Шунин спокойный взгляд, и у неё по спине пробежал холодок.
И не зря.
— Голова ещё болит? — спросил он. — Даже если прошла, всё равно прими лекарство для профилактики, а то вдруг рецидив.
Её лицо мгновенно окаменело, вся ирония исчезла. Госпожа Чжоу, крайне чувствительная к теме здоровья дочери, тут же насторожилась:
— Ты больна? Когда это случилось? Что болит? Принимала ли лекарства? Какие именно? Надо срочно велеть слугам заварить тебе старый травяной сбор. К счастью, я до сих пор поддерживаю связь с доктором Чжаном…
С этими словами она уже поднялась, чтобы отдать распоряжение прислуге.
Фан Шунин не успела её остановить и яростно уставилась на виновника. Она забыла, что этот человек всегда мстит и обожает жаловаться, причём знает, как достать её — через госпожу Чжоу, её главное слабое место.
Она уже не раз в этом убеждалась.
Кажется, это было в восьмом или девятом классе. В пятницу после уроков они договорились пойти в океанариум, но Цзян Хуэй, услышав слухи о новом красавце-британце, переведённом в старшую школу, потащила её «подкараулить» его у ворот. Для Фан Шунин в то время Цзян Хуэй значила больше, чем Бо Цзи, и после недолгих колебаний она выбрала подругу.
— Бо Цзи, давай сходим завтра? В субботу в океанариуме веселее, — стоя у двери класса, искренне предложила она, совершенно забыв, что ещё позавчера жаловалась на толпы посетителей по субботам.
Бо Цзи не рассердился, лишь лениво спросил:
— Цзян Хуэй тебя зовёт?
Фан Шунин смущённо улыбнулась:
— У неё в выходные нельзя выходить из дома. Ну пожалуйста, пойми.
— Ладно…
Он не договорил, как Цзян Хуэй выскочила из-за угла и потянула её за руку:
— Шунин, пошли! Старшая школа скоро закончится!
От младшего корпуса до старшего в их школе «Уи» было далеко, идти пешком минут двадцать.
Фан Шунин поспешила за ней, но вдруг почувствовала, как её за руку схватил Бо Цзи.
— Старшая школа? Зачем тебе туда? — холодно спросил он.
— Посмотреть на красавца! — беззаботно ответила она. — Говорят, он из Англии.
Бо Цзи долго и пристально смотрел на неё, пытаясь уловить хотя бы намёк на шутку. Но, увидев, как Цзян Хуэй нетерпеливо поглядывает на часы, Фан Шунин занервничала:
— Отпусти меня, мы опоздаем!
Едва она это сказала, как он мгновенно разжал пальцы и, не оглядываясь, ушёл.
Позже они с Цзян Хуэй целый час простояли под дождём у ворот старшей школы, но красавца так и не увидели. Дождь в Чаннине всегда начинался внезапно и без предупреждения.
А дома её ждало нечто пострашнее.
Госпожа Чжоу стояла на лестнице с пыльной тряпкой в руке и сладко улыбалась:
— Ой-ой, до чего же ты промокла!
В её голосе не было и тени сочувствия — только ледяной холод.
Фан Шунин сразу поняла, что дело плохо. Она поставила рюкзак и попыталась отшутиться:
— Просто задержалась после уроков.
— Правда? — госпожа Чжоу неторопливо сошла по ступенькам, приближаясь к ней.
Фан Шунин потёрла руки и льстиво потянулась за тряпкой:
— Мам, ваши руки созданы для скрипки, как вы можете держать это? Давайте я лучше уберусь.
Чжоу Цинъюнь увернулась и строго сказала:
— Фан Шунин, возомнила о себе! Пошла смотреть на красавцев? Может, лучше на Луну за звёздами сбегаешь?
После этого Фан Шунин пережила двойное наказание — и физическое, и моральное. В ярости она отправилась к Бо Цзи разбираться.
— Получила по заслугам? — спросил он, спокойно покачиваясь на качелях в саду, с явным удовольствием наблюдая за её видом.
— Как ты мог донести на меня?! — возмутилась она.
— У меня нет времени доносить на тебя, — невозмутимо ответил он.
— Тогда откуда мама узнала?
— Тётя Цинъюнь спросила — я сказал правду.
Они ведь договорились пойти в океанариум, и когда госпожа Чжоу увидела, что он вернулся один, естественно, расспросила.
— Что именно ты ей сказал?
— Всё как есть.
— Почему ты не прикрыл меня?!
Бо Цзи лишь усмехнулся, не ответив, и посмотрел на неё так пристально и мрачно, что Фан Шунин впервые по-настоящему поняла, с кем имеет дело.
Но это было больше десяти лет назад. Сейчас воспоминания не вызывали сильных эмоций — разве что улыбку. Однако, как только вспоминаешь прошлое, невольно всплывают и другие люди, связанные с теми событиями. Фан Шунин вдруг стало грустно.
Бо Цзи тоже замолчал.
За ужином отец так и не появился — Фан Шунин давно привыкла к этому. Будучи дочерью дипломата, она с детства понимала, что такова жизнь.
Чжоу Цинъюнь приготовила множество блюд. Фан Шунин ела мало, зато Бо Цзи был очень любезен и всё пробовал.
Она с иронией наблюдала, как госпожа Чжоу то и дело кладёт ему в тарелку еду, а он всё съедает без возражений. Жаль только, что с собственными родителями он не так послушен.
«Какой же актёр», — мысленно фыркнула она.
После ужина привезли и Баттера.
Этот малыш был весь белоснежный, только ушки, как крылья бабочки, и область вокруг глаз — цвета мёда с чаем, а кончик хвоста — светло-коричневый. За последние годы Бо Цзи избаловал его до невозможности: чужие руки не терпел, еду от посторонних не брал.
Зато запах Фан Шунин он помнил отлично — едва выскочив из машины, тут же бросился к ней в объятия.
Мисс Фан чуть не расплакалась от трогательности: не зря она когда-то выкупила его у торговцев собаками. Нежно прижав к себе, она ласково прошептала:
— Дай-ка маме посмотреть, не поправился ли ты.
Бо Цзи услышал это и с интересом посмотрел на неё:
— Разве ты раньше не называла себя его сестрой?
— Это было раньше. Теперь я уже не так молода — «мама» звучит уместнее.
Бо Цзи пожал плечами:
— Похоже, ты отлично осознаёшь свой возраст.
Фан Шунин проигнорировала его насмешку и спросила:
— Он что, неважно себя чувствует? Почему такой вялый?
Бо Цзи погладил Баттера по голове и, приподняв ему подбородок, тихо сказал:
— Последнее время плохо ест. Завтра свожу к ветеринару.
Жаль, что завтра ей нужно идти в компанию.
Он ждал, что она сама предложит помочь, но так и не дождался. Незаметно почесал Баттера за ухом.
Вечером, увозя его домой, не удержался и лёгкой пощёчкой хлопнул по пузику:
— Почему в самый нужный момент молчишь?
Баттер шевельнулся у него на руках и тихо заскулил.
Бо Цзи продолжал гладить его по шёрстке, и в его глазах появилась тёплая улыбка. Он приподнял щенка повыше и, приблизив к уху, шепнул:
— Скажи «папа».
Фан Шунин ехала в компанию, получая бесконечные сообщения от Марион.
Едва войдя в кабинет вице-президента, та тут же обняла её и поцеловала в щёку.
Марион было за сорок пять, но отлично сохранилась — вся её внешность излучала элегантность состоятельной дамы. Хотя она никогда не была замужем, обожала устраивать судьбы молодым людям. В Милане она много лет назад особенно заботилась о Фан Шунин и не раз пыталась свести её с подходящими кавалерами, но безуспешно.
— Кристи, наконец-то ты здесь! — воскликнула она.
Фан Шунин улыбнулась и крепко обняла её. Они сели за стол.
http://bllate.org/book/4088/426677
Готово:
