Чжоу Яньюй издала пару сухих, безрадостных смешков.
— Но зачем оставлять лодку прямо здесь? — возразил Се Чжо. — Она же мешает.
— Мешает? — переспросила Чжоу Яньюй. — Так и должно быть. Я хочу посмотреть, сколько раз в день эта жалкая посудина умудрится перевернуться.
Она выговаривала каждое слово медленно, чётко и с яростью, будто вгрызалась в них зубами.
Се Чжо промолчал.
Их дружба и впрямь становилась всё более шаткой — словно та самая игрушечная лодчонка, которую они то и дело подталкивали к краю парты.
Автор говорит:
Маленькая лодка: Мне горько. Не хочу говорить. Не мог бы кто-нибудь наконец разобрать меня? Так больше жить нельзя.
Сегодня я сменил название и аннотацию к роману — мне очень нравится новая! Как-нибудь поменяю ещё и обложку!
За весь день эта несчастная лодчонка чудом уцелела — никто не ожидал, что она выдержит целый день издевательств.
Се Чжо не спускал с неё глаз. Он прекрасно понимал, что на этот раз сам виноват, и потому позволял Чжоу Яньюй делать всё, что ей вздумается. Как только она пыталась столкнуть лодку со стола, он тут же ловил её на лету.
Он действовал по принципу: если враг нападает — встречай его щитом, если вода хлынет — строй дамбу. Чжоу Яньюй вела себя как угодно, а Се Чжо всеми силами пытался устранить последствия её выходок.
Сначала Чжоу Яньюй ещё злилась, но к концу дня сдалась перед неизменной заботливостью своего соседа по парте.
Заметив, что одноклассница наконец немного успокоилась, Се Чжо, едва началась вечерняя самоподготовка, вытащил из кармана целую горсть конфет и сунул ей в руку.
— Я же говорил, что не обманывал, — сказал он. — Все твои. Есть кислые, сладкие, молочные, шоколадные — выбирай, какие хочешь.
Чжоу Яньюй посмотрела на разноцветные обёртки в своей ладони и на мгновение онемела.
— Мне шестнадцать, — сказала она. — Не шесть.
Се Чжо приподнял бровь:
— И что с того? Разве в шестнадцать нельзя есть конфеты?
А потом, как маленького ребёнка, приголубил:
— Ну же, не капризничай. Братец дал тебе конфеты, а не яд. От них разве что зубы заболят?
На этот раз Чжоу Яньюй окончательно сдалась. Ей и правда захотелось приложить руку к щеке — так разболелись зубы от его слов. Она бросила на него взгляд и даже вздыхать не стала.
С таким соседом по парте она не знала, считать ли себя счастливой или несчастной.
По средам во время вечерней самоподготовки в тринадцатом классе всегда приходила бабушка Лю с варёными яйцами.
Вот и сейчас, едва началась вторая часть самоподготовки, бабушка Лю, опираясь на старую тряпичную сумку, медленно вошла в класс и начала раздавать яйца ученикам по порядку.
Когда она дошла до Чжан Сивэй, то заметила, что та пересела, и, кажется, хотела что-то сказать, но та быстро перебила её, и бабушка Лю продолжила раздавать яйца дальше.
В Первую школу обычно не пускали посторонних, но бабушка Лю была исключением — директор лично распорядился, чтобы её никогда не задерживали, если она приходит по средам раздавать яйца.
Охрана тоже знала бабушку Лю: она часто приходила в школу собирать макулатуру, пластиковые бутылки — всё, что можно было сдать.
Сегодня, как обычно, бабушка Лю сварила ровно пятьдесят восемь яиц. Когда она дошла до последней парты, у неё осталось только одно яйцо.
Она посмотрела на Чжоу Яньюй, потом на Се Чжо, и её морщинистая рука задрожала — она никак не могла понять, почему не хватило одного яйца.
— Я, наверное, одно яйцо забыла сварить? — пробормотала она себе под нос, не зная, кому отдать последнее яйцо.
Она узнала Чжоу Яньюй — раньше та сидела рядом с её внучкой Вэйвэй, а в этом семестре почему-то переселась назад.
— Нет, — сказала Чжоу Яньюй. — Он новенький, пришёл в этом семестре.
Бабушка Лю удивлённо ахнула и медленно кивнула, но всё ещё не знала, кому отдать яйцо.
— Бабушка, оставьте яйцо себе, — сказала Чжоу Яньюй. — У нас с новым соседом по парте в последнее время аллергия на яйца, мы не можем их есть.
— Аллергия? — обеспокоилась бабушка Лю. — Как так вышло? Вы к врачу ходили? Это серьёзно?
— Всё в порядке, — подхватил новую «сценку» Се Чжо и улыбнулся. — Бабушка, не волнуйтесь. Мы уже были у врача. Понюхайте, у моей соседки до сих пор запах лекарств от аллергии.
Чжоу Яньюй промолчала.
Тайком наступила ему на ногу.
Се Чжо отдернул ногу и бросил на неё взгляд.
Чжоу Яньюй невозмутимо посмотрела на него в ответ.
Спустя пару секунд Се Чжо отвёл лицо и тихо рассмеялся.
Его соседка по парте, когда злилась, почему-то становилась такой… милой.
Возможно, лицо Се Чжо от природы располагало к себе, а может, он просто умел говорить — всего несколькими фразами он убедил бабушку Лю. Та сжала в руке последнее яйцо и, шаркая ногами, покинула класс.
В классе никто не заговорил о бабушке Лю.
Это было странно, но все будто договорились молчать о ней в стенах школы.
Они заранее собирали бутылки и макулатуру отдельно, иногда помогали бабушке донести мешки до первого этажа и провожали глазами, как она, то и дело спотыкаясь, уходит прочь.
Но ни слова о ней в классе не говорили.
И Чжоу Яньюй, и Се Чжо думали, что на этом всё закончилось, но перед самым концом занятий бабушка Лю неожиданно снова появилась.
— Это… — Чжоу Яньюй растерялась и не смогла подобрать слов.
Бабушка Лю держала по горячему варёному яйцу в каждой руке. Тихо войдя через заднюю дверь, она подошла к их парте и протянула им яйца, тихо сказав:
— Сейчас аллергия — не беда. На улице холодно, яйца и через пару дней можно есть. Когда поправитесь — съедите.
Чжоу Яньюй оцепенело смотрела, как морщинистая рука старушки протягивается к ней. Бабушка Лю взяла её ладонь.
Внезапная тяжесть и тепло скорлупы прижались к самому чувствительному месту её ладони.
Сердце будто обожгло.
Она не знала, чувствует ли Се Чжо то же самое — растерянность и лёгкую боль в груди.
Возможно, потому что давно никто из старшего поколения не относился к ней с такой искренней заботой. А может, потому что она так долго пряталась под колючей скорлупой, что любое неожиданное проявление тепла вызывало панику и растерянность.
Ведь это был обычный средний вечер, как и все предыдущие. Просто очередное безвкусное варёное яйцо. Она могла бы поступить, как всегда в конце месяца: передать классному руководителю купюру, чтобы тот собрал деньги со всего класса, положил их в конверт и анонимно просунул в щель двери бабушки Лю.
Но этой ночью Чжоу Яньюй плохо спала. Варёное яйцо лежало на столе рядом с настольной лампой.
На столе соседки по комнате стоял пакет яблок, пакет мандаринок, две маленькие упаковки миндаля и куча наполовину очищенных грецких орехов.
У новой соседки стояли две коробки дорогого шоколада, йогурт наполовину выпит — пластиковая соломинка всё ещё торчала из крышки, а рядом лежала книга в твёрдом переплёте «Луна и грош» — золотой полумесяц на обложке смотрел, будто улыбался, мерцая крошечными звёздочками.
Чжоу Яньюй приснилось, как много-много лет назад вечером отец Чжоу Фуань брал её на руки и читал «Луну и грош».
Ей тогда было всего лет семь-восемь, и она не понимала, почему главный герой бросил жену и детей ради другой жизни. Она спросила отца — почему?
Прежде чем он успел ответить, Юй Аньнань стукнула его по голове другой книгой и с улыбкой сказала:
— Сяо Юй всего-то семь лет, зачем ей такие истории?
Какой же книгой тогда стукнула Юй Аньнань?
Во сне Чжоу Яньюй пыталась разглядеть обложку.
Она уже почти подошла близко.
И вдруг услышала, как отец читает знакомый диалог.
Потом увидела, как маленькая она сама быстро засыпает. Чжоу Фуань погладил её по щеке, улыбнулся, закрыл книгу и поцеловал в лоб.
Книга в его руках была «Маленький принц» — той самой книгой, которой Юй Аньнань стукнула его по голове.
Она уже хотела позвать: «Папа!» — но внезапно перед ней всё изменилось.
У больничного входа мелькали машины скорой помощи. Красный свет над операционной слепил глаза. Крики пациентов от боли и рыдания родных, потерявших близких, смешались с чётким звоном металлического инструмента, упавшего на поднос: «динь!». Наконец красный свет над операционной погас, и загорелся зелёный.
Чжоу Яньюй полностью проснулась.
Ей показалось, что она снова почувствовала запах больницы — лёгкий привкус крови на одежде хирурга, только что вышедшего из операционной, и холодный, почти неуловимый аромат смерти.
Её чуть не вырвало.
Она зажала рот ладонью и с трудом сдержала кислую желчь, подступившую к горлу.
Се Чжо заметил, что сегодня настроение его соседки по парте особенно плохое.
Девушка была бледна, под глазами залегли тёмные круги, а зрачки — чёрные, почти безжизненные.
С самого прихода в класс она не проронила ни слова. Едва началась утренняя самоподготовка, она положила голову на руки и заснула.
Возможно, отличники и правда обладают некими привилегиями. Учитель редко видел, чтобы Чжоу Яньюй спала на уроках, и, подумав, что у неё, наверное, есть причины, решил закрыть на это глаза.
Чжоу Яньюй проспала до конца второго урока.
Звонок прозвучал особенно резко. Она всё ещё уткнулась лицом в руки, тонкие брови слегка нахмурились, пальцы дрогнули, и она медленно подняла голову.
Руки онемели, чёлка прилипла ко лбу, и от неё исходила аура раздражения.
— Ещё хочешь спать? — спросил Се Чжо, глядя на её неровную чёлку. Выглядело это довольно комично, но он не мог смеяться.
Он слегка нахмурился:
— Ты больна?
— Нет, — покачала головой Чжоу Яньюй. Она даже не заметила, что чёлка у неё растрёпана, и коротко ответила: — Просто плохо спала. Доспала немного.
Это было явно больше, чем просто «доспала».
Скорее, если бы у неё в руках оказался пистолет, она бы без эмоций расстреляла всю школу.
Сейчас нужно было идти на зарядку. В классе оставалось ещё несколько человек. Чжоу Яньюй встала и направилась к двери.
Се Чжо не выдержал, догнал её и схватил за широкий рукав формы. Когда она обернулась, он поднял руку.
Его длинный указательный палец аккуратно проскользнул под чёлку с правой стороны и легко отвёл её назад. Прохладный ноготь случайно коснулся её тёплой кожи — двойной контраст температур заставил её замереть.
Се Чжо ещё раз поправил чёлку, распутал узелок, который она, видимо, «сработала» во сне, и отпустил её.
— Пойдём, — сказал он, засунув руки в карманы и подталкивая её к лестнице.
Во время зарядки Чжоу Яньюй была полностью в другом мире. В голове то и дело всплывали то красный и зелёный огни над операционной из прошлой ночи, то образ Се Чжо, внимательно поправлявшего ей чёлку.
Тогда он, кажется, действительно переживал за неё.
Из-за рассеянности она не заметила, как подбежала к участку с множеством мелких камней на повороте. Девушка с края колонны не углядела под ногами камешек, тот покатился и мгновенно оказался у Чжоу Яньюй под ногой.
Она нечаянно подвернула лодыжку, пошатнулась и на мгновение замерла. Стоявший сзади одноклассник не успел затормозить и врезался в неё плечом.
Чжоу Яньюй всегда бегала по внешнему краю, поэтому легко могла отстать от колонны. После удара она инстинктивно отклонилась наружу и, пошатнувшись, едва удержалась на ногах.
Сама она ещё не осознала серьёзности происшествия, но Се Чжо, который всё это время пристально следил за ней, уже мгновенно подскочил.
— Что случилось? Подвернула ногу?
Он уже готов был присесть, чтобы осмотреть её лодыжку.
Девушка, которая врезалась в неё, была в ужасе: «Всё, я попала! Ударилась в „босса“, да ещё и заставила её подвернуть ногу!» — и остановилась как вкопанная.
Остальные одноклассники замедлились, но продолжали бежать мимо — ведь за их классом шёл другой, и нельзя было мешать движению.
Девушка, виновная в столкновении, вышла из строя и стояла, оцепенев от страха, глядя на Чжоу Яньюй.
Та в это время спорила с Се Чжо, идти ли в медпункт.
— Я не подвернула ногу, — строго повторила она. — Наступить на камень — не значит обязательно подвернуть ногу.
— Зная твою натуру, ты даже с переломом будешь утверждать, что всё в порядке и не будешь мазать рану или пить таблетки.
Се Чжо слишком хорошо знал её характер. За эти дни его странная соседка по парте почти довела его до отчаяния.
Мимо пробежал соседний класс — четырнадцатый. Все с любопытством и настороженностью поглядывали на троих, внезапно остановившихся посреди дорожки.
Чжоу Яньюй закатила глаза, обошла Се Чжо и побежала дальше:
— Давай уже идти!
Се Чжо посмотрел, как она бежит без малейшего намёка на хромоту, и на этот раз поверил — она действительно не повредила ногу.
http://bllate.org/book/4087/426631
Готово:
