— Хм… пожалуй, нет, — ответил главный тренер, протягивая ему бумагу. — Это просто список тех, кто подал заявку на одиночный турнир.
Линь Ян пробежался глазами по списку и сразу заметил несколько знакомых имён. Сердце у него необъяснимо дрогнуло, и взгляд быстро скользнул вниз. Наконец, он остановился на самом конце списка. То, о чем говорили в интервью, оказалось правдой: там значилось имя — Хань Лужан.
Напротив графы с результатами квалификационных испытаний стояла галочка, означавшая прохождение отбора. Вот только вся строка с именем была густо зачёркнута жирным маркером.
Увидев имя будущего соперника таким необычным образом, Линь Ян надолго опустил взгляд. Он коснулся пальцем имени Хань Лужан и спросил:
— Почему этот человек вычеркнут?
Главный тренер не ожидал такого вопроса, поэтому помедлил с ответом:
— Не знаю, возможно, он не заплатил вступительный взнос.
Линь Ян поднял глаза:
— Вступительный взнос?
— Да, для одиночного турнира это двести юаней, — пояснил тренер. — Скорее всего, какой-нибудь мальчишка решил поиграть ради забавы, а когда пришло время платить, передумал, посчитав сумму слишком большой. Ему-то лет, небось, только после школы — каждый год такое случается, ничего необычного.
Линь Ян опустил веки, по-прежнему глядя на зачёркнутое имя Хань Лужан, и тихо произнёс:
— Вот как.
***
Район Наньпин — самая окраина города Юэцзян, старые кварталы.
У входа в небольшой интернет-кафе валялись окурки и пустые бутылки, а воздух в узких переулках был тяжёлым и затхлым. Стеклянная дверь кафе треснула в двух местах, а прямо на трещинах была наклеена покрытая слоем пыли и копоти табличка: Внутри работает кондиционер, несовершеннолетним вход запрещён.
Как ни странно, в такой обстановке перед входом выстроилась длинная очередь. Люди толпились, не сводя глаз с вертикального плаката, оживлённо переговариваясь и хлопая друг друга по плечу, а в их глазах горел азарт:
«Прорыв»
«Место регистрации на Городской турнир»
«Общий призовой фонд — 100 000 юаней»
Раздался хлопок, и в конце переулка показался юноша, который торопливо прислонил велосипед к стене. Увидев, что регистрация продолжается, он заметно выдохнул, медленно встал в конец очереди, опустил голову и тихо забился в тень у стены.
Наконец очередь дошла до него. Администратор с силой бросил на стол бланк, поднял взгляд и на секунду замер. И его можно было понять: по сравнению с предыдущими студентами, стоявший перед ним парень выглядел до того тщедушным, что в своей безразмерной рубашке напоминал ребёнка, который стащил одежду у родителей.
Края воротника и рукавов обтрепались, кожа на руках и тыльной стороне ладоней обгорела на солнце и была покрыта мелкими шрамами.
Администратор цыкнул:
— Несовершеннолетним вход запрещён…
— Я совершеннолетний, — Хань Лужан положил на стол удостоверение личности.
Администратор помедлил, бросил взгляд на документ, и брови его немного расслабились:
— Ладно, заполняй анкету.
Хань Лужан пришёл из больницы, и от него всё ещё исходил резкий запах дезинфицирующих средств и лекарств. Запах был неприятным, и стоящие рядом люди невольно отвернулись и отодвинулись подальше.
— Кстати, ты прошёл квалификацию? — администратор, прикусив сигарету, указал пальцем на плакат. — Многих парней передо мной пришлось развернуть. Без прохождения предтурнирных испытаний к участию не допускаем. Если прошёл — показывай подтверждение.
После этих слов остальные парни в очереди обернулись к Хань Лужану. Тот вытащил из кармана две бумажки и опустил голову. Секунду помедлив, он протянул администратору нижний лист.
— Чёрт, этот малец прошёл отбор?
— Да бред какой-то.
— Выглядит как маленький бродяга. Глянь, его шмотки хуже, чем подстилка для собаки у моей тёти.
— Я знаю его, он же живёт в двух кварталах отсюда, сирота, — раздался чей-то голос.
— А, это он? Ха-ха, он что, решил, что вместо того, чтобы рыться в помойке, можно стать профессиональным игроком?
До него долетали обрывки насмешливых обсуждений. У Хань Лужана был острый слух, он слышал каждое слово. Ресницы его дрогнули, но он не обернулся и даже не изменил выражения лица — словно уже давно привык к подобному.
Администратор мельком взглянул на сертификат и сказал:
— Пиши своё имя.
Хань Лужан едва успел выдохнуть, как администратор добавил:
— Как закончишь, плати вступительный взнос.
— Вступительный взнос? — от этих слов рука Хань Лужана с ручкой замерла.
— Ну да, — администратор вскинул брови. — Вон, в правилах турнира всё чёрным по белому написано.
Хань Лужан замер. В правилах, лежащих на столе, действительно была чётко прописана сумма взноса. Двести юаней.
Не дождавшись от него реакции, администратор поторопил:
— Платишь или нет? Если нет, уступи место следующему, не загораживай проход.
— Я… — Хань Лужан облизнул сухие губы и снова посмотрел на второй листок, сжатый в руке. Это был счёт из больницы, и сумма на нём была пугающей.
С тех пор как с родителями случилась беда, бабушка была прикована к постели. Хань Лужан работал на трёх работах, но едва наскребал деньги на Лечение. А недавно состояние бабушки ухудшилось, требовалась операция. Она была его последним родным человеком.
Участие в Городском турнире… Приз в сто тысяч юаней был единственным и самым быстрым способом достать деньги. Не говоря уже о том, что он был невероятно талантлив, и профессиональная карьера всегда была его мечтой.
Но двести юаней — это стоимость его жизни на полмесяца. А ведь ему ещё нужно работать, он не может позволить себе голодать.
— Ну чего ты там застыл? Если не участвуешь, отойди! — крикнул кто-то из конца очереди.
— … — Хань Лужан снова посмотрел на помятый больничный счёт и на пугающие цифры в конце.
http://bllate.org/book/40835/5193701
Готово:
