— У старшего и третьего молодых господинов есть между собой некоторое сходство, — сказала она как бы вскользь.
Сун Цзинхэ холодно усмехнулся:
— Тогда иди-ка за тем негодяем.
Ши Ань сразу всё поняла: значит, Сун Чэнхэ — его самая чувствительная тема. Эта чешуйка выросла совсем недавно, словно у его матери — её нельзя было упоминать всуе.
— Тогда отпусти меня, ты больно сжал мне руку. Если будешь вести себя хорошо, я и дальше останусь там и не стану убегать, — осторожно предложила она, пытаясь договориться с Сун Цзинхэ.
— Позови меня «папа» — и я подумаю, — спокойно ответил он. Его настроение и так было на дне, а в этот закатный час вдруг накатила такая волна горечи и ярости, что он не удержался и жестоко отреагировал на Ши Ань.
Услышав это, Ши Ань чуть не выругала его за наглость. Но тут он ослабил хватку, поднял глаза к луне и спросил:
— Он правда похож на меня?
Ши Ань, заботясь о нём, ответила:
— Вы ведь оба сыновья одного отца, оба похожи на Английского герцога.
Он погладил её по голове, задумался и улыбнулся:
— Значит, выходит, мы одинаковые?
— Он — законнорождённый сын. Всегда держится в тени, чист и непорочен, вокруг него одни слуги-мальчики. Славится тем, что не приближается к женщинам.
Сун Цзинхэ горько усмехнулся, положил руку ей на плечо и, пока она задумалась, лёгким движением коснулся ухом её мочки:
— Если хочешь перейти к нему — попробуй.
В его словах не было и капли тепла — они были остры, как лезвие скрытого клинка.
Сун Цзинхэ обошёл всех слуг и, дойдя до задних ворот, дал стражникам несколько монет. Так они вышли из Дома Герцога. Всё здесь сильно отличалось от Сихэня.
Ши Ань, выходя, забыла взять кошелёк. Сун Цзинхэ вёл её без цели, ничего не покупая. Она шла, привлекая внимание — лицо у неё было простое, но прекрасное, и даже без косметики она выглядела ярко.
По дороге Ши Ань увидела жареную курицу, но, засунув руку в пустой рукав, почувствовала, как у неё заурчало в животе. Она нахмурилась, подняла глаза — Сун Цзинхэ ждал её впереди, держа в руках коническую шляпу.
— Иди сюда, — сказал он.
Он надел шляпу ей на голову. Сквозь полупрозрачную вуаль Сун Цзинхэ долго смотрел на неё, будто размышляя о чём-то.
Вечерний ветерок проносился по улице, а Ши Ань становилось всё голоднее. Рядом торговец ужинал, сидя прямо на обочине. В его миске еда выглядела бледной, но даже это вызвало у неё аппетит.
Чанъань не появлялась с самого полудня, а к вечеру Ши Ань подралась с третьим молодым господином — теперь она наконец поняла, что такое настоящий голод.
— Впредь, выходя из дома, надевай коническую шляпу, — сказал он и вдруг рассмеялся. Поправив шляпу, он с удовлетворением добавил: — Но сегодня ты ударила и укусила меня, так что шансов выйти у тебя больше нет.
Он не видел её лица сквозь вуаль, но тихо вздохнул и, приподняв уголки губ, пошёл вперёд, заложив руки за спину:
— Иди за мной.
Ши Ань горестно нахмурилась — в карманах не было ни единой монетки. Она шла, будто плыла по воздуху. Лицо под вуалью действительно никто не замечал, и она опустила глаза на свои туфли. Внезапно вспомнилось, что она хотела купить в прошлый раз. Остановившись, она долго колебалась, потом протянула руку и потянула его за рукав.
— Что случилось? — спросил Сун Цзинхэ.
— Могу я занять у вас немного денег? — спросила она, чувствуя неловкость. Её мать всегда говорила: если можно, никогда не занимай у других.
Сун Цзинхэ усмехнулся:
— Сегодня ты меня рассердила, но это дело можно обсудить.
Он не согласился сразу, и Ши Ань закусила губу, уже жалея о своей просьбе. Сквозь вуаль Сун Цзинхэ смотрел на неё сверху вниз, руки спрятаны в рукавах. Если бы он снял шляпу, то увидел бы, как она покраснела — губы наверняка в следах от укусов, а глаза, полные воды, сердито смотрели бы на него.
Он протянул руку, но в последний момент отвёл её.
— Просто назови меня «папа» — и всё, — сказал Сун Цзинхэ, взяв её руку и сжав в своей. Сравнив их ладони, он добавил: — Если у меня когда-нибудь родится дочь, я тоже назову её Ши Ань.
— Ты подобрал меня, так что разве трудно позвать так? — Он свернул её тонкие пальцы в кулачок и повёл за собой. Так они и ходили — он всегда держал её за руку, хотя уже давно не были в деревне Чэньцзячунь.
— Решайся, а то я уйду, — нарочно сказал он, опустив ресницы цвета воронова крыла и потянувшись к её шляпе.
Ши Ань глубоко вдохнула и удержала его.
— Наклонись, — прошептала она, будто напевая. Сун Цзинхэ кивнул и, вытянув высокую фигуру, наклонился. Нефритовая подвеска на его поясе коснулась её руки. Он вовсе не заботился о том, что они на людной улице, и, прищурившись, стал похож на лисицу, ожидающую, когда её погладят.
— Не так близко, просто наклонись, — сказала она, прижавшись к его груди.
Голос её дрожал — видимо, она сильно нервничала. Сун Цзинхэ что-то промычал, но не отступил назад. Она сама приподняла вуаль. Её лицо, белое, как нефрит, словно было выведено тонкой кистью, а губы будто подкрашены алой краской. Вечерний свет, проходя сквозь вуаль, придавал ей ещё больше очарования.
Ей исполнилось пятнадцать, но никто не учил её, как правильно себя вести. Когда она произнесла эти два слова, Сун Цзинхэ слегка удивился, потом покачал головой.
— Этого не слышно. Повтори, — сказал он.
Ши Ань замерла — такого нахальства она от него не ожидала.
В её глазах вспыхнул гнев, но остальное было чисто, как осенняя вода. Чёрные зрачки, словно жемчужины, не отрываясь, смотрели на Сун Цзинхэ.
— Так трудно повторить? — улыбнулся он. — Твой покойный отец как с тобой обращался, ты ведь знаешь. А я? Главное в жизни — уметь приспосабливаться к обстоятельствам.
— Папа...
Ши Ань опустила глаза, стиснув зубы. Он долго молчал.
Когда она резко подняла голову, его палец коснулся её губ. Она испугалась:
— Ты что делаешь?! Я позвала тебя, а ты будто издеваешься надо мной!
И, сердито опустив вуаль, она хотела уйти. Сун Цзинхэ вдруг рассмеялся — в его красивых чертах появилось мягкое сияние. Под тусклой луной и разноцветными фонарями он наконец ответил:
— Папа услышал.
И, не обращая внимания на прохожих, крепко обнял её, громко повторив:
— Папа услышал.
В его голосе не было обычной глубины — в глазах, полных веселья, отражался свет фонарей. Он погладил её длинную косу и добавил:
— Раз ты меня так назвала, я одолжу тебе денег. А вечером научу писать долговую расписку.
Хорошо, что на голове была шляпа — иначе она бы провалилась сквозь землю от стыда.
— Что хочешь купить? — спросил Сун Цзинхэ, наконец успокоившись и кашлянув в кулак.
На нём была тёмная одежда, идеально сидящая по фигуре, с узором, который Ши Ань никогда бы не смогла вышить. Обняв её, он оставил на ней лёгкий аромат благовоний с горьковатым оттенком.
Она просто приложила руку к животу — и этого было достаточно. Третий молодой господин сразу понял.
— Пойдём поедим, — сказал он, идя вперёд, явно довольный собой. Если бы Ши Ань увидела его лицо, она бы, наверное, пожалела его. Эти улицы казались ей смутно знакомыми — они проезжали здесь вместе в праздники, когда ехали в Наньду. Тогда они были так свободны.
Вечером они снова ели у уличного лотка.
Сун Цзинхэ, одетый явно как представитель знатного рода, сидел с Ши Ань за миской лапши. Бульон был наваристым — весь день варили баранину.
Пар поднимался к лицу. Ши Ань только наполовину доела, как Сун Цзинхэ уже расплатился.
Он достал другой кошелёк — из белоснежного шелка, с вышитым тонким бамбуком. Ши Ань мельком взглянула и невольно позавидовала мастерству вышивки.
После еды они пошли обратно, но задние ворота оказались заперты. Он посмотрел на небо — время уже прошло. Тогда он повёл Ши Ань в переулок, нашёл подходящее место и первым поднял её на стену.
На голове у третьего молодого господина был лишь серебряный обруч, а волосы Ши Ань растрепались, когда она коснулась его головы. Боясь, что он её отругает, она, сидя верхом на стене, снова позвала:
— Папа.
Сун Цзинхэ, поправляя причёску у стены, поднял на неё глаза и улыбнулся:
— Тебе так нравится меня так звать?
Ши Ань тут же отвернулась. В следующее мгновение он уже перелез через стену — тихо, ловко, без единого лишнего движения.
Он стоял у искусственной горки, вокруг никого не было. Сун Цзинхэ протянул руку, как делал когда-то в деревне Тайпин:
— Спрыгивай, я поймаю.
Говорят, обжёгшись на молоке, дуют и на воду. Ши Ань ни за что не хотела прыгать.
— Хочешь, чтобы я тебя пригласил? — усмехнулся он, но тут же стал серьёзным. — Подумай хорошенько.
Ши Ань помедлила и осторожно спросила:
— Что ты на этот раз задумал?
Сун Цзинхэ, видя, что она собирается остаться на стене, тоже усмехнулся:
— Раз уж укусила змею, теперь боишься и колодца.
— Если не хочешь, чтобы я помог, прыгай сама, — сказал он, скрестив руки.
Ши Ань оценила высоту, спустила ногу — и ухватилась лишь за воздух. Ночь была прохладной, патруль ещё не появлялся, и её осторожные движения были на виду у третьего молодого господина.
Он насмешливо произнёс:
— Боишься прыгать? Ты становишься всё трусливее.
Ши Ань подумала: если прыгнуть, а он не поймает — всё равно будет больно. Она долго размышляла, пока Сун Цзинхэ не устал ждать.
— Лови, — сказала она наконец.
Сун Цзинхэ молчал, пристально наблюдая, как она осторожно двигается. Только когда она бросилась вниз, он протянул руки и поймал её, недовольно бросив:
— Какая важность! Люди, наверное, думают, что ты хозяйка.
Ши Ань не могла понять его намерений, но, исходя из опыта последних лет, решила угождать ему.
— Это всё притворство, — сказала она, поглаживая его по груди. — Если тебе нравится, я могу звать тебя так ещё много раз. Я всегда верила тебе, молодой господин.
— Враньё, — бросил он и велел идти вперёд. Дойдя до развилки, она вдруг замерла, будто вросла в землю.
В саду деревья были высокими, трава густой, и ночью здесь было темно. Она шла тихо, ветер шумел, как волны, и тени, казалось, двигались. Ши Ань нервно сжала подол, чувствуя неловкость. Она уже хотела обернуться и что-то сказать, но Сун Цзинхэ резко потянул её за собой.
Его тёмная одежда сливалась с ночью. Спрятавшись за деревом, он сказал:
— Я думал, у тебя больше смелости, а оказалось — вот сколько.
Он прижался к её спине, говоря тихо и низко, грудь его поднималась и опускалась от дыхания, а кожаный пояс упирался ей в поясницу. Ши Ань отстранилась — и сразу стало видно лучше.
Из кустов доносился всё более громкий шорох.
Ши Ань зажала рот ладонью, но краем глаза заметила, как рука третьего молодого господина опёрлась на дерево. Его широкий рукав упал ей на плечо, и снова запахло тем горьковатым ароматом. Она невольно приблизилась и вдохнула глубже.
Он шлёпнул её по косе и насмешливо сказал:
— Ты что, Ваньцай?
Ши Ань схватила его за рукав и увидела синяк на запястье. Она потянула рукав выше. Его предплечье было крепким и твёрдым на ощупь. При свете луны, пробивавшемся сквозь листву, она разглядела на нём три свежих пореза и несколько затухающих синяков.
Сун Цзинхэ молчал, пока она осторожно тронула раны.
— Когда это случилось?
Он усмехнулся, опустив рукав:
— Что в этом интересного? Вон там гораздо интереснее.
Он поправил ей голову, и Ши Ань увидела то, что заставило бы её упасть в обморок, если бы не шляпа. Ночь была тихой, ветер выл, а в кустах шевелилось что-то живое. Ши Ань сглотнула, увидев белую, стройную ногу.
Перед ними оказались двое, ищущие уединения, — они перекрыли ей дорогу.
Сун Цзинхэ нарочно спросил:
— Красиво?
Он наклонился, с насмешливой улыбкой подтолкнув её вперёд:
— Наверное, плохо видно.
Она задрожала всем телом, будто приросла к земле, только корпус качнулся, и она обхватила дерево. Ши Ань энергично замотала головой:
— Это неприлично. Вмешиваться, когда люди увлечены друг другом, — грубость.
http://bllate.org/book/4083/426381
Готово:
