Казалось, с тех пор как ушёл отец, она больше никогда не знала покоя.
...
После того случая Цзин Жунь исчез и больше не появлялся. Дун Цы целиком погрузилась в учёбу и до самого конца семестра так и не встретила его.
Жизнь будто вернулась в прежнее русло...
Наступили зимние каникулы, и весь город окутал ледяной ветер. Дун Цы смотрела в окно на голое дерево и, не мигая, уставилась вдаль.
Кашель из комнаты вернул её к реальности. Она поспешно налила стакан горячей воды и вошла внутрь.
— Мама, выпей немного тёплой воды.
— Кхе-кхе...
Боясь заразить дочь, мама Цы при каждом приступе кашля прикрывала рот ладонью. Щёки её покраснели от нехватки воздуха, в горле, казалось, застрял ком, голос прозвучал хрипло, а лицо исказила боль.
— Мам, завтра не ходи на работу, — сказала Дун Цы, садясь на край кровати и осторожно похлопывая мать по спине, чтобы облегчить дыхание. Видеть мать в таком состоянии было мучительно, но она не смела показать своих чувств.
— Что за глупости? Если я не пойду на работу, на что мы с тобой жить будем?
Из-за болезни она уже брала несколько больничных. Её начальник был на грани терпения, и ещё один пропущенный день грозил увольнением.
— Но ты же...
— Не волнуйся, Сяо Цы, со мной всё в порядке, — мама Цы снова закашлялась и, только через несколько минут придя в себя, добавила: — Главное, чтобы ты хорошо училась и поступила в хороший университет. Тогда мне не придётся так изнурять себя.
На Дун Цы накатила волна беспомощности. Она опустила голову и промолчала. Не сумев переубедить мать, ей оставалось лишь покорно подчиниться.
Она должна быть послушной. Она должна учиться быть разумной. Она обязана хорошо учиться ради будущего. Только так она сможет хоть немного облегчить ношу матери.
Но, несмотря на все усилия, на следующий день всё же произошла беда. У мамы Цы поднялась высокая температура. В панике Дун Цы отвела её в больницу, получила лекарства, сделали укол, и едва мать уснула на больничной койке, в её сумке зазвонил телефон.
— Алло? — тихо ответила Дун Цы, чтобы не разбудить маму, и вышла в коридор. От долгого молчания её голос прозвучал хрипло.
— Сун Цинмэй, ты вообще хочешь работать или нет? То и дело берёшь больничный, а сегодня вообще не явишься?
— У мамы жар, мы сейчас в больнице. Она ещё не пришла в себя.
Звонок поступил от начальника мамы Цы. Как только Дун Цы взяла трубку, её охватило дурное предчувствие.
— Опять заболела?!
Голос на другом конце провода на мгновение замолк, а затем раздался гневный выкрик:
— Да что это за чахоточная, постоянно хворает! Почему нельзя было предупредить заранее? Кто будет делать её работу, если она не придёт?
— Кого ты назвал чахоточной?
Дун Цы крепче сжала телефон. Гнев в ней разгорался всё сильнее, но она всё ещё сдерживалась.
— Прошу говорить уважительно.
— Да пошла ты!
Мужчина начал ругаться, явно в ярости.
— Я дал ей работу, а теперь ещё и почитать должен? Да эта вдова и дочь её — обе высокомерные дряни!
Слова становились всё грубее. Дун Цы задрожала от злости и, не выдержав, холодно бросила:
— А ты сам-то кто такой? Люди вроде тебя ничем не отличаются от скота!
— Я — скот?
Мужчина, похоже, не ожидал, что Дун Цы осмелится ответить. Он рассмеялся, но смех звучал зловеще.
— Ладно, я — скот.
— Передай своей вдове, что она уволена!
...
Гудки.
За окном ледяной ветер поднимал с земли сухие листья, и они кружились в воздухе, не зная, куда им лететь дальше. Дун Цы вдыхала запах больничного антисептика, моргнула сухими глазами и вдруг распахнула окно.
Холодный ветер ударил в лицо, словно лезвие ножа. От резкой боли она пришла в себя. Глубоко вдохнув, она сжала телефон так, что кончики пальцев побелели.
Плакать нельзя.
Дун Цы стояла на пронизывающем ветру, её тело окоченело, но она упрямо твердила себе: «Плакать нельзя».
...
Когда мама Цы проснулась, Дун Цы смотрела в окно на небо, погружённая в размышления.
— Сяо Цы, который час?
После капельницы мама почувствовала себя лучше. Едва открыв глаза, она начала искать свой телефон и нахмурилась.
— Сяо Цы, звонил ли мой телефон? Сегодня я не предупредила, что не приду на работу, начальник снова будет ругаться.
— Мам, давай больше не ходить на эту работу, хорошо?
С тех пор как закончился тот звонок, телефон всё ещё оставался в руке Дун Цы. Она не выпускала его.
— Ты ведь всегда мечтала открыть своё кафе. Давай возьмём в аренду помещение и начнём своё дело.
— Да ладно тебе, откуда у нас деньги на аренду?
Мама Цы подумала, что дочь шутит, снова закашлялась и, прикрыв рот, указала на телефон:
— Дай-ка мне его, мне нужно срочно взять больничный.
— Мам...
Дун Цы не знала, как сказать матери, что её уволили. Она спрятала телефон за спину и упрямо продолжила:
— Ты ведь отложила деньги на моё обучение в университете? Давай возьмём их и откроем кафе. Я уверена, с твоим кулинарным талантом мы точно заработаем!
— Сяо Цы! Ты вообще понимаешь, что несёшь?
Лицо мамы Цы стало серьёзным, и она строго выговорила:
— Ты забыла, что пообещала отцу перед его смертью? Сейчас твоя главная задача — учиться и поступить в тот университет. Остальное тебя не касается!
— Но...
— Но тебя уже уволили.
...
Дун Цы не рассказала маме, что именно наговорил начальник. Она боялась, что та расстроится, и взяла всю вину на себя. Мама два дня дулась и не разговаривала с ней.
Все эти дни Дун Цы искала подходящее помещение. Она бегала по городу, осмотрела множество вариантов, но ни один не подходил.
Как и сказала мама, она ещё слишком наивна, не понимает суровости мира, который оказался намного сложнее, чем она думала.
Она стояла на улице, глядя на оживлённую торговую зону, на нескончаемый поток людей и на уличных торговцев, которые, дрожа от холода, всё равно стояли у своих лотков. Вдруг она осознала, насколько трудна жизнь.
Ветер свистел, и, несмотря на тёплую одежду, щёки Дун Цы похолодели, а хрупкое тело задрожало.
Она была так погружена в свои мысли, что не заметила, как кто-то подошёл сзади. Когда она наконец почувствовала присутствие, её уже крепко обняли.
— Ты меня здесь ждала?
Цзин Жунь обхватил её за талию сзади. Почувствовав, как она дрожит от холода, он нахмурился, расстегнул пуговицы своего пальто и полностью закутал её в него. Прижавшись лицом к её ледяной щеке, он улыбнулся, но в голосе прозвучала ледяная строгость:
— Ты хочешь заморозить себя насмерть?
Ей и правда было очень холодно, а пальто Цзин Жуня — невероятно тёплым. Дун Цы слегка дрогнула и впервые не отстранилась от его прикосновения.
Цзин Жунь заметил, что в её руке блокнот, и, приподняв бровь, без раздумий вытащил его.
— Верни!
В блокноте плотно были записаны адреса помещений под аренду. Многие уже были перечёркнуты красной ручкой из-за завышенной цены. На оставшихся красным же карандашом стояли пометки. Не успел Цзин Жунь разобрать записи, как Дун Цы вырвала блокнот обратно.
В его глазах мелькнуло понимание.
— Хочешь снять помещение?
— Не твоё дело!
— Недостаточно денег?
— Я сказала: не твоё дело!
Цзин Жунь лишь усмехнулся, будто сегодня был в особенно хорошем настроении. Он взял её за руку и, почувствовав, какая она ледяная, полностью охватил своей ладонью.
— Хорошо, не буду лезть. Пойдём, я угощаю тебя обедом.
— Я не хочу. У меня ещё дела.
Цзин Жунь проигнорировал её возражения и, полуподталкивая, полуприжимая, затащил её в элитный ресторан.
Дун Цы никогда раньше не бывала в таких местах. Интерьер был сдержанным, но роскошным. Золотистые бра на потолке отражались в полированном полу, делая всё вокруг ещё ярче.
Цзин Жунь повёл её на лифте, сделал несколько поворотов и, наконец, открыл дверь самого дальнего кабинета, толкнув Дун Цы внутрь.
— О-хо!
Дун Цы споткнулась и, войдя, услышала весёлые возгласы. Она подняла глаза и замерла.
— А?
Один из парней с интересом оглядел девушку, одетую, словно пингвин, и с усмешкой спросил:
— Девушка, вы, случайно, не в ту комнату зашли?
— Я...
Дун Цы не ожидала, что в комнате будет столько народу. Все — и парни, и девушки — уставились на неё, и ей стало крайне неловко. Она поспешно развернулась, чтобы уйти, но её остановил голос сзади.
— Эй, подожди! Ты мне кажешься знакомой.
Ань Чэнфэн выскочил из толпы, развернул её за плечи и внимательно всмотрелся в лицо.
— Ты с Ажуном? Где он?
— Он в коридоре звонит.
С тех пор как они поднялись на второй этаж, Цзин Жунь всё время разговаривал по телефону. Она не ожидала, что он первым делом втолкнёт её внутрь, да ещё и не предупредит, что там будет столько людей.
— Извините, мне нужно идти.
Здесь не было никого, кого она знала. Все, очевидно, были друзьями Цзин Жуня. Дун Цы не хотела иметь с ними ничего общего и уже потянулась к двери, но вдруг врезалась прямо в Цзин Жуня, который как раз входил.
— Такая страстная?
Цзин Жунь инстинктивно обнял её, собираясь втолкнуть обратно в комнату, но Дун Цы схватила его за рукав.
— Я не хочу здесь оставаться.
Цзин Жунь на мгновение замер, затем поднял взгляд на Ань Чэнфэна, застывшего в дверях, и медленно спросил:
— Ты её обидел?
— Да ты что! — поспешно замахал руками Ань Чэнфэн. — Мы же гостеприимные!
Цзин Жунь презрительно фыркнул и, не обращая внимания на слабое сопротивление Дун Цы, решительно усадил её на стул рядом с собой, протянув меню.
— Закажи, что хочешь. Сегодня угощает Ань Чэнфэн.
— Я хочу домой...
В кабинете было жарко от обогревателя, и её бледные щёки порозовели. Цзин Жунь дотронулся до её лица — оно уже не было таким ледяным — и проигнорировал её тихий протест:
— Будь умницей. Поедим — и я отвезу тебя домой.
Любой мог понять, насколько ей неуютно в этой компании. Всем было ясно: Цзин Жунь притащил её сюда насильно. Остальные переглядывались, не зная, как себя вести, и в итоге вопросительно уставились на Ань Чэнфэна.
— Кхм-кхм...
Тот неловко кашлянул и, прочистив горло, сказал:
— Э-э... Ажун, может, представишь нам девушку?
Цзин Жунь, будто только сейчас заметив напряжённую атмосферу, отвёл взгляд от Дун Цы, обвёл взглядом всех присутствующих и с лёгкой усмешкой произнёс:
— Разве не видно по тому, как я её берегу, кто она мне?
От этих слов в комнате стало ещё тише. Дун Цы почувствовала, как на неё уставились десятки глаз — с любопытством, с презрением, а, возможно, даже... с гневом?
Кто-то первым поздоровался с ней, и вскоре комната наполнилась приветствиями, атмосфера вновь разогрелась.
— Она стеснительная, не пугайте её, — предупредил Цзин Жунь.
Дун Цы не знала, как общаться с незнакомцами, поэтому весь ужин молча ела и слушала разговоры.
Так она узнала, что Цзин Жунь исчез на некоторое время, потому что уехал в Америку. Причиной поездки, судя по всему, стала болезнь кого-то очень важного для него. Сегодня он только вернулся, и эта встреча была устроена специально в честь его возвращения.
«Ну и что такого в его возвращении?» — думала Дун Цы, ковыряя рыбу в тарелке. — «Лучше бы он вообще не возвращался».
Последние дни из-за поисков помещения и переживаний за маму она была на грани нервного срыва, и аппетит почти пропал. Хотя еда здесь была действительно вкусной, она не могла наслаждаться ею — в голове крутились совсем другие мысли.
Сидевший рядом человек вдруг встал, будто собираясь уйти. Дун Цы быстро подняла голову и, не раздумывая, схватила его за рукав:
— Куда ты идёшь?
http://bllate.org/book/4082/426298
Готово:
