Мужчина средних лет, лет под пятьдесят, быстрым шагом шёл по стройплощадке — сегодня был день зарплаты.
На его грязном лице сияла радостная улыбка. Он направлялся к общежитию, но не дошёл ещё и до половины пути, как зазвонил телефон.
— Алло… Мама?
— Сяо Ю (Сяо — ласковая приставка «маленький»), тебе ведь сегодня зарплату дали, верно?
Линь Лэю улыбнулся. Он и сам собирался в банк, чтобы перевести деньги домой. Родителям и младшему брату были нужны деньги, тем более что брат женился, — дома вечно не хватало.
Пусть он столько лет выбивался из сил, но помогать семье было в радость: всё-таки родня.
Чужим он сердца не открывал, а вот родные были его слабостью и его тылом — и родные края он всегда считал своей тихой гаванью.
— Да, мама, зарплату только получил. Как раз собирался…
— Раз так, поторопись, переводи деньги. Дома туго с деньгами. Твоя невестка родила нашей семье Линь большого толстого внука! Дело доброе! Скоро будем справлять банкет в честь первого месяца жизни (满月酒 мань юэ цзю — традиционный праздник, скорее застолье, на тридцатый день после рождения ребёнка). И ещё — вот, вспомнила: мы в последнее время тратим много, да и смесь малышу нужна…
Сиявшее только что лицо Линь Лэю будто припечатало тяжёлым ударом — он застыл на месте.
Голос в трубке всё тараторил что-то, но слова уже не долетали. Только тихо спросил:
— Племянник?..
— Да, большой толстый внук! Ты же рад, верно?
Имя Линь Лэю звучит по-дружески и солнечно, но характер у него был прямо противоположный. Нрав у него был не самый покладистый: он не искал беды, но и не боялся её — из тех людей, что не тронут, пока не тронут их.
А уж если лезли первыми — он отвечал зуб за зуб и око за око.
Всю свою нежность и доброту он оставлял семье.
Услышав про «большого толстого внука» и деньги на смесь, он словно перенёсся в то лето больше двадцати лет назад, когда, только окончив школу, услышал от родителей, что в университет ему нельзя: надо идти работать и зарабатывать.
Причина была проста: в семье появился второй ребёнок, младший брат. Отец был стар и уже не мог работать, мать должна была сидеть с малышом — ей некогда было искать заработки.
Старший брат, стало быть, обязан взвалить на себя семью и выйти зарабатывать на смесь младшему брату!
И вот он делал это почти тридцать лет!
А в итоге — столько лет труда — так и не получил той семейной любви, которую ждал. Получил лишь новый виток того же самого.
Теперь нужно было покупать смесь сыну младшего брата.
У племянника ведь есть отец! Почему он, старший дядя, обязан его содержать?
— Сяо Ю, ты слышишь? Ты слышишь?!
В голове Линь Лэю звенело; то, что говорила мать, до него не доходило вовсе. Он спросил холодно:
— А где мой брат? Его с работы выгнали?
В трубке запнулся голос, забегал туда-сюда:
— Ой, а чего ты об этом спрашиваешь?
— Ребёнок только родился, на всё деньги нужны. Как хватит нищенской зарплаты твоего брата? Вот пройдёт этот период — и наладится.
— К тому же я — твоя мать. Семье не хватает денег, неужели нельзя у тебя попросить? Скорей переводи домой.
Линь Лэю хмыкнул. Столько лет ожидания и отдачи — и в итоге ни крупицы того чувства, что он хотел получить.
— Этот период пройдёт — и ребёнок пойдёт в детский сад, потом в начальную школу, в среднюю, в старшую, потом в университет. Чтобы не уступать одноклассникам, ему понадобится куча красивой одежды и обуви.
— А после университета — искать жену, покупать дом и машину, платить выкуп за невесту, верно? Это что — племянник мой? Или сын мой? Вот так у вас сыновей и растят!
Собеседница, видимо, впервые услышала, что Линь Лэю возражает ей так резко, растерялась — и замолчала.
Теперь он вообще не желал слышать их голоса. Не сообразуясь с её чувствами, он оборвал её и сбросил звонок.
Но в самое последнее мгновение, перед тем как телефон замолчал, из трубки вырвалось острое, звенящее проклятие:
— Ты, мелкая дрянь, непочтительная собака…
Линь Лэю услышал половину.
— Хе!
Он почти тридцать лет гнул спину ради этой семьи, а теперь лишь немного выпустил пар, и его тут же записали в «мелкие дряни» и в собаки.
Выходит, они говорили о нём такое не раз, иначе как бы проклятие слетало с языка так легко?
Линь Лэю стиснул телефон, рванул себя за волосы и наконец позволил звуку вырваться из груди:
— Да чтоб вас!..
Он посмотрел на свои огрубевшие, тёмные, в трещинах руки, потом на свою грязную одежду — и в глазах его зажёгся опасный, острый блеск.
На экране мигал входящий вызов. Смотреть не нужно — он и так знал, кто звонит. Будь раньше, он бы схватил трубку сразу же. Но сейчас… даже взглянуть не хотелось.
Всё равно это они так его ругают. Когда брат был мал, деньги просили только на него: от смеси для новорождённого до платы за детский сад, а как пошёл в школу — то одно, то другое, и всегда — деньги. Даже когда брат окончил университет: на выкуп за невесту, на свадьбу, на дом и машину — снова просили у него.
Он молчал. Всё-таки семья. Хотя порой внутри и копилось недовольство, он его глотал — до сегодняшнего дня. До тех пор, пока не родился у брата ребёнок, и они не затребовали у него денег на смесь.
http://bllate.org/book/40776/5184081
