Свет погас. В комнате сгустилась тьма. Они лежали рядом, разделенные лишь узкой полоской пространства в полкорпуса, и ни один не шевелился. Долгое время стояла полная тишина.
— Цзи Юэ.
— …М-м?
— Каким ты был в детстве?
— С чего вдруг такой вопрос? — Цзи Юэ повернул голову, скользнув по нему взглядом.
— Просто захотелось узнать, — очень тихо отозвался Сюй Синьяо. — Я вот подумал, что ты в детстве наверняка был тем еще сорванцом, так и напрашивался на трепку.
— Сам ты напрашивался! Я был на редкость послушным ребенком.
Сюй Синьяо негромко рассмеялся и на несколько секунд замолчал.
— Я в детстве ужасно хотел котенка, — снова заговорил он. — Но мама не разрешала: твердила, что от животных одна грязь и шерсть, к тому же родители круглосуточно заняты торговлей, а мне нужно учиться, так что присматривать за ним некому. Приходилось прикармливать тайком, на улице. В переулке за школьными воротами жил бродячий рыжий кот — тощий, кожа да кости. Я каждый день экономил на обедах, покупал сосиски, крошил их и оставлял в углу у стены. Сначала он от меня шарахался, потом осмелел и стал подходить за едой, а со временем начал каждый день караулить меня в урочный час. За полгода с лишним он заметно округлился. А потом в один прекрасный день я его не дождался.
— Уже позже, когда начал работать и съехал от родителей, я завел Нюоми, — помолчав, добавил он. — А ты? Каким было твое детство?
Цзи Юэ не отвечал довольно долго.
— Меня в детстве травили, объявляли бойкот, — заговорил он совершенно ровно, словно рассказывал о ком-то чужом.
— Тебя? — Сюй Синьяо повернул к нему лицо в темноте. — И тебя могли бойкотировать?
— А почему меня, по-твоему, не могли бойкотировать? — отозвался Цзи Юэ. — Говоришь так, будто я был каким-то заправским хулиганом.
— Я не о том, — возразил Сюй Синьяо. — Просто твоя семья из Пекина, вот я и подумал, что вряд ли кто-то осмелился бы тебя задирать.
— А ты проницательный, — хмыкнул Цзи Юэ. — Мой дедушка — Генерал, так что в столице с нашей семьей и правда мало кто не считался. Но знаешь ли… жестокость ведь не всегда проявляется на словах или кулаками. Тебя не бьют и не осыпают ругательствами. Тебя просто в упор не замечают. Когда класс делят на группы, в твою сторону никто даже не смотрит; звенит звонок на перемену — никто не позовет с собой. Стоит тебе подойти, как все тут же смолкают. И что тут скажешь? Они ведь тебе ничего дурного не сделали. Жаловаться не на что, сорваться и выместить злость тоже не выйдет: с тобой попросту не разговаривают. Такое пренебрежение ранит куда больнее любой брани. И ты совершенно ничего не можешь поделать.
Сюй Синьяо ничего не ответил, продолжая молча лежать во мраке.
— А потом у одного одноклассника случилась беда: его отец попал в больницу, мать дневала и ночевала у палаты, мальчишка остался совсем один, ему даже пообедать было не на что, — продолжил Цзи Юэ. — Я помог ему первым: делил с ним пополам свою еду, переписывал для него конспекты, провожал после школы до дома. Позже он ревел в три ручья и вымаливал у меня прощение. Я тогда ответил, что все в порядке и давно забыто.
— И почему же ты все-таки помог ему? — помолчав, спросил Сюй Синьяо.
— Не знал бы — прошел бы мимо, — отозвался Цзи Юэ. — Но раз уж увидел, сделать вид, будто меня это не касается, я не смог.
— Я в детстве однажды поступил похоже, — после долгой паузы признался Сюй Синьяо.
— В каком смысле?
— По соседству жила девчонка, старше меня на пять лет, — ровным, глуховатым голосом начал рассказывать Сюй Синьяо. — Возвращаясь из школы, она каждый день проходила под нашими окнами. Мы тогда еще не жили в Луху, и я ни разу в жизни с ней не заговорил. Летом покупал бутылку ледяной воды, оставлял у ее порога и убегал. Зимой вешал на дверную ручку кулек с горячими каштанами. В день, когда ее семья переезжала, я долго стоял за стеклом и смотрел ей вслед. С тех пор я больше никогда ее не видел.
— И так ни разу ничего ей не сказал?
— Ни разу, — подтвердил Сюй Синьяо. — Думаю, она обо всем догадывалась. А сказать вслух… это было уже не так важно.
После его признания между ними вновь повисла затяжная тишина. Ни один не решался нарушить покой.
— …А какие девушки тебе нравятся? — не выдержав молчания, подал голос Цзи Юэ.
— А тебе? — помедлив пару секунд, парировал Сюй Синьяо. — Ты каких любишь?
— …Я первый спросил, — поперхнулся от неожиданности Цзи Юэ.
— Вот ты сначала и ответь, а потом я скажу.
Цзи Юэ на миг задумался и прочистил горло.
— Ну… мне нравятся со светлой кожей, бойкие на язычок, с огоньком в характере, и чтобы в работе были первоклассными специалистами… — Он сделал подчеркнутую паузу: — Девушки.
Последнее слово он добавил нарочно — будто боялся выразиться недостаточно ясно, но в то же время страшился сказать слишком много.
— Светлокожая, острая на язык, с огоньком, да еще и профи в своем деле? — донесся из темноты смешок Сюй Синьяо. — Ты точно уверен, что говоришь о девушке?
— Разумеется, о девушке!
— А по-моему, описание чертовски напоминает меня.
— Да ты!.. — Цзи Юэ, пойманный с поличным, задохнулся от возмущения: — С чего ты взял, что у тебя светлая кожа?!
— Будто сам не знаешь, — протянул Сюй Синьяо с ленивой насмешкой. — Или ты плохо разглядел, когда я только вошел в комнату?
— …Тут темно было, ничего не разглядишь, — буркнул Цзи Юэ, чувствуя, как его уши пылают огнем.
— Вот как. Тогда завтра при дневном свете хорошенько присмотрись.
Цзи Юэ лишь беспомощно приоткрыл рот, не находя слов для ответа. В душе он сотню раз обругал себя на чем свет стоит:
«И дернул же тебя черт спросить! Нашел о чем заводить разговор!»
Сюй Синьяо не стал дальше поддевать его. Спустя мгновение его голос стал заметно тише.
— А мне нравятся те… кто на вид колючие и упрямые, а в глубине души очень ранимые и мягкие.
Цзи Юэ замер, не проронив ни звука.
— Которые вроде бы честят меня каждый божий день, но все равно отвечают на сообщения глубокой ночью, — выдержав многозначительную паузу, негромко продолжил Сюй Синьяо. — Которые твердят «я приду только один раз», но послушно надевают купленные для них тапочки. Которые прижимают меня к стене, целуют, а потом бесстыдно сбегают. Вот таких я, пожалуй, люблю.
Сердце Цзи Юэ подскочило к самому горлу. Он шевельнул губами, намереваясь что-то сказать, но все слова разом вылетели из головы. Развернувшись на постели лицом к Сюй Синьяо, он выпалил:
— …Ты бы хоть для приличия соврал правдоподобнее! Это же, твою мать, буквально я!
Сюй Синьяо тихо усмехнулся в темноте — ни подтверждая его догадку, ни отрицая ее.
Сердце Цзи Юэ заколотилось еще оглушительнее. Он был уверен, что Сюй Синьяо намеренно дразнит его, и все же поверил каждому слову.
Внезапно тягучую тишину разрушил не сдержанный Сюй Синьяо смешок. Вскипев от досады, Цзи Юэ рывком приподнялся и навалился на него всем телом. Их лица оказались в считаных сантиметрах друг от друга, дыхание смешалось, а кончики носов едва не соприкасались.
— …Ты чего? — Сюй Синьяо даже не шелохнулся.
— …Издеваешься надо мной, да?
— А ты надо мной разве нет?
— Да когда это я над тобой издевался?! Ну нравятся мне со светлой кожей и языком без костей, и что с того?!
Сюй Синьяо лишь улыбнулся, не став припирать его к стенке. Оба замерли, не в силах пошевелиться. В полумраке Цзи Юэ смотрел сверху вниз на лицо Сюй Синьяо, завороженный взмахом его длинных ресниц. Сюй Синьяо не отводил ответного взгляда; он медленно поднял руку и едва ощутимо коснулся кончиками пальцев пряди волос у его виска. Цзи Юэ до безумия захотелось поцеловать его прямо сейчас. Но наброситься без предупреждения показалось бы верхом нелепости — нужно было хотя бы что-то сказать.
— Сюй Синьяо, я… — только и успел выдохнуть он.
Внезапно от двери раздалось требовательное «мяу», и стремительная тень вихрем взлетела на кровать. Приземлившись аккурат на грудь Сюй Синьяо, пушистая преграда начисто закрыла собой его лицо. Нюоми восседал на груди хозяина с победно задранным хвостом и, склонив голову набок, с любопытством изучал Цзи Юэ.
— Ваше сиятельство Нюоми, ты чего творишь? — обреченно зажмурившись, сдавленно выдохнул Цзи Юэ. — До инфаркта меня довести решил?
— Он каждую ночь в это время приходит спать со мной, — посмеиваясь, отозвался Сюй Синьяо и ласково погладил кота.
— И где он обычно спит?
— Вот здесь, — Сюй Синьяо коснулся пальцем своей груди. — Считает, что это законное место, оставленное специально для него.
Цзи Юэ все еще нависал над ним, упираясь руками в матрас. Их лица разделяло меньше ладони, а прямо между ними устроился Нюоми и неотрывно таращился на непрошеного гостя круглыми глазами-плошками.
— …Умеешь же ты выбрать момент, пушистое величество, — тяжело вздохнув, Цзи Юэ неохотно сполз обратно на свою подушку.
— Так что ты хотел сказать? — Сюй Синьяо повернул к нему голову с блуждающей на губах мягкой улыбкой, а его взгляд лучился теплом.
— Да ничего…
— Ну и чего темнишь?
Цзи Юэ не ответил. Повернувшись на подушке, он молча вглядывался в полумраке в черты лица Сюй Синьяо. Тот опустил веки, не убирая ладони со спины разомлевшего кота. Едва заметная улыбка тронула его губы, и он тоже закрыл глаза. Нюоми завел мерное, уютное мурлыканье. Они лежали по разные стороны от кота. Несостоявшийся поцелуй так и остался висеть между ними в темноте расстегнутой пуговицей — тронь, и она соскользнет.
Но сейчас оба предпочли оставить все как есть. Спешить было некуда. Между ними что-то неуловимо переменилось. Вот только ни один не решался облечь это в слова: ведь то, что однажды сорвалось с губ, назад уже не вернешь.
(Конец главы)
http://bllate.org/book/40752/5182213
Готово:
