Девчонка явно была рождена для сцены — в любой момент готова была проявить свой врождённый комизм. Цзянь То нарочито сурово бросил:
— Какая ещё собака? Только что научившийся ходить щенок сиба-ину?
— Сиба-ину — тоже собака, — парировала Е Йелигуан, в этот миг целиком охваченная инстинктом защиты хозяина и вооружённая сплошной нелепой логикой. — Какая разница, какой я породы? Главное — умею кусаться, а значит, хорошая собака.
Она торжественно заявила:
— Такую преданную псину, как я, вы обязаны беречь! И когда пойдёте угощаться вкусностями, обязательно возьмите меня с собой.
Цзянь То серьёзно усомнился: не в этом ли всё и дело?
— Хотя твои намерения и хороши, — попытался он убедить её, — не задумывалась ли ты, что обычно другие боятся, что их обидит именно я? Так что твои переживания, пожалуй, излишни.
Его слова мгновенно поставили Е Йелигуан в тупик: ведь это была чистая правда. Например, он и её не раз уже «обижал». Но после стольких дней упорной борьбы с ним у неё уже выработалась молниеносная реакция.
Увидев, что Цзянь То неумолим и настроен решительно, она тут же перешла к жалобам, понизив голос до шёпота:
— Я так стараюсь, а вы даже не цените! Везде меня прогоняете… Я просто бездомная собака…
Цзянь То чуть не рассмеялся от досады: чем эта девчонка отличается от хитрого и вертлявого обезьяньего царя из «Путешествия на Запад»?
Он раздражённо потер виски:
— Хватит этих отговорок. Говори прямо: чего ты хочешь?
Она и правда хотела быть рядом, чтобы оберегать его, но он ей не верил. Е Йелигуан ничего не оставалось, кроме как придумать предлог, звучащий хоть немного правдоподобно.
— Мне хочется посмотреть, как всё будет… — прошептала она, опасаясь получить подзатыльник.
Цзянь То уже занёс руку, чтобы стукнуть её по голове, но вместо злости усмехнулся:
— Отлично! Так ты ещё и на мою голову хочешь арбузы ловить? Что я для тебя — поле арбузов?
Его напускное бешенство сильно напугало Е Йелигуан. Она быстро скользнула взглядом по его суровому лицу, а затем опустила голову:
— Ну… поле арбузов…
Раз его уже сравнили с арбузным полем, Цзянь То, конечно, не собирался позволять Е Йелигуан добиться своего. Пока они застыли в этом противостоянии, зазвонил телефон — тётя Чэнь спрашивала, как прошёл осмотр, и что он хочет на ужин. Цзянь То ответил, что не будет дома ужинать — у него назначена встреча. Тётя Чэнь ничего не сказала вслух, но сразу после разговора набрала номер Е Йелигуан и строго-настрого велела ей не отходить от Цзянь То ни на шаг, даже если он сам будет её прогонять. Во-первых, нельзя допустить, чтобы он выпил; во-вторых, нельзя позволить ему задерживаться допоздна. В общем, она обязана доставить его домой целым и невредимым.
— Вы только посмотрите! — Е Йелигуан торжествующе показала Цзянь То историю звонков на экране телефона. — Я теперь по императорскому указу пришла арбузы ловить!
Цзянь То увидел её самодовольную физиономию и не знал, плакать ему или смеяться:
— Завтра с тобой разберусь.
***
Их перепалка и взаимодействие не ускользнули от глаз Сянъян. Ведь когда-то этот мужчина принадлежал только ей, а теперь его лёгкие шутки и улыбки доставались какой-то юной девчонке — и это причиняло ей невыносимую боль.
Цзянь То был мужчиной из десяти тысяч — истинный джентльмен, чья нежность и щедрость дарили ей некогда огромное удовлетворение. Но со временем сердца изменились: он стал слишком занят, а она — слишком одинока. Постепенно она не вынесла этой стабильности, застоявшейся, как мёртвая вода, и начала жаждать ярких, всепоглощающих страстей…
И тогда их отношения закончились самым постыдным образом.
Сянъян вспоминала прошлое. Сейчас она была невестой топового айдола, но всё равно иногда тосковала по прежним дням. Фу Ичэнь, конечно, дарил ей страсть, но его периодическая холодность заставляла её вспоминать о достоинствах бывшего.
Как только женщина начинает сравнивать, она уже на грани безумия.
Она смотрела на простое, ничем не украшенное лицо Е Йелигуан, на её неприметную одежду — всё, от обуви до сумки, выглядело дёшево и безвкусно. Учитывая состояние Цзянь То, рядом с ним не должно быть такой девушки.
— Кто же она такая… — прошептала Сянъян про себя.
При мысли о том, как растёт его состояние с каждым годом, сердце Сянъян болезненно сжалось.
Она смотрела на мужчину, разговаривающего с Е Йелигуан, и вдруг осознала с разрушительной ясностью то, что давно стало реальностью:
этот замечательный мужчина больше не принадлежит ей…
Но худшее было ещё впереди.
Когда она узнала, что Цзянь То собирается взять с собой эту незнакомку на ужин, она искусно выразила своё недовольство через притворное удивление и разочарование:
— Я думала… мы будем ужинать вдвоём…
Она надеялась, что Е Йелигуан проявит такт и сама уйдёт. Но, увы, иногда Е Йелигуан обладала такой наглостью, что сама от себя пугалась. Она сделала вид, что ничего не слышит, и преспокойно осталась — словно бесчувственная лампочка, которая, несмотря на чужое смущение, упрямо светится ярче всех.
Неподалёку от частной клиники находился уединённый элитный французский ресторан с шеф-поваром из Франции. Атмосфера там была спокойной и изысканной. Сянъян рекомендовала именно это место.
Цзянь То не возражал.
По договорённости Сянъян сначала зашла проведать подругу, а затем встретилась с Цзянь То в ресторане около пяти часов. Линь Шу подъехал за ними и отвёз по указанному адресу. Узнав, что Цзянь То ужинает вне дома, Линь Шу сначала молчал, но Е Йелигуан заметила, как он несколько раз бросил взгляд в зеркало заднего вида, будто что-то хотел сказать.
В конце концов, добрый и честный Линь Шу всё же заговорил:
— Простите, что вмешиваюсь, но вы ведь встречаетесь с госпожой Сян? — он помедлил. — Днём, возле больницы, я вышел купить воды, и госпожа Сян узнала машину. Подошла, поговорили немного.
Он не стал уточнять, о чём именно шла речь, но догадаться было нетрудно: она просто выведывала, находится ли Цзянь То в больнице.
Е Йелигуан сразу всё поняла. Её женская интуиция не подвела: в таком огромном городе случайных встреч не бывает. Эта «встреча» была тщательно спланирована — чтобы возобновить историю, которую когда-то оборвали.
«Да ну нафиг „какое совпадение“! Эта Сянъян просто караулила его, как заяц у пня!»
Она прекрасно понимала это, а Цзянь То, конечно, понимал ещё лучше. Ей стало любопытно, как он отреагирует, и она невольно повернула голову, чтобы разглядеть его лицо.
Но едва она незаметно начала поворачиваться, как Цзянь То тут же её поймал!
— Ну что, разглядела что-нибудь интересное? — спросил он с ледяной интонацией. — Может, подойдёшь поближе?
Обычно такой тон означал, что он зол. Е Йелигуан не осмелилась наступать на хвост тигру и замотала головой, как бубенчик. Остаток пути она сидела тихо, как мышь.
***
Ресторан оказался куда элегантнее и роскошнее, чем представляла себе Е Йелигуан. Здесь не было обычной шумной суеты — посетители выглядели безупречно, и, судя по всему, в этом месте больше ценили атмосферу, чем саму еду.
Сянъян, очевидно, заранее забронировала столик. Официант провёл их к просторному месту у окна. Заметив, что Цзянь То передвигается на инвалидном кресле, официант тут же убрал стул у стола, проявив заботу в мелочах.
Е Йелигуан стояла рядом с Цзянь То, не зная, что делать: садиться или нет? Он разрешил ей сопровождать его, но не уточнил, может ли она присоединиться к ужину…
Лучше уточнить.
— Господин Цзянь, а мне как быть? — растерянно спросила она, указывая на свободное место рядом с ним. — Здесь сесть? — её палец развернулся на сто восемьдесят градусов и указал на стул напротив. — Или тут?
— Моя собеседница — женщина, — Цзянь То с изяществом листал меню, не глядя на неё. — Ты что, хочешь быть третьим лишним?
Е Йелигуан понимала, что её шутка про «императорский указ» сильно разозлила босса. Она заискивающе улыбнулась:
— Да вы сами подумайте: меня же зовут Йелигуан! Разве это не ярчайшая лампочка на сто ватт? Просто родители так назвали — не моя вина!
У неё, видимо, от природы была способность сводить всё к юмору, и всего парой фраз она умела перевести разговор в плоскость стендапа. Цзянь То уже привык к такой непредсказуемой спутнице и не стал её больше дразнить, лишь слегка приподнял бровь:
— Если уж ты лампочка, веди себя соответственно. Ступай, найди себе свободный столик и закажи, что хочешь.
— Здесь, наверное, очень дорого… — замялась Е Йелигуан, чувствуя себя не в своей тарелке в такой непривычной обстановке.
— Тебе же не платить, так чего волноваться? — Цзянь То поднял бровь. — Разве ты не хотела «вкусненького»? Теперь у тебя шанс. Иди, садись подальше и дай мне немного покоя.
— Простите за опоздание, — раздался мягкий женский голос за спиной Е Йелигуан.
Сянъян появилась почти сразу после них — всего на несколько минут позже.
Е Йелигуан сразу почувствовала, как сильно Сянъян торопилась увидеть Цзянь То.
Но теперь возникла неловкая ситуация: Сянъян уже здесь, а она всё ещё стоит рядом с Цзянь То!
Их взгляды встретились, и Е Йелигуан тут же отвела глаза, начав искать свободные столики. К счастью, в ресторане было мало посетителей, и несколько мест оставались свободными. Под руководством официанта она выбрала столик поближе к Цзянь То — в соседнем ряду. Усевшись, она показала пальцем на своё место и вопросительно посмотрела на него: «Можно здесь?»
Цзянь То, казалось, беседовал с Сянъян, но на самом деле внимательно следил за каждым её движением. Он молча и строго покачал головой.
Нельзя.
Е Йелигуан похолодела: босс явно не желает, чтобы она так близко наблюдала за их встречей. Пришлось подчиниться. Оглядевшись, она пересела за столик подальше — теперь между ними было приличное расстояние.
Она снова устроилась так, чтобы видеть Цзянь То в полный рост: тётя Чэнь велела присматривать, и она не собиралась подводить.
Цзянь То, похоже, счёл такое расположение приемлемым — больше он не делал никаких знаков и полностью сосредоточился на разговоре с Сянъян.
Е Йелигуан сидела в отдалении и мучилась: «Почему у меня нет ушей на макушке?»
***
У окна.
Сянъян смотрела на бывшего возлюбленного — всегда спокойного, собранного Цзянь То — и чувствовала смятение.
Всё, что происходило между ним и незнакомой девушкой, — их лёгкое, непринуждённое общение — ранило её глаза. Их взаимопонимание создавало невидимый барьер, за пределами которого она оказалась одна, и от этого ей было горько и пусто.
Когда-то эта близость принадлежала только ей.
Они были вместе четыре года, но теперь между ними осталась лишь связь бывших. Ничего больше.
— Эта девушка очень мила, — Сянъян мягко улыбнулась, стараясь придать своей улыбке самый привлекательный изгиб, и осторожно спросила: — Не скажете ли, кто она такая? То, любопытство меня просто съедает.
Цзянь То оставался таким же невозмутимым — ни тёплым, ни холодным, но в его взгляде чувствовалась отстранённость.
— Сянъян, я здесь не для того, чтобы удовлетворять твоё любопытство, — спокойно произнёс он, продолжая просматривать меню, и больше почти не говорил.
В ресторане, где звучала нежная музыка, за окном царила тишина, но за их столиком повис лёд.
К счастью, официанты начали подавать блюда, и неловкость немного рассеялась.
После их ухода эта пара, поражавшая всех своей красотой и изяществом, молча принялась за еду. Они почти не смотрели друг на друга — казалось, горячие блюда на тарелках были куда роднее, чем живой человек напротив.
— Я знаю, ты злишься на меня, — не выдержала Сянъян. Ей стало невыносимо от этого гнетущего молчания. Она глубоко вздохнула, и в её мягком голосе прозвучало раскаяние. — Признаю: в самый трудный для тебя момент я поступила неправильно.
Она не могла есть и отложила нож с вилкой.
— Тогда всё было так сумбурно… — её глаза, подчёркнутые лёгким макияжем, несколько раз моргнули. — Ты внезапно оказался в реанимации, и я совершенно растерялась. Я ужасно испугалась, что потеряю тебя… И тут он появился — утешал меня, заботился… Я…
Цзянь То наконец поднял глаза. На этот раз его взгляд был острым и пронзительным. Обычно вежливый и учтивый мужчина словно сбросил маску — в нём проявилась его истинная, властная сущность.
— Хватит, Сянъян. Даже если тебе нужно, чтобы тебя поняли, ты выбрала не того собеседника.
Сянъян крепко сжала губы. Его «хватит» ударило её, как пощёчина, заставив опустить голову.
— То… прости… — еле слышно произнесла она, и эти три слова весили, как тысяча цзиней. — Я всё время раскаиваюсь. Даже вчера я думала о том, какой вред тебе причинила. Неважно, поверишь ты или нет… Я долго размышляла и поняла: мы хотели разного. Мне нужна была любовь, а тебе — просто жена.
http://bllate.org/book/4075/425845
Готово:
