— Нашла на свидании вслепую, — с искренней радостью сказала мама Е, ведь главный жизненный вопрос племянницы наконец-то разрешился. — Этого молодого человека ещё полгода назад сваха хотела познакомить с твоей сестрой, но не вышло: компанию отправила его за границу. А твоя сестра как раз в тот период впала в упрямство и отказалась от всех свиданий. И вот, едва парень вернулся, твоя тётя уговорила её сходить на это последнее свидание — «хоть бы разок», — и даже надежды особой не питали… А тут — бац! — всё сошлось. Оказывается, жених учился в старших классах в соседнем классе твоей сестры. Представляешь? В те годы твоя сестра была такой красавицей, что он, скорее всего, её запомнил.
— Будущий зять — одноклассник моей сестры? Боже мой, я уже вижу целый роман в духе школьной любви! Мам, а он красивый?
Услышав такую запутанную и драматичную историю знакомства кузины, Е Йелигуан восхитилась непостижимостью судьбы. Сестра столько лет искала, мучилась, сомневалась, боролась — и как же она могла подумать, что её вторая половинка всё это время сидела в классе по соседству и бесчисленное количество раз проходила мимо неё в школьном коридоре?
— Обычный человек, — ответила мама, прекрасно осведомлённая обо всех деталях помолвки племянницы. — За полгода в Африке сильно загорел, так что твоя сестра сначала его даже не узнала. Это он сам её узнал.
Мать, как и все практичные родители на свете, недовольно покосилась на дочь:
— Всё тебе «красивый, красивый». Разве от красоты сыт будешь?
— Ещё как! — с вызовом парировала Йелигуан. — Красота — это не только хлеб, но и мясо! Мам, давай честно: разве тебе в молодости не нравились красивые парни? Хотя нет, вы тогда «красавцами» их не называли, а «принцами на белом коне», верно?
Их отношения больше напоминали дружбу двух подруг: без стеснения подшучивали друг над другом, и мама, улыбаясь, ответила:
— На заводе одни грубияны да работяги. Мне ещё в двадцать с лишним лет стало ясно: принц на белом коне — разве что в моих мечтах. В реальности таких мужчин не бывает.
— Бывает, — тихо произнесла Йелигуан, поднося к губам миску с кашей и почти неслышно добавила сквозь глотки: — Я видела.
Он ведь вчера ещё провожал меня домой.
— Бывает, но не для таких простых девчонок, как мы, — с привычной для среднего возраста практичностью возразила мама. — Свадьба Сяоцзе решена, теперь твоя очередь. Я уже поговорила с твоей тётей: если найдёшь кого-нибудь в университете — отлично. Если нет — ничего страшного, пойдём на свидания вслепую. Твоя тётя уже присматривает тебе кандидатов.
Йелигуан на самом деле не хотелось слушать всё это. Она ещё молода, ещё не испытала ни одной настоящей, всепоглощающей любви. Брак по расчёту казался ей чем-то невероятно далёким.
— Дай мне ещё пару годиков повеселиться, — попыталась выиграть время. Увидев, что мама уже готова нахмуриться, тут же сдалась: — Ладно-ладно, будем ходить на свидания! Сестра сходила на пятьдесят, а я схожу на сто или даже тысячу! Раз уж начинать, так сразу бить мировой рекорд Гиннеса!
Её болтовня всегда сбивала маму с толку. Та, казалось бы, сердито смотрела на дочь, но на самом деле глаза её смеялись — ей нравилась эта жизнерадостная болтовня.
— Просто слишком хорошо тебя кормлю, вот и силы есть со мной спорить, — ворчливо сунула она дочери в рот яйцо.
Вкусное домашнее яйцо Йелигуан проглотила почти целиком, запила кашей и вдруг подняла глаза:
— Мам, а свидания вслепую правда помогают найти пару?
— Конечно, помогают! — с уверенностью заявила мама, как человек, прошедший через жизнь. — Вы, молодёжь, такие домоседы: сидите с телефоном, можете месяц не мыть голову и не выходить из дома. Где вы там найдёте себе партнёра? Всех в итоге превращаете в старых дев, и приходится нам, старым тёткам, решать ваши судьбы.
Йелигуан задумалась. Цзянь То действительно домосед. В обычной жизни он либо спокойно играет в го или читает, либо полностью погружён в работу. Она никогда не видела, чтобы он разговаривал по телефону с кем-то, кроме своей матери.
Замкнутый, с высокими требованиями, после бывшей девушки, наверное, никого и не замечает… Такой явный «трудный случай» в плане личной жизни — ему точно придётся полагаться на помощь «старых тёток».
Она подумала про себя: раз он уже столько раз ходил на свидания, то по закону вероятности рано или поздно должен найти настоящую любовь, верно?
***
Когда она спешила на работу и только переступила порог гостиной, сразу почувствовала необычную атмосферу.
Обычно в это время Цзянь То занимался в тренажёрном зале, а Цзянь Чжэнь ещё спал в своей комнате. Но сегодня оба сидели за обеденным столом. А посередине, с острым взглядом и живым выражением лица, восседал пожилой мужчина с чертами лица, явно похожими на братьев, только покрытыми морщинами времени. Без сомнений, это был их отец.
Йелигуан слышала, что отец Цзянь — крупный бизнесмен, человек с большим весом в обществе. Как студентка, ещё не вступившая в реальную жизнь, она невольно зажалась: руки и ноги сами не знали, куда деться. Увидев в доме незнакомое, смущённое лицо, господин Цзянь сначала удивился, но тут же добродушно улыбнулся, и его строгая аура сразу смягчилась.
— Добрый день, дядя, — нервно пробормотала Йелигуан, и слово «дядя» сорвалось с языка совершенно машинально.
Цзянь Чжэнь, с растрёпанной причёской, неуместно фыркнул и бросил брату насмешливый взгляд:
— Брат, она специально так сделала! В первый раз, когда она тебя увидела, тоже «дядей» назвала — издевается, мол, ты старый.
«Да я вовсе не издеваюсь!» — мысленно возмутилась Йелигуан, но, учитывая присутствие отца, не посмела возразить вслух. Она бросила тревожный взгляд на Цзянь То, боясь, что тот обидится.
Цзянь То, как всегда, ничем не выдал своих эмоций. Его красивое лицо оставалось спокойным, и невозможно было угадать, что он чувствует в этот момент.
Йелигуан с ужасом подумала, что с удовольствием разорвала бы Цзянь Чжэня на кусочки.
— Это та самая девушка, которую твоя мама наняла ухаживать за тобой? — спросил отец.
Старший сын неопределённо кивнул. Тогда господин Цзянь мягко обратился к Йелигуан:
— Как вас зовут, девочка? Спасибо, что заботитесь о нашем Сяо То.
— Зовите меня просто Сяо Е, — заторопилась та. — Это совсем не хлопотно… то есть, это мне даже приятно! Нет, подождите… это я вам, наверное, доставляю неудобства.
— Она тебе доставляет неудобства? — тут же влез Цзянь Чжэнь, как чёрная рыба, готовая снова замутить воду. — Брат, она сама признаётся, что не справляется. Может, уволим её и наймём другую?
— Похоже, одного яйца тебе мало, чтобы заткнуть рот, — спокойно произнёс Цзянь То, кладя золотистое яйцо в тарелку младшего брата. — Вот, съешь ещё.
— Чёрт! — буркнул Цзянь Чжэнь, но, видя угрозу, быстро схватил палочки и начал жевать яйцо с трагическим выражением лица, будто собирался покончить с собой прямо за столом.
Йелигуан чуть не расплакалась от этой «братской любви».
Младший сын, дерзкий и своенравный, всегда держался в узде старшим братом. Родителям почти не приходилось за него волноваться. Господин Цзянь с удовольствием наблюдал, как младший сын получает по заслугам, и не только не собирался заступаться, но даже подлил масла в огонь:
— Самостоятельность — это хорошо. Как только захочешь обходиться без семейных денег, скажи брату. Он всегда действует эффективно.
Гора за горой, имбирь за имбирём — старый имбирь оказался ещё острее. Цзянь Чжэнь, понимая, что спорить бесполезно, покорно кивнул, как испуганный перепёл, вскочил и бросил на ходу:
— Я поел!
И пулей вылетел из столовой.
Эти два — отец и старший брат — были для него двумя пятиглавыми горами, против которых он был бессилен.
— Ты меня погубил, — прошептал он Йелигуан, проходя мимо, и скрылся наверху, будто спасался бегством.
***
Господин Цзянь, похоже, не придал значения этой сценке и не проявил строгости к молодой сиделке. Он велел ей чувствовать себя как дома и начал неторопливую беседу со старшим сыном.
Понимая, что ей, как посторонней, не стоит мешать их разговору, Йелигуан тактично удалилась на кухню.
Однако отдельные фразы всё равно долетали до неё:
— А девушка с последнего свидания понравилась? Твоя мама возлагает большие надежды… Она очень хочет, чтобы ты поскорее остепенился. Но я, конечно, надеюсь, что ты найдёшь ту, кого полюбишь…
— Я не тороплюсь…
Фраза Цзянь То «Я не тороплюсь» достигла ушей Йелигуан, и та глубоко вздохнула на кухне.
Похоже, перед ней и вправду сидел живой Будда, не склонный к мирским чувствам.
Автор: «Дитя моё, не волнуйся. Ты здесь именно для того, чтобы пробудить этого Будду».
Это был обычный переходный эпизод. Не ругайте меня, пожалуйста. Пятьдесят подарков!
Недавно отец Цзянь часто ездил в командировки, даже во время работы в Европе успел навестить жену, отдыхавшую в Британии. Но возраст берёт своё, и, наконец получив выходной, он отказался от предложения друзей поиграть в гольф и устроился в кабинете с чаем и газетой.
Поскольку кабинет занял отец, Цзянь То провёл утро в тренажёрном зале. Йелигуан послушно сидела рядом, делая вид, что читает толстую профессиональную книгу, но её глаза то и дело выглядывали из-за страницы, чтобы украдкой наблюдать за каждым его движением.
Привыкнув к её обычной болтовне, сегодняшняя необычная тишина показалась Цзянь То странной. Он остановился, их взгляды встретились, и он слегка кивнул в сторону стакана с водой. Йелигуан мгновенно вскочила и с готовностью подала ему стакан и полотенце.
Цзянь То вытер пот:
— Какие сегодня ошибки?
Йелигуан поняла: от судьбы не уйдёшь. Она опустила голову и приняла самый раскаянный вид:
— Господин Цзянь, пожалуйста, не слушайте младшего господина Цзянь! У меня просто слабая психика. Впервые увидев человека старше меня, я так разволновалась, что всех подряд стала «дядями» называть.
— Но ведь после того раза я больше никогда не называла вас так! Хотя психика у меня и слабая, зато я быстро учусь на ошибках. Сколько раз я наступала на одни и те же грабли? Ни разу! Такое умение — большая редкость. В общем, я всё ещё ценный кадр, достойный вашего внимания!
Она не забыла в конце похвалить себя, чтобы Цзянь То не вздумал её уволить.
Выслушав её длинную тираду, Цзянь То бесстрастно взглянул на неё:
— Только и всего?
Йелигуан невинно заморгала большими глазами:
— Я сегодня пришла поздно, даже пол не успела как следует протереть… Не успела наделать больше ошибок…
— Не знаешь?
Йелигуан смутилась. Сегодня её обычно верная интуиция, похоже, решила взять выходной, и она совершенно не могла понять, в каком настроении Цзянь То.
Тот слегка поманил её пальцем. Йелигуан послушно приблизилась, чувствуя себя как перед хищником.
После тренировки от него исходило жаркое дыхание. Даже на расстоянии метра её кожа будто обжигалась от этой температуры, и щёки мгновенно залились румянцем.
Цзянь То низким, властным голосом произнёс:
— Возможно, твои глаза знают.
Теперь Йелигуан поняла, почему он недоволен.
Всё дело в её непослушных глазах, которые сегодня вели себя как у настоящей шпионки — снова и снова скользили по его мускулам, будто прилипли к его груди. Сколько бы она ни пыталась совладать с собой, взгляд упрямо возвращался к его телу.
Сегодня было душно, и Цзянь То, вместо обычной спортивной куртки, надел только белый обтягивающий топ. Эта, казалось бы, обычная одежда оказалась для Йелигуан смертельно опасной. Какой молодой девушке устоять перед таким сочетанием — стройный в одежде, мощный без неё? Его тело источало силу и насыщенный мужской аромат, от которого голова шла кругом. Йелигуан, ещё не имевшая опыта общения с реальными мужчинами, кроме сериалов, просто не смогла удержаться — её глаза нарушили все заповеди скромности.
Поймав его тёмный, пронзительный взгляд, она виновато отвела глаза и слабо оправдалась:
— Мои глаза и душа — не заодно. На самом деле моя душа читает книгу.
Голос её становился всё тише. Боже! Даже самой себе она не верила в эту чушь.
Брови Цзянь То приподнялись, и на лице появилось выражение лёгкой насмешки:
— Читаешь священные тексты?
http://bllate.org/book/4075/425838
Готово:
