— Да уж, ладно, забудь, что я сказала, — сникла Нин Синжань и в последний раз бросила взгляд на Цяо Тяньлана, сидевшего неподалёку. В этот самый момент он поднялся со стула, и его пронзительный взгляд, казалось, скользнул в их сторону. Узнал ли он их троих — неизвестно.
Е Йелигуан тоже смотрела на удаляющуюся спину Цяо Тяньлана. Какая великолепная осанка! Он выделялся из толпы, словно журавль среди кур, и даже на расстоянии вызывал ощущение неприступной отстранённости.
Она подперла подбородок ладонью и тяжело вздохнула:
— У первого парня даже спина ледяная. Точно как у одного дьявола, которого я знаю.
Нин Синжань оставила идею «завербовать Цяо Тяньлана» в покое, но уже на следующее утро изменила своё мнение та самая Е Йелигуан, которая сначала эту затею решительно отвергла.
Ночью она не могла уснуть — причина, конечно, была связана с той проклятой работой.
В голове снова и снова всплывали воспоминания о днях, проведённых с Цзянь То. Чем больше она думала, тем меньше шансов заснуть.
Ведь это была настоящая каторга, а она, как ни странно, скучала по ней до бессонницы. Просто ужас!
Настроение было паршивое, и сон от этого страдал ещё больше.
После неудачной попытки считать овец она решила занять мысли чем-нибудь другим — и тут, словно по наитию, вспомнила о Цяо Тяньлане.
Е Йелигуан искренне признавала: идея Нин Синжань неплоха. Но в то же время она честно признавала и другое — реализовать её почти невозможно.
Шансы — ноль.
Однако если, лишь предположив трудности, сразу сдаться и даже не попробовать, то это будет невыносимо обидно.
Перевернувшись с боку на бок, она приняла решение: всё же пойти к Цяо Тяньлану и получить отказ. По крайней мере, после этого в душе станет спокойнее.
Ведь тогда, столкнувшись с неудачей, она сможет с чистой совестью сказать себе: «Я старалась!»
Проснувшись на следующий день, она сразу же поведала о своём безумном замысле Нин Синжань, которая только что выбралась из постели, растрёпанная, как сумасшедшая, но твёрдо убеждённая, что подруга сошла с ума.
— Что?! Тебе нужно, чтобы Цяо Тяньлан тебя отверг, и только тогда ты успокоишься? — Нин Синжань недоверчиво оглядывала её с ног до головы. — Е Йелигуан, ты что, мазохистка? Хочешь стать жалкой второстепенной героиней из дешёвого дорамного сериала?
Е Йелигуан захлопала большими глазами:
— А вдруг? Вдруг мне достался сюжет главной героини?
Нин Синжань задумалась. Вариант, конечно, маловероятен, но не невозможен. Е Йелигуан не красавица, но и не уродина — при желании вполне симпатичная, даже можно сказать, миловидная.
— Ладно, — смягчилась она. — Раз уж тебе приснилась мечта главной героини, как я могу разбудить тебя? Давай действовать! Я выясню, где Цяо Тяньлан будет в ближайшие дни, а ты придумай, что ему скажешь.
В жилах снова забурлила молодая кровь. Е Йелигуан решительно кивнула:
— Угу!
Нин Синжань оказалась на высоте: к полудню она уже раздобыла информацию о распорядке дня Цяо Тяньлана. Выяснилось, что во второй половине дня, когда у него нет пар, он сначала идёт в библиотеку и учится до четырёх, а потом час играет в баскетбол. Говорят, он фанатик самодисциплины: рано ложится и рано встаёт, каждый час его дня расписан с точностью до минуты. Единственное исключение — еда. Он частенько заходит в разные закусочные университетского городка и даже иногда позволяет себе перекусить ночью, чтобы доказать поклонницам, что может быть и «падшим ангелом».
— Наш первый парень не только земной обжора, но ещё и фанат молочных коктейлей! Правда, держит себя в руках: строго ограничивает калории и пьёт всего два коктейля в месяц. Это обнаружила одна из его суперфанаток: каждые две недели по средам он обязательно заходит за коктейлем в «Най Сюэ», точнее, чем менструальный цикл у девушек!
Е Йелигуан улыбнулась:
— Эта среда звучит сладко.
— Да уж, — хихикнула Нин Синжань. — Через пару дней наш «цветок на вершине горы» снова отправится за коктейлем.
Студенты-медики привыкли экономить каждую минуту: почти все специальности, связанные с медициной, не прощают безделья. Ночевки с зубрёжкой — обычная практика. Поэтому каждый студент-медик умеет находить радость даже в самых тяжёлых условиях.
Пройдя адский второй курс, Е Йелигуан решила, что третий — просто детская забава. Главное — пережить понедельник и вторник, а потом можно будет спать по шесть часов в сутки.
А вот эти два дня были настоящим кошмаром: пары с утра до вечера, и все преподаватели, будто сговорившись, считали, что молодёжи спать не нужно.
— Мы прошли через это, — говорил на лекции по эпидемиологии знаменитый профессор, мастер мотивационных речей. — В итоге у нас, может, и волосы поредели по сравнению со сверстниками, но зато мы гордимся тем, что приносим пользу всему человечеству! Да, мы теряем волосы, но зато наша жизнь наполнена высшим смыслом!
Студенты на лекции вдохновлялись, но ночью, корпя над заданиями, снова думали: «Жизнь медика — это не для слабонервных».
Из-за плотного графика Е Йелигуан два дня не находила времени на «случайную» встречу с Цяо Тяньланом. Лишь в среду, закончив утренние занятия, она наконец задумалась: пойти ли сегодня в библиотеку?
Но храбрости не хватало. Многие девушки уже получили от него «ледяной» отказ, и хотя она не собиралась делать признание, по сути это было то же самое — жестокое отвержение.
А после того, как Цзянь То так грубо и безжалостно уволил её, её психологическая устойчивость заметно пошатнулась. В последние дни она стала особенно уязвимой, и даже привычная наглость куда-то испарилась.
Как только она вспоминала Цзянь То, настроение снова падало. Тогда она быстро рванула в столовую.
Лишь еда могла прогнать грусть.
Но, увы, даже любимые блюда не подняли настроение. Она медленно жевала, и в голову снова закралась грустная мысль: раньше в это время она за пять минут съедала обед и ещё за пять мчалась на автобусную остановку, а потом…
С сегодняшнего дня «потом» больше не будет.
Грусть не отпускала её и после обеда. Выйдя из столовой, она проходила мимо витрины магазина и увидела в стекле своё унылое отражение. Первое, что пришло в голову: «Так больше нельзя. Нужно заняться чем-то, чтобы не было времени грустить».
— Мистеру Цзянь нужна профессиональная помощь, — сказала она своему отражению. — А я, очевидно, не профессионал. Мне пора уйти. Это всего лишь работа. Ничего страшного. Совсем ничего страшного.
Развернувшись, она снова стала той самой Е Йелигуан — солнечной, готовой отдаваться делу всем сердцем. Она решительно зашагала вперёд.
Рядом с университетом как раз находился магазинчик с молочными коктейлями. Она выбрала шоколадный вкус с чёрной жемчужиной тапиоки.
И направилась в библиотеку — попытать удачу.
Нин Синжань даже выяснила, на каком этаже обычно сидит Цяо Тяньлан. Е Йелигуан сразу поднялась на третий и, оглядевшись, действительно увидела его.
Высокий красавец скромно сидел у окна. На столе аккуратно лежала стопка толстенных учебников. На нём была обычная рубашка и джинсы, на переносице — чёрные очки в тонкой оправе. Даже просто сидя в стороне и сосредоточенно читая, он своей профилю покорял сердца тысяч девушек. В этот момент лёгкий ветерок колыхнул занавеску, и его благородный, спокойный силуэт предстал перед Е Йелигуан — она вдоволь насладилась видом, но тут же почувствовала укол зависти.
Как же так? Почему у некоторых гены настолько удачные?
Люди вроде Цзянь То и Цяо Тяньлана, наверное, выиграли в лотерею при рождении, раз выросли такими, что сводят с ума всех девушек.
Ох… Опять вспомнила Цзянь То.
Е Йелигуан мысленно себя отругала, потом, продолжая потягивать коктейль, медленно двинулась к нему.
Она спряталась за стеллаж, отстоявший от него всего на один проход, вытащила наугад какую-то книгу в качестве прикрытия и начала коситься на него, мучительно колеблясь.
Подойти или нет? И что сказать в первую очередь?
«Привет, Цяо. У нас есть проект, и нам нужны твоё лицо и тело. Согласен?»
Боже! Не выговорить!
Е Йелигуан скорчила недовольную гримасу — и в этот самый момент Цяо Тяньлан поднял голову и повернул лицо. Их взгляды неожиданно столкнулись, и оба на секунду замерли.
Затем, по странному стечению обстоятельств, они одновременно отвели глаза, оба демонстрируя мастерство «игнорирования».
Правда, ледяной Цяо Тяньлан действительно воспринял её как случайного прохожего, а вот Е Йелигуан так легко не отделалась.
Делая вид, что ищет книгу, она вернула том на полку и машинально взяла другой, продолжая метаться в сомнениях.
Сейчас вокруг почти никого нет — идеальное время для разговора. Но ведь он же учится! Мешать ему невежливо. Да и слава «ледяного парня» не пустой звук: его взгляд сейчас чуть не превратил её в ледяную сосульку. Что будет, если она всё-таки подойдёт?
Откажет? Посмеётся?
Она так глубоко погрузилась в раздумья, что даже не заметила, как кто-то подошёл сзади. Когда же она почувствовала тепло за спиной, Цяо Тяньлан уже стоял прямо позади неё. От неожиданности она резко обернулась, прижимая книгу к груди и испуганно уставившись на него. Он спокойно поставил свою книгу на полку и, проходя мимо, бросил взгляд на её том. Затем неспешно вернулся на своё место.
Е Йелигуан показалось, что его взгляд был странным. Она наконец посмотрела на обложку книги в своих руках.
Голова её гулко стукнула.
На обложке значилось: «Урология по Смиту».
Она поспешно сунула этот «горячий» том обратно на полку — лицо её пылало так, будто на нём можно было жарить блины.
Раз уж позор уже случился, решила она, лучше покончить с этим быстро — чем скорее умрёшь, тем быстрее переродишься.
Глубоко вдохнув, она вытащила с полки другую книгу, взяла свой коктейль и смело села напротив Цяо Тяньлана.
Её появление, конечно, привлекло его внимание. Он поднял глаза, мельком взглянул на неё и снова опустил голову в книгу.
Впервые в жизни она заговаривала с незнакомым мужчиной, да ещё и с таким ледышкой! Горло пересохло от волнения. Перед тем как заговорить, она решила сделать большой глоток коктейля — смочить горло и собраться с духом.
Она энергично втянула содержимое через соломинку — но не рассчитала силу. Жемчужина тапиоки резко проскочила в горло, вызвав приступ кашля. Под давлением кашля эта предательская жемчужина вылетела из её рта, словно истребитель, описала дугу в воздухе и с глухим «биу!» шлёпнулась прямо в щёку Цяо Тяньлана.
Наступила гробовая тишина.
Это был настоящий автокатастрофический момент.
Е Йелигуан не находила слов, чтобы описать своё состояние — разве что «оцепеневшая, готовая умереть от стыда».
Она и Цяо Тяньлан, медленно поднявший голову, смотрели друг на друга, ошеломлённые дерзостью этой жемчужины, решившей выбрать необычный путь.
Цяо Тяньлан медленно поднёс руку и бесстрастно вытер с щеки подозрительное молочное пятно. В его взгляде мерцал ледяной холод.
Без сомнения, там была её слюна.
— И-и-извини, — запинаясь, пробормотала Е Йелигуан и лихорадочно стала рыться в рюкзаке в поисках салфетки. — Прости, пожалуйста!
— Не надо, — холодно отказался Цяо Тяньлан. Голос у него оказался таким же прекрасным, как и ожидалось.
— Нет-нет, ты обязательно возьми! — в панике вскочила она.
— Проглоти то, что у тебя во рту, и тогда говори, — резко оборвал он.
От этого ледяного замечания её смущение взлетело до небес. Она заметила, что «виновница» всё ещё лежит на его учебнике, и, покраснев, сдерживаясь, сказала:
— Эта жемчужина…
Она хотела, чтобы он убрал её салфеткой, но Цяо Тяньлан, очевидно, понял иначе и с удивлением посмотрел на неё:
— Ты хочешь её съесть?
Инстинктивно она хотела сказать «да ни за что!», но перед тем, как вырвалось слово, в голове мелькнула мысль.
Может, ещё не всё потеряно? Может, образ, который она уже разрушила в его глазах, ещё можно спасти?
— Не съесть, — ответила она с лёгкой, но не слишком явной лестью. — Я хочу её сохранить.
Цяо Тяньлан явно был поражён такой наглостью и посмотрел на неё так, будто перед ним стоял сумасшедший.
Раз уж разговор начался, Е Йелигуан хотела продолжить, но в этот момент зазвонил её телефон.
Она посмотрела на экран и сильно занервничала.
Звонил «Сяотяньцюань» — Цзянь Чжэнь.
Что ему нужно? Ругать её или… ругать её?
Она уже не думала о «первом парне». Осторожно ответив «алло?», она затаила дыхание.
http://bllate.org/book/4075/425826
Готово:
