Уведомления от WeChat не умолкали. Она подошла, взяла телефон и мельком взглянула — в чате одноклассников шёл оживлённый разговор.
После выпуска Шэнь Цинси почти не поддерживала связь со школьными товарищами. В этот чат она, по всей видимости, попала без своего ведома — скорее всего, её добавили те немногие одноклассники, которые были у неё в друзьях. Она не придала этому значения, ни разу не написала в чате и даже сообщения читать не удосуживалась.
На этот раз она зашла только потому, что её упомянули — назойливая красная точка мигала без остановки, раздражая глаза.
«Встреча выпускников! Обязательно приходите все!»
«Все уже ответили, кроме тебя. Давай, Шэнь, приходи!»
Староста, администратор чата, не переставал слать сообщения одно за другим.
Встреча выпускников...
Шэнь Цинси смотрела на экран, но не отвечала. Пальцы пролистали историю чата вверх, и выражение её лица стало серьёзным.
Говорят, школьная дружба — самая искренняя и долговечная: в юности люди общаются от чистого сердца, и потому рождается подлинная привязанность.
Но Шэнь Цинси так не считала. Её школьные годы нельзя было назвать ни хорошими, ни ужасными — просто прошли незаметно, без ярких впечатлений.
Сейчас она даже не могла вспомнить, как выглядели одноклассники.
Поэтому на встречу она идти не собиралась. Собираться с кучей почти чужих людей — и о чём с ними разговаривать? Разве что мериться, у кого денег больше и чья жизнь удачнее, чтобы потом гордо задирать нос.
Какой в этом смысл? Скучно и пошло.
Подумав так, она уже собралась закрыть WeChat.
Но вдруг в чате появилось сообщение от аккаунта с чёрной аватаркой:
«И чего ты важничаешь? Зовут — не отвечаешь. Всё ещё считаешь себя выше всех, потому что твоя мама — учительница? Прошло столько лет, пора бы понять: теперь всё решает сила, а не привилегии!»
Фраза явно была адресована ей. Шэнь Цинси нахмурилась, но злости не почувствовала — скорее, ей стало смешно.
Неужели до сих пор помнят, что её мать — учительница? Какая же это детская обида!
Она не стала закрывать чат и спокойно устроилась за столом, наблюдая за потоком новых сообщений.
Будто по сигналу от чёрной аватарки, другие участники тоже оживились — и тон их реплик становился всё грубее.
«Да уж, в чате сидит с нами, а ни разу не написала. Неужели считает нас ниже себя?»
«Я пару лет назад заходил в школу — мисс Сяо там уже не работала. Говорят, вышла на пенсию. Наконец-то перестала травить учеников, ха-ха!»
«Её мамаша на пенсии, а Шэнь Цинси всё ещё задаётся? Раньше она только и спасалась тем, что мать её прикрывала!»
«А помните историю с кражей? Все знали, что это она украла деньги, но мать всё замяла, и её даже не отчислили!»
Люди разгорячились, не скрывая злобы в словах.
Шэнь Цинси прикусила губу. Сдержать гнев больше не получалось. Пусть говорят обо мне что угодно — но зачем трогать маму? Ведь кража — это ложь, чистая клевета!
Она не знала многого, но точно понимала, как тяжело быть ребёнком учителя. Мама отдавала этим ученикам всё — силы, время, здоровье. Даже дочерей ей некогда было воспитывать.
Разве что в праздники она иногда брала их с сестрой за покупками или на прогулку. В остальное время — школа, проверка тетрадей, часто до поздней ночи дома с горой работ.
За такую преданность — ни капли благодарности. Наоборот, эти ученики до сих пор помнят, что мать была строга, и злобно насмехаются спустя годы.
Этого Шэнь Цинси вынести не могла. С силой бросив телефон на стол, она глубоко вдохнула и уже собиралась ответить, как вдруг за её спиной раздался робкий голосок:
— Тётя, тебе плохо?
Малыш Юйюй ещё не спал и, высунувшись из-под одеяла, с беспокойством смотрел на неё.
— Ничего, Юйюй, с тётей всё в порядке.
Она подошла, поправила ему одеяло и села на край кровати, погладив мальчика по голове:
— Просто тётя думала, идти ли ей на встречу с одноклассниками.
— Встреча одноклассников? — ребёнок недоуменно поднял глаза.
— Это когда взрослые собираются с теми, с кем учились в одном классе. Когда ты вырастешь, тоже будешь ходить на такие встречи.
— А почему ты злишься?
— Потому что мои одноклассники сказали очень гадкие вещи.
Простой разговор с малышом немного успокоил её.
Когда Юйюй наконец уснул, она снова взяла телефон — чат уже затих. Просматривать историю не хотелось.
Как-то всё это глупо и бессмысленно. Она удалила заранее набранный ответ. Зачем тратить силы на таких людей?
На следующее утро её ждали дела: одеть Юйюя, приготовить завтрак, отвезти в детский сад. В суете она и вовсе забыла об этом инциденте.
Когда Юйюй уже должен был возвращаться из садика, позвонил Си Цзинь:
— Где ты? Я заеду за ним.
Шэнь Цинси как раз вышла из офиса и собиралась ловить такси. Она остановилась и назвала адрес, чтобы он подъехал.
— Тётя! Дядя! — закричал малыш в джинсовых комбинезончиках, выбегая из-за спины воспитательницы, и, словно птичка, бросился к ним.
Даже у машины он не отлипал от Си Цзиня, болтая без умолку:
— Я выздоровел! Больше никогда не заболею! Воспитательница похвалила меня! А ещё двое ребят сегодня обмочили постель — стыд-стыд! И тётя получила приглашение на встречу, но её одноклассники плохие — они говорят про неё гадости!
Ребёнок говорил всё подряд, без логики и порядка. Си Цзинь бережно усадил его в автокресло и тут же уловил главное:
— Что с тётей? Какая встреча? Кто говорит гадости?
Он спросил с такой серьёзностью, что мальчик растерялся и, не зная, что ответить, повернулся к Шэнь Цинси.
— Ничего особенного, просто болтает, — смутилась она, не ожидая, что малыш всё расскажет.
Она наклонилась, чтобы пристегнуть ремень, но Си Цзинь уже захлопнул дверь и подошёл к ней:
— Что случилось?
Он явно не верил её уклончивому ответу.
— Просто старые одноклассники... Мы с ними не ладили. В чате начали наговаривать на меня. Вчера разозлилась — Юйюй и увидел.
— И что? Собираешься молча всё терпеть? Не пойдёшь на встречу?
Он кивнул, приблизился и открыл заднюю дверь машины.
— А что мне остаётся? — нахмурилась она. Одна мысль о том, чтобы общаться с этой толпой, вызывала раздражение. Лучше уж не связываться.
Он лёгким движением нажал ей на голову — и она, ничего не сообразив, оказалась усаженной в машину. Высокий мужчина наклонился, защёлкнул ремень безопасности и на мгновение задержал взгляд вблизи.
Затем, чуть наклонившись к её уху, он произнёс тихо, но отчётливо, с лёгкой интонацией убеждения:
— Если хочешь пойти — иди. Я за тебя постою.
Он стоял слишком близко. Шэнь Цинси почти ощущала его дыхание — тёплое, щекочущее кожу уха. Она прикусила губу, и сердце её сбилось с ритма.
Прошло несколько секунд, прежде чем Си Цзинь выпрямился, но не отошёл, продолжая смотреть на неё сбоку от машины:
— Ну? Согласна?
Возможно, виной тому был его низкий, соблазнительный голос — но Шэнь Цинси подняла на него глаза и серьёзно спросила:
— А как именно ты будешь за меня «постоять»?
Фраза «свои проблемы решай сама» была усвоена ею ещё в детском саду и с тех пор стала жизненным правилом. С самого детства она была тихим и самостоятельным ребёнком, почти никогда не беспокоя родных.
В школе девочкам из соседних классов завидовали: если кого-то обижали, после уроков у дверей толпились старшеклассники, готовые заступиться. Шум, толпа, драки — целое представление.
Шэнь Цинси наблюдала издалека и иногда мечтала: а что, если бы и у неё были такие защитники?
Но это оставалось лишь мечтой. Чаще всего она справлялась сама и почти никогда не жаловалась дома.
Из-за своей чистоплотности и аккуратности она всегда держала карандаши идеально заточенными, а ластики — белоснежными, даже после долгого использования. Другие дети, завидуя, иногда воровали её принадлежности.
Тогда маленькая Шэнь Цинси брала корректирующую жидкость сестры, ставила метки на каждом карандаше и вырезала своё имя на ластиках. После этого пропавшие вещи легко возвращались к ней.
Что значит — «кто-то за тебя постоит»? Она почти не испытывала такого чувства и теперь с любопытством размышляла: как это вообще работает?
Ведь речь шла о старых школьных обидах. Как он может в это вмешаться? Неужели пойдёт с ней и изобьёт всех, кто её оклеветал?
От этой мысли она невольно улыбнулась — на щеках проступили ямочки.
Си Цзинь уже сел за руль, лёгким щелчком постучал по рулю и, бросив на неё рассеянный взгляд, произнёс:
— Мне ничего делать не нужно. Просто постою рядом — и эти люди сами испугаются.
— ...
Вот это самолюбие! Шэнь Цинси безмолвно покачала головой — ну и наглец!
*
Прошло девять лет с выпуска. Школьные воспоминания казались одновременно и близкими, и далёкими. Большинство одноклассников она уже не могла вспомнить, кроме нескольких ярких фигур.
Если хорошенько поразмыслить, то Яо Итун определённо входила в их число. Теперь она сменила имя на Яо Ниао и работала младшим юристом в юридической конторе Си Цзиня, а также представляла интересы Чжоу Цзыцинь в суде.
Именно из-за этих обстоятельств Шэнь Цинси испытывала к ней противоречивые чувства: не нравилась, но и не могла полностью её ненавидеть.
Когда-то между ними даже возникла дружба.
Шэнь Цинси всегда мало общалась с подругами, но если уж заводила знакомство, то относилась к нему искренне и без хитростей — таков был её принцип.
Поскольку большинство девочек в классе разделяли другие интересы, большую часть школьного времени она проводила в одиночестве. Обратить внимание на Яо Итун ей помог случай.
Тогда в школе сменился директор. Новый руководитель, желая проявить инициативу, активно поощрял чтение и даже выделил отдельное помещение под «уголок чтения», наполнив его книгами с букинистических развалах.
Большинство томов были мировыми классиками, включая английские оригиналы — сложные и скучные для подростков. Никто туда не заходил.
Но Шэнь Цинси была иной. Её мать преподавала английский, поэтому с детства она общалась с этим языком и самостоятельно освоила множество учебников. Английские оригиналы она читала без труда.
Несколько раз она заходила в уголок и однажды обнаружила там неизвестную ей книгу — произведение малоизвестного американского автора. Сюжет оказался настолько увлекательным, что она увлеклась и стала ежедневно приходить читать, сверяясь со словарём.
Однажды, войдя в уголок, она увидела эту книгу в руках высокой худой девушки, которая, опустив голову, внимательно читала.
Этой девушкой была Яо Итун.
Она перевелась в их класс в середине десятого класса. До этого училась в провинциальной школе — её семья переехала в город Б вместе с родителями-мигрантами. Поэтому в речи у неё сохранялся акцент: она путала носовые звуки и иногда картавила.
http://bllate.org/book/4073/425708
Готово:
