Место раскопок находилось совсем недалеко. Лу Цин уже договорился с хозяевами о плате за жильё, и те отправились готовить ужин. За столом он велел всем собрать вещи: всё лишнее можно оставить здесь, ценные предметы — взять с собой. В ближайшие несколько дней им предстояло ночевать в палатках.
Все лишь для видимости проворчали — ведь, будучи археологами, они прекрасно понимали: это занятие требует огромных усилий и почти не приносит удовольствия, особенно с учётом физических нагрузок и необходимости приспосабливаться к суровым условиям дикой природы.
Эти жалобы были лишь способом поддержать настроение — ведь голодать и ночевать под открытым небом им приходилось не впервые.
На ужин подали простую деревенскую еду. Никто не был привередой, поэтому все быстро поели и принялись собирать багаж, стараясь взять как можно меньше.
Е Пянь, благодаря своему официальному статусу «законной жены», разумеется, оказалась в одной комнате с Лу Цином. Пока Лу Цин укладывал вещи, Е Пянь с воодушевлением возилась с палаткой. Она полностью разобрала её, но так и не смогла понять, как собрать обратно.
— Лу-гэ, Лу-гэ, как это собрать? — невинно спросила она, глядя на него.
Лу Цин, мучаясь над чемоданами, вынужден был терпеть её возню. Самое досадное было то, что, глядя на этот хаос из ткани и стоек, он не мог вымолвить ни единого резкого слова:
— Палатка большая, в комнате тесно. Оставь её — соберёшь завтра.
Е Пянь кивнула и снова принялась копаться. Вскоре она снова подняла на него невинные глаза:
— Лу-гэ, а как её вообще убрать?
Лу Цин обернулся и увидел ту же картину: разбросанные детали палатки и девочку с таким видом, будто её только что обидели. Он обречённо вздохнул:
— Оставь это. Я сам соберу.
— Я же хочу помочь! — прошептала Е Пянь. — Лу-гэ, ты обязательно должен мне верить!
Лу Цин бросил на неё мимолётный взгляд. Стремление помочь — это хорошо.
— Тогда собирай.
Е Пянь с новым пылом набросилась на палатку, но сколько ни старалась, ничего не вышло. В итоге она сидела на куче ткани, вся в поту, с пустым взглядом.
Увидев Лу Цина, она бросилась к нему:
— Лу-гэ, спаси меня!
Он оказался в её объятиях. Её лицо было покрыто потом, пряди волос прилипли ко лбу — выглядела она невероятно жалко.
— Лу-гэ, почему эта палатка такая сложная? Кто вообще её придумал?
Если бы Лу Цин не знал, что она целый вечер боролась с этим шатром, он бы подумал, что кто-то её обидел — так жалобно звучал её голос.
— Садись на кровать. Я сам всё сделаю, — сказал он, ведь перед ним была та самая девочка, которую он вырастил и избаловал. Что ещё оставалось, кроме как устранять последствия?
Е Пянь, прижимая к себе одежду, побежала в душ — Лу Цин предупредил, что, возможно, несколько дней подряд ей не удастся помыться.
Испугавшись, госпожа Е немедленно рванула в ванную.
Когда она вернулась, то увидела, что беспорядочная куча ткани теперь аккуратно сложена в компактный мешок.
Она была поражена. В её больших глазах сияло восхищение:
— Лу-гэ, ты такой крутой!
— Я просто собрал палатку, — устало ответил Лу Цин, потирая лоб.
— Я знаю! Поэтому ты и крутой! — Е Пянь льстиво улыбнулась, прекрасно осознавая, что принесла больше вреда, чем пользы.
Теперь она старалась всячески задобрить его.
Лу Цин, получивший восхищение за сбор палатки, не знал, что сказать. С одной стороны, приятно быть объектом поклонения, но с другой — почему именно за это?
— Ложись спать, — сказал он.
— Мои волосы ещё не высохли, — зевнула Е Пянь, мокрые пряди свисали за спину. Она не любила пользоваться феном — не из-за вреда для волос, а просто потому, что держать его над длинной шевелюрой было утомительно.
Летом это не проблема — волосы сохнут сами. Зимой же, чтобы не простудиться, она всегда ходила в парикмахерскую: мыла голову и просила сразу высушить. При этом брала с собой свой шампунь и искала самые дешёвые салоны — «мойка, стрижка и укладка за пятнадцать юаней». Госпожа Е считала себя очень экономной.
Лу Цин выдвинул ящик и достал фен.
Е Пянь замерла, как перед лицом врага:
— Не хочу сушить! Лу-гэ, разве ты не знаешь, что от фена идёт радиация? А вдруг я заражусь?
Лу Цин: «...»
Радиация и заражение? Как она вообще связала эти два понятия?
— Давай я сам посушил, — сдался он.
Глаза Е Пянь загорелись. Она немедленно села на стул, как послушная школьница.
— Говорят, радиация от фена не такая уж сильная, — радостно пробормотала она. Ей тоже хотелось поскорее лечь спать!
Лу Цин покачал головой и начал осторожно сушить ей волосы. В голове Е Пянь начали всплывать розовые пузырьки — ей казалось, что сейчас происходит сцена из дорамы.
Главный герой сушит волосы героине... Медленно, нежно...
Но...
Что это за движения?
Лу Цин схватил её волосы и начал энергично тереть, будто выжимал тряпку. От инерции Е Пянь болталась из стороны в сторону.
— Лу-гэ... ты... ты что, сушишь собаку? — запинаясь, спросила она. — Мне кажется, ты делаешь что-то не так...
Она достала телефон и увидела своё отражение — растрёпанная, как та самая девочка из телевизора, выползающая из экрана...
— Прости, просто я привык так сушить Пяо-Пяо, — наконец осознал Лу Цин и смягчил движения.
Е Пянь молча проглотила обиду. Ну что ж, кошки и собаки — одна семья. Разницы почти нет.
— Если так медленно сушить, до утра не досушим. Ты вообще спать собиралась? Не думай, что летом нельзя простудиться — летняя простуда куда хуже.
Он вручил ей фен. Под его «угрозой» Е Пянь послушно взяла прибор.
Затем она с ужасом наблюдала, как Лу Цин вытащил из сумки целую горсть лекарств и сунул ей:
— На всякий случай.
Яркие, разноцветные таблетки вызвали у неё тревогу:
— Лу-гэ... а вдруг я отравлюсь от такого количества цветных пилюль?
— Не отравишься, — заверил он и подал стакан воды.
Е Пянь мельком увидела упаковку — детские лекарства.
«...» Отлично. Она всё ещё маленький ребёнок.
Автор говорит: «Детские лекарства иногда бывают весьма эффективны… особенно если болезнь несерьёзна или речь идёт о профилактике… Не спрашивайте, откуда я это знаю — однажды я ошибся с покупкой…»
Благодаря «собачьему» методу Лу Цина её волосы быстро высохли. После долгого перелёта Е Пянь уже клевала носом и, бормоча протесты о том, почему в рюкзаке нет её тщательно подобранных нарядов, уснула, обняв подушку.
Похоже, она так и не поняла его слов.
Археологические работы — дело изнурительное, но девочку это ничуть не смущало.
Лу Цин ничего не сказал. Если не выдержит — найдёт кого-нибудь, чтобы отправить её домой. В конце концов, она сюда приехала лишь ради развлечения.
Забота о ней, разумеется, ложилась на его плечи.
С такими мыслями он тоже заснул.
На следующее утро группа отправилась в путь. Е Пянь, разбуженная шумом, еле открыла глаза. За завтраком она держала в руке булочку и клевала носом. Лу Цину было её жаль, но задерживать команду нельзя было. Он схватил несколько булочек и повёл её к машине.
Кроме них с Е Пянь и Сюй Цзяхэ, в группе было ещё четверо студентов.
Они арендовали семиместный минивэн и наняли водителя на всё время экспедиции.
Е Пянь прикинула в уме — расходы немалые.
Дорога была долгой и извилистой, и только постоянная тряска наконец разбудила Е Пянь. Она медленно жевала булочку, которую Лу Цин дал ей с утра.
Дорога была настолько неровной, что даже опытный водитель не мог избежать тряски. Сюй Цзяхэ, глядя на то, как Е Пянь, полусонная, машинально откусывает кусочек за кусочком, боялась, что та либо укачается, либо подавится:
— Сяо Е, с тобой всё в порядке?
Е Пянь растерянно покачала головой:
— Просто немного сплю.
— А с булочкой... — начала Сюй Цзяхэ, но не договорила. Ей было тяжело смотреть, как та ест.
Е Пянь, услышав упоминание булочки, инстинктивно прижала её к себе — это же подарок от Лу-гэ! Но, вспомнив, что в машине только две женщины, решила не быть жадиной:
— Я знаю, ты голодна. Держи, поделюсь.
Она отломила половину... от половины и протянула Сюй Цзяхэ.
Сюй Цзяхэ: «...»
— Сюй Цзе, ты голодна? — услышал их разговор самый активный в команде Сяо Дин.
— У меня есть закуски! И целая булочка! — добавил он, давая понять: не трогай булочку маленькой госпожи, посмотри, как ей плохо!
— Сюй Цзе, если очень хочешь есть, у меня тоже есть еда, — подключился Гэн Сы.
— Сюй Цзе, разве ты не наелась на завтрак? — удивился кто-то ещё.
Все загалдели. Е Пянь, услышав, что Сюй Цзяхэ голодна, торжественно протянула ей целую булочку:
— Сюй Цзе, держи!
Сюй Цзяхэ: «...»
Зачем она вообще спросила? Почему теперь все думают, что она умирает от голода?
— Сюй Цзе, у меня было две, теперь одна — твоя. Обязательно съешь! — с некоторой болью в голосе сказала Е Пянь.
Сюй Цзяхэ взяла булочку и почувствовала на себе ледяной взгляд Лу Цина.
Да, она действительно зря открыла рот.
Машина ехала весь день, и наконец они добрались до места. Их задача — исследовать древнюю гробницу. Там уже работала археологическая группа, а им разрешили присоединиться благодаря связям руководства университета с управлением по охране культурного наследия.
Лу Цин уже не впервые сотрудничал с археологами, поэтому после краткого общения команда приступила к установке лагеря. Е Пянь, конечно, не упустила шанса повозиться с палаткой. Когда Лу Цин вернулся, он увидел, что конструкция разобрана до основания, но ни одна стойка так и не была установлена.
Теперь он окончательно понял: у госпожи Е навыки выживания в дикой природе равны нулю.
— Иди поиграй где-нибудь, — сказал он, принимаясь собирать палатку.
Но Е Пянь ухватила его за руку:
— Лу-гэ, ты обязательно должен верить в мои способности!
Лу Цин посмотрел на неё и подумал: «Эта особа способна только разрушать».
Если позволить ей дальше баловаться, времени на сборы не останется. Даже избалованную девочку нужно иногда останавливать.
— Иди поиграй с Сюй Цзяхэ.
Е Пянь не соглашалась. Тогда Лу Цин пустил в ход все уловки:
— Настоящие феи сами ничего не делают.
Глаза Е Пянь загорелись:
— Верно! Я же фея!
И «фея» весело убежала. Сюй Цзяхэ и студенты как раз готовили обед — взяли с собой продукты, чтобы хоть как-то продержаться эти дни.
Е Пянь неспешно подошла:
— Сюй Цзе, давай помогу с готовкой?
— Бах! — ложка выскользнула из рук Сюй Цзяхэ и упала в кастрюлю, чуть не пробив дно. Она вспомнила чёрные, как уголь, яичницу и брокколи, которые Лу Цин ел целую неделю.
Теперь ей было не до вежливости:
— Быстро! Беги за Лу Цином! — вытолкнула она Сяо Дина.
Тот растерялся: разве плохо, что кто-то хочет помочь готовить? Но ослушаться Сюй Цзяхэ он не посмел и робко пошёл искать Лу Цина. Тот как раз почти закончил сборку палатки.
Услышав просьбу, Лу Цин бросил всё и помчался на помощь.
Сюй Цзяхэ и Е Пянь стояли в напряжённой позе: одна держала ложку, другая — кастрюлю.
— Сюй Цзе, я правда умею готовить! — настаивала Е Пянь.
— Знаю, знаю, — отчаянно цеплялась Сюй Цзяхэ за кастрюлю, как за последнюю надежду. Конечно, она знает! Эти чёрные блюда Лу Цин ел довольно долго...
— Давай я помогу тебе приготовить?
— Нет-нет, отдыхай! Мы привыкли к простоте. Как говорил товарищ Мао: «Тот, кто трудится, тот и сыт будет».
Сюй Цзяхэ с надеждой смотрела на приближающегося Лу Цина — чуть ли не на колени перед кастрюлей готова была пасть.
— Ши-гэ... — с мольбой в глазах прошептала она. Всё было ясно без слов.
http://bllate.org/book/4072/425658
Готово:
