Глядя на жалобное выражение лица Е Пянь, какие слова отказа мог вымолвить Лу Цин?
Никаких.
Чтобы не расстраивать её, он выбрал маршрут, который казался наименее хлопотным, и тут же забронировал авиабилеты.
Е Пянь сразу повеселела и засуетилась, готовя обед. Лу Цин сидел на диване и гладил Пяо-Пяо по шелковистой шёрстке:
— Видишь, на самом деле я для неё важнее, верно?
Пяо-Пяо ничего не поняла и просто лизнула лапку, совершенно игнорируя его слова.
— Мяу~
Человек и кошка смотрели друг на друга, пока Лу Цин не сдался. Зачем он вообще спорит с кошкой? В этом нет ни малейшего смысла.
Е Пянь вынесла обед, взглянула на телефон и принялась торопить Лу Цина есть быстрее — а то опоздают.
Лу Цин сам себе вырыл яму: ведь именно он согласился. Теперь отступать было поздно.
Девушка думала только о нём, и хотя Лу Цину вовсе не нужно было спешить, в душе у него цвела радость. Эта радость не собиралась покидать его.
— Не волнуйся, ещё успеем, — улыбнулся он. — Ты же хочешь, чтобы я нормально поел? Если так торопить, я плохо переварю.
Это была всего лишь шутка, но Е Пянь восприняла всерьёз:
— Лу-гэ, у тебя же со здоровьем не всё в порядке. А в том месте, говорят, очень сухой климат — легко заболеть.
Лу Цин молчал.
Почему у него такое ощущение, будто Е Пянь его проклинает?
— Со мной всё в порядке, — ответил он, чувствуя сильную вину перед её искренними глазами. Особенно сейчас.
Е Пянь потрепала волосы, явно теряя аппетит:
— Но климат там действительно очень сухой. Я приготовила тебе кучу лекарств — обязательно бери с собой и не забывай принимать.
Лу Цин кивнул.
— Там ещё большие перепады температур между днём и ночью. Надевай побольше одежды утром. Лучше возьми пару курток — если станет жарко, всегда можно снять.
С этими словами она побежала в спальню и засунула в чемодан ещё несколько курток.
Лу Цин смотрел на это и не знал, смеяться ему или плакать. Еда на столе по сравнению с прошлым разом заметно улучшилась — хотя всё ещё была не очень вкусной, но Лу Цину это было совершенно не важно.
— Лу-гэ, а вдруг там тебе будет плохо? Не получится нормально поесть или выспаться? — продолжала тревожиться Е Пянь, словно заботливая жена.
Что ещё мог сказать Лу Цин?
— Не переживай, я не впервые в командировке, — сказал он. Он любил свою работу, пусть она и не приносила больших денег, но главное — она ему нравилась.
Поэтому…
— Но ведь там, наверное, очень тяжело? Придётся спать под открытым небом и питаться всухомятку? — Е Пянь всё больше волновалась и даже взялась искать информацию в интернете.
Лу Цин неторопливо доел обед и увидел, что Е Пянь уже смотрит на него с заплаканными глазами.
Он испугался:
— Что случилось?
— Лу-гэ, там, кажется, очень опасно! Ты точно поедешь? — слёзы катились по её щекам. — Там же, наверное, куча ловушек и даже фэншуйские капканы!
Лу Цин едва сдержался, чтобы не спросить, не слишком ли много романов про грабителей могил она начиталась.
Подумав, он осторожно произнёс:
— Не волнуйся, там нет ничего опасного. И постарайся поменьше читать такие романы.
У Лу Цина часто бывали командировки. Он любил девушку, но не собирался отказываться от любимого дела ради неё. Любовь и карьера, по его мнению, не мешали друг другу.
— Но, Лу-гэ, ведь это же опасно! — Е Пянь смотрела на него так, будто он уже лишился руки или ноги.
— Пяньпянь, впредь старайся не читать всякую ерунду, — серьёзно сказал Лу Цин. Боится, как бы после ещё пары таких книг он в её глазах не превратился в покойника.
Е Пянь не хотела отпускать его, будто он уезжал навсегда:
— Лу-гэ, пожалуйста, береги себя! Я провожу тебя в аэропорт?
Лу Цин кивнул — машину же нужно будет вернуть.
Всю дорогу Е Пянь не переставала переживать. Откуда взялась эта тревога, она и сама не знала. Лу Цин смеялся сквозь слёзы: сколько бы он ни повторял, что всё в порядке, она всё равно выглядела обеспокоенной.
— Раз так волнуешься, поехали со мной, — наконец сказал он, потирая подбородок.
— Можно? — глаза Е Пянь загорелись. — Правда можно?
— Можно, но будет нелегко, — предупредил Лу Цин. На самом деле он не хотел, чтобы она ехала — ведь там действительно тяжело.
Но Е Пянь уже твёрдо решила:
— Тогда я сейчас куплю билет! Я поеду с тобой!
Лу Цин молчал.
Ему, наверное, стоит порадоваться?
— Я вижу, там есть город. Купим там одежду, — сказала она и тут же забронировала билеты. Лу Цин смотрел на её быстрые действия и снова не знал, смеяться или плакать.
— Пяньпянь, будет очень тяжело. Спать под открытым небом, проблемы с пищеварением, непривычный климат…
Но Е Пянь решительно покачала головой:
— Ничего страшного. Я хочу заботиться о тебе. И просто быть рядом.
Лу Цин больше не мог ничего сказать. Самые прекрасные слова любви, наверное, именно такие — забота и сопровождение. Иметь рядом такую девушку — уже само по себе большое счастье.
Е Пянь оформила онлайн-регистрацию и выбрала им места у окна. Хотя из-за солнца иногда нельзя открывать шторку, для неё выбор места у окна — святое!
Она смотрела на два соседних места и глупо улыбалась, прижимая телефон к груди. Выглядела она совершенно глупо, но сама этого не замечала.
Когда Лу Цин припарковал машину, Е Пянь уже звонила маме Сяо Бао, чтобы перенести занятия. Она с надеждой посмотрела на Лу Цина:
— Лу-гэ, а что делать с А-Пяо, пока нас не будет?
— Позвоню Чан И. Раньше, когда я уезжал, он за ней присматривал, — ответил Лу Цин, доставая телефон.
— Он заберёт Пяо-Пяо к себе? — Е Пянь не очень хотела этого: у кошек сильное территориальное чувство.
— Нет, он будет приходить к нам домой — кормить, менять воду и чистить лоток, — спокойно пояснил Лу Цин. — Боюсь, у неё может быть стресс.
Е Пянь молчала.
Чан И, наверное, сейчас в отчаянии.
— А почему он вчера звонил и извинялся? — спросила она.
Лу Цин потёр подбородок:
— Может, раскаивается, что в детстве украл у тебя конфету.
— Какой же он ребёнок, — без колебаний сказала Е Пянь.
Лу Цин кивнул.
— Пусть тогда заходит почаще. Пяо-Пяо беременна — ей нужно больше питаться, — добавила Е Пянь.
Лу Цин показал жест «окей».
Чан И спал, когда зазвонил телефон, и чуть не выругался:
— Ты опять уезжаешь?
— Ага. Хорошенько за ней присмотри. Она беременна — усиленное питание, корми чаще. И не вздумай забирать к себе — если из-за стресса случится выкидыш, ты мне котят отдашь, — сказал Лу Цин и сразу повесил трубку.
Чан И остался в полном недоумении.
Телефон снова зазвонил. Дрожащей рукой он ответил:
— Алло?
— Дома посуду не помыл. Заодно помой, если не хочешь — вызови уборщицу, — сказал Лу Цин и, услышав объявление по громкой связи, выключил телефон и потянул Е Пянь за руку к контрольно-пропускному пункту.
Чан И перезвонил — телефон был выключен. Он сидел, держа телефон, и чувствовал себя брошенным ветром. В конце концов, не сдержался и выругался:
— Лу Цин использует меня как бесплатную рабочую силу?!
Присматривать за кошкой, мыть посуду, вызывать уборщицу…
И платить за всё это мне?!
Какой вообще мир?
Ладно, я буду звать Е Пянь «снохой» — только не мстите так!
Обычно места для раскопок и исследований находятся в отдалённых горных районах, куда нет прямых рейсов, и добираться приходится долго. Чтобы не срывать график работ, обычно выезжают за день-два заранее. Но Лу Цин, будучи человеком состоятельным, просто отказался от рейса, предложенного университетом.
Он смотрел на суетящуюся Е Пянь и чувствовал себя вполне удовлетворённо. Что в этом плохого — отказаться от университетского рейса?
Такое скучное и утомительное путешествие вдвоём — уже само по себе прекрасно. Хотя маршрут оказался долгим и изнурительным, они прибыли даже раньше, чем планировали.
В результате Лу Цин и Е Пянь оказались на месте раньше всей группы.
Студенты в изумлении смотрели, как Лу Цин выходит из дома.
Все инстинктивно отступили на три шага назад, держа свои чемоданы. «Не говори о чудесах, силах и духах», — гласит древнее изречение.
Но кто объяснит им, почему этот угрюмый, не выспавшийся и обычно отказывающийся ехать вместе профессор теперь здесь — и даже раньше всех?
Студенты переглянулись и молча отступили ещё дальше. Сюй Цзяхэ растерялась и натянуто улыбнулась:
— Старший брат… э-э… как ты здесь оказался?
Лу Цин приподнял бровь:
— Значит, в этом исследовании я больше не нужен? Тогда я уеду.
Студенты замолчали.
Сюй Цзяхэ тоже.
«Виновата я. Всю жизнь меня притесняли, и я не умею говорить», — подумала она.
— Прости, — быстро сдалась Сюй Цзяхэ. Спорить с таким «боссом» у неё не хватало духу.
Университет договорился с местной пожилой парой — добродушными и состоятельными людьми. Так как в доме жили только они двое, студенты поселились у них.
Лу Цин как раз обсуждал с хозяевами вопрос арендной платы.
Е Пянь послушно стояла за его спиной.
— Сюй-цзе, а кто это? Девушка профессора Лу? — спросили студенты у Сюй Цзяхэ.
Та помолчала, глядя на Е Пянь. Обычные шутливые слова застряли у неё в горле, но парнишки за её спиной были неутомимыми сплетниками.
— Хотите знать? — спросила Сюй Цзяхэ с загадочным видом.
Все энергично закивали.
— Тогда идите спрашивайте у самого Лу Цина или у девушки, — ответила она. «Не хочу наживать себе врагов», — подумала она про себя.
Парнишки не раздумывая замотали головами. Шутки шутками, но кто осмелится задавать такой вопрос профессору Лу?
— Сюй-цзе, неужели ты боишься профессора Лу?
— Да, мы думали… — недоговорённость звучала очень двусмысленно.
Сюй Цзяхэ взорвалась:
— Думали? Что вы там понапридумывали? Вы что, не понимаете, что это провокация? Но провокации работают не на всех! Хотите — идите сами! Что вы там думали? А? Думаете, вам не страшно? Пощупайте свои головы — вам не страшно?
Ребята молча кивнули. Страшно — да, но поболтать хочется ещё больше.
Один особенно бесстрашный подошёл к Е Пянь и прямо спросил, не девушка ли она профессора Лу.
Е Пянь покачала головой:
— Я его жена.
Помедлив, она добавила, ведь сейчас многие пары называют друг друга «муж» и «жена» просто так:
— Не в смысле «так говорят», а настоящая жена. Мы официально поженились.
Все замолкли. Их мозги зависли — они не могли переварить такую новость. Думали, просто девушка, а оказалось — младшая госпожа!
Они смотрели, как «младшая госпожа» весело подпрыгивая подбежала к профессору Лу. Тот, обычно нелюдимый и суровый, будто высеченный из камня, на этот раз нежно погладил её по волосам — так, как гладят пушистого зверька.
Сюй Цзяхэ, обладавшая острым инстинктом самосохранения, тут же стукнула студентов по головам и тихо прошипела:
— Вы что, жизни не дорожите?
Жизнь — да, но не тяните её за собой!
Она тут же отошла в сторону, бережно храня свою репутацию.
http://bllate.org/book/4072/425657
Готово:
