— А можно мне не идти? — звонкие переборы пианино не всем кажутся приятными. По крайней мере, Сяо Бао так не считал.
— Нельзя, — тут же отрезала молодая женщина, вовремя подхватила сына и увела домой. Лишь добавив Е Пянь в вичат, она наконец ушла, а по дороге всё размышляла: не купить ли пианино?
Сяо Бао ничуть этим не интересовался.
Он шёл за мамой и вспоминал ощущения от сегодняшнего занятия.
— Мам, я не хочу выходить.
— Нет. Я так сказала — и всё, — ответила женщина твёрдо, не оставляя Сяо Бао ни единого шанса на возражение. — Я уже заплатила за уроки. Нельзя тратить деньги впустую, понял?
Он взглянул на маму и глубоко вздохнул. Папа ведь говорил: не спорь с мамой.
— Ладно, пойду.
Сяо Бао неспешно брёл сзади. На самом деле… ему очень, очень хотелось просто выйти и раздать листовки…
Жизнь Е Пянь изменилась во многом. Малыш по имени Сяо Бао, хоть и был слаб здоровьем и откровенно не жаловал Е Пянь, ежедневно с завистью поглядывал на оставшиеся у неё листовки, мечтая урвать шанс и выйти на улицу, чтобы раздать их.
Но!
Сяо Бао оставался послушным ребёнком — слушался маму.
Лу Цин каждый день на занятиях получал так называемый «обед с любовью». Хотя еда по-прежнему оставляла желать лучшего, она уже не была обугленной, как вначале.
К тому же он больше не ел остывших яиц.
Е Пянь изучила рецепты здорового питания и узнала, что готовые яйца, если их долго держать, теряют питательные вещества.
Лу Цин, окружённый заботой Е Пянь, чувствовал, что качество его жизни с каждым днём становится всё выше.
Сяо Бао приходил учиться игре на пианино каждый день в два часа и уходил в четыре. Е Пянь проявляла невероятное терпение и даже составила для него индивидуальный план занятий.
Однако сам Сяо Бао демонстрировал полное безразличие к обучению.
Как бы подробно и тщательно ни объясняла Е Пянь, интереса у него это не вызывало.
Обычный учитель давно бы вышел из себя, но не госпожа Е! Она вспомнила своё собственное детство и уроки музыки: нет нелюбящих учеников — есть недостаточно старательные учителя.
Поэтому в тот день, когда Сяо Бао пришёл, Е Пянь специально купила для него торт. Мальчик посмотрел на неё с подозрением.
Е Пянь подошла к нему с мрачным видом и сильно хлопнула по плечу. Если бы Сяо Бао не сидел на диване, её удар, пожалуй, свалил бы его с ног.
— Ты чего? — Сяо Бао никогда не называл Е Пянь «сестрой» и избегал всякой близости с ней.
— Мне нужно… поговорить с тобой… о жизни! — торжественно заявила Е Пянь.
Сяо Бао был озадачен.
— Ты, конечно, уже взрослый мальчик, но даже взрослые мальчики всё ещё дети. Поэтому я должна заботиться о тебе ещё больше, — произнесла Е Пянь с таким пафосом, будто на неё нисходило великое предназначение.
Сяо Бао: «…»
И что вообще значит «взрослый»?
— Так что ешь торт, — сказала Е Пянь, протягивая ему кусок. — Как доедим — поговорим о жизни.
Сяо Бао чувствовал: этот торт — не просто сладость. После него начнётся что-то очень хлопотное. Ему вовсе не хотелось вступать в какие-либо отношения с этой «сестрой».
— Быстрее ешь! Я обходила несколько кондитерских, пока не нашла самый вкусный, — улыбнулась Е Пянь. Изначально она хотела купить рецепт, но госпожа Е оказалась слишком наивной: разве такие рецепты продают?
Не сумев заполучить рецепт, она выбрала обходной путь — стала ежедневно покупать торты в этой кондитерской. Вскоре стала VIP-клиенткой, получила скидочную карту и даже право на скидку двадцать процентов по субботам.
Е Пянь была в восторге и давно забыла про рецепт. Её саму покорил этот торт, и теперь она решила завоевать им своего ученика.
— Я уже взрослый мальчик! Думаешь, я такой же жадный до сладкого, как ты? — громко возразил Сяо Бао, словно чем громче кричал, тем меньше выглядел неуверенным.
Е Пянь: «…»
Взрослый мальчик, говоришь?
Ладно, взрослым мальчикам торты не нужны. Она сама съест.
— А он правда такой вкусный? — не выдержал Сяо Бао, глядя, как Е Пянь с наслаждением ест.
— Неплохой. Хочешь попробовать? — Е Пянь не была скупой и не собиралась обижаться на ребёнка.
Сяо Бао немного поколебался, но соблазн оказался сильнее.
— Ну ладно… Я, пожалуй, немного отведаю.
Е Пянь: «…»
Огромное спасибо за твоё великодушное «пожалуй».
Они сидели в гостиной и ели торт, оба считая это идеальным занятием. Пианино могло подождать — главное сейчас был торт.
И взрослый, и ребёнок были единодушны в этом решении.
Дружба, зародившаяся за тортом, казалась прочной. Сяо Бао стал гораздо вежливее с Е Пянь.
Когда Е Пянь снова заговорила об уроках, он уже не сопротивлялся так яростно.
— Я написала для тебя мелодию. Очень простую. Начнём с неё, — сказала Е Пянь, подводя его к пианино и терпеливо показывая каждое движение.
Сяо Бао, помня о торте, наконец-то стал внимательно слушать.
Между ними воцарилась гармония.
— Сестра Е Пянь, завтра будет торт? — спросил Сяо Бао, широко распахнув глаза, совершенно не стесняясь своей просьбы.
Е Пянь кивнула.
— Какой хочешь — выбирай, куплю.
На её телефоне хранился каталог кондитерской с полным ассортиментом и фотографиями.
Глаза Сяо Бао загорелись.
— Я буду приходить на уроки каждый день!
И где же твоё достоинство, «взрослый мальчик»?
— Конечно! Я буду готовить тебе торт, — охотно пообещала Е Пянь. Они договорились: усердно учишься — получаешь полдник.
Атмосфера была прекрасной.
Когда вернулся Лу Цин, он увидел, как взрослый и ребёнок мирно сидят на диване, едят торт и просматривают ноты.
— Братец Лу Цин! — сладко окликнул Сяо Бао. Лу Цин был поражён: ведь ещё вчера мальчик явился с неохотой, а сегодня уже сияет и зовёт его «братцем»?
Не подменили ли его?
Видимо, общение действительно меняет людей. Лу Цин, долго общаясь с Е Пянь, тоже начал впитывать её непредсказуемость.
После урока мама Сяо Бао ещё не пришла. Е Пянь не решилась отпускать ребёнка одного и оставила его дома. В этот момент позвонила мама и сказала, что задержится, попросив присмотреть за сыном.
Она даже предложила оплатить по часам.
Е Пянь вдруг озарило:
— А если открыть детский сад? Будет ли это прибыльно?
Лу Цин: «…»
Сяо Бао: «…»
Лу Цин почувствовал головную боль. Один такой ребёнок — уже хлопотно, а если их наберётся целая толпа?
Нужно было немедленно пресечь эту идею в зародыше. Поэтому он небрежно бросил:
— Пянь, торты ведь дорогие. Ты не потянешь столько.
Е Пянь, мечтавшая о детском саде и прибыли, осеклась.
Да, торты действительно дорогие. Она не потянет.
Даже когда Сяо Бао уехал с мамой, Е Пянь всё ещё считала в уме, почему торты стоят так дорого.
Лу Цин был недоволен: какой-то чужой мальчишка вдруг занял столько её внимания.
И ещё получил торт?
Это было крайне неприятно.
Хотя он и не признавался себе, что ревнует к ребёнку, Лу Цин решил вернуть внимание Е Пянь. Он подошёл к ней и сказал:
— Пянь, ты давно не готовила мне полдник.
Е Пянь: «…»
Действительно, давно не готовила.
Просто средства ещё не поступили. Как только деньги придут — всё будет!
Итак…
— Может… тебе слишком хлопотно? — Лу Цин сел на диван, поднял на неё глаза и с грустной, обиженной интонацией задал роковой вопрос.
Е Пянь опустила голову. Ей стало стыдно: в последнее время она действительно плохо заботилась о Лу-гэ.
Похоже, полдники и правда стали редкостью.
Чем ниже клонила она голову, тем виноватее себя чувствовала. Но… торта уже не осталось, кофейных зёрен тоже нет…
Из мук раскаяния Е Пянь направилась на кухню.
Через час Лу Цин получил свой долгожданный полдник.
Пять блюд и суп.
Лу Цин: «…»
А где кофе и торт?
Он смотрел на пять блюд и суп с таким выражением лица, будто ужин теперь точно не потребуется.
Е Пянь тревожно наблюдала за ним. Увидев его недовольство, она решила опередить его:
— Лу-гэ, это и есть полдник!
Лу Цин: «…»
Лу Цин смотрел на пять блюд и суп, потом на человека, который с невинным видом утверждал обратное. Он понял: им срочно нужно поговорить о том, что такое полдник, а что — полноценный обед.
Он даже не стал спрашивать, что это за еда перед ним. Ответ и так был очевиден — «полдник».
Лу Цин перешёл к сути:
— Пянь, где мой кофе и торт?
Е Пянь прикрыла лицо руками и с виноватым видом посмотрела на него. Вот и настал этот момент. Кофе и торт — роковой вопрос от Лу-гэ.
Как ей на него ответить?
— Они… ещё в магазине… — жалобно прошептала она. — Дома уже нет торта.
И это — оправдание?
Лу Цин вспомнил того мальчишку. У него в руках ещё оставался кусок торта.
Торт из той кондитерской и правда неплох. Лу Цин пробовал.
Так почему же мальчику достался торт, а ему — эти невзрачные блюда?
Разве полдники для всех не одинаковы?
— Тот торт, что был у Сяо Бао, — сказал Лу Цин. Намёки больше не работали. Нужно говорить прямо!
Е Пянь: «…»
Лу-гэ, обязательно ли так откровенно? Не можем ли мы сделать вид, что ничего не заметили?
— Лу-гэ, Сяо Бао ведь ещё ребёнок.
Лу Цин: «…»
То есть он не должен спорить с ребёнком за еду?
— Где полдник? — Лу Цин был недоволен не едой, а тем, что Е Пянь явно выделяет кого-то другого.
— Лу-гэ, послушай! Это часть великого плана, — дрожащим голосом сказала Е Пянь, решив объяснить ему свою грандиозную идею.
— Я хочу, чтобы Сяо Бао полюбил пианино. Тогда он будет усердно учиться, и… — глаза Е Пянь загорелись огнём, готовым сжечь Лу Цина дотла.
Он с подозрением спросил:
— И что потом?
— Потом я получу оплату за уроки и смогу купить тебе кофейные зёрна! — мечтательно воскликнула Е Пянь.
Лу Цин хотел сказать, что мальчик ходит не из-за любви к музыке, а из-за торта. Но девушка так воодушевлена… и ради него!
Он решил утешить себя мыслью, что для Е Пянь он всё ещё очень важен.
— Правда? — спросил Лу Цин, не веря ни одному её слову.
— Конечно! Кстати, Лу-гэ, кофейные зёрна бывают разных сортов. Может, мне оформить визу и съездить за ними?
Е Пянь не доверяла покупкам на Taobao.
— Хочешь куда-нибудь съездить? — рассеянно спросил Лу Цин.
Е Пянь обиженно на него посмотрела.
— Я хочу купить кофейные зёрна, а не гулять. У нас же нет денег.
Лу Цин: «…»
http://bllate.org/book/4072/425647
Готово:
