Отведя взгляд, Чжао Си на мгновение замер на перекрёстке, ведущем к конференц-центру, и уже собрался задать вопрос.
Но Му Янь опередил его:
— Сначала вернёмся в отель.
Так у него появилась возможность в перерыве между бесконечными делами полюбоваться женой, которая проспала весь день в поистине соблазнительной позе.
К счастью, Дин Тин, пока была в сознании, успела переодеться в двухкомпонентный пижамный комплект, и теперь всё выглядело куда менее компрометирующе.
Заметив, что кольцо на её пальце на месте, Му Янь редко для себя мягко улыбнулся.
Действительно, эти руки гораздо лучше смотрятся не пустыми.
Он как раз размышлял, будить ли её, как в гостиной раздался настойчивый звонок её телефона.
Дин Тин резко распахнула глаза и встретилась взглядом с глубокими, тёмными глазами Му Яня.
Ей показалось, будто она только что вынырнула из сна, и всё вокруг казалось ненастоящим.
Прошло несколько секунд, прежде чем она наконец осознала, где находится.
Весь организм ныл от долгого сна. Она умоляюще посмотрела на мужа.
Пусть он и «собака», но полезная «собака».
Му Янь покачал головой и, не скрывая досады, пошёл в гостиную за её телефоном.
Наклоняясь, чтобы поднять его, он — то ли случайно, то ли по воле судьбы — провёл пальцем по экрану и принял звонок.
Из динамика донёсся обеспокоенный голос:
— Дин Тин, это Му Ян. Обмен опытом вот-вот начнётся. Я постучался к тебе в номер, но тебя там нет. Где ты? Я заеду за тобой.
Голос был знаком, имя — двусмысленно.
Му Янь долго смотрел на телефон, не в силах вымолвить ни слова.
Ему с трудом удалось подавить желание швырнуть его об пол, разнеся на мелкие осколки.
Автор добавляет:
Я думала, здесь должно быть послаще. А вдруг потом дойдёт до «погони за женой по огненному полю», и вы все закричите: «Не возвращайся к нему!» или «Мужик, проваливай!» — мне будет очень неловко.
(Сегодня опять опубликовала с опозданием: выбежала искать бездомного котёнка, кота не нашла, да ещё и таймер установила неправильно…)
Дин Тин чувствовала себя разбитой: странно, но мало спать — плохо, а много — тоже нехорошо.
Она в полусне умылась и переоделась.
Когда она вышла в гостиную, Му Янь сидел на диване, сложив руки, с закрытыми глазами и мрачным лицом.
Атмосфера стала ещё тяжелее, чем раньше.
Дин Тин сглотнула и, босиком ступая по пушистому ковру, бесшумно подкралась к нему и ткнула пальцем в плечо:
— Где мой телефон?
Не дожидаясь ответа, она заметила край аппарата в щели дивана.
С недоумением вытащив его, она встретилась взглядом с хмурым лицом Му Яня.
— Что с тобой? Плохо спалось?
Едва произнеся это, она тут же пожалела.
Разве что он действительно плохо выспался…
Щёки залились румянцем, и она попыталась замять неловкость улыбкой.
Однако Му Янь молчал гораздо дольше обычного, совсем не похожий на вчерашнего нежного и заботливого мужа.
Его взгляд медленно скользнул по её лицу, после чего он встал и спокойно, сдерживая эмоции, произнёс:
— Поехали на обмен опытом.
А?
Не заметив его настроения, Дин Тин удивлённо моргнула, даже обрадовалась.
Неужели в этого железного зануду влили какого-то мягкого средства?
Подхватив сумочку, она послушно последовала за ним. По дороге до машины оба молчали.
Му Янь и так был не особо разговорчив, и в тишине, вероятно, строил очередной план по заработку миллиардов.
Дин Тин, не желая мешать, смиренно устроилась на своём месте.
Конференц-центр располагался среди водно-болотных угодий, здания были разбросаны на большом расстоянии друг от друга, и пешком до них можно было добираться до скончания века.
Если бы не Му Янь, ей, возможно, пришлось бы арендовать экскурсионный электрокар.
За двести–триста метров до места проведения обмена опытом Дин Тин уже могла разглядеть через окно машины небольшую площадь перед зданием: там собралось немало учёных и преподавателей, которые неторопливо направлялись внутрь.
Среди них наверняка найдутся знакомые — ведь большинство, как и она, были молодыми преподавателями из художественных вузов.
— Останови, пожалуйста, я здесь выйду, — сказала она.
Му Янь, хоть и не понимал причин, всё же нажал на тормоз и, глядя на неё в зеркало заднего вида, холодно спросил:
— Почему?
Собирая сумку и блокнот, Дин Тин запнулась:
— Боюсь, что кто-нибудь узнает о наших отношениях. А вдруг потом пойдут слухи?
Значит, она считает их брак чем-то постыдным?
Едва улегшийся гнев вновь вспыхнул в груди Му Яня. Он стиснул руль так, что зубы заныли от напряжения.
Во время разработки территории «Ши И» особое внимание уделялось защите экосистемы и обитающих здесь видов, особенно птиц.
Каждый год сюда прилетали перелётные птицы с севера — они не боялись людей и вели себя весьма бесцеремонно.
Прямо сейчас какая-то белая птица, имя которой Дин Тин не знала, села на капот их автомобиля и даже заглянула внутрь.
Но, не успев хорошенько рассмотреть пассажиров, она вспорхнула и исчезла из виду.
Именно в этот момент Му Янь внезапно разжал пальцы. Его голос снова стал спокойным и сдержанным, будто последние молчаливые секунды были лишь чьей-то иллюзией.
— Иди.
Дин Тин моргнула и, не раздумывая, выскочила из машины и побежала прочь.
Её стройная фигура и развевающиеся волосы напоминали ту самую птицу — мгновение, и она растворилась в толпе.
*
Тема обмена опытом касалась разработки и унификации курсов по истории искусства в художественных вузах страны. Среди участников были как почтенные приглашённые профессора — основные докладчики, так и множество молодых преподавателей вроде Дин Тин.
Исторические дисциплины в художественных вузах обычно относятся к базовому факультету, поэтому новичков почти всегда направляют туда.
По пути от вестибюля до своего места Дин Тин успела заметить несколько знакомых лиц, в том числе бывших однокурсников, которые теперь преподавали в своих родных городах.
Она села за стол, на котором лежала табличка с её именем, и на мгновение погрузилась в воспоминания о студенческих годах.
Но не успела она как следует погрустить, как рядом с ней сел кто-то… и весьма решительно.
— Даже если ты меня ненавидишь, мы всё равно должны обсуждать рабочие вопросы, — тихо, но строго сказал Му Ян, нахмурившись. — Ты исчезаешь без следа, не отвечаешь на звонки — откуда мне знать, не случилось ли с тобой чего?
Обычно он был вежлив и даже мягок — иначе Дин Тин не могла бы так часто его отшивать.
Сегодня он явно вышел из себя, но его слова были справедливы.
Дин Тин невольно сжала блокнот и поняла, что на сей раз действительно поступила бестактно.
Хорошее воспитание подсказывало: она ошиблась.
— Прости, я не подумала, забыла предупредить тебя заранее, — искренне сказала она, не скрывая раскаяния, но тут же добавила с недоумением: — Хотя… я вообще не получала твоего звонка.
…
Пока они спорили, на сцене раздался шум.
Му Янь вышел из-за кулис и начал обмениваться рукопожатиями с учёными. Благодаря значительным инвестициям «Ши И» удалось создать новый образовательный центр, и этот обмен опытом был своего рода благодарственным мероприятием.
Он занял своё место и, бросив взгляд в зал, легко нашёл Дин Тин.
Сегодня она надела розовую блузку-платье, волосы были просто собраны за ушами, открывая чистый лоб и выразительные брови.
Её кожа казалась прозрачной и особенно ярко сияла под софитами.
В этот момент она всё ещё не знала, что происходит на сцене, и тихо спорила с Му Яном, утверждая, что «только собака могла ответить на тот звонок».
С его точки зрения, между ними не было и тени отчуждения.
Их общая аура бывших студентов художественного факультета делала их парой, идеально сочетающейся друг с другом.
— Наша исследовательская группа решила проводить проект именно в новом центре. Это быстро усилит наше влияние в академических кругах, и тогда… Му Цзун? Му Цзун? — прервал себя профессор Сюэ, заметив, что собеседник отвлёкся.
Му Янь вернулся к реальности и вежливо кивнул:
— Продолжайте, профессор Сюэ. Как именно?
*
Обычно на таких встречах не требуется особого внимания — итоги всё равно рассылают позже в виде официальных документов в учебные заведения и профессорам.
Но Дин Тин вспомнила, как профессор Чжан любит проверять знание содержания конференций…
Лучше всё-таки сделать заметки.
Кончик ручки постучал по бумаге, мозг требовал выживать, но рука сама собой в правом нижнем углу листа набросала милого Q-образного персонажа.
Очень симпатичного и чертовски похожего на кого-то.
Довольная рисунком, она наконец подняла глаза на сцену, чтобы записать имя выступающего.
Взгляд скользнул по залу — и застыл на одном лице.
Она смотрела то на сцену, то на рисунок. Неужели мужчина, сидящий в углу, и этот Q-персонаж так похожи?
К сожалению, её близорукость не давала разглядеть детали, да и он сидел в тени.
Подсознание твердило: «Не может быть!» Но, бросив взгляд на Му Яна, она увидела, как тот закатил глаза.
На его лице явно читалось: «Целыми днями кокетничаешь с мужем, а сама его не узнала».
Но ведь это же академическая конференция!
Дин Тин никак не могла понять, зачем он здесь, поймёт ли хоть слово и не заснёт ли от скуки.
Встреча длилась чуть больше часа, после чего объявили получасовой перерыв.
Она с тоской наблюдала, как Му Янь встал и ушёл за кулисы, не то не заметив её, не то просто не пожелав подходить.
Но тут же вспомнила разговор в машине…
Ведь это она сама сказала, что не хочет афишировать их отношения.
«Всё нормально, всё в порядке», — успокоила она себя.
Потерев уставшую поясницу, Дин Тин встала и направилась вслед за толпой к туалету. Но, увидев огромную очередь, мгновенно развернулась и ушла.
Бродя как потерянная душа, она наконец нашла лифт и поднялась на третий этаж — там, наверное, будет тише.
Действительно, было пусто и тихо.
Европейский стиль оформления делал туалет просторным и светлым. Выйдя из кабинки, она увидела у зеркала ещё одну женщину.
Высокий хвост, очки на воротнике — типичная внешность возвращенца из-за рубежа.
Дин Тин подошла и встала у раковины, оставив между ними несколько свободных мест.
— Дин Тин?
Восклицание заставило её растерянно обернуться.
Вода всё ещё лилась из крана, но стук её сердца заглушал любой шум.
Черты лица незнакомки мгновенно обрели очертания в памяти.
Дин Тин постаралась скрыть волнение, но голос предательски дрожал:
— Давно не виделись.
Чжу Маньянь фыркнула, захлопнув пудреницу:
— Думала, став женой наследника «Ши И», ты обо мне забудешь.
Между ними всегда царила вражда.
Раньше на светских раутах Дин Тин и Чжу Маньянь были центром внимания: одна — холодная, как лёд, другая — горячая, как пламя. Обе — из знатных семей, обе — красавицы, и обе — желанные невесты для влиятельных кланов.
Но из-за кардинальных различий в характерах их круги общения были противоположными, и они невольно становились объектами сравнения.
А главное —
Именно Чжу Маньянь изначально была выбрана «Ши И» в качестве невесты для брачного союза.
Слухи уже разнеслись повсюду, семья Чжу подготовила пресс-релизы, чтобы максимально использовать этот альянс для продвижения обоих брендов.
Но вдруг Му Янь женился на Дин Тин, чья семья к тому времени уже пришла в упадок, и даже не предложил Чжу ни одного совместного проекта.
Этот поворот вызвал переполох в высшем обществе. Семья Чжу почти год не общалась с «Ши И», но позже, ради выгоды, вынуждена была помириться.
Чжу Маньянь тогда уехала за границу и больше не появлялась.
— Я была своего рода свидетельницей вашей свадьбы, — сказала Чжу Маньянь, разглядывая ногти, — но спустя два года ты, оказывается, совсем исчезла из светской жизни Линьши.
— Как главная дама «Ши И», ты выглядишь хуже, чем раньше.
В зеркале отражались два совершенно разных лица.
Но на этот раз Дин Тин не растерялась:
— Ты что, установила у меня камеру слежения или GPS-трекер? Мой муж подарил мне остров, десятикаратный бриллиант и каждую ночь спит со мной в одной постели. Ты всё это видела?
Каждое слово было как игла в сердце Чжу Маньянь.
По сути, Дин Тин говорила: «Ты просто завидуешь, потому что не досталась Му Яню».
Не став дожидаться ответа, Дин Тин первой вышла из туалета. Чжу Маньянь последовала за ней, не желая уступать.
http://bllate.org/book/4070/425480
Готово:
