Характер Су Цзяцзя невольно напомнил Юэ Ли о Чжэнь Синь. С тех пор как они виделись в последний раз, прошло уже целых пять лет.
К счастью, за эти годы они ни разу не теряли связь, и дружба их не ослабла, несмотря на расстояние.
Размышляя об этом, она провела длинными пальцами по клавишам телефона и уже собиралась набрать номер, как вдруг её собственный аппарат резко зазвонил. От неожиданности она вздрогнула — и чуть не выронила его на пол.
Взглянув на экран, она увидела чётко выведённое имя: «Хуо Чжичжоу».
Она долго смотрела на телефон, не решаясь ответить, но и не отключая звонок — просто позволяла ему звенеть в просторном кабинете.
Тот, кто звонил, казалось, обладал безграничным терпением и упрямо набирал снова и снова.
Обычно спокойная мелодия вдруг стала раздражать её без всякой причины.
В конце концов она сдалась перед его упорством, глубоко вдохнула и нажала на кнопку ответа.
— Алло.
Она нарочно приглушила голос, чтобы он звучал как можно естественнее.
— Мисс Юэ, заняты? — в его тоне невозможно было уловить ни радости, ни злости.
Она не понимала его намерений и тихо ответила:
— Что случилось? Если ничего важного, то да, я действительно занята. Тогда я повешу трубку.
— Ты всё ещё должна мне и Толстому Ху с компанией обед. Уж не забыла?
Юэ Ли на мгновение замерла, пальцы дрогнули. Сжав зубы, она решительно вздохнула:
— Не забыла. Просто… на мой взгляд, сейчас корпорация Хуо известна по всему миру. Даже в Англии я слышала о ней. А раз уж господин Хуо возглавляет такую компанию, то, наверное, у него нет времени на таких… посторонних людей, как мы.
— В Англии слышала о корпорации Хуо? — лёгкое фырканье прозвучало в трубке, и он замолчал, будто задумавшись.
Она не ответила. Губы шевельнулись, но в итоге она предпочла молчать.
Да, хоть она и находилась за тысячи километров, ни одна новость о корпорации Хуо не ускользала от неё.
Разве не так говорят: «сама себе ткач — сама себя и запутала»?
Хуо Чжичжоу постучал пальцем по столу, не желая углубляться в эту тему. Язык слегка упёрся в нёбо, брови приподнялись, и он медленно произнёс:
— Я не так занят, как тебе кажется. Время на один обед у меня найдётся.
Не дав ей опомниться, он добавил с лёгкой усмешкой, не оставляя ни малейшего шанса на отказ:
— Завтра. Я заеду за тобой. Всё, кладу трубку.
На следующий день Хуо Чжичжоу, как и обещал, приехал на новеньком, вызывающе ярком Lamborghini. Его появление, как и следовало ожидать, привлекло внимание множества прохожих.
— Блин! Эта тачка… я только что видел её в журнале! Лимитированная серия! Один такой автомобиль стоит больше десяти миллионов! За десять лет работы на телеканале я заработаю только на одно колесо! Чёрт!
— Ты серьёзно?
— Зачем мне тебя обманывать? Такой спорткар — мечта любого мужчины на всю жизнь!
— Мне всё равно, что за машина! Главное — кто в ней сидит! — женщина прижала ладони к щекам, глаза её засияли сердечками. — Если это молодой красавец, я прямо сейчас устрою ДТП и, может, тогда… хи-хи…
Её коллега-мужчина устало закатил глаза.
Дверь машины открылась. Из неё вышел мужчина в безупречно сидящем костюме от кутюр, без единой складки, поверх — чёрное кашемировое пальто. Широкие плечи, узкая талия, длинные ноги. Лицо с чёткими чертами, будто высеченное из камня.
— Он… он чертовски красив! Я хочу его заполучить!
— Перестань мечтать! Ты хоть иногда читаешь финансовые журналы? Это генеральный директор корпорации Хуо! С твоей стороны — вообще без шансов!
— Корпорация Хуо? Та самая, чьи активы разбросаны по всему миру?
— А какая ещё? Думаешь, много найдётся руководителей корпорации Хуо, которые могут позволить себе машину за десятки миллионов?
— Боже мой! Зачем он приехал на наш канал? Может, заключает контракт с «Восточным Звёздным Небом»? Но я ведь ничего не слышала об этом!
Её недоумение длилось недолго. В следующее мгновение из здания вышла женщина с длинными стройными ногами, одетая в элегантный деловой костюм. Пышные волны каштановых волос обрамляли лицо, которое нельзя было назвать иначе как ослепительно прекрасным. И это лицо она видела всего минуту назад!
Это была новая директор отдела планирования их канала — Юэ Ли.
И эта женщина сейчас неторопливо направлялась к машине генерального директора корпорации Хуо — Хуо Чжичжоу.
У неё от изумления глаза на лоб полезли, челюсть отвисла, будто она только что стала свидетельницей измены. Она долго не могла прийти в себя.
На самом деле между Хуо Чжичжоу и Юэ Ли не было никаких фамильярных жестов. Просто мужчина слегка кивнул ей, вежливо открыл дверцу, придержал рукой верх, чтобы она не ударилась головой, и лишь после того, как она села, аккуратно захлопнул дверь.
Дорогой спорткар стремительно исчез вдали, оставив за собой толпу ошеломлённых зевак.
— Всё-таки красивые люди выбирают только себе подобных.
— Куда пойдём обедать? — спросил Хуо Чжичжоу, не отрывая взгляда от дороги, будто между делом.
Юэ Ли, до этого смотревшая в окно, повернулась к нему с лёгким недоумением:
— А Толстый Ху и остальные?
— Один живот болит, другой — желудок. А у У Биня брат женится. Так что никто не сможет прийти.
— … — Юэ Ли посмотрела на этого человека, который врал, даже не моргнув. — Кажется, у У Биня вообще нет брата?
— … Ах да? Тогда, наверное, двоюродный. Наверное, я что-то перепутал.
Юэ Ли промолчала.
Она не стала его разоблачать. Ведь за пять лет оба изменились. Она уже не верила, что он будет использовать те же уловки, что и в старших классах, лишь бы назначить свидание наедине.
Но на самом деле Хуо Чжичжоу, внешне невозмутимый, внутренне глубоко вздохнул с облегчением.
Иногда он сам удивлялся себе: до чего же он достиг совершенства в искусстве врать с таким серьёзным лицом!
И только эта женщина могла довести его до такого состояния.
Они выбрали элегантный ресторан французской кухни. По сравнению с теми временами, когда они могли сидеть в толпе на шумной уличной закусочной и чувствовать себя так, будто вокруг витает сладкий дух влюблённости, здесь, казалось, не хватало чего-то самого главного — живого тепла.
— Как я слышал от Толстого Ху, сегодня твой первый рабочий день в должности директора отдела планирования «Восточного Звёздного Неба». Поздравляю, ты наконец осуществила свою мечту, — Хуо Чжичжоу слегка поднял бокал с красным вином и сделал несколько ленивых круговых движений.
— Откуда Толстый Ху это знает?
После расставания она почти ни с кем не поддерживала связь. Она думала, что после возвращения в Китай все её шаги останутся в тайне. Но, похоже, она просто обманывала саму себя.
— Его отец — акционер «Восточного Звёздного Неба».
— Ах, точно… — Она совсем забыла. Всё же в городе А шесть влиятельных кланов — Хуо, Цзян, Чжун, Пан, Су и Сюй. Только Хуо Чжичжоу и его друзья занимают три из них. Для таких людей узнать её местонахождение — раз плюнуть.
После этого между ними воцарилось гнетущее молчание.
И неудивительно: пять лет разлуки, до расставания — самые близкие любовники, а теперь спокойно сидят в ресторане и ведут светскую беседу. Ситуация выглядела странно, мягко говоря.
По крайней мере, она не могла сохранять такое же хладнокровие, как Хуо Чжичжоу.
— Кажется, я ещё должен тебе одну услугу, — неожиданно сказал он.
Она удивилась:
— Какую услугу? Я ничего не помню.
— Помнишь, в десятом классе, когда выбирали между гуманитарным и техническим уклоном, ты выбрала гуманитарный из-за меня? Тогда я пообещал: если ты станешь директором отдела планирования на телевидении, я помогу тебе, как только появится такая возможность.
Улыбка на лице Юэ Ли на мгновение дрогнула.
— Ха… Это же были детские слова, сказанные наобум. Зачем ты их всерьёз воспринимаешь? Сейчас у меня всё отлично, и я не нуждаюсь ни в чьей помощи.
Рука Хуо Чжичжоу, державшая нож и вилку, резко замерла.
— Наобум? Ха…
Он невольно скривил губы. Если бы Юэ Ли сейчас внимательно посмотрела на него, то обязательно заметила бы горькую, насмешливую улыбку, застывшую на его лице, — улыбку, от которой становилось больно на душе.
Обед прошёл в подавленной, мрачной и неловкой атмосфере.
Когда пришло время расплачиваться, Хуо Чжичжоу остановил её руку, которая уже тянулась к счёту:
— У корпорации Хуо хватит денег, чтобы угостить кого-то обедом.
Юэ Ли, услышав это, больше не настаивала.
Она думала, что после обеда каждый вернётся домой, и их жизни вновь пойдут параллельными курсами.
Но Хуо Чжичжоу настоял на том, чтобы отвезти её домой, заявив:
— Если с тобой что-то случится, я буду последним, кто тебя видел. А значит, стану главным подозреваемым. Так что не спорь.
Его аргумент был настолько неожиданным, что она не нашлась, что ответить, и, подавив усталость, снова села в его лимитированный Lamborghini.
— Куда ехать?
Юэ Ли потерла переносицу и тихо ответила:
— На следующем перекрёстке поверни налево — «Цзиньсянъюань».
«Цзиньсянъюань» — элитный жилой район города А.
Здесь живут представители политической и деловой элиты.
Те, кто может позволить себе жильё здесь, — либо богаты, либо влиятельны.
И то, что 27-летняя красавица-возвращенка живёт в таком месте, неизбежно вызывало вопросы.
Руки Хуо Чжичжоу, лежавшие на руле, резко напряглись. Машина резко затормозила, отчего Юэ Ли побледнела и сжалась от испуга.
Выходит, без него она живёт гораздо лучше, чем он думал. Неудивительно, что она так спокойно заявила, будто не нуждается в его помощи.
Как он мог забыть? Ведь она — будущая наследница корпорации Су! Какое жильё ей не по карману?
«Хуо Чжичжоу, Хуо Чжичжоу… Ты такой настырный дурак, что, наверное, она уже тысячу раз про себя смеётся над тобой».
Он больше не произнёс ни слова и молча повёл машину. Юэ Ли тайком подняла глаза и уставилась на его профиль, почти жадно вглядываясь в черты лица.
Мужчина, почувствовав её взгляд, повернул голову. Она поспешно отвела глаза и уставилась в окно.
Хуо Чжичжоу на мгновение замер. Он чётко уловил сложные, неуловимые эмоции в её глазах. Но этот взгляд исчез так быстро, что он начал сомневаться: не показалось ли ему?
Что она скрывает от него?
Почему они тогда расстались?
И зачем вернулась сейчас?
Он обязательно узнает ответы на все эти вопросы.
Раз уж ты сама решила вернуться в город А, в поле моего зрения, то на этот раз не думай убежать.
Юэ Ли, не спеши. У нас ещё много времени впереди.
*
В день своего 27-летия Юэ Ли договорилась встретиться с Чжэнь Синь в баре под названием «Blue».
Хотя они не виделись давно, между ними не было и тени неловкости.
Поболтав немного о всяком, Чжэнь Синь вдруг уставилась в одну точку и замерла.
Из любопытства Юэ Ли подняла глаза и поддразнила:
— О чём задумалась?
К её изумлению, Чжэнь Синь томно прищурилась, и её лицо расцвело, как экзотический цветок:
— Да ни о чём. Просто увидела мужчину, с которым хочу переспать.
Юэ Ли подумала, что это очередная шутка подруги. Но на этот раз Чжэнь Синь, похоже, всерьёз в кого-то влюбилась.
Совпадение заключалось в том, что объект её желания оказался однокурсником Юэ Ли по магистратуре — Цзян Чи, тем самым, о ком постоянно говорили девушки в их общежитии, ради которого некоторые даже готовы были на самоубийство.
Ха… Похоже, мир и правда невероятно мал.
За всю жизнь Юэ Ли впервые видела, как Чжэнь Синь по-настоящему увлечена кем-то. Пусть даже это просто всплеск дофамина — как подруга пятнадцати лет, она обязана была помочь.
Поэтому, когда Чжэнь Синь попросила её собрать подробную информацию о Цзян Чи, Юэ Ли почти не раздумывая согласилась.
Она вспомнила, как Су Сюэцзюнь однажды сказала, что семьи Цзян и Пан — давние союзники. Хотя Толстый Ху никогда не упоминал Цзян Чи, единственным человеком, который мог знать о нём больше всех, оставался именно он.
Так Юэ Ли набрала номер Толстого Ху, который Хуо Чжичжоу дал ей после того обеда.
После короткого приветствия она сразу перешла к делу. Толстый Ху удивился, зачем ей понадобился Цзян Чи, но в итоге пообещал разузнать всё за неделю.
Через неделю Юэ Ли действительно получила от него письмо. В приложении находился документ объёмом в несколько десятков страниц с невероятно подробной биографией — казалось, там даже зафиксировано, во сколько минут и секунд он ходил в туалет.
http://bllate.org/book/4068/425367
Готово:
