Эти слова заставили Су Цзыинь сжать губы, чтобы сдержать дрожь — глаза тут же наполнились слезами. Дома больше не было. После смерти отца остались огромные долги. Мать попала в реабилитационный центр, а ей самой предстояло поступать в университет — везде требовались деньги. Она уже продала дом на окраине. От одной только мысли обо всём этом сердце сдавливало болью.
— Мой папа… он уже умер. А мама… уехала к моей тёте.
Увидев, как изменилось лицо Су Цзыинь, и услышав её слова, Пэй Цзинчжи почувствовал резкую боль в груди. Он тяжело произнёс:
— Отныне я буду защищать тебя!
«Отныне я буду защищать тебя».
Слова Пэй Цзинчжи всё же подарили Су Цзыинь тепло. С тех пор как в её жизни начались несчастья, она справлялась одна. И вдруг — такие тёплые, ободряющие слова. Сердце дрогнуло.
Она взглянула на Пэй Цзинчжи и, плотно сжав губы, промолчала.
Ранее, услышав за дверью звуки драки, она поспешила выглянуть — боялась, что Пэй Фанчжи снова обидел Пэй Цзинчжи.
И как раз увидела, как тот метнул ногу в сторону Пэй Фанчжи. Внутри всё приятно защекотало.
Пэй Фанчжи, оказывается, повзрослел — стал таким крутым, таким красивым.
Наверное, теперь он не будет так безнаказанно издеваться над другими.
Братья Пэй с детства постоянно ссорились и дрались, отношения между ними никогда не были тёплыми. Чаще всего страдал младший — Пэй Цзинчжи. А родители, Пэй Сюйлинь и его жена Ван Фэнфэй, в то время были поглощены развитием собственного бизнеса и просто не замечали их стычек. Так что братья часто катались по полу в драке.
Су Цзыинь терпеть не могла Пэй Фанчжи. Он постоянно задирал младших детей. Помимо издевательств над Пэй Цзинчжи, он кидал лягушек в соседских девочек и дёргал их за косички…
Но был ещё один случай, вспоминать о котором ей было особенно тошно.
Летом, когда ей было девять лет, она спала дома в розовом платьице с сердечками. Во сне почувствовала чьи-то прикосновения. Открыв глаза, увидела Пэй Фанчжи.
Он приподнял край её платья, а другой рукой гладил по ноге, медленно поднимаясь выше.
— А-а-а! — закричала Су Цзыинь.
Пэй Фанчжи тут же зажал ей рот и пригрозил:
— Не ори! Ещё раз пикнешь — получишь!
Су Цзыинь смотрела на него широко раскрытыми, полными ужаса глазами. Перед ней был знакомый мальчик, но теперь он казался чужим и страшным. Она дрожала всем телом.
Девятилетняя девочка впервые столкнулась с подобным — она была в полном шоке.
— Су Сяомэй, — Пэй Фанчжи прижал её ноги, которые она пыталась вырвать, — мне ты очень нравишься. Дай поцелую.
И он наклонился к ней.
— Су Сяомэй! Су Сяомэй! — раздался снаружи голос Пэй Цзинчжи. — Выходи скорее! Я сделал тебе бабочку-воздушного змея!
Пэй Фанчжи, хоть и привык делать всё, что вздумается, понимал, что поступает неправильно. Боясь быть пойманным, он быстро отпустил Су Цзыинь:
— Беги! И ни слова никому!
Су Цзыинь вскочила с кровати и, не разбирая дороги, бросилась во двор. У двери её уже ждал Пэй Цзинчжи. Она вцепилась в него, будто в спасательный круг:
— Цзинчжи-гэгэ…
Пэй Цзинчжи поправил очки и с тревогой посмотрел на неё:
— Что случилось? Почему так испугалась?
Су Цзыинь, переполненная страхом и горем, только покачала головой, словно заводная игрушка:
— Ничего… Пойдём запускать змея.
В тот день после обеда она ни разу не взяла Пэй Цзинчжи за руку. Впервые осознала, что между мальчиками и девочками есть разница.
Этот эпизод стал кошмаром её детства. Она похоронила его глубоко в сердце и никому о нём не рассказывала.
Однажды во время ночной беседы в общежитии тема вдруг зашла о подобных случаях, и она узнала, что многие девочки переживали нечто похожее…
С годами страх ушёл, но отвращение осталось — особенно когда она видела Пэй Фанчжи, того самого, кто всё начал.
~
Пэй Цзинчжи налил два бокала вина: один протянул Су Цзыинь, другой взял себе. Он посмотрел на неё и чокнулся с ней:
— За встречу.
— За радость, — ответила она.
Они выпили.
— Все эти годы я часто вспоминал тебя, искал, но так и не нашёл, — улыбнулся Пэй Цзинчжи. — Теперь я больше не позволю тебе исчезнуть…
Они ещё разговаривали, как вдруг вернулся Цзи Чэньдун. Он вошёл с радостным возгласом:
— Су Цзы! Отличные новости! Мой друг из текстильной индустрии как раз ищет лицо для рекламы постельного белья. Я тебя порекомендовал.
Су Цзыинь немного замялась:
— Я только начинаю карьеру, у меня ещё нет известности. Мне точно доверят сниматься в рекламе?
— Почему нет? — Пэй Цзинчжи обрадовался даже больше неё. — Все успешные люди начинали с нуля.
— Цзинчжи прав, — подхватил Цзи Чэньдун. — Талант — это важно, но без правильной подачи, ресурсов и публичности далеко не уедёшь. Сейчас у тебя шанс заявить о себе широкой публике. Не упусти его. Вон, даже топовые актрисы снимаются в рекламе постельного белья.
— А что мне нужно делать? — спросила Су Цзыинь. Она была новичком и не до конца понимала процесс.
— Не переживай, — успокоил её Цзи Чэньдун. — Всё, что касается контракта и переговоров, пусть решает Ли Дало. Тебе остаётся только появиться перед камерой.
Пэй Цзинчжи налил Цзи Чэньдуну бокал вина:
— Дружище, позволь мне выпить за тебя.
Цзи Чэньдун усмехнулся, взял бутылку и наполнил бокалы Пэй Цзинчжи и Су Цзыинь:
— Это моя работа. Давайте выпьем за будущую супермодель Су Цзыинь!
Все трое осушили бокалы.
— Спасибо вам, господин Цзи, — щёки Су Цзыинь порозовели, глаза слегка прищурились, и она стала ещё прекраснее, — что дали мне такой шанс.
— Су Цзы, это взаимовыгодное сотрудничество. Когда ты станешь звездой, компания будет держаться именно на тебе, — честно сказал Цзи Чэньдун.
— Может, и так, — Пэй Цзинчжи не мог скрыть улыбки и снова наполнил бокал Цзи Чэньдуна, — но даже самая яркая звезда не засияет без сцены и возможности проявить себя. Так что спасибо именно тебе.
Цзи Чэньдун не взял бокал и нарочито поддразнил:
— Я помог Су Цзыинь, а не тебе. Зачем ты благодаришь?
Пэй Цзинчжи взглянул на Су Цзыинь:
— Она моя сестра. Помочь ей — значит помочь мне.
Цзи Чэньдун рассмеялся:
— Уверен ли ты, что наша будущая сияющая звезда признаёт тебя своим братом? По-моему, ты сам себе это придумал.
Пока Пэй Цзинчжи и Су Цзыинь собирались ответить, дверь кабинки открылась.
Вошла миссис Цзинь и обратилась к Пэй Цзинчжи:
— Мистер Пэй, вице-президент, председатель прислал меня за вами. Пора домой.
Пэй Цзинчжи сразу понял, зачем она пришла. Но как Пэй Сюйлинь узнал, где он? Неужели у того глаза на затылке?
Он подозревал, что за этим стоит Пэй Фанчжи. Откинувшись на спинку широкого белого кожаного дивана с резными узорами в европейском стиле, он сказал миссис Цзинь:
— Передайте председателю, что я не вернусь. Раз ему так неприятно меня видеть, пусть радуется — глаза не мозолю.
Миссис Цзинь посмотрела на его лоб:
— После вашего ухода председатель очень волновался. Велел мне немедленно вас найти. Когда я не смогла, он даже пожалел, что поторопился…
Пэй Цзинчжи устал слушать эту чушь. Он закинул ногу на ногу, раскинул руки по спинке дивана, слегка усмехнулся — но в глазах не было и тени улыбки, только холод. Махнув рукой, он прервал её:
— Стоп. Хватит. Больше не надо уговаривать, будто я ребёнок. Что бы вы ни говорили, я не пойду. Это не ваше дело — идите, передайте, что я останусь здесь.
Миссис Цзинь и так была лишь посыльной. Она и сама считала, что Пэй Сюйлинь перегнул палку с сыном. Раз Пэй Цзинчжи так решил, она больше не настаивала и ушла.
Су Цзыинь уже примерно поняла, что произошло сегодня, и ей стало за него больно. Она встала и с улыбкой сказала:
— Я устала после такого дня. Пора отдыхать. Пойдёмте назад.
Цзи Чэньдун понял её намёк и поддержал:
— Отлично.
Пэй Цзинчжи перевёл взгляд с одного на другого, затем тоже поднялся. Он разлил остатки вина из бутылки на три части, первую подал Су Цзыинь, вторую — Цзи Чэньдуну, третью оставил себе. Подняв бокал, он торжественно произнёс:
— Су Цзыинь, Цзи Чэньдун! Я благодарю судьбу за то, что свела меня с такими замечательными друзьями. Вы — мои друзья на всю жизнь. Этот последний бокал мы разделим втроём. Отныне — и в горе, и в радости, вместе!
Су Цзыинь и Цзи Чэньдун тоже подняли бокалы.
Три хрустальных бокала звонко столкнулись.
— За дружбу! — хором воскликнули они и выпили до дна.
Пэй Цзинчжи проводил Су Цзыинь до общежития около девяти вечера.
Он мягко улыбнулся и нежно сказал:
— Спокойной ночи, Су Цзыинь.
Она хотела спросить, где он сам переночует, но постеснялась. Только улыбнулась и помахала ему:
— Иди скорее.
Пэй Цзинчжи молча кивнул.
Су Цзыинь направилась к подъезду общежития.
— Цзыинь! Цзыинь! — окликнул её чей-то голос.
Они с Пэй Цзинчжи одновременно обернулись. Из-под тени деревьев к ней шла женщина лет сорока–пятидесяти.
— Тётушка? — Су Цзыинь подошла навстречу. — Вы как здесь?
Хотя она так спросила, в душе уже догадалась: тётушка пришла напомнить о долге. Две тысячи, которые она одолжила три года назад, давно пора было вернуть, но денег не было. Ей стало неловко.
— Надо кое-что обсудить, — тётушка взяла её за руку и потянула в сторону.
Пэй Цзинчжи понял, что ему нечего здесь делать, и развернулся, чтобы уйти.
Ему так хотелось знать всё о ней, чтобы стать для неё крышей над головой и щитом от бурь.
Он поднял глаза к небу. Под звёздами лежал серебристый свет.
Стиснув зубы, он решительно зашагал прочь.
Когда Пэй Цзинчжи добрался до ворот университета, у входа уже ждали синий Porsche Цзи Чэньдуна и водитель.
Увидев Пэй Цзинчжи, водитель вышел из машины:
— Мистер Пэй, господин Цзи велел отвезти вас к нему домой.
«Цзи Чэньдун, Цзи Чэньдун… Ты и правда как маленькая печка — всегда такой заботливый и внимательный», — подумал Пэй Цзинчжи.
Он не хотел беспокоить друга, но и отказываться от такой доброты было неловко. Улыбнувшись, он широко шагнул к машине:
— Поехали к Цзи Чэньдуну.
Всю дорогу Пэй Цзинчжи думал о словах Су Цзыинь.
О её семье, её настоящем, её будущем.
Отец Су Цзыинь умер, дом в родном городе продали. Когда она рассказывала об этом, Пэй Цзинчжи заметил, как у неё на глазах выступили слёзы, а взгляд, обычно такой яркий, погас. Очевидно, за эти годы ей пришлось пережить немало трудностей.
Сердце Пэй Цзинчжи сжалось от боли.
Её страдания… он не разделил с ней.
Прошлое не вернуть.
Но в будущем он обязательно будет рядом — в её победах и падениях, в радости и печали.
Всё это он пройдёт вместе с ней и сделает так, чтобы она смеялась.
Думая об этом, он невольно улыбнулся.
Когда Пэй Цзинчжи приехал к Цзи Чэньдуну, тот только что вышел из душа и открыл дверь, завернувшись в полотенце.
Пэй Цзинчжи прикрыл глаза ладонью:
— Одевайся быстрее.
Цзи Чэньдун громко рассмеялся:
— Ты что, ослеп от моей красоты?
Пэй Цзинчжи махнул рукой:
— Грудь есть, а мышц нет. Красота где? Просто невозможно смотреть.
Цзи Чэньдун подскочил и потянулся к рубашке Пэй Цзинчжи:
— Давай посмотрим на твои!
Пэй Цзинчжи увернулся:
— Я сейчас в душ. Подожди, мне нужно кое-что обсудить.
— Да ладно, — бросил Цзи Чэньдун, — кто чего не видел.
Они учились в интернате, и в душ ходили голышом — между ними не было секретов.
Пэй Цзинчжи вышел из ванной в чистом домашнем халате. Цзи Чэньдун сидел, поджав ноги, на диване и яростно сражался в игре.
— Как спать будем? — не отрываясь от экрана, спросил он. — У меня только одна кровать.
— По правилам гостеприимства, — Пэй Цзинчжи провёл рукой по ещё влажным волосам и сел рядом, — решай сам.
— Значит, гость подчиняется хозяину, — Цзи Чэньдун не отводил глаз от игры. — Ты на диване, я в кровати.
Пэй Цзинчжи вырвал у него телефон:
— Хватит играть. Серьёзный разговор. У меня есть кое-что, помоги продать.
Цзи Чэньдун посмотрел на него:
— Что за вещи?
http://bllate.org/book/4063/425038
Готово:
