Вновь получив отказ от Су Цзыинь, Пэй Цзинчжи, хоть и почувствовал неловкость, всё же сохранил улыбку и галантно пригласил:
— Ладно-ладно, идите скорее есть, а то голодными останетесь.
Су Цзыинь даже не взглянула на него и, болтая с подругами, ушла.
Пэй Цзинчжи смотрел ей вслед, на губах играла улыбка. В мыслях он произнёс: «Су Сяомэй, мы наконец-то снова встретились. В этот раз я тебя больше не упущу».
Когда три девушки вышли из ресторана, было уже за девять вечера, и кампус погрузился в тишину.
Услышав звонкий и ясный свист, они одновременно обернулись. Прямо напротив, под фонарём, стоял Пэй Цзинчжи и улыбался им.
Подруги, конечно, поняли, что он ждёт именно Су Цзыинь, и махнули ей на прощание:
— Пока!
— Иди скорее, он ведь так долго тебя ждал.
Су Цзыинь была в полном недоумении от его упорства и осталась стоять на месте.
Пэй Цзинчжи медленно направился к ней.
Остановившись напротив, он вдруг занервничал и не знал, с чего начать.
Несколько секунд они молчали.
— Зачем ты всё время за мной ходишь? — наконец спросила Су Цзыинь. — Я же сказала тебе: я тебя не знаю. Ты, наверное, ошибся?
Пэй Цзинчжи смотрел на неё:
— Внимательно посмотри. Ты правда не узнаёшь меня?
Под светом фонаря Су Цзыинь пристально разглядела его черты и покачала головой:
— Не узнаю!
— В детстве тебя ведь звали Су Сяомэй, — серьёзно спросил Пэй Цзинчжи, — и ты жила в четырёхугольном доме в районе Чаннин?
Теперь уже Су Цзыинь удивилась: всё, что он сказал, было правдой.
Но она давно сменила имя, и мало кто знал её прежнее прозвище. Да и дом в Чаннине давно исчез.
Как же этот незнакомец всё это знает?
— Кто ты вообще такой? — спросила она, нахмурившись.
— Я Пэй Цзинчжи. Ты ведь всегда звала меня братом, — поспешно ответил он.
Пэй Цзинчжи?!
Су Цзыинь не могла поверить своим ушам и глазам. Она никак не могла связать этого мужчину с тем мальчишкой из воспоминаний.
Перед ней стоял высокий, статный красавец в безупречной одежде.
А тот Пэй Цзинчжи?
Пухлый мальчишка, вечный «мешок для драк». Круглое тельце, грязная одежонка, лицо с приплюснутыми чертами, на носу очки. Его постоянно дразнили и били, в том числе и его старший брат Пэй Фанчжи…
Когда его обижали, он садился в угол и плакал, вытирая слёзы и сопли рукавом.
Вспомнив это, Су Цзыинь снова внимательно посмотрела на мужчину перед собой.
Под тёплым светом уличного фонаря он был одет в облегающую белую рубашку, чёрные брюки и аккуратные чёрные туфли. Его брови были чёткими и выразительными, линия подбородка — словно высеченная богом. Высокий, красивый, уверенный в себе.
Если это и правда он, то перемены просто невероятны. Кто бы его узнал?
— Ты действительно Пэй Цзинчжи? — всё ещё не желая верить, спросила Су Цзыинь.
— Это я, — ответил он, расстегнул запястье и закатал рукав, обнажив шрам на руке. — Вспомнила?
Увидев этот знакомый шрам, Су Цзыинь наконец убедилась: перед ней — тот самый Пэй Цзинчжи.
Это был их общий секрет, известный только им двоим.
В сезон созревания ягод вишни Су Сяомэй в розовом платьице стояла под деревом и с тоской смотрела на спелые алые плоды. Слюнки текли, и она громко причмокивала губами.
Пэй Цзинчжи, на два года старше, подбежал к ней и тоже задрал голову:
— Су Сяомэй, на что ты смотришь?
Она указала пухленьким пальчиком на ягоды и сладким, мягким голоском сказала:
— Цзинчжи-гэгэ, я хочу вишни.
Пэй Цзинчжи без промедления полез на дерево.
Через несколько шагов он упал.
Поднялся и снова полез.
Трижды он падал с дерева.
В четвёртый раз, когда он уже почти дотянулся до ветки, снова соскользнул и упал.
На этот раз его рука ударилась об острый камень, и пошла кровь.
— Уааа! — Су Сяомэй расплакалась. — Цзинчжи-гэгэ, я больше не хочу вишни! Больше никогда!
Пэй Цзинчжи зажал ей рот ладонью:
— Не плачь. В этот раз я точно сорву тебе вишни.
Су Сяомэй тут же замолчала, сдерживая слёзы, и с тревогой смотрела на него.
Пэй Цзинчжи снова полез на дерево.
И на этот раз ему удалось.
Он сорвал целую горсть ягод, и его руки были перепачканы соком.
…
До сих пор Су Цзыинь помнила тот кисло-сладкий вкус вишни.
Лучшей вишни в жизни она больше не ела.
Она долго смотрела на Пэй Цзинчжи.
В его взгляде она уловила знакомый, тёплый свет.
Воспоминания хлынули потоком.
Они молча смотрели друг на друга.
Спустя десяток секунд оба вдруг рассмеялись.
— Ты…
Они заговорили одновременно.
Пэй Цзинчжи улыбнулся:
— Говори первая.
Су Цзыинь смотрела на него спокойно:
— Ты так сильно изменился… — в её глазах блеснула улыбка, и она добавила: — Красавец!
Су Цзыинь не ожидала, что Пэй Цзинчжи претерпит такие кардинальные перемены.
Сейчас он — настоящий красавец.
Это хорошо. Наверное, его больше никто не обижает.
Она подумала об этом про себя.
Пэй Цзинчжи смотрел на неё и просто улыбался.
Встреча с Су Цзыинь была самым радостным событием за все эти годы.
Ему хотелось смеяться от счастья.
Су Цзыинь, заметив, что он всё ещё пристально смотрит на неё и улыбается, почувствовала неловкость:
— Цзинчжи…
Она осеклась, не договорив привычное «гэгэ».
Почему-то язык сам потянулся назвать его «Цзинчжи-гэгэ», как в детстве.
Тогда это было естественно. Но сейчас… как-то неловко стало.
— Ты так изменился, — продолжила она, непринуждённо поправив длинные волосы. — Если бы встретила тебя на улице, точно бы не узнала.
Тёплый свет фонаря окутывал Су Цзыинь мягким сиянием, смягчая её модельную харизму и придавая образу девичью нежность. Её черты лица были идеальны, взгляд чист и притягателен. Она с улыбкой смотрела на лучшего друга своего детства — Пэй Цзинчжи.
В его сердце разлилась тёплая, сладкая волна.
Не зря говорят: старые друзья — самые надёжные.
Встреча с ним вызывала чувство родства, тепла и безопасности, будто возвращала в прошлое.
Когда Пэй Цзинчжи впервые увидел Су Цзыинь, ему было всего пять или шесть лет — только начал запоминать мир. Его семья тогда переехала в город Шанхай, чтобы заняться торговлей, и сняла комнату во дворе дома Су.
В тот день, после того как несколько мальчишек избили его, маленький Пэй Цзинчжи сидел в углу двора и тихо всхлипывал.
К нему подошла трёх- или четырёхлетняя Су Цзыинь в белом платьице с кружевами. В ручке она держала леденец, и на лице сияла невинная улыбка, обнажавшая молочные зубки.
Увидев, что он плачет, Су Цзыинь подошла ближе и протянула ему уже распакованный леденец, сладко и нежно сказав:
— Гэгэ, не плачь. Возьми конфетку.
Пэй Цзинчжи на мгновение замер, но сладость взяла верх, и он осторожно взял конфетку и лизнул её.
Сладко.
В тот момент ему стало по-настоящему сладко на душе.
С тех пор сладость, подаренная Су Цзыинь, навсегда осталась в его сердце.
Он сосредоточенно сосал леденец.
Су Цзыинь заметила, что у него разбито колено, и наклонилась, дунув на ранку:
— Гэгэ, ещё больно?
Маленький Пэй Цзинчжи кивнул с обидой.
Тогда, ни на секунду не задумываясь, пухленькая, словно куколка, Су Цзыинь обняла его и чмокнула в щёчку:
— Гэгэ, мама говорит, поцелуй лечит боль.
Пэй Цзинчжи широко распахнул глаза и, покраснев, улыбнулся.
Её поцелуй действительно стал для него целебным эликсиром. Боль исчезла, осталась лишь сладость.
…
Увидев, что Пэй Цзинчжи всё ещё молчит и просто смотрит на неё, Су Цзыинь помахала рукой у него перед носом:
— Эй!
Этот звук словно перенёс Пэй Цзинчжи обратно в настоящее.
Он улыбнулся:
— Как ты жила все эти годы?
Су Цзыинь взглянула на него, но не ответила, молча пошла вперёд.
Поняв, что задал глупый вопрос, Пэй Цзинчжи смутился и не знал, как сменить тему. В душе зародилось беспокойство: неужели ей всё это время было плохо?
В этот момент Су Цзыинь тихо произнесла:
— Нормально.
Пэй Цзинчжи облегчённо выдохнул:
— Ага… А почему ты сменила имя?
— Просто не нравилось старое, — спокойно ответила она.
— Ты собираешься подписывать контракт с агентством «Чэньдун»? — спросил он, шагая рядом.
Су Цзыинь кивнула:
— Ага.
— Отлично, — сказал Пэй Цзинчжи.
В голове у него уже зрел план.
Они разговаривали, не замечая, как дошли до общежития Су Цзыинь.
— Я пришла, — остановилась она. — Спасибо, что проводил.
Пэй Цзинчжи смотрел на неё, будто во сне. Наконец, мягко произнёс:
— Спокойной ночи, Су Сяомэй.
Он мечтал сказать эти слова много лет.
Су Цзыинь улыбнулась и вошла в здание.
Когда её силуэт исчез, Пэй Цзинчжи вдруг вспомнил:
— Мы же не обменялись номерами!
Через несколько секунд Су Цзыинь высунулась из окна на втором этаже:
— У господина Цзи есть мой номер!
Пэй Цзинчжи покачал головой:
— Я хочу, чтобы ты сама мне его сказала.
Су Цзыинь пришлось продиктовать цифры.
Он записал их и помахал ей в ответ.
Су Цзыинь улыбнулась и скрылась в подъезде.
Пэй Цзинчжи радостно подпрыгнул и сжал кулак:
— ДА!
Он сохранил её номер и тут же набрал.
Телефон зазвонил несколько раз, и Су Цзыинь ответила:
— Алло, кто это?
— Это я. Запомни мой номер, — быстро сказал Пэй Цзинчжи.
Су Цзыинь невольно рассмеялась. Ей показалось, что он всё ещё ребёнок. Голос её стал мягче:
— Ладно, запомнила. Иди спать.
— Спокойной ночи, — сказал он.
— Спокойной ночи, — ответила она и повесила трубку.
В ту ночь Пэй Цзинчжи спал, улыбаясь во сне.
А Су Цзыинь не могла уснуть.
Встреча со старым другом должна была радовать, но она пробудила в ней воспоминания, которых она старалась избегать.
После того как семья Пэй уехала, с её семьёй случилась беда — они обеднели.
Отец быстро продал четырёхугольный дом, наполненный детскими воспоминаниями, и семья переехала в обычную квартиру на окраине.
С тех пор её детство закончилось.
Однажды она написала в дневнике: «Пусть сон будет ярким, и в нём можно петь во весь голос».
Раз уж не спится, она перевернулась на живот и взялась за эскизы одежды.
~
Утром её разбудило SMS-сообщение.
Она, не открывая глаз, нащупала телефон под подушкой. Это было сообщение от Пэй Цзинчжи с двумя словами: [Доброе утро].
Су Цзыинь спрятала телефон обратно под подушку и попыталась уснуть.
Но тут же пришло ещё одно сообщение. И ещё. И ещё.
Раздражённо вытащив телефон, она увидела, что Пэй Цзинчжи присылает ей картинки.
«Ну и что он делает?» — подумала она с досадой.
У неё сейчас нет времени на его фото. Она швырнула телефон в сторону и натянула одеяло на голову.
Но тут зазвонил звонок.
Он что, специально решил проверить её утреннее настроение?
http://bllate.org/book/4063/425032
Готово:
