Он был словно тень, неотступно следовавший за Лу Бэйчжэ.
В этот период Лу Бэйчжэ тоже постоянно упражнялся с мечом.
В свободное время они вдвоем болтали.
Как ощущения? — спросил Лу Бэйчжэ.
Нормально, не так утомительно, как в первый раз.
Дальше нагрузку будут увеличивать, эти базовые тренировки закончатся только через полгода с лишком.
Маленький господин, вы тоже так долго тренировались?
Должно быть, больше полугода, но ты слабее меня телосложением, возможно, будешь тренироваться чуть дольше. Тебе скучно?
Ман Сюэ покачал головой.
Однообразие, конечно, присутствовало, но для Ман Сюэ это все же оставалось в пределах приемлемого.
Когда я раньше занимался боевыми искусствами, князь Лу всегда давал мне награды. Как насчет того, чтобы я и тебе каждый день давал какую-нибудь награду?
Н-не нужно.
Я хочу дать — значит, бери, но что именно давать, я решу сам.
Сначала Ман Сюэ думал, что Лу Бэйчжэ просто шутит, но не ожидал, что тот и вправду наградит его.
Сегодня вечером, после того как они вдвоем искупались в купальне, Лу Бэйчжэ снова затащил Ман Сюэ к себе в комнату.
Едва войдя, Лу Бэйчжэ достал из шкафа деревянную шкатулку и протянул Ман Сюэ.
Это что?
Для тебя, открой, посмотри.
Ман Сюэ открыл ее и увидел внутри деревянной шкатулки аккуратно свернутые тканевые ленты.
Эти обмотки используются во время тренировок. Их завязывают на руках, ногах и талии, а после занятий они помогают уменьшить боль в мышцах.
Спасибо, маленький господин.
Кончики пальцев Ман Сюэ гладили лежащие в руке ленты.
Хотя это были всего лишь обмотки, он заметил, что материал для них использовался необычный — по крайней мере, ему такое было не по карману.
Лу Бэйчжэ не только подарил их, но и собирался следить за тем, чтобы он ими пользовался.
На следующий день перед тренировкой Лу Бэйчжэ специально проверил, привязал ли Ман Сюэ те обмотки, что он ему дал.
Засучив рукав Ман Сюэ и обнаружив, что тот ничего не повязал, Лу Бэйчжэ даже немного рассердился.
Почему ты их не завязал?
Ман Сюэ считал эту вещь слишком ценной, не совсем подходящей для него.
Но Лу Бэйчжэ думал иначе: раз уж он что-то кому-то подарил, то этим обязательно нужно пользоваться.
Поэтому Лу Бэйчжэ затащил его обратно в свою комнату, заставил Ман Сюэ отыскать ленты и лично проследил, чтобы тот их завязал.
Лу Бэйчжэ пристально смотрел, как Ман Сюэ раздевается.
За последнее время Ман Сюэ действительно немного поднабрал вес, и теперь не выглядел таким исхудавшим, как вначале, когда он походил на обтянутый кожей скелет.
Но все равно казался худым.
По крайней мере, не походил на ребенка своего возраста.
Он слышал от Лу Хуаньцэ, что во время войны некоторые дети из-за нехватки еды худали до состояния сухих костей.
Некоторые даже умирали голодной смертью.
Сначала Лу Бэйчжэ слышал об этом без всяких реальных ощущений, но теперь, глядя на Ман Сюэ, он кое-что прочувствовал.
Лу Бэйчжэ на мгновение задумался, так что даже не заметил, как Ман Сюэ уже закончил завязывать обмотки.
Только когда Ман Сюэ, одевшись, подошел к нему, он пришел в себя.
Лу Бэйчжэ откашлялся:
— В следующий раз то, что я тебе даю, больше не прячь в шкаф.
— Слушаюсь.
То ли эти обмотки действительно оказались полезными, но после сегодняшней тренировки Ман Сюэ чувствовал себя гораздо легче, чем обычно.
Перед вечерним отдыхом Ман Сюэ даже специально прополоскал обмотки в чистой воде, и они стали выглядеть совсем как новые.
В последнее время Лу Хуаньцэ часто уходил рано и возвращался поздно, а иногда и вовсе не ночевал дома.
Лу Бэйчжэ расспрашивал других стражников о том, чем в последнее время занимается Лу Хуаньцэ, но все они отвечали, что тот занят государственными делами, и просили Лу Бэйчжэ не беспокоиться.
Стояла ранняя весна.
Лед и снег растаяли, все существа возрождались к жизни.
Ман Сюэ заметил, что во дворе снаружи больше не осталось сугробов, а сосульки на карнизах тоже начали таять.
Заметив, что Ман Сюэ витает в облаках, Лу Бэйчжэ подошел к нему заговорить.
— Говорю тебе, большое дерево в моем дворе — это магнолия. После прихода весны она зацветет, и тогда весь двор будет в цвету.
У Ман Сюэ осталось впечатление об этом дереве — иногда они отдыхали, прислонившись к нему.
— А еще матушка-кормилица умеет делать чайные сладости с магнолией, кушанье из магнолии и лепешки с магнолией. Больше всего я люблю хрустящее печенье с магнолией.
Слушая, как Лу Бэйчжэ перечисляет блюда словно по меню, Ман Сюэ невольно сглотнул слюну.
Ему очень нравилось всякое сладкое хрустящее печенье и тому подобное.
Наверное, потому, что раньше ему почти не доводилось их пробовать, а стоило отведать, как они врезались в память.
Поддавшись словам Лу Бэйчжэ, Ман Сюэ каждый раз, проходя мимо того дерева магнолии, подсознательно за ним наблюдало.
Когда он обнаружил, что на дереве появились новые почки, он даже восторженно воскликнул:
— Почки появились!
Лу Бэйчжэ подумал было, что произошло что-то из ряда вон выходящее.
— Ты что, захотел тех сладостей из магнолии?
Ман Сюэ смущенно поскреб в затылке.
Он уж было подумал, что Лу Бэйчжэ над ним смеется, но в полдень тот велел приготовить другую выпечку.
— Это рисовые пирожные с цветками сливы, как раз сейчас слива цветет. Если слюнки текут, можешь сначала поесть их.
Ман Сюэ осторожно взял пальцами рисовое пирожное, боясь раскрошить его.
Затем он отправил его в рот, и пирожное мгновенно растаяло на языке, а аромат сливы тут же разлился во рту.
— Вкусно.
Лу Бэйчжэ очень нравилось кормить Ман Сюэ тем, чего тот раньше не ел, — наблюдать за его реакцией было весьма забавно.
У него всё было написано на лице, совсем как будто приютил какого-то зверька.
К тому же он заметил, что Ман Сюэ любит сладкое.
Лу Бэйчжэ тоже любил сладкое, но не до такой степени, чтобы трястись над ним.
А вот Ман Сюэ тянул в рот любые сладости, не отказываясь ни от чего.
— У поваров в нашей резиденции есть те, кто умеет готовить выпечку, я могу велеть им каждый день присылать разную.
— …Не нужно, от избытка сладкого тоже может стать тошно.
Однако Лу Бэйчжэ все равно велел кухонной прислуге каждые несколько дней отправлять им выпечку.
Сегодня пирожное с цветами сливы, завтра — с машем, послезавтра — с финиковой пастой…
Ман Сюэ казалось, что во рту у него остался один лишь приторно-сладкий вкус выпечки.
Тем не менее, он все равно время от времени поглядывал на то дерево магнолии.
В глубине души он все еще тосковал по тому самому хрустящему печенью с магнолией, о котором говорил Лу Бэйчжэ, и гадал, каково же оно на вкус.
Поэтому, когда на магнолии набух первый бутон, он искренне обрадовался.
Но до полного цветения должно было пройти еще какое-то время.
Ман Сюэ по-прежнему изредка сидел и отдыхал под тем деревом.
За последнее время физическая форма Ман Сюэ заметно улучшилась, и нагрузки на тренировках тоже возросли.
Ман Сюэ отчетливо чувствовал, что ему приходится тяжело, но он все же продолжал держаться.
И всякий раз, когда Ман Сюэ давал слабину, А-Ци снова принимался увеличивать нагрузку.
Глава 7
В последнее время до Лу Бэйчжэ доходили смутные слухи о том, что Лу Хуаньцэ суетится и хлопочет из-за недавнего нападения на него.
Через несколько дней ему также предстояло отправиться в столицу на аудиенцию к Сыну Неба.
Услышав эту новость, Лу Бэйчжэ тут же прибежал в комнату Лу Хуаньцэ, желая поехать вместе с ним в столицу.
— Отец, я ведь еще никогда не был в столице, возьми меня с собой?
— Нельзя, путь слишком опасен.
— Ну возьми меня～ Я обещаю не доставлять хлопот.
После долгих уговоров и упрашиваний со стороны Лу Бэйчжэ, Лу Хуаньцэ наконец сдался.
— Прибыв в столицу, не смей бесчинствовать, слушайся во всем, понял?
Лу Бэйчжэ кивнул: в любом случае, разберется на месте, когда приедет.
Получив разрешение, Лу Бэйчжэ тут же разыскал Ман Сюэ и сообщил ему новость о поездке в столицу.
В следующем месяце отец берет меня с собой в столицу.
Ман Сюэ кивнул.
Сначала он думал, что Лу Бэйчжэ поедет один и, возможно, пробудет там несколько месяцев, так что Ман Сюэ сможет спокойно передохнуть в резиденции.
Но услышав, что Лу Бэйчжэ берет с собой и его, Ман Сюэ замер.
Разве не было сказано, что ты — мой личный телохранитель, значит, должен всегда находиться при мне?
Ман Сюэ замялся: какой из него телохранитель? Он ведь ничего не умеет.
Тащить с собой в столицу паренька, который ничего не умеет — разве это не значит позорить Резиденцию вана?
Ман Сюэ немного испугался, но Лу Бэйчжэ, казалось, ни о чем не тревожился и вот так просто решил взять его с собой.
А ван знает об этом?
Лу Бэйчжэ скосил взгляд на Ман Сюэ:
— Он не откажет.
Так Лу Бэйчжэ распорядился, чтобы слуги собрали их вещи.
Правда, неожиданно перед самым отъездом как раз зацвело дерево магнолии.
Они даже смогли захватить с собой в дорогу немного выпечки.
Перед уходом они также испили чаю с цветками магнолии.
Лу Бэйчжэ попросил для Ман Сюэ чашку чая.
Ман Сюэ не слишком жаловал чай, считая его терпким и безвкусным.
Однако этот чай с магнолией обладал легким тонким ароматом, и терпкость первого глотка сменялась сладковатой мягкостью магнолии.
Ман Сюэ даже распробовал его послевкусие.
Когда узлы с пожитками уже погрузили на повозку, Лу Хуаньцэ перед тем, как забраться внутрь, бросил взгляд на следовавшую сзади повозку Лу Бэйчжэ, а затем его взор упал на Ман Сюэ.
Ман Сюэ сначала помогал Лу Бэйчжэ, а потом собирался садиться сам.
Но, заметив краем глаза Лу Хуаньцэ, он повернул голову и обнаружил, что Лу Хуаньцэ действительно смотрит на него.
Он замер на месте, не смея подняться в повозку.
Однако Лу Хуаньцэ ничего не сказал и молча зашел внутрь.
Лу Бэйчжэ поторопил его из повозки:
— Залезай быстрее.
Придя в себя, Ман Сюэ в спешке забрался внутрь.
По дороге в столицу Ман Сюэ не переставал испытывать смутную тревогу в сердце.
Когда они возвращались в резиденцию на повозке раньше, это было бегством от опасности, и он ничего толком не ощущал.
Теперь же на этом пути Ман Сюэ так нервничал, что у него во рту пересохло, в то время как Лу Бэйчжэ, напротив, выглядел так, будто ничего особенного не происходит.
Говорят, мы еще будем проезжать Яньчэн. Слышал, в Яньчэне делают фурюнские пирожные — они сладкие, но не приторные, многие сановники их очень любят, — произнес Лу Бэйчжэ.
Благодаря этой беседе с Лу Бэйчжэ на душе у Ман Сюэ стало намного спокойнее.
http://bllate.org/book/40618/5159668
Готово:
