— Мелюзга, помедленнее. — Чжоу Сюнь отряхнул капли воды с одежды, присел на корточки и начал зачерпывать полотенцем воду, чтобы потереть Линь Чжилэ спину.
Линь Чжилэ сидел в бадье спиной к Чжоу Сюню, и когда полотенце коснулось его груди, он весь задрожал.
— Боишься щекотки?
— Боюсь.
— Тогда сам мой то, до чего можешь дотянуться, а до чего не достанешь — я помогу. Посмотри на себя, вылитый глиняный человечек.
Чжоу Сюнь снова с ног до головы намылил его мылом.
Линь Чжилэ от жара и пара раскраснелся донельзя, и теперь его личико походило на спелое яблоко — такое же яркое и разрумянившееся.
Чжоу Сюнь поддразнил его с усмешкой:
— Отмоешь — прямо как девчонка станешь, чистенький да беленький. Вырастешь — будешь женой брата Сюня.
— Не буду, — Линь Чжилэ повернул голову к Чжоу Сюню и произнес с абсолютно серьезным видом. — Брат Сюнь гораздо красивее, это ты будешь моей женой.
— Ого, совсем от рук отбился! — Чжоу Сюнь нарочно принялся тереть полотенцем места на его груди, где была самая чувствительная щекотка, а Линь Чжилэ, уворачиваясь во все стороны, заливисто хохотал.
— Дай-ка твои ручонки, проверю, всё еще похожи на угольки или нет. — Чжоу Сюнь оставил его в покое и взял за руки.
Руки у Линь Чжилэ были совсем крошечные, суставы пальцев — в багровых от мороза цыпках, а ладони — огрубевшие, словно наждачная бумага. Чжоу Сюнь даже не решался прикасаться к ним с силой и просто погрузил его ладони в воду, крепко сжав в своих руках.
— На этот раз руки не черные, как угольки, и вовсе не грязные, только ухаживать за ними нужно как следует.
— В тот год, после того как ты мне сказал, я каждый день стал как следует мыть руки. Как только пачкались — сразу бежал к реке.
Линь Чжилэ заговорил неожиданно, без всякой предыстории.
Чжоу Сюнь порылся в памяти и вдруг вспомнил, как когда-то побрезговал грязными руками Линь Чжилэ и не взял у него персиковое печенье.
— А зимой? Тоже на реку ходил мыть?
— Угу, и зимой ходил.
В душе Чжоу Сюня всколыхнулось легкое чувство вины и жалости, и он натужно сменил тему:
— Сколько тебе лет в этом году? Девять есть уже?
— Одиннадцать. Двадцать девятого числа двенадцатого месяца исполнится одиннадцать.
— Одиннадцать? Тебе уже одиннадцать?
Чжоу Сюнь вовсе не преувеличивал — Линь Чжилэ и впрямь выглядел слишком маленьким. Без ватных штанов и куртки — тоненькие ножки-палочки, ребра торчат, словно норовят проткнуть кожу, а ходит так легко, что кажется, будто невесом.
— Ешь побольше, только так сможешь набрать вес и вырасти высоким.
— Я вечером съел изрядочно. — Линь Чжилэ погладил себя по животу. — Смотри, он все еще круглый.
Сказав это, Линь Чжилэ еще и нарочно выпятил живот.
Чжоу Сюнь легко шлепнул его по пузику:
— И впредь ешь побольше, а я пойду принесу таз воды, ополоснешься.
После бани они легли на широком кане. Чжоу Сюнь не привык спать рядом с кем-то, поэтому перед сном положил между ними старое неиспользуемое одеяло.
— Это линия разграничения по типу бамбукового забора. Ночью не смей переступать за нее: ты спишь на своей половине, я — на своей.
Линь Чжилэ обнял собственное одеяло и улегся на самом краешке, прижавшись к стене так, что между ними оставалось свободного места по меньшей мере еще на двоих.
На следующий день Чжоу Сюнь проснулся от тяжести, давившей на него со страшной силой. Ему всю ночь снились кошмары: какой-то безликий человек неотступно преследовал его по пятам, но руки и ноги не слушались, налившись свинцом, и каждый шаг давался с невероятным трудом.
Стоило ему открыть глаза, как он ощутил обвивающую его шею руку и закинутую на пояс ногу. Тяжесть оказалась колоссальной, немудрено, что он промучился всю ночь в кошмарах.
Малец Линь Чжилэ днем казался таким тихим и послушным, а вот во сне вел себя из рук вон плохо.
Прошлой ночью Чжоу Сюнь чувствовал, что уже засыпает в полудреме, как вдруг Линь Чжилэ перелез через раздевавшее их одеяло, и теперь половина его тела — вместе с руками и ногами — покоилась поверх самого Чжоу Сюня.
Чжоу Сюнь пару-тройку раз пытался скинуть его, но потом так сильно захотел спать, что махнул рукой.
Выспаться толком не удалось, и едва проснувшись, он принялся непрерывно зевать, а вот Линь Чжилэ был бодр и полон сил, с самого раннего утра хлопоча по хозяйству вместе с бабушкой.
— Бабу, пусть Линь Чжилэ ночью спит с тобой в одной комнате, я с ним спать не буду. У него манера спать просто невыносимая.
Закончив завтракать, Чжоу Сюнь обратился к бабушке.
— Только о себе и думаешь! Не хочешь спать с Лэ-лэ — ладно, пусть ночью приходит в мою комнату. А как придет весна и потеплеет, я выделю ему отдельную каморку.
Линь Чжилэ нахмурил брови, глядя на Чжоу Сюня, и мысленно сокрушался: если бы только я спал поспокойнее, то смог бы и дальше разделять ложе с братом Сюнем.
Чжоу Сюнь привык жить беззаботно, поэтому, разумеется, не мог разгадать все хитросплетения мыслей Линь Чжилэ и лишь бросил на ходу:
— Есть в деревне что-нибудь интересное?
Разочарование в глазах Линь Чжилэ вмиг испарилось.
— На задней горе есть снежная трасса, можно кататься.
Чжоу Сюнь вернулся в комнату, разыскал свои перчатки с шапкой и натянул их.
— Ладно, понял.
Бросив это, он зашагал к выходу, а Линь Чжилэ вприпрыжку побежал следом:
— Брат Сюнь, я с тобой.
— Не тащись за мной. Мелкий еще, с нами тебе не поспеть.
— Брат Сюнь, мне уже одиннадцать.
— Не докучай мне, не ходи за мной. — Чжоу Сюнь отмахнулся.
Линь Чжилэ не посмел преследовать его дальше и лишь с тоской во взгляде проводил Чжоу Сюня, который выскользнул со двора и, завернув за угол, скрылся из виду.
Подросткам не усидеть дома, а Чжоу Сюнь вовсе не собирался таскать за собой попятам какую-то мелюзгу, так что он быстро сошелся со сверстниками из деревни и с головой ушел в забавы.
Парнишки в таком возрасте носятся как угорелые, забывая обо всем на свете, и в итоге Чжоу Сюнь затеял драку с круглолицым пухляком. Причиной послужило то, что во время катания на санях сани Чжоу Сюня случайно задели сани толстяка.
— Верни мои сани!
— Черт, да на твоих санях даже царапины не осталось, с какой стати я должен тебе их возмещать? Такой бугай, а жмотишься, мать твою.
От таких слов лицо толстяка залилось краской, и они сцепились в драке. Чжоу Сюнь полагался на ловкость, а пухляк — исключительно на грубую силу, так что ни один из них не мог взять верх.
— Ты же тот самый Чжоу Сюнь, от которого отказались и отец, и мать, и которого мачеха выперла обратно к бабушке! Твоя мать сбежала с другим мужиком, а отец пристроился в примаки чужой семьи жить за чужой счет, — разошедшийся не на шутку пухляк сыпал самыми обидными словами. — А теперь твоя бабушка подобрала какого-то безумца — признайся, ты часом и сам не подхвил эту дурную болезнь?
http://bllate.org/book/40596/5155833
Готово:
