Чжу Мэйцзя на мгновение застыла, а затем разрыдалась. Закрыв лицо ладонями, она всхлипывала:
— Я не знаю, что делать… Я не смогу его прокормить… Я не знаю, что делать!
В итоге Мэйцзю увела начальница тюрьмы. Чжи Инь вышла вслед за Чжан Ваном. Молодой выпускник, ещё совсем зелёный, с грустью произнёс:
— Всё-таки это плоть от плоти… Как можно отказаться?
Чжи Инь молчала.
За все годы работы журналистом она повидала немало, но сейчас ей казалось, будто в груди застрял тяжёлый камень.
По дороге обратно Чжан Ван остановил машину у обочины и зашёл в магазин за водой, а Чжи Инь осталась ждать в машине.
И тут она увидела пару, выходившую из недорогого отеля. Мужчина обнимал женщину за талию — жест был откровенно интимным.
Чжи Инь узнала мужчину. Это был Лян Сюй.
Она на секунду опешила, а потом ей даже захотелось рассмеяться.
Значит, они с Лян Сюем изменили друг другу одновременно?
Пусть она и была пьяна, и всё произошло непреднамеренно, но факт оставался фактом. Она всё это время тянула время, надеясь, что он сам предложит расстаться. Теперь же в этом не было смысла.
Чжи Инь немного подумала, взяла телефон и отправила Лян Сюю сообщение:
«Мы расстаёмся».
Сообщение не прошло и минуты, как Лян Сюй сразу же позвонил.
— Почему расстаться? — спросил он спокойно и сдержанно.
— На самом деле, думаю, ты и сам понимаешь: наши характеры действительно несовместимы. А кроме того… — Она сделала паузу, но на лице её не дрогнул ни один мускул. — Некоторые вещи… не обязательно выяснять до конца.
Лян Сюй долго молчал, а потом сказал:
— Давай встретимся.
Чжи Инь кивнула:
— Хорошо.
Лян Сюй повесил трубку, помолчал немного и сказал стоявшей рядом женщине:
— У меня срочное дело. Сначала отвезу тебя домой, а вечером поужинаем вместе.
Женщина поправила волосы за ухо и мягко улыбнулась:
— Хорошо, я буду ждать тебя вечером.
Когда Лян Сюй собрался уходить, женщина достала из сумочки зонт и протянула ему:
— Кажется, будет дождь. Возьми зонт.
— А ты?
Она указала на автобусную остановку:
— Я доеду на автобусе, ничего страшного.
Лян Сюй пристально посмотрел на неё, наклонился и поцеловал в лоб:
— Подожди меня.
Он подумал: пора поставить точку.
По пути в назначенное кафе мысли Лян Сюя вернулись к тому, как они с Чжи Инь познакомились.
Это было четыре года назад, на третьем году его работы. Он участвовал в расследовании дела об убийстве студентки. Поначалу всё выглядело как обычное уголовное преступление, но парень оказался сыном высокопоставленного чиновника города. Чтобы избежать наказания, тот прошёл психиатрическую экспертизу и был оправдан.
Родители девушки были простыми людьми, им было не с кем бороться.
Лян Сюй знал всю подноготную, но зачастую мог только молчать.
Однажды, когда он вместе с заместителем начальника управления возвращался с работы, их перехватила Чжи Инь.
Он до сих пор чётко помнил, как она швырнула связку фотографий прямо на грудь заместителю, говоря резко и страстно, обличая его словами, которые били прямо в сердце. Ей даже удалось достать снимки встречи заместителя с семьёй подозреваемого.
Она была по-настоящему впечатляющей.
Заместитель побледнел от ярости. Вернувшись в управление, он тут же приказал проверить личность Чжи Инь и узнал, что она журналистка телеканала. После этого он, вероятно, задумал какие-то грязные методы.
Тогда, словно под действием порыва, Лян Сюй заинтересовался этим делом. Он захотел увидеть её. Воспользовавшись служебным положением, он раздобыл адрес её дома.
Отменив свидание с девушкой, он три часа просидел в тёмном переулке. Было лето, комары жалили без пощады, и он простоял под их укусами всё это время.
Ближе к одиннадцати Чжи Инь вернулась домой.
Под тусклым уличным фонарём она выглядела уставшей, шагала быстро.
Когда она проходила мимо, он взглянул на её лицо — и почувствовал лёгкое волнение.
Говорят: «Под светом фонаря даже простая девушка кажется красавицей».
Эта фраза идеально подходила к тому моменту.
Он окликнул её. Она обернулась, на мгновение замерла, а потом сказала:
— …Это вы.
В её взгляде читалось презрение.
Лян Сюй понял: она приняла его за такого же, как заместитель начальника. Он беззаботно усмехнулся и весело произнёс:
— Я пришёл сказать тебе: ты нажила себе врага в лице Чжан Юймина. Скорее всего, тебе не удастся больше работать журналисткой.
Чжи Инь бросила на него безразличный взгляд и пошла дальше.
— Но я сказал ему, что ты моя девушка, — добавил он ей вслед.
Чжи Инь резко обернулась и с недоверием уставилась на него:
— Что?
— У меня есть кое-какие связи с ним. Он не тронет тебя из уважения ко мне.
Чжи Инь всё поняла и с отвращением бросила:
— Псих!
И ушла, даже не оглянувшись.
Его импульсивная помощь была встречена оскорблением.
В ту же ночь Лян Сюй расстался с девушкой и, лёжа в постели, вспоминая этот эпизод, почувствовал желание выпить.
Но только сейчас он понял: прекрасное начало не гарантирует счастливого конца.
Кратковременное увлечение, не подкреплённое взаимностью, не может превратиться в настоящую любовь.
Влюблённость с первого взгляда — опасная штука.
— Спасибо тебе за эти годы. Ты много помогал мне в работе, — за эти годы Чжи Инь получала от него множество важных сведений, и она была ему благодарна. — И ещё… в этих отношениях я не отдавала себя полностью, поэтому…
Услышав благодарность, Лян Сюю стало неловко. Он горько усмехнулся и перебил её:
— Кто такой Лу Юань?
Чжи Инь изумлённо посмотрела на него.
— В новогоднюю ночь ты напилась и целую ночь твердила это имя, — голос Лян Сюя прозвучал с горькой иронией. — Я давно хотел спросить, но боялся. Потом пригласил твоего младшего брата на ужин и спросил у него. Странно, обычно он со мной откровенен, но на этот раз молчал как рыба. Чжи Инь, можешь ли ты сегодня сказать мне?
Чжи Инь сжала пальцы и опустила голову.
Какой же человек заставляет спокойную и собранную Чжи Инь опустить голову и уйти от ответа? В этот момент Лян Сюй получил ответ.
— За год наших отношений, честно говоря, ты вкладывался больше меня. Возможно, в твоём сердце давно поселился кто-то другой. Я опоздал, не смог войти, а ты не хочешь выходить. Я не обвиняю тебя ни в чём. Просто… — Лян Сюй сделал паузу и с горькой усмешкой продолжил: — Я тоже подонок. Примерно полмесяца назад я изменил тебе и до сих пор встречаюсь с ней. Так что тебе не стоит чувствовать вину. Просто мы не подходим друг другу. Даже если бы ты не предложила расстаться, я бы сделал это сам.
Чжи Инь слегка нахмурилась. Хотя Лян Сюй говорил сдержанно, даже брал вину на себя и не хотел её унижать, ей всё равно было больно.
Она не камень — его доброту она чувствовала. Просто чего-то не хватало. Иногда, погружённая в работу, она забывала, что у неё вообще есть парень.
По сути, он просто не занимал важного места в её сердце.
— Я пойду. Прощай, — в последний раз он глубоко взглянул на неё, резко открыл дверь и вышел. За ним ворвался порыв ветра, и вскоре его фигура исчезла за углом.
Чжи Инь ещё немного посидела, потом вяло вернулась на телеканал.
Работать не хотелось. Полчаса она просто сидела, уставившись в кофейную кружку.
— Тебе сегодня тяжело было? — спросила Чжун Яо, подойдя к ней.
Чжун Яо поступила на телеканал в тот же год, что и Чжи Инь. Тогда набрали более тридцати человек, из них женщин было больше десятка. За эти годы многие ушли — кто сменил работу, кто вышла замуж и родила, кто стала домохозяйкой. Из всего их набора остались только Чжи Инь и Чжун Яо.
Несмотря на это, они не стали близкими подругами. При встрече ограничивались лишь кивком и улыбкой, как обычные коллеги.
Про Чжун Яо ходили многочисленные слухи. Например, как ей с аттестатом о среднем образовании удалось обойти выпускников престижных вузов и устроиться на телеканал. Или как ей удавалось легко получать те сведения, за которые другие рисковали жизнью.
Ходили и другие сплетни: мол, она завела связь с заместителем директора канала, или что у неё влиятельная семья.
Чжи Инь не обращала внимания на такие разговоры. Где люди — там и сплетни. Если дело её не касалось, она не вмешивалась.
— Кстати, ты знаешь? — Чжун Яо мягко улыбнулась и понизила голос. — Говорят, господин Ван уходит с поста. Нань Цзе, видимо, уйдёт вместе с ним. Остаются свободные места — интересно, кто их займёт?
На её щеке при улыбке появлялась едва заметная ямочка, подчёркивающая женскую мягкость и обаяние.
— Правда? Откуда ты знаешь? — нахмурилась Чжи Инь. Она слышала об этом впервые.
— Все так говорят, — Чжун Яо лёгкими движениями ложечки размешивала пенку на кофе, издавая тихий звон. — Разве ты не знала?
Чжи Инь действительно не знала.
Чжун Яо внимательно посмотрела на неё, словно размышляя о чём-то.
Когда Чжун Яо ушла, Чжи Инь направилась к кабинету господина Ваня. Зайдя внутрь, она сразу спросила:
— Вы правда уходите?
Сегодня таких, кто остаётся верен профессии, осталось мало. Господин Вань годами пробивался снизу вверх, чтобы занять эту должность. Чжи Инь не верила, что он действительно уйдёт.
— Ты тоже уже знаешь, — господин Вань махнул рукой, предлагая ей сесть, и налил ей воды. — Не бывает секретов, которые не стали бы достоянием общественности.
— Это правда? Почему?
— Стал стар, нет уже прежнего задора, — господин Вань провёл рукой по лысине и горько усмехнулся. — Да и не хочу больше бороться. Пора дорогу молодым уступать. Да и за столько лет накопил немало связей — грех их не использовать.
Чжи Инь примерно понимала причины ухода господина Ваня. Он давно занимал пост главного редактора, и по логике давно должен был получить повышение, но вышестоящие постоянно его тормозили.
Любой умный человек в такой ситуации задумался бы о смене работы и поиске лучших возможностей.
Господин Вань не хотел подробно обсуждать своё решение. Взглянув на Чжи Инь — почти как на дочь, которую он сам воспитал, — он с нежностью спросил:
— Ты… достигла того, ради чего пришла сюда?
— Ради чего пришла? — удивлённо посмотрела на него Чжи Инь.
Господин Вань отложил папку в сторону и внимательно сказал:
— Я не знаю, зачем ты пришла работать на телевидение… Но я всегда знал: у тебя есть дело, которое ты хочешь довести до конца. Иначе зачем было бросать медицину — такую престижную профессию — и становиться журналисткой, которой все недолюбливают?
Когда господин Вань улыбался, его лицо становилось грустным, будто он постоянно терпел обиды. На самом деле он был прямолинейным и решительным человеком.
Услышав это, Чжи Инь напряглась.
Увидев её реакцию, господин Вань покачал головой с улыбкой:
— Чего ты так нервничаешь? Пока ты не собираешься взорвать телеканал и не делаешь ничего постыдного, мне всё равно, чем ты занимаешься.
Чжи Инь не могла улыбнуться. Её лицо оставалось напряжённым.
Господин Вань не стал настаивать. Сменив тему, он сказал:
— Ты ведь знаешь, что Чжан Нань уходит вместе со мной. Начальство спросило, есть ли у меня кандидат на её место. Я рекомендовал тебя.
— Меня? — Чжи Инь не поверила своим ушам. — Я не подхожу. Всего четыре-пять лет стажа, опыта мало. Пусть лучше Тао Хун займёт пост.
— Тао Хун не подходит. Она действует по шаблону, не идёт на риск. Нет серьёзных ошибок, но и прорывов тоже нет. Не её это.
— Но я…
— Чжи Инь, помни: только достигнув определённой высоты, ты сможешь легче решать те задачи, которые перед тобой стоят, — многозначительно посмотрел на неё господин Вань.
Чжи Инь вздрогнула, задумалась на мгновение и серьёзно кивнула:
— Господин Вань, я поняла.
Господин Вань облегчённо улыбнулся.
— И ещё… Я стала журналисткой, потому что хочу восстановить справедливость для одной подруги, — добавила она в заключение.
Ближе к девяти вечера Чжи Инь вернулась в свою съёмную квартиру.
Когда она только начала работать, ей было очень одиноко, и она решила завести питомца. Но из-за постоянной занятости не получалось ухаживать за ним, пришлось отказаться от этой идеи.
Со временем она привыкла жить одна.
Сняв пальто и переобувшись, Чжи Инь включила телевизор и переключила на музыкальный канал, чтобы в комнате было не так тихо.
Достав из холодильника яйца и помидоры, она быстро сварила лапшу — на ужин сойдёт.
Помыв посуду, она пошла умываться. Выходя из ванной в халате, она услышала звонок на телефоне, лежавшем на журнальном столике.
— Алло? — Чжи Инь зажала трубку плечом и продолжила вытирать мокрые волосы полотенцем.
— Вторая сестра, ты рассталась с Лян Сюем?
— Откуда ты знаешь?
— Сегодня я позвонил Лян Сюю, и он сам сказал.
— Зачем ты ему звонил? — нахмурилась Чжи Инь.
http://bllate.org/book/4052/424267
Готово:
