Он знал, что Цинь Юй ни за что не причинил бы вреда Цэнь Жань. Сегодня Цэнь Вэньхуа была необычайно нервной, и он не хотел ввязываться в разговор. Но, наблюдая, как сын каждый день уходит на встречи и возвращается лишь глубокой ночью, он, как человек, прошедший через всё это, прекрасно понимал: в этом возрасте мужчины полны огня, а Цинь Юй обладал всем, чтобы привлекать женщин.
— Ты слишком много думаешь. Я не ты.
Эти слова заставили Цинь Цзяня замолчать. Сын снял халат и надел чистую, удобную футболку с джинсами.
— …Что ты делаешь?
— Как видишь.
Цинь Юй переоделся, взял телефон и опустил глаза, будто колеблясь. В комнате воцарилась тишина, пока он вдруг не произнёс:
— Она хорошая девушка.
Цинь Цзянь остолбенел — неужели такие слова могли прозвучать из уст его сына?
В ту ночь Цэнь Вэньхуа спала в одной комнате с Цэнь Жань. Та не могла уснуть — в голове роились тревожные мысли. Цэнь Вэньхуа, похоже, тоже не сомкнула глаз: уже в пять утра она тихо встала и вышла, прикрыв за собой дверь. Цэнь Жань в тот момент уже не спала, но, как и в первую ночь на вилле, сделала вид, будто по-прежнему спит.
Едва мать вышла, она тоже встала и на цыпочках подошла к двери. Приоткрыв её чуть-чуть, услышала из гостиной родительскую ссору и звон разбитой чашки.
— Ты называешь меня психом? Да у тебя-то и правда крыша поехала!
— Да с чего ты взял, что я псих?!
— А с чего ты такая чувствительная?!
— Это я чувствительная?! Посмотри в свою совесть — это я чувствительная?!
— А кто ещё? Вчера вечером Цинь Юй срочно уехал с виллы! Кто виноват? Ты без разбора всех бьёшь!
— Да перестань увиливать! Речь вообще не о Цинь Юе! Я говорю о той женщине за вчерашним ужином! Ты же сам виноват, раз совесть мучает!
— Да ты совсем с ума сошла!
……
Цэнь Жань стояла у двери, слушая их перебранку, и недовольно поджала губы. Затем она тихо закрыла дверь, прислонилась к косяку и, прижимая к себе плюшевого мишку, с грустью смотрела в пол.
Позже, когда Цэнь Вэньхуа немного успокоилась, Цэнь Жань объяснила ей:
— Мама, ты действительно ошиблась насчёт брата. Он меня не обижал.
— …Я знаю.
Цэнь Вэньхуа вздохнула и погладила дочь по голове.
— Я уже звонила ему и извинилась. Он сказал, что понимает мою вспыльчивость — ведь я тогда выпила лишнего. Потом, когда протрезвела, мне стало очень стыдно.
— А… брат вернётся жить сюда?
Цэнь Вэньхуа покачала головой.
— Нет, он не вернётся… Но, впрочем, особой разницы нет — он и раньше почти не бывал дома…
Цэнь Жань ничего не возразила, но внутри у неё возникло необъяснимое чувство горечи и утраты, причины которого она сама не понимала.
Когда начались занятия, Цэнь Жань пошла в девятый класс. Те, кто участвовал в программе обмена за границей, вернулись в класс, и ей больше не нужно было исполнять обязанности старосты. Весь семестр все активно обсуждали истории одноклассников, побывавших за рубежом, но Цэнь Жань не проявляла интереса — она только усердно решала задачи.
Последний семестр в основном прошёл за учёбой. На вступительных экзаменах она показала стабильный результат, заняв третье место в классе, и без проблем поступила в старшую школу «С». Весь каникулярный период она почти не выходила из дома: встречалась лишь с несколькими близкими подругами, а на все крупные коллективные мероприятия не ходила.
В день зачисления в школу «С» после дождя стояла свежая летняя погода. Цэнь Жань надела школьную форму — белую рубашку, клетчатую юбку и соответствующие ей гольфы. Цэнь Вэньхуа смотрела на дочь в зеркало и с грустью замечала, как быстро летит время: вот уже и старшая школа.
Шестнадцать лет — возраст, называемый «цветущей порой».
Если раньше красота Цэнь Жань ещё хранила черты девочки, то теперь любой без колебаний назвал бы её настоящей красавицей.
Сама Цэнь Жань этого не ощущала — она не была кокеткой. Но в день зачисления, стоя в очереди с уведомлением о приёме в руках, она замечала, как на неё часто косились окружающие.
Позади несколько девочек тихо шептались, и Цэнь Жань едва слышала их слова:
— Какая красивая девушка!
— Да, это та самая, о которой я тебе говорила. Думаю, выбор «королевы школы» уже решён.
— Правда? Не преувеличиваешь?
— Совсем нет! Вчера я помогала новичкам находить приёмную комиссию и видела почти всех поступающих. Конечно, милых и симпатичных девчонок хватает, но такой, как эта, я точно не встречала. И смотрится естественно — без всякой косметики.
— А как её зовут?
— Кажется, Цэнь Жань?
Услышав своё имя, Цэнь Жань машинально обернулась. Девочки испуганно замолчали. Все переглянулись, и наступила неловкая пауза, но вскоре её нарушил чей-то голос:
— Цэнь Жань? Действительно ты.
Цэнь Жань повернулась на звук и увидела высокого юношу в школьной рубашке. Против солнца она не сразу разглядела его лицо, но голос показался знакомым, хотя вспомнить, кто это, не могла.
Автор примечание: Брат скоро снова появится. Попробуйте угадать, кто этот юноша, встретившийся Цэнь Жань.
— Цэнь Жань? Действительно ты.
Голос юноши звучал мягко и приятно. Подойдя ближе, он оказался тем, кого Цэнь Жань узнала.
— Ду Чэнь?
— Ты меня помнишь.
Ду Чэнь улыбнулся и поправил очки — этот жест остался таким же, как в её воспоминаниях.
Только… изменилась его аура.
Цэнь Жань помнила, как в средней школе Ду Чэнь был замкнутым и не ладил с коллективом. Несмотря на то что он был лучшим по всем предметам, одноклассники, особенно Линь Цзяйи и его компания, постоянно его дразнили и изводили. А теперь Ду Чэнь словно переродился — стал совсем другим человеком.
Он вырос, похорошел и, кажется, стал гораздо более открытым.
— После зачисления сходим в кофейню? Угощаю. Постараемся, — с тёплой улыбкой предложил Ду Чэнь.
Цэнь Жань не нашла причин отказаться и кивнула:
— Хорошо.
Закончив все формальности, они вместе пошли в кофейню у ворот школы. Цэнь Жань заказала ванильный латте, и Ду Чэнь взял то же самое. Пока ждали напитки, разговор завязался сам собой, и Цэнь Жань узнала, как у него обстоят дела. Всё происходило именно так, как когда-то предсказывала Цэнь Вэньхуа: после переезда жизнь Ду Чэня действительно наладилась.
Он перевёлся в обычную школу, где благодаря высоким оценкам стал получать признание и уважение. Этот процесс восстановил ему уверенность в себе, и характер постепенно стал более общительным. Вскоре дела отца пошли в гору, и Ду Чэнь внезапно превратился в «золотого мальчика». Конечно, его семья всё ещё не могла сравниться с таким родом, как семья Цинь, но деньги — вещь хорошая, и они кардинально изменили его жизнь.
— А ты? — спросил он, закончив рассказывать о себе. — Как у тебя дела?
— Да так, ничего особенного, — уклончиво ответила Цэнь Жань. — Всё примерно так же, как и тогда, когда ты ушёл.
— Как это «ничего»? — серьёзно возразил Ду Чэнь. — Я вижу одно очень большое изменение.
— Какое?
— Ты стала красивее. Нет, точнее — ещё красивее. Так будет правильнее.
Цэнь Жань решила, что он просто шутит, и улыбнулась в ответ:
— Если так, то и ты похорошел.
— Правда?
— Правда.
Она искренне радовалась за него. Бывшему изгою, которого все дразнили в классе, теперь удалось преобразиться — и это вызывало у неё искреннюю радость.
Вечером Цэнь Жань рассказала матери о встрече:
— Мама, ты не поверишь, кого я сегодня встретила.
— Кого?
— Ду Чэня. Моего одноклассника, который перевёлся во втором году средней школы.
— Ду Чэнь… Ах да, вспомнила. Как он сейчас?
— Вырос, стал общительнее, весь такой солнечный.
Цэнь Вэньхуа лишь кивнула и больше ничего не сказала. Цэнь Жань была полностью поглощена мыслями о новой школе и предстоящей старшеклассницей жизнью, поэтому не заметила лёгкой грусти в глазах матери.
Поскольку занятия начинались послезавтра, Цэнь Жань лёгла спать пораньше. Ей нужно было наладить режим: весь каникулярный период она засиживалась допоздна, смотря фильмы, и просыпалась уже ближе к полудню.
А Цэнь Вэньхуа в своей спальне взяла телефон и набрала номер.
Тот на другом конце быстро ответил:
— Алло.
— Цинь Цзянь.
— Да.
— Я подумала над тем, что ты говорил, — произнесла Цэнь Вэньхуа, чувствуя, как щиплет нос, хотя списала это не на эмоции, а на простуду. — Давай разведёмся.
— …
В трубке повисла тишина, прежде чем он ответил:
— Ты уверена? Я же говорил: я не дам ей никакого статуса. Пока ты не разведёшься, ты остаёшься госпожой Цинь. Но если разведёшься, подумай, с чем тебе тогда придётся столкнуться.
— Я знаю.
— Цэнь Вэньхуа, ты поступаешь эгоистично. Ты хоть раз подумала о том, как это повлияет на Жань?
Голос Цэнь Вэньхуа дрогнул, и, когда по щеке скатилась слеза, она нарочито легко сказала:
— Между нами давно нет чувств. Я не могу смириться с тем, что у тебя есть другая женщина.
— Цэнь Вэньхуа, тебе уже не ребёнок — как ты можешь быть такой наивной?
В голосе Цинь Цзяня прозвучало раздражение, будто он был зол на неё за упрямство.
— Твою работу устроил я. Всем в компании известно, как всё обстоит. Если ты разведёшься со мной, как думаешь, что подумают о тебе коллеги?
— Я уволюсь, — без колебаний ответила Цэнь Вэньхуа. — Это тебя больше не касается.
— Ты…
Цинь Цзянь явно разозлился — он не хотел развода. Цэнь Вэньхуа прекрасно понимала: дело не в чувствах к ней, а в том, что развод подмочит его имидж «успешного мужчины». Их брак давно превратился в пустую формальность.
— Подумай ещё раз о Жань. Представь, какой удар для неё станет наш развод.
С этими словами Цинь Цзянь повесил трубку. Цэнь Вэньхуа положила телефон и просидела в одиночестве до самого утра.
Утром Цэнь Жань, проснувшись и умывшись, спустилась вниз и увидела мать в гостиной. Та, ещё не до конца проснувшаяся после смены режима, сонно поздоровалась:
— Доброе утро, мам.
Цэнь Вэньхуа уже полностью скрыла все свои эмоции и спокойно ответила:
— И тебе доброе. Рано встаёшь — раньше же до обеда не просыпалась.
— Ну, завтра же занятия начинаются.
Цэнь Вэньхуа встала с дивана, и они вместе направились на веранду завтракать. Когда отца не было дома, Цэнь Жань просила слуг перенести стол и стулья на веранду — ей нравилось слушать утренний шум прибоя, а морской воздух бодрил лучше любого кофе.
За завтраком Цэнь Вэньхуа небрежно спросила:
— У вас завтра церемония открытия?
— Да.
— Вечером скажи Ацяо, чтобы погладила твою школьную форму — и рубашку, и юбку. Для первокурсницы это важное событие.
Это знаменовало прощание со средней школой и начало новой главы жизни.
Цэнь Жань кивнула, но вдруг сказала нечто совсем не относящееся к теме:
— Кажется… я уже давно не видела папу дома.
Тело Цэнь Вэньхуа на мгновение напряглось, но она тут же взяла себя в руки:
— О, он… просто сейчас очень занят.
— А… мама, ты придёшь на собрание родителей? После церемонии нас распределят по классам, и всем родителям нужно будет познакомиться.
— Хорошо.
http://bllate.org/book/4050/424154
Готово:
