Цэнь Жань машинально перелистывала страницы и вдруг наткнулась на одну, исписанную карандашными каракулями. Повсюду повторялось одно и то же слово: «Скучно», «Скучно», «Скучно»…
Она невольно улыбнулась. Этот ребёнок был похож на неё саму: когда ей было скучно, она тоже любила что-нибудь рисовать или писать в блокноте. Правда, девочка, написав это в комиксе, наверное, забыла его забрать — ведь иначе Цэнь Жань не увидела бы того, что было дальше.
Там снова появился детский почерк, но уже не просто каракули. На этот раз девочка, написав фразу, несколько раз перечеркнула её. Малыши всегда думают, что если зачеркнуть написанное, никто этого не увидит. Но на самом деле стоит присмотреться — и легко можно разобрать, что там было:
«Мальчик такой красивый».
Под этим — ещё одна фраза:
«Словно сошёл с комиксных страниц».
Кто же этот «мальчик»? Неужели младший сын семьи Цинь?
— Жань-жань!
Не успела она как следует обдумать это, как снизу раздался голос Цэнь Вэньхуа:
— Жань-жань, где ты? Дядя Цинь скоро вернётся, иди сюда скорее!
— М-м…
— Я привела девочку сюда почитать, сейчас спускаемся.
Ацяо взяла Цэнь Жань за руку, и они вернулись вниз. Цэнь Вэньхуа уже закончила звонок и сидела на диване в ожидании. По её позе Цэнь Жань сразу поняла: мама нервничает. Сама она тоже волновалась — ведь сейчас им предстояло встретиться с мистером Цинем.
— Жань-жань, как увидишь дядю Циня, сразу поздоровайся. Поменьше говори, больше слушай…
Цэнь Вэньхуа в очередной раз повторила «инструкцию», которую Цэнь Жань уже почти выучила наизусть, но всё равно молча кивала и отвечала:
— Хорошо, мама, я запомнила.
Через несколько минут послышался звук поворачивающегося замка.
Цэнь Вэньхуа тут же похлопала дочь по руке, и обе встали с дивана. Перед ними стоял высокий мужчина в строгом костюме. Маленькой Цэнь Жань пришлось запрокинуть голову, чтобы разглядеть его лицо.
Цинь Цзяню было уже за сорок, и на висках пробивалась седина, но он всё ещё оставался гораздо привлекательнее большинства мужчин, которых она знала: соседей по дому, школьного «идола» — учителя математики и даже японского актёра, за которым годами следила старшая сестра соседей. Его тёмный приталенный костюм подчёркивал одновременно силу и элегантность, и с первой же минуты Цэнь Жань почувствовала к нему симпатию.
Реакция Цинь Цзяня на встречу с Цэнь Жань оказалась именно такой, какой и предполагал управляющий У: когда девочка тихо и вежливо сказала: «Здравствуйте, дядя», он слегка наклонился и с тёплой улыбкой в глазах произнёс:
— Какая послушная девочка.
Взгляд его был таким, будто он смотрел на собственную дочь.
Ведь невозможно было не полюбить такую милую малышку — красивые дети всегда вызывают симпатию. Выражение лица и тон Цинь Цзяня заметно успокоили Цэнь Вэньхуа: он готов принять Жань и относиться к ней как к родной дочери.
— Жань-жань, у мамы с дядей Цинем есть дела, иди пока поиграй. Будь умницей.
Цэнь Жань кивнула и снова взглянула на Цинь Цзяня. Их глаза встретились. Он мягко улыбнулся и вдруг повернулся к Цэнь Вэньхуа:
— Я всегда мечтал завести дочь…
Остальное она не расслышала — Ацяо уже уводила её наверх. Некоторые разговоры не для детских ушей.
— Похоже, мистер Цинь тебе очень симпатизирует, — с улыбкой сказала Ацяо, беря её за руку.
Цэнь Жань смутилась и просто высунула язык в ответ.
В тот же день всё решилось: помолвка Цинь Цзяня и Цэнь Вэньхуа была назначена. Свадьба должна была состояться через полтора месяца, а помолвка — уже через месяц. До свадьбы мать и дочь жили во вилле. Цинь Цзянь иногда заезжал, но редко — он был очень занят.
Что касалось учёбы Цэнь Жань —
Цинь Цзянь заранее договорился с директором престижной школы «S», и Цэнь Жань могла поступить туда с начала нового учебного года без вступительных экзаменов. Эту школу местные жители называли «аристократической»: хотя официально она не ограничивала приём только детьми чиновников и богачей, на практике туда попадали лишь те, кто имел связи или достаток.
Обо всём этом Цэнь Жань узнала позже. А тогда, получив приглашение, она просто с нетерпением ждала начала школьной жизни.
Ожидание ускоряло время, и вот уже настал день помолвки. Цэнь Жань надела белое платье принцессы — и теперь никто не сомневался, что она настоящая принцесса. Хотя она и не была родной дочерью Цинь Цзяня, все видели, как он к ней относится. А понимание того, насколько влиятельна семья Цинь, приходило постепенно.
Цэнь Жань узнала, что дед Цинь Цзяня был одним из основателей страны, и его имя значилось в учебниках истории. Отец Цинь Цзяня, опираясь на наследие отца, создал огромную бизнес-империю, контролирующую целые отрасли экономики. Сам Цинь Цзянь, хоть и не занимался политикой, как его младший брат — будущий член парламента, всё равно пользовался огромным влиянием.
Именно поэтому Ацяо, увидев Цэнь Жань, с завистью сказала:
— Твоя мама по-настоящему счастлива.
— Какая прекрасная госпожа! Какая очаровательная девочка!
Гости щедро одаривали Цэнь Вэньхуа и Цэнь Жань комплиментами. В этот момент к Цинь Цзяню подошёл управляющий У и тихо сказал:
— Мистер Цинь, молодой господин вернулся.
Цинь Цзянь кивнул и повернулся к Цэнь Вэньхуа с дочерью:
— Цинь Юй только что прилетел из-за границы. Вы ещё не встречались.
Цэнь Вэньхуа сохраняла вежливую улыбку:
— Давно хотела познакомиться. Все говорят, ваш сын невероятно талантлив.
На лице Цинь Цзяня мелькнула гордость. Он ничего не ответил, но в этот момент в зал вошёл тот, о ком шла речь, и все взгляды устремились на него.
Цэнь Жань тоже посмотрела в ту сторону.
Как описать его? Для мамы он был «тем братом, с которым лучше не сближаться и уж точно не приставать». Для гостей — «безупречным юношей, преуспевающим во всём». А для дочки Ацяо — «мальчиком, будто сошедшим с комиксных страниц».
Цэнь Жань подняла глаза и подумала лишь одно: дочка Ацяо не соврала.
Перед ней стоял юноша с изысканными, почти идеальными чертами лица. Его профиль был мягче, чем у большинства мальчиков, но от этого он не выглядел женственным — просто невероятно красивым. Его взгляд скользнул по залу, и хотя с такого расстояния Цэнь Жань не могла разглядеть выражения его глаз, ей вдруг вспомнилось слово: «весна».
Ей было двенадцать. Ему — шестнадцать.
Цинь Юй взглянул на Цэнь Вэньхуа, потом на Цэнь Жань и вдруг слегка приподнял уголки губ — без тёплоты, без искренности.
Цэнь Вэньхуа напряглась: для неё это было почти вызовом. Она не верила, что сын Цинь Цзяня примет её доброжелательно. Несмотря на юный возраст, он вырос в мире, где дети взрослеют раньше срока.
Но Цэнь Жань думала иначе. Двенадцатилетняя девочка не искала подвохов. Увидев, что «мальчик» улыбнулся ей, она вежливо ответила сладкой улыбкой. От этого несколько гостей чуть не растаяли, а Цэнь Вэньхуа лишь покачала головой.
Дальше всё шло по протоколу: представления, вежливые фразы. Цинь Юй молчалив и сдержан, вежлив, но холоден. «Высокомерный», — подумала Цэнь Вэньхуа. А Цэнь Жань всё это время стояла в сторонке с куклой и ела торт, стараясь не привлекать внимания — но всё равно оставалась в центре всеобщего обожания.
Позже Цинь Юй вышел в комнату отдыха и у двери столкнулся со своим одноклассником, чья семья тоже поддерживала связи с домом Циней.
— Эй, смотри, — сказал одноклассник, показывая на экран телефона, — это та самая европейская принцесса, о которой я тебе рассказывал. Ей всего десять, а у неё уже миллионы подписчиков.
На экране была очень красивая девочка с большими глазами и кукольными чертами лица.
— А что она такого сделала? — спросил Цинь Юй, взглянув на количество подписчиков.
— Да ничего особенного. Просто милая. Такие малыши нравятся без всяких причин — просто милые.
Цинь Юй опустил ресницы. Их длинные ресницы слегка дрогнули.
Внезапно в голове мелькнул образ той девочки из зала — той, что стояла рядом с Цэнь Вэньхуа. Не знаю, может, дело в его вкусе, но ему показалось, что эта европейская принцесса, хоть и красива, всё же не так хороша, как та малышка. Но… какое ему до этого дело?
Он посчитал себя глупцом.
И всё же слова одноклассника продолжали звучать в ушах:
— …Такие малыши нравятся без всяких причин…
В ту же ночь после помолвки Цинь Юй улетел обратно в школу и больше не оставался. Когда же настал день свадьбы Цинь Цзяня и Цэнь Вэньхуа, он снова не приехал — управляющий У сообщил, что Цинь Юй участвует в международной олимпиаде. Цинь Цзянь выслушал это спокойно, лишь закурил и ничего не сказал.
Вскоре после свадьбы настал день, когда Цэнь Жань пошла в школу. Осень выдалась особенно листопадной: по дороге в чёрном лимузине она смотрела, как жёлтые и красные листья кружатся в воздухе. Машина медленно выехала из виллы, проехала центр и свернула на улицу, где находилась школа — путь занял меньше пятнадцати минут.
Цэнь Жань вышла из машины с новым рюкзаком за плечами и не забыла сказать:
— Пока, мама!
Цэнь Вэньхуа проводила взглядом, как дочь идёт к воротам школы, и подумала, как быстро летит время — её малышка уже в седьмом классе.
В такой «аристократической» школе не было жёсткой академической нагрузки, зато мероприятий хватало. Через некоторое время Цэнь Жань сообщила матери, что вместе с подругами записалась на кулинарные курсы по приготовлению изысканных десертов.
Цэнь Вэньхуа не удивилась — дочь с детства обожала сладкое. Глядя на её сияющее лицо, она иногда думала: если бы она вышла замуж не за Цинь Цзяня, а за обычного человека, сейчас Жань, скорее всего, ходила бы на репетиторство по математике и корпела над бесконечными упражнениями.
http://bllate.org/book/4050/424146
Готово:
