Автор: Первые тринадцать глав серьёзно переработаны. Новым читателям это не помешает, а старым стоит учесть: в новой версии акцент смещён на романтическую линию между главными героями. Скоро начнётся история воспитания — очень милая и трогательная. Если вам нравится, добавьте в закладки! Целую!
(новая)
В ту ночь они поселились во вилле. Поднимаясь по лестнице, Цэнь Жань послушно не оглядывалась по сторонам, как велела мать, но всё же невольно краем глаза разглядывала интерьер: на потолке холла красовались барочные лепные узоры, ковёр под ногами был украшен орнаментом, перекликающимся с росписью стен и потолка, а в геометрическом хрустальном шкафу посреди комнаты стояли изящные безделушки, которые она не успела разглядеть. Однако ей не составило труда представить: каждая из этих вещиц, несомненно, стоила целое состояние, не говоря уже о самой вилле, вобравшей в себя всё это великолепие.
Ночью Жань переоделась в пижаму и легла рядом с Цэнь Вэньхуа. Мягкое шёлковое одеяло нежно обволокло её маленькое тельце, скользнув по коже совсем иначе, чем привычное хлопковое постельное бельё. Жань лежала с закрытыми глазами, ровно дыша. Вэньхуа тихонько спросила:
— Жань, ты уже уснула?
Девочка не ответила, продолжая сохранять спокойное дыхание и не открывая глаз. Вэньхуа решила, что дочь заснула, осторожно встала с кровати, взяла телефон с тумбочки и вышла в ванную, тихо прикрыв за собой дверь. Услышав лёгкий щелчок замка, Жань открыла глаза — на самом деле она не спала. Её яркие, блестящие глаза в темноте напоминали хитрые глаза кошки.
Из ванной доносился приглушённый голос Вэньхуа:
— …Жань тоже уже здесь. Да, всё хорошо.
— …Не нужно спешить возвращаться, занимайся своими делами.
— …Жань очень послушная… Она всегда была тихим и хорошим ребёнком.
Вэньхуа всё ещё разговаривала с Цинь Цзянем. Похоже, это был долгий международный звонок: у Цинь Цзяня сейчас был день, возможно, время послеобеденного чая, и он нашёл минутку поговорить, а Вэньхуа пришлось звонить ему глубокой ночью на другом конце света. Жань бесшумно слезла с кровати, босиком ступила на пушистый ковёр и, крадучись, добралась до панорамного окна. Приподняв занавеску, она выглянула наружу.
Это был первый раз в жизни, когда Жань так близко видела море — в тихую ночь, в незнакомой вилле с видом на океан. Недалеко, в отдельной ванной комнате этой спальни, Вэньхуа разговаривала с человеком, находящимся за океаном. Голос доносился смутно, и Жань уже не могла разобрать отдельные слова. Она вспомнила, как на уроке рисования учительница рассказывала:
— Когда звёздное небо встречается с морем, весь мир превращается в волшебную страну.
А эта волшебная страна принадлежала исключительно владельцу виллы. При заселении горничная сказала им, что вся прибрежная зона, вплоть до самого горизонта, принадлежит мистеру Циню. В ночи Жань не могла разглядеть её конца.
Внезапно за спиной раздался звук открывающейся двери, и Вэньхуа удивлённо спросила:
— Жань? Ты ещё не спишь? Быстро ложись, завтра рано вставать. Не начинай с первого же дня спать до обеда.
Жань послушно вернулась в постель. Вэньхуа выключила ночник. После утомительного дня и долгого международного разговора она была совершенно измотана и почти сразу уснула. Жань тоже вскоре провалилась в сон. Ей приснилось, будто она стоит на поверхности моря в новом розовом платье принцессы, а вокруг порхают маленькие эльфы и золотые перья, устилающие водную гладь. Под руководством ангелочка она шла по этим перьям вперёд… Внезапно кто-то мягко коснулся её руки:
— Жань, пора вставать, не спи так долго.
Вэньхуа разбудила её, и сон тут же рассеялся: эльфы исчезли, золотые перья растворились в воздухе. Жань потёрла глаза и увидела перед собой хрустальную люстру на потолке.
После завтрака Вэньхуа попросила Жань переодеться в другое платье — белое, с пышной юбкой. В отличие от вчерашнего наряда, в котором девочка выглядела немного по-взрослому элегантно, сегодняшнее платье делало её ещё милее и наивнее. Так посоветовал управляющий У: мистер Цинь должен с первого взгляда быть очарован невинной прелестью девочки, а не подумать, будто она уже считает себя принцессой.
В новом наряде Жань полностью оправдала ожидания Вэньхуа и управляющего У. Белый цвет подчёркивал её чистоту, а изящные черты лица и кроткий взгляд делали её похожей на маленького ангела. Горничная Ацяо даже подумала, что если бы она сейчас сделала фото девочки и выложила в сеть, та наверняка стала бы интернет-сенсацией.
Конечно, это была лишь мысль — на самом деле она никогда не осмелилась бы на такое, разве что захотела бы лишиться работы.
После завтрака управляющий У провёл Вэньхуа с дочерью в главный холл. Пока Вэньхуа о чём-то беседовала с ним, вероятно, о хозяине виллы, Жань тихо сидела в стороне. Ацяо, опасаясь, что девочке скучно, подошла поболтать. У неё самой была дочь того же возраста, которая тоже в этом году поступала в среднюю школу.
— Твоей маме очень повезло, — сказала Ацяо Жань. — Не каждой женщине удаётся заслужить одобрение мистера Циня.
Жань молча слушала. Мама уже рассказывала ей об этом, хотя и не слишком прямо — некоторые моменты оставались смутными и неясными.
Вэньхуа хотела обеспечить дочери лучшую жизнь, поэтому взяла кредит в банке и начала собственное дело. Во время одного из деловых переговоров она познакомилась с Цинь Цзянем. Тот высоко оценил её независимость и силу духа — ведь она, будучи матерью-одиночкой, всё же решилась на предпринимательство. Со временем они стали ближе. Однако в процессе развития бизнеса Вэньхуа столкнулась с множеством трудностей, и тогда Цинь Цзянь предложил ей помощь.
— Мистер Цинь вытащил твою маму из пропасти банкротства, — сказала Ацяо, и в её словах не было и тени насмешки, лишь лёгкая зависть. Ведь действительно, ей повезло — не каждому выпадает шанс встретить такого влиятельного покровителя.
— Признай, небеса особенно благоволят вам, матушка и дочь, — добавила Ацяо, нежно погладив Жань по волосам. — Цени то, что даёт тебе мама.
Тогда Жань была ещё слишком мала и подумала, что Ацяо имеет в виду возможность жить в этой роскошной вилле благодаря усилиям матери. Лишь позже она поняла, что речь шла о другом — о внешности, унаследованной от матери. Многие говорили, что если бы Вэньхуа не обладала такой ослепительной красотой, способной покорить любого мужчину, Цинь Цзянь вряд ли заметил бы именно её среди тысяч других женщин-предпринимательниц, пусть даже все они и обладали теми качествами, которые он ценил — независимостью и стойкостью.
— Дядя Цинь обычно живёт здесь? — неожиданно спросила Жань, всё это время молча слушавшая Ацяо.
Она просто подумала, что в таком огромном доме, наверное, одиноко. Её прежняя квартира площадью восемьдесят квадратных метров была куда уютнее — настоящим тёплым гнёздышком.
Ацяо улыбнулась и погладила её по голове:
— Эта вилла большую часть времени пустует. Мистер Цинь приезжает сюда только летом, чтобы отдохнуть у моря. В остальное время он живёт в других своих резиденциях.
Жань кивнула. Но тут Ацяо словно вспомнила что-то важное и добавила:
— Ах да, чуть не забыла! Ещё сюда иногда приезжает молодой господин — на каникулы, когда возвращается из-за границы.
Жань замерла.
Это был уже второй раз, когда она слышала от людей семьи Циня слово «молодой господин». Сын Цинь Цзяня, его единственный наследник… В будущем он станет её старшим братом.
— Он…
Жань хотела что-то спросить, но в этот момент управляющий У окликнул их:
— Мистер Цинь только что позвонил. У него возникли непредвиденные дела, поэтому он, возможно, приедет позже.
— Хорошо, — ответила Ацяо, вставая со стула. — Девочка, мистер Цинь задерживается. Если тебе станет скучно, можешь почитать. Здесь, кажется, ещё остались книги молодого господина.
Жань с детства любила читать, и перспектива скоротать ожидание за книгой показалась ей заманчивой:
— Я… могу?
— Конечно! — Ацяо взяла её за руку и поднялась с дивана. — Пойдём, я покажу тебе, где они лежат.
Жань бросила взгляд на Вэньхуа — та стояла спиной к ним и разговаривала по телефону. Девочка знала, что мама с тех пор, как они приехали, ведёт себя крайне осторожно. Если бы она спросила разрешения, Вэньхуа, скорее всего, запретила бы. Поэтому Жань впервые в жизни решила немного ослушаться и, не сказав ни слова, последовала за Ацяо. Они уже миновали поворот лестницы, а Вэньхуа всё ещё стояла, не оборачиваясь, погружённая в разговор.
— В комнату молодого господина мы не можем заходить, но в читальне много книг.
Ацяо провела Жань по длинному коридору и остановилась у белой двери. Она тихонько открыла её, и в лицо девочке пахнуло лёгким ароматом. Окно было распахнуто, и полупрозрачные белые занавески колыхались от лёгкого ветерка. Жань невольно направилась к центру комнаты, к роскошному книжному шкафу в европейском стиле. Сквозь стеклянные дверцы она увидела аккуратно расставленные тома. И сразу же, с первого взгляда, её внимание привлекла книга в самом углу — сборник стихов Тагора «Страна птиц».
Как во сне, она открыла дверцу шкафа и бережно вынула томик. Книга явно была старой — страницы пожелтели от времени. Жань раскрыла её и сразу наткнулась на закладку.
На странице, где лежала закладка, кто-то карандашом подчеркнул строку:
«Когда день подходит к концу и я предстаю перед тобой, ты увидишь мои шрамы и поймёшь: я был ранен, но исцелился».
Автор: Завтра выйдет третья глава.
(новая)
«Когда день подходит к концу и я предстаю перед тобой, ты увидишь мои шрамы и поймёшь: я был ранен, но исцелился».
Их первая встреча произошла именно в такое солнечное утро, в читальне с развевающимися белыми занавесками. Она впервые открыла его книгу и увидела эту подчёркнутую фразу.
В этот момент подошла Ацяо. Увидев в руках у Жань эту книгу, она тихо вздохнула:
— Это подарок госпожи молодому господину. Она подарила ему её, когда он ещё учился в начальной школе… А потом госпожа умерла.
Жань почувствовала внезапный испуг, будто случайно тронула самую сокровенную реликвию чужого человека. Она поспешно закрыла томик и аккуратно вернула его на место:
— Простите, я…
— Ничего страшного, только смотри, не повреди, — успокоила её Ацяо, погладив по голове.
Но Жань больше не решалась прикасаться к этой книге. Она понимала: предмет, оставленный умершей матерью, наверняка бесконечно дорог её сыну. Раз это так — лучше не трогать.
— Девочка, а не хочешь взглянуть на это? — Ацяо вдруг вынула с третьей полки комикс.
Жань взглянула на обложку, украшенную типично девчачьими розовыми мотивами, и не смогла сдержать улыбки:
— Ваш… молодой господин… читает такие книги?
Ацяо засмеялась:
— Нет, это книга моей дочки. В прошлый раз её отец задержался на работе, а мне тоже нужно было допоздна остаться здесь. Я попросила разрешения временно привезти ребёнка, пообещав, что она будет тихо сидеть в читальне и не бегать по дому. Эту книгу она тогда и оставила. Я думаю, тебе, наверное, понравятся подобные комиксы больше, чем мужские.
Жань мило улыбнулась, и на щеках у неё проступили ямочки:
— Спасибо, тётя.
— Какая хорошая девочка.
Раньше Жань никогда не читала девчачьи манги, но для двенадцатилетней девочки эта книга с изящными мультяшными персонажами на обложке казалась куда привлекательнее остальных. Она быстро пробежала глазами по корешкам в шкафу — большинство названий ей были непонятны. Те книги выглядели слишком серьёзными и сложными, в отличие от этого яркого комикса.
http://bllate.org/book/4050/424145
Готово:
