Фу Юй понимал, что сейчас просто срывает зло, но всё равно не мог себя контролировать. Уставившись в глаза Цан Линя, он сквозь зубы процедил:
— Ты что, дал ему обещание? Ты вообще знаешь его имя и фамилию? Вы больше никогда в жизни не увидите друг друга, какая разница, пообещал ты ему что-то или нет?
Досказав это, он закинул котомку за спину и резко зашагал прочь.
Цан Линь какое-то время смотрел ему вслед, а затем внезапно припустил за ним. Ростом он был чуть ниже, ноги, естественно, короче, так что ему приходилось тяжело, чтобы не отставать от Фу Юя. Несколько раз он спотыкался, пытаясь ускориться и обогнать Фу Юй, но, удержав равновесие, вновь и вновь упорно следовал за ним.
Фу Юй шёл по узкому переулку, а Цан Линь неотступно следовал за ним всю дорогу. Прислушавшись, Фу Юй даже сквозь тишину различал его прерывистое дыхание, но даже несмотря на это, мальчишка отказывался останавливаться. Наконец Фу Юй, больше не в силах терпеть, резко замер и, резко повернувшись, уставился на Цан Линя.
Внезапная остановка застала Цан Линя врасплох. Он торопливо затормозил, уперся руками в колени и шумно перевёл дыхание, услышав, как Фу Юй свирепо бросил:
— До каких пор ты вообще собираешься за мной тащиться?
Цан Линь моргнул, словно всерьёз обдумывая этот вопрос, а затем ответил:
— Всегда.
Фу Юй тяжело вздохнул, протянул руку, собираясь что-то сказать, но вдруг услышал, как в животе у собеседника раздалось громкое урчание. Он замер, а встретившись взглядом с чистыми глазами Цан Линя, почувствовал, как его недавняя злость незаметно куда-то испарилась. Потыкав в сторону Цан Линя пальцем и оценив его рваный евнуший наряд, Фу Юй в конце концов опустил руку:
— Ладно. Сначала переоденься, а потом поешь чего-нибудь.
Цан Линь потёр живот, кончики его ушей чуть покраснели, но на лице застыло самое серьёзное выражение, и он медленно поплелся следом за Фу Юем.
Фу Юй вырос во дворце, и всё за его стенами казалось ему невероятно новым. Только что он целеустремленно шагал вперед, глядя исключительно перед собой, лишь бы избавиться от привязавшегося мальчишки, но теперь, когда шаг замедлился, он невольно начал озираться по сторонам.
Плотные ряды домов, широкие аккуратные улицы, постепенно прибавляющиеся с рассветом прохожие и то и дело попадающиеся на пути манящие ароматами лотки с завтраками — всё это казалось Фу Юю удивительным. И когда он наконец остановился у тележки с паровыми булочками, Цан Линь всё-таки не выдержал и нахмурился, тихо спросив:
— Мы будем есть вот это?
Он был одет в верхнюю одежду, которая казалась ему явно великоватой, рукава были закатаны в несколько раз выше запястий, а сам он, задрав голову и глядя на Фу Юя, выглядел точь-в-точь маленьким ребёнком. От этого зрелища настроение Фу Юя улучшилось по сравнению с тем, что было минуту назад, и даже тон его голоса стал мягче:
— А что, нельзя?
— Ты же император, неужели будешь есть такое прямо на улице? — В глазах Цан Линя читалось полное недоумение и даже лёгкое разочарование.
Столкнувшись с таким выражением лица, Фу Юй с некоторым сомнением покосился на всё ещё испускающие пар бамбуковые корзинки с булочками:
— Но пахнет ведь очень вкусно?
— Как ни пахни, это всего лишь булочки! — не удержался Цан Линь. Бросив ещё один взгляд на угощение, он снова посмотрел на Фу Юя. Разве этот человек не император? Чего только нет среди дворцовых деликатесов, почему ему вдруг захотелось такой сухомятки?
Фу Юй почесал подбородок и озадаченно спросил:
— А куда мы тогда пойдем есть?
— В Цзюйсянлоу, — ответил Цан Линь. — Это самый знаменитый ресторан в Столице.
Бровь Фу Юя дернулась:
— Ты там бывал?
Цан Линь облизал губы и покачал головой:
— Нет.
— Сам не бывал, а еще рассуждаешь, вкусно там или нет.
Больше не обращая внимания на Цан Линя, он повернулся, купил несколько булочек и уселся за простой деревянный стол прямо у уличного лотка, а затем качнул подбородком в сторону Цан Линя:
— Другой еды нет, не хочешь — останешься голодным. — С этими словами он нащупал кошелёк, спрятанный за пазухой, и подумал: — Ай, неужели ты, маленький евнух, сбежал из дворца и вообще ничего с собой не взял? Даже ляна серебра нет?
Цан Линь как раз запихивал в рот половину булочки. Услышав это, он растерянно поднял голову, вытаращил глаза и изо всех сил замотал головой, после чего уткнулся носом в еду и продолжил с усердием ее пережёвывать.
Фу Юй поджал губы. Ему казалось, что он взвалил на себя огромную проблему. Хотя серебро за пазухой рассчитывалось на них двоих с Чэн Чжуном, тот человек всё-таки был дядей Чжуном, вырастившим его, а этот мальчишка перед ним — всего лишь случайный знакомый, евнух, с которым они виделись один раз. И хотя мальчика было жалко, вытащить его из дворца уже было проявлением высшей степени милосердия, никто ведь не заставлял тащить его за собой всю оставшуюся жизнь.
Фу Юй провёл рукой по лицу, ещё раз взглянул на Цан Линя, взял со стола булочку и сунул в рот.
Ладно, сначала нужно наесться, а там видно будет.Двое устроились у небольшого лотка и съели по нескольку паровых булочек, а затем выпили по большому кувшину горячей воды, которую предложил хозяин лавки. Вся утренняя усталость и зябкость рассеялись без следа. Фу Юй, совершенно не заботясь о манерах, сладко потянулся и, опустив голову, тут же встретился взглядом с неодобрительным взором Цан Линя. Он невольно изогнул губы в улыбке:
— Что такое, хочешь что-то сказать?
Цан Линь покачал головой, а следом кивнул и огляделся по сторонам:
— Куда мы теперь?
— Мы? — усмехнулся Фу Юй. — Едва ли. По-моему, я и так проявил к тебе максимум милосердия и благородства: вытащил из дворца, да еще и накормил, когда ты проголодался. Но ты же не можешь привязаться ко мне только из-за пары слов дяди Чжуна? Я вообще-то спасаюсь бегством. Хочу покинуть Столицу, и чем дальше, тем лучше. У тебя за душой ни гроша, неужели ты думаешь, что тащить тебя с собой — не значит искать себе лишних проблем?
Губы Цан Линя плотно сжались в ниточку, он упрямо уставился на Фу Юя, и лишь спустя долгое время заговорил:
— Ты вообще бывал за пределами дворца? Ты знаешь, как обойти эту улицу? Ты хочешь бежать из Столицы, а тебе известно, что огромная армия Хэ Хуньи стоит прямо у городских ворот? Ты думал, где собираешься жить все это время и что будешь есть? Я не обуза. Я вырос в миру, за стенами дворца, и я смогу тебе помочь.
— Ты вырос за пределами дворца? — Фу Юй нахмурился. — Разве ты не ев... не евнух?
Цан Линь опустил глаза и не стал прямо отвечать на этот вопрос, лишь тихо произнес:
— Меня привели во двор несколько дней назад, как раз после церемонии твоего восшествия на престол.
Фу Юй невольно вспомнил ту сцену, когда увидел, как несколько юнцов задирают Цан Линя, закусил изнутри нижнюю губу и негромко спросил:
— Из-за того случая?
Цан Линь потупился, глядя на засаленную столешницу, и длинные ресницы отбросили на его лицо небольшие тени. Его вечно влажные глаза скрылись за ними, отчего он казался еще более жалостливым.
Только что ожесточившееся сердце Фу Юя снова смягчилось. Если бы в тот день он не полез на рожон, возможно, тот отделался бы лишь побоями, но вовсе не обязательно оказался бы отправлен во дворец. Фу Юй тихо вздохнул:
— Ладно. И что же, по-твоему, нам теперь делать?
Цан Линь поднял голову и с некоторой опаской посмотрел на Фу Юя:
— Снаружи армия Хэ Хуньи окружила Столицу так плотно, что и муха не пролетит. Нам в ближайшее время отсюда не выбраться. Лучше найти какое-нибудь жилье, затаиться в городе, а когда армия Хэ Хуньи действительно пойдет на штурм, воспользоваться суматохой и сбежать так, чтобы никто и не заметил.
Фу Юй кивнул, но все же не удержался и бросил на Цан Линя подозрительный взгляд:
— Мне почему-то кажется, что ты, парень, не так прост, как кажешься.
— Я не парень, — поднялся на ноги Цан Линь и окинул взглядом окрестности. — Пойдем, сначала поспрашиваем вон там, гос...
Фу Юй торопливо протянул руку и зажал ему рот ладонью:
— Меня зовут Фу Юй.
— Хорошо, Фу Юй, — повторил Цан Линь. — Там много людей, можно узнать, у кого в городе есть пустующее жилье.
— Разве не в постоялый двор? — удивился Фу Юй. — Мы же все равно пробудем здесь всего несколько дней, разве на постоялом дворе не удобнее?
— На постоялом дворе тебя слишком легко отыскать, — ответил Цан Линь и, не оглядываясь, зашагал вперед.
Фу Юй некоторое время смотрел на его щучую фигурку и чувствовал себя совершенно сбитым с толку. На досуге ему определенно следовало бы выяснить, из какого же особняка был этот ребенок до того, как попал во дворец? Почему-то казалось, что чем больше времени они проводят вместе, тем сильнее этот пацан отличается от того не слишком приятного, жалкого сиротки, каким представлялся поначалу.
Пройдя несколько шагов и заметив, что Фу Юй не отстает, Цан Линь слегка удивленно обернулся и недоуменно посмотрел на него:
— Что такое?
Фу Юй пожал плечами, поудобнее перехватил свой узелок и быстрыми шагами догнал Цан Линя.
Цан Линь и впрямь отлично ориентировался в Столице — во всяком случае, разбирался в ней куда лучше Фу Юя. Тот послушно следовал за ним по пятам, наблюдая, как мальчик расспросил прохожих, отыскал хозяина дома, отсчитал серебро, а после повел Фу Юя петлять по лабиринтам удивительно похожих друг на друга переулков, пока наконец не остановился перед воротами какого-то обветшалого маленького двора. Он ловко отпер старый висячий замок и распахнул створки:
— Пришли. Эти несколько дней поживем здесь.
— Ого, — за это время Фу Юй успел окончательно потерять ориентацию в пространстве. Стоит признать, расположение у этого дворика действительно было на редкость глухим: мало того что дворцовые погони сюда ни за что не добрались бы, но даже если бы он сам вздумал вернуться сюда после отлучки, отыскать это место наверняка оказалось бы непросто. Подумав об этом, он не удержался от вздоха: — А ты, оказывается, и впрямь прекрасно знаешь Столицу?
Рука Цан Линя, державшаяся за створку ворот, слегка дрогнула. Он повернулся к Фу Юю:
— Я же говорил, что меня заставили войти во дворец всего несколько дней назад.
Фу Юй смертельно боялся, что в следующем предложении тот выдаст что-нибудь вроде «и всё из-за тебя», поэтому поспешил перебить:
— Я ведь никогда не покидал дворец и за его стенами отродясь не жил. Дом выглядит вполне неплохо, тут даже дворик свой есть?
Цан Линь равнодушно скользнул по нему взглядом, и в его черно-белых глазах отчетливо читалось понимание истинных мыслей Фу Юя. Сделав шаг назад, он бросил:
— Место так себе, совсем ветхое, но перекантоваться пару дней вполне сойдет.
http://bllate.org/book/40425/5131862
Готово:
