Услышав подтверждение от Чэнь Чуаньлиня, Мяо Чжоу радостно рассмеялась и тут же подошла, чтобы добавить ему в миску ещё немного каши.
— Господин, вам ещё молока? А яйца? Хотите яйца?
Первого числа первого лунного месяца Чэнь Чуаньлинь велел Мяо Чжоу раздать всем слугам новогодние конверты с деньгами. Наконец-то он вспомнил, что сегодня праздник! Схватив целую стопку красных конвертов, она спустилась вниз — и тут же услышала свежайший слух, гуляющий по вилле.
И именно она оказалась главной героиней этого слуха!
— Вчера ночью она вообще не выходила, правда?
— Да! Я сама носила ей пижаму наверх. Она принимала душ, а господин был в халате…
Последовал приглушённый смешок, полный двусмысленности.
— Похоже, то, что раньше ходило, — правда. Она его любовница. Просто внешне прикрываются, называют её управляющей.
— Наверное, он к ней несерьёзно относится. Разве вы не видели, как сегодня утром он заставлял её пить лекарство?
……
Мяо Чжоу аж задрожала от злости. Всю ночь она так старалась, работала не покладая рук, а они уже распустили язык, будто она любовница!
Мяо Чжоу просто кипела от ярости! Сжав в руке красные конверты, она уже собралась ворваться внутрь и дать им отпор, как вдруг чья-то рука схватила её за плечо и резко оттащила назад. Одновременно с этим ладонь прикрыла ей рот.
Мяо Чжоу инстинктивно попыталась нанести удар пяткой назад, но человек позади ловко уклонился.
— Это я.
Мяо Чжоу резко обернулась и увидела Лун Сяо, который пропадал несколько дней.
— Лун…
Лун Сяо приложил палец к губам, давая понять, чтобы она молчала, затем громко и чётко произнёс:
— Управляющая Мяо, с Новым годом! Господин Чэнь раздаёт всем новогодние конверты? А мне, пришлому, достанется?
Он отпустил её. На улице разговоры стихли. Услышав про конверты, слуги тут же высыпали наружу, улыбаясь и кланяясь Мяо Чжоу, поздравляя с Новым годом.
Мяо Чжоу бросила взгляд на Лун Сяо, не понимая, зачем он это сделал. Тот подмигнул ей. Она сдержала гнев и начала раздавать конверты по одному.
Лун Сяо дождался, пока она раздаст все конверты — и внутри, и снаружи, — и, увидев, как её лицо, ещё недавно надутое от злости, стало чуть мягче, невольно усмехнулся.
— Похоже, за эти дни ты уже неплохо освоилась.
В руках у Мяо Чжоу осталось два лишних конверта. Лун Сяо протянул руку, чтобы взять их, но она спрятала их за спину.
— Зачем ты меня остановил?
— Неужели ты собиралась идти и объясняться?
— Конечно! Что они себе позволяют болтать?! Между мной и господином… мы… — запнулась она, — между нами всё чисто, прилично и совершенно невинно!
Услышав такие слова, Лун Сяо не выдержал и рассмеялся.
— Пойдём, поднимемся к нему.
— Он в кабинете. Иди один, мне нужно с ними поговорить!
Лун Сяо удержал её за руку.
— Эй-эй, сначала пойдём к господину. Да и вообще, чем больше будешь оправдываться, тем больше будут думать, что правда. Это же как «пьяный кричит, что трезв».
Мяо Чжоу топнула ногой.
— Но так нельзя!
— Всего-то полмесяца. Уже почти неделя прошла. Скоро уедешь — и кто там будет помнить об этих сплетнях?
Мяо Чжоу всё ещё кипела.
— Я пойду к господину!
Лун Сяо провёл в кабинете полчаса, после чего вышел и подмигнул Мяо Чжоу.
— Кончились те «Белые кролики», что я тебе давал? Держи ещё одну. Пусть станет слаще на душе и злость уйдёт.
Мяо Чжоу вырвала у него конфету и тут же засунула обратно в карман.
— От этого не станет слаще!
Зайдя в кабинет, Мяо Чжоу увидела, как Чэнь Чуаньлинь поднял на неё взгляд.
— Я тебя звал?
— Господин, вы знаете, что говорят о прошлой ночи? Они говорят, что…
— Что мы переспали.
Он произнёс это так прямо и спокойно, что Мяо Чжоу на мгновение захлебнулась, а щёки залились румянцем.
— Они… они…
— Я знаю. Лун Сяо уже всё рассказал.
Мяо Чжоу приоткрыла рот.
— Вы… вы не злитесь?
Чэнь Чуаньлинь закрыл папку с документами, которые принёс Лун Сяо, и откинулся на спинку кресла.
— На собеседовании было много кандидатов. Были те, у кого опыт, навыки и способности явно выше твоих. Знаешь, почему я выбрал именно тебя?
Мяо Чжоу облизнула губы.
— Потому что… я чёрный пояс по тхэквондо?
Уголки губ Чэнь Чуаньлиня дёрнулись.
— Мне нужна твоя помощь.
Мяо Чжоу не сразу поняла.
— Что… что вы имеете в виду?
— Кто-то хочет меня подставить. Сейчас вокруг виллы повсюду стоят охранники и телохранители. Им нужно найти слабое место, чтобы добраться до меня.
Он посмотрел на неё.
— Ты и есть это слабое место.
Мяо Чжоу слушала, всё больше растерявшись. Что это значит? При чём тут она?
— Я… не понимаю.
— Сейчас все знают, что я привёз сюда женщину, чтобы она выздоравливала. Как, по-твоему, что они подумают?
Мяо Чжоу мгновенно всё поняла.
— Вы вчера нарочно… Вы нарочно заставили их поверить, что между нами что-то есть, чтобы…
— А потом мы поссоримся, и, чтобы загладить вину, я один повезу тебя куда-нибудь.
Чэнь Чуаньлинь развёл руками.
— Поняла?
Мяо Чжоу собрала воедино все детали и наконец увидела общую картину.
— Вы знаете, кто хочет вас подставить, но не можете найти улик. Поэтому вы сами создали эту ловушку, специально оставив брешь, чтобы они попались?
Чэнь Чуаньлинь одобрительно приподнял бровь.
— Можно сказать и так.
— А откуда вы знаете, что я вас не выдам?
Чэнь Чуаньлинь самодовольно усмехнулся.
— Потому что тебе нужны деньги. Если всё пройдёт гладко, я дам тебе дополнительное вознаграждение. Сумма будет весьма приличной. За полмесяца ты нигде не заработаешь столько.
Услышав слово «деньги», глаза Мяо Чжоу сразу засветились.
— Правда?
— Умеешь играть?
Мяо Чжоу тут же подняла руку.
— Я в университетском драмкружке играла!
Чэнь Чуаньлинь подумал, что зря спрашивал. Мяо Чжоу вспомнила прошлую ночь и сникла.
— Господин, вы бы раньше сказали! Я всю ночь не спала от страха! А что вообще было в той штуке? Очень дорогое?
Чэнь Чуаньлинь бесстрастно ответил:
— Без воды человек умирает. Дорого?
— … — Мяо Чжоу чуть не заплакала. — Это… вода? У меня затекла шея, и под глазами теперь мешки, как у панды!
Её выражение лица было настолько живым, что Чэнь Чуаньлинь на этот раз не сдержался и улыбнулся.
Но Мяо Чжоу засмотрелась на него. Когда он улыбается по-настоящему… он чертовски красив!
— Господин, вам стоит чаще улыбаться. Вы тогда не кажетесь таким страшным.
Чэнь Чуаньлинь бросил на неё взгляд.
— Кто кому платит зарплату?
Мяо Чжоу тут же сникла и, смущённо прикусив губу, начала теребить край своей одежды.
— Значит… я должна притворяться… вашей девушкой?
Чэнь Чуаньлинь поправил её:
— Моей женщиной.
Мяо Чжоу замолчала. В чём разница между этими двумя словами?
Она проводила Лун Сяо до выхода. На улице похолодало, и Мяо Чжоу, не надев пальто, дрожала от холода. Лун Сяо покачал головой, не выдержал и бросил ей шарф со своего автомобиля.
— Держи!
— Спасибо!
— Ты хоть раз была влюблена?
— А?
Перед тем как сесть в машину, Лун Сяо усмехнулся.
— Только не переигрывай. Если раскусят — зарплаты не будет.
Мяо Чжоу закусила губу, но тут же гордо подняла подбородок.
— Я в университетском драмкружке играла! Я играла Ду Шиюнь и Ромео! А ты?
Лун Сяо громко рассмеялся, сложил руки в поклоне.
— Я не играл. Молодец, молодец! Ладно, мне пора. Хорошенько присматривай за ним.
Дверь машины закрылась, но тут же опустилось окно, и он добавил:
— Только не влюбись по-настоящему.
Мяо Чжоу отступила с отвращением.
— Не влюблюсь! До свидания!
Чэнь Чуаньлинь снова повредил руку. Днём пришёл врач, перевязал руку на шею и на прощание строго наказал Мяо Чжоу:
— Ни в коем случае не позволяйте ему снова травмировать руку. Иначе всё лечение пойдёт насмарку, и даже после Нового года он не сможет нормально двигать рукой.
Мяо Чжоу, конечно, кивнула, но про себя подумала: «Это же босс. Кто я такая, чтобы его контролировать? Могу только вежливо напомнить, и то — не больше одного раза».
Как обычно, она набрала воду для ванны. Выходя из ванной, увидела, как он разговаривает по внутреннему телефону со слугами внизу.
— Пришлите наверх пижаму для управляющей Мяо.
Мяо Чжоу почувствовала, как кровь прилила к лицу. Она чуть не задохнулась от возмущения — и вдруг вспомнила, что всё это притворство.
— Э-э…
— Заходи в ванную.
Он положил трубку и подошёл к ней. Увидев, что она застыла на месте, нахмурился.
— Люди уже поднимаются.
Они стояли неподвижно, пока снаружи не послышались шаги. Чэнь Чуаньлинь нахмурился, схватил её за руку и втолкнул в ванную.
Закрыв дверь на замок, он резко развернулся и прижал её спиной к двери.
Бах! Раздался громкий звук. Он навис над ней, его повреждённая рука болталась на перевязи у груди и случайно коснулась её. Он был так высок, что Мяо Чжоу доставала ему лишь до шеи. Её взгляд упал на его явно выступающий кадык, который слегка дрожал от дыхания.
Мужская, густая, почти животная энергия накрыла её с головой. Мяо Чжоу сглотнула, затаив дыхание, и замерла. Её руки были прижаты к двери за спиной, и она не смела пошевелиться. Она не решалась смотреть на его кадык, поэтому опустила глаза на его тонкий серый трикотажный свитер без воротника.
Ткань была такой плотной и узорчатой, что она видела каждую ниточку.
Мяо Чжоу задержала дыхание и тихо прошептала:
— Мы… не слишком ли быстро… и откровенно…
Чэнь Чуаньлинь смотрел прямо перед собой, будто совершенно не испытывал неловкости от близости с женщиной.
— После прошлой ночи ты всё ещё так думаешь?
Мяо Чжоу коснулась глазами огромной ванной комнаты.
— Может, где-нибудь ещё… Не обязательно именно у двери в ванную?
— Потому что эта дверь стеклянная. Снаружи видны силуэты.
Объясняя, он взглянул на неё и заметил, как румянец от ушей растекается по щекам. Он слегка удивился — и только тогда осознал, насколько близко они стоят.
Он кашлянул и собрался отстраниться, но в этот момент раздался стук в дверь. Он тут же стал серьёзным, оперся здоровой рукой на дверь рядом с ней и ещё больше прижался к ней. Расстояние между ними стало ещё меньше. Мяо Чжоу напряглась как струна, прижавшись спиной к двери, и зажмурилась от стыда.
Чэнь Чуаньлинь же думал только о том, что происходит снаружи.
— Войдите.
Служанка тихо вошла, но никого в комнате не увидела. Из ванной доносился шорох. Она посмотрела туда — и замерла, словно окаменев. За стеклянной дверью чётко просматривались два силуэта, сливающихся в одно целое. Дверь изредка покачивалась от их движений.
— Оставьте вещи и уходите. На третий этаж больше никого не пускать.
Служанка, вся в краске, тихо ответила:
— Да, господин.
Она опустила голову и поспешно вышла, оставив пижаму на месте.
Управляющая Мяо и господин точно в отношениях! Они даже в ванной… вместе…
Боже мой!
Услышав, как дверь закрылась, Мяо Чжоу тихо выдохнула:
— Уш… ушла.
Чэнь Чуаньлинь кивнул и немного отстранился.
— Вставай. Иди.
Ноги у Мяо Чжоу подкашивались. Когда он потянулся к ручке двери, она попыталась встать, но на мокром полу поскользнулась и начала падать. Чэнь Чуаньлинь мгновенно среагировал, отпустил ручку и одной рукой подхватил её за талию.
Мяо Чжоу побледнела и вскрикнула от испуга, инстинктивно вцепившись в его свитер. Когда он поднял её, она подняла голову, а он в этот момент опустил взгляд — и их губы случайно соприкоснулись.
Тёплые, мягкие губы встретились в мгновение ока. Оба распахнули глаза и застыли на месте.
Мяо Чжоу сидела под одеялом, и уши всё ещё горели.
С тех пор как она вышла из комнаты Чэнь Чуаньлиня, это состояние не проходило.
Кто-то на втором этаже увидел Мяо Чжоу, спускающуюся с третьего. Пижаму, которую принесли наверх, она так и не успела переодеть. Её одежда была слегка влажной, лицо пылало, как сваренная в кипятке креветка, волосы растрёпаны, а выражение — растерянное и испуганное. Она спускалась по лестнице, будто плыла по воздуху.
Боже… Что же там только что происходило между ними…
http://bllate.org/book/4036/423258
Готово:
