В спальне находился человек. Как раз в тот момент, когда Мяо Чжоу поднималась по лестнице, он вышел из комнаты — уже переодетый в чёрный домашний костюм, который идеально подчёркивал его фигуру. Мяо Чжоу постаралась не задерживать на нём взгляд и встала по стойке «смирно».
— Господин, ужин готов.
Он лишь кивнул и спустился вниз.
За огромным обеденным столом он сидел один. Перед ним стоял целый пир — изысканные блюда, украшенные с особым вкусом. Мяо Чжоу невольно почувствовала в этом сцене какую-то грусть. Даже богатым не так уж легко живётся. Ведь сегодня же Новый год! Даже если он и выздоравливает, разве нельзя было пригласить родных? Почему он совсем один? Где тут хоть капля праздничного настроения?
— Садись со мной.
Мяо Чжоу вовсе не слушала, о чём он говорит, пока он не взглянул прямо на неё. Только тогда она поняла, что эти слова адресованы ей.
— А? Мне? — Мяо Чжоу посмотрела на место напротив него и поспешила замахать руками. — Нет-нет, спасибо, господин, я не буду.
— Сказала сесть — садись.
Он повернулся к остальным слугам:
— Принесите бутылку вина.
— Господин! — поспешила вмешаться Мяо Чжоу. — Врач же запретил вам пить!
— Сегодня Новый год. Сделаю исключение.
Мяо Чжоу сидела, будто на иголках. Он почти не притрагивался к еде, и ей, конечно, тоже приходилось лишь делать вид, что ест, не осмеливаясь брать что-то всерьёз. Чэнь Чуаньлинь, словно прочитав её мысли, сказал:
— Бери, что хочешь. У меня сегодня плохой аппетит, не хочу есть. Не следуй за мной.
Он бросил взгляд на блюда:
— Нет ничего по вкусу? Скажи, чего хочешь — повар приготовит.
Мяо Чжоу чуть не подавилась куском мяса, который застрял у неё в горле. Она нахмурилась от неудобства, но поспешно замотала головой:
— Есть, есть!
Сначала она стеснялась брать то, что находилось далеко, но постепенно расслабилась и даже вставала, чтобы дотянуться до нужного блюда. Он с интересом наблюдал за ней.
Слуги, стоявшие рядом, переглянулись. Давно уже ходили слухи: господин специально взял с собой только управляющую Мяо, называя её «управляющей», но на самом деле…
Хи-хи-хи.
Раньше всё держалось в рамках приличия, но последние дни, кажется, границы начали стираться. Иногда господин так смотрел на управляющую Мяо… Это было чертовски соблазнительно! Совершенно очевидно, что он к ней неравнодушен!
Перед Мяо Чжоу тоже поставили бокал. Чэнь Чуаньлинь взял свой первым:
— Выпьем.
Мяо Чжоу отложила палочки, прищурилась, улыбнулась и чокнулась с ним:
— Господин, с Новым годом!
Чэнь Чуаньлинь усмехнулся:
— С Новым годом.
После ужина Чэнь Чуаньлинь выпил несколько лишних бокалов. Его глаза слегка прищурились от лёгкого опьянения. Он посмотрел на сидевшую напротив Мяо Чжоу:
— Насытилась?
Мяо Чжоу с довольным видом кивнула:
— Да, наелась.
— Проводи меня в спальню.
Подготовить ванну — привычное дело для Мяо Чжоу. Она ответила без малейшего колебания, совершенно не замечая многозначительных взглядов слуг.
Пока она набирала воду, за её спиной раздался голос. Она так испугалась, что резко вскочила на ноги. Пол был мокрый, и от резкого движения она поскользнулась, потеряв равновесие, и прямо рухнула в ванну.
Бах!
Вода брызнула во все стороны, обдав стоявшего рядом мужчину.
Чэнь Чуаньлинь прищурился, молча вытер лицо от брызг и, открыв глаза, увидел женщину, которая всё ещё сидела в воде, закрыв лицо руками и пытаясь выбраться.
Мяо Чжоу наконец поднялась, откинула мокрые пряди с лица и увидела перед собой неподвижного мужчину с непроницаемым выражением. Её сердце ёкнуло.
— Простите! Сейчас заново наберу!
Она попыталась выбраться из ванны, но снова поскользнулась и с грохотом упала обратно в воду.
Чэнь Чуаньлинь глубоко вздохнул:
— Вымойся и выходи.
— Господин, я же не…
Но он уже не слушал. Повернувшись, вышел из ванной и при этом за собой прикрыл дверь.
Чэнь Чуаньлинь не любил, когда в его личных покоях много людей. Поэтому на третьем этаже, кроме Мяо Чжоу, почти никто не появлялся. Служанка, убиравшая лестницу на втором этаже, чуть не застыла на месте, когда услышала, как он зовёт её.
Чэнь Чуаньлинь стоял у перил третьего этажа и холодно произнёс:
— Поднимись в комнату управляющей Мяо и принеси мне её пижаму.
В особнячном квартале мгновенно поднялась волна пересудов!
Мелкие сплетни стремительно разнеслись по округе.
Господин Чэнь велел принести в главную спальню на третьем этаже пижаму управляющей Мяо!
Когда слуга вносил пижаму, управляющая Мяо внезапно оказалась в ванной господина Чэня!
Управляющая Мяо принимала ванну, а господин Чэнь был в халате — и весь мокрый!!!
Мяо Чжоу и сама не получила удовольствия от этой ванны. Более того — ей было крайне неловко и тревожно! Она случайно приняла ванну в личных покоях своего работодателя. А вдруг у него мания чистоты? Может, завтра он прикажет разобрать эту ванну и поставить новую, только потому, что она в ней купалась?
У неё не было пижамы, поэтому, выйдя из воды, она обернула себя большим полотенцем и, робко выглянув из ванной, увидела, что её пижама аккуратно лежит на диванчике у изножья кровати.
Мяо Чжоу крепко прижала полотенце к груди и, воспользовавшись моментом, когда никого не было, поспешила схватить пижаму и вернулась в ванную, чтобы переодеться.
Когда она вышла, он уже стоял посреди спальни. Мяо Чжоу резко остановилась и сглотнула:
— Господин… Я сейчас заново наберу вам воду?
— Не надо. Я приму душ.
Мяо Чжоу чуть не заплакала от страха:
— Господин, я не хотела! Просто пол был скользкий! Обещаю, такого больше не повторится!
Мужчина прищурился и слегка поднял подбородок:
— Подожди меня здесь.
— А?
Он не стал ничего объяснять и вошёл в ванную.
Значит, ей нужно ждать его здесь? Обычно, как только он начинал принимать ванну, она могла уходить. Почему сегодня он заставляет её ждать? Ведь уже поздно, и они вдвоём…
Мяо Чжоу вдруг кое-что пришло в голову, и её сердце снова ёкнуло.
Неужели…
Он вышел, вытирая волосы полотенцем одной рукой. Его движения были ещё скованными, но уже заметно улучшились. Увидев её, он лишь мельком взглянул и направился к телефону.
— Сегодня останешься здесь.
— … — Вот оно! Мяо Чжоу обхватила себя за плечи и крепко стянула воротник пижамы, отступая на несколько шагов и увеличивая расстояние между ними. Внутри она дрожала от страха, но внешне старалась выглядеть решительно: — Господин Чэнь, боюсь, вы меня неправильно поняли! Я не та женщина, о которой вы думаете! В нашем контракте нет такого пункта!
Она повысила голос, который прозвучал резко и пронзительно.
Чэнь Чуаньлинь перевёл на неё взгляд. Увидев её защитную позу, он сразу понял, о чём она подумала.
Он положил телефон и спокойно спросил:
— О чём я думаю?
Мяо Чжоу стиснула губы:
— Любые интимные отношения, выходящие за рамки трудовых обязанностей, строго запрещены контрактом!
И тут же добавила:
— Если вам… если вам нужны такие услуги, позовите кого-нибудь другого! Я… я не подхожу!
Он молча выслушал её до конца. Чем дольше он молчал, тем сильнее она нервничала. Неужели он разозлился из-за отказа?
Чэнь Чуаньлинь снял полотенце с головы и медленно двинулся к ней. Мяо Чжоу будто бы лишилась голоса. Каждый его шаг заставлял её отступать на два. Наконец, её спина упёрлась в стену — отступать было некуда.
— Господин Чэнь… я сейчас позову кого-нибудь…
Чэнь Чуаньлинь приблизился вплотную, оставив между ними расстояние в ладонь. Он наклонился, пристально глядя ей в лицо, и его взгляд стал острым, как лезвие:
— Какие услуги? Секс?
— … — Мяо Чжоу сглотнула, запрокинула голову и заставила себя смотреть ему в глаза: — Прошу вас уважать меня! Я не согласна!
Чэнь Чуаньлинь приподнял бровь, кивнул и выпрямился, сразу увеличив дистанцию:
— Ты слишком много о себе возомнила.
Он окинул её взглядом с ног до головы:
— И не интересуюсь тобой.
Лицо Мяо Чжоу мгновенно вспыхнуло:
— Тогда что вы имели в виду под «останься здесь»?!
Чэнь Чуаньлинь махнул рукой в сторону маленькой двери:
— Сегодня ночуешь здесь.
— Здесь?
Чэнь Чуаньлинь провёл её внутрь. В комнате стояла лишь кровать и стол. На столе находился странный прибор, похожий на песочные часы, но с фильтром посередине: жидкость медленно проходила через него и капала вниз — по капле за раз.
Мяо Чжоу присела, чтобы рассмотреть поближе:
— Что это?
Чэнь Чуаньлинь стоял в дверях:
— Сегодня будешь следить за ним. Уровень жидкости не должен превысить отметку.
— Ни на каплю?
— Ни на каплю.
Мяо Чжоу даже не посмела дотронуться:
— А что внутри? Это очень дорого?
— Дороже, чем ты можешь себе представить.
Эти слова заставили Мяо Чжоу поспешно отдернуть руку и отойти ещё дальше:
— Можно мне унести это в свою комнату?
— Как думаешь? — Чэнь Чуаньлинь развернулся и вышел, бросив на прощание: — Закрой дверь. Лучше тебе не строить в мою сторону никаких непристойных планов.
Эта фраза вновь напомнила Мяо Чжоу о её недавней глупой догадке. Её лицо снова вспыхнуло от стыда, и она не могла вымолвить ни слова.
Чёрт возьми! Она ужасно опозорилась!
Она ещё раз посмотрела на прибор и отступила ещё на шаг. Кто знает, что там внутри? Может, он специально рассчитывает на её любопытство, чтобы, как только она дотронется, обвинить её и вычесть из зарплаты? Наверняка хочет заставить её бесплатно работать полмесяца!
Мяо Чжоу была уверена в своей догадке и презрительно фыркнула:
— Детская уловка! Такой наивной штукой меня не проведёшь!
Она засучила рукава: размечтался, чтобы я бесплатно работала! Даже не мечтай!
Но её решимость быстро растаяла под натиском сонливости. Чем дольше она смотрела на прибор, тем больше он напоминал гипнотический маятник. Веки становились всё тяжелее, и даже руки не помогали их удерживать.
Мяо Чжоу не выдержала и забралась на кровать, прижавшись к подушке. Она просыпалась несколько раз, но снова засыпала. Так, в полусне, она дождалась утра. Жидкость так и не достигла отметки, но сама Мяо Чжоу превратилась в «панду» — с тёмными кругами под глазами.
И не только в «панду»! Из-за неудобной позы она ещё и застудила шею!
Теперь каждое движение головой вызывало острую боль.
Мужчина, привыкший вставать рано и уже переодетый в спортивную форму, увидев её измождённый вид и застуженную шею, неожиданно проявил милосердие и разрешил ей отдохнуть, не сопровождая его в тренажёрный зал. Мяо Чжоу даже растрогалась.
Неужели у него проснулась совесть?
— Господин, а что делать с этим? — спросила она, указывая на проклятый прибор, из которого всё ещё капала жидкость.
Чэнь Чуаньлинь бросил на него взгляд:
— Ещё не достигло?
Лицо Мяо Чжоу исказилось в гримасе:
— Нет!
— Не надо больше. Иди отдыхай, я пошлю кого-нибудь другого.
Перед тем как выйти, он вдруг обернулся:
— Ты хорошо справилась прошлой ночью. Сегодня вечером можешь десять минут поговорить по телефону.
Мяо Чжоу на секунду замерла, а потом с недоверием спросила:
— Правда?
Чэнь Чуаньлинь уже выходил из спальни:
— Можешь считать, что это ложь.
Мяо Чжоу мгновенно почувствовала, что образ её работодателя в её глазах стал куда благороднее.
Она действительно плохо выспалась. Вернувшись в свою комнату, сразу рухнула на кровать и поспала до восьми утра.
Два с половиной часа сна немного восстановили силы, хотя шея всё ещё болела. После туалета и переодевания она спустилась на первый этаж, чтобы проверить, готов ли завтрак для господина.
Завтрак уже стоял на столе, но самого господина ещё не было — он всё ещё находился в тренажёрном зале. Когда Мяо Чжоу взяла у служанки кашу, та посмотрела на неё совсем иначе, чем обычно.
Поставив миску, Мяо Чжоу потрогала своё лицо — не прилип ли к нему рис?
Чэнь Чуаньлинь, закончив тренировку и переодевшись, спустился к завтраку. Увидев Мяо Чжоу, он неожиданно мягко спросил:
— Почему не поспала подольше?
Мяо Чжоу была довольна:
— Всё в порядке, господин, спасибо.
Чэнь Чуаньлинь кивнул:
— Ты вчера хорошо потрудилась. Больше не болит?
Слуги, стоявшие рядом, чуть не лишились дара речи — им показалось, что они услышали какой-то страшный секрет.
— А? — Мяо Чжоу подумала, что он спрашивает про шею: — Нет-нет, уже не болит!
— У меня в спальне есть лекарство.
Слуги снова переглянулись с изумлением. Уже до лекарств дошло? Значит, прошлой ночью они не предохранялись! Господин, наверное, боится, что она забеременеет!
Мяо Чжоу думала только о вечернем разговоре по телефону и не удержалась:
— Господин, вы же сказали утром… Я правда могу позвонить сегодня вечером?
Чэнь Чуаньлинь посмотрел на неё и серьёзно кивнул:
— Да, правда.
http://bllate.org/book/4036/423257
Готово:
