На следующее утро Чуинь, как и накануне, пришла к Ли Мэй в тот же самый час, но на этот раз — на велосипеде. Её старенький, покрытый ржавчиной велик рядом с велосипедом Цзян Синчэня выглядел особенно неуместно.
Увидев его впервые, Цзян Синчэнь чуть не решил, что она вытащила его с блошиного рынка.
Однако, заметив в её глазах лёгкую растерянность и смущение, он вдруг почувствовал, как что-то сжалось у него в груди.
Это был взгляд человека, ожидающего насмешки.
На мгновение ему стало жаль.
Он боялся, что одно неосторожное слово ранит её хрупкое самолюбие.
Цзян Синчэнь отвёл взгляд от велосипеда и поманил её пальцем:
— Эй, малышка, иди сюда. Давай поговорим: разве путь такой уж длинный, чтобы ехать на велике? Ты что, совсем ленивая?
Чуинь:
— Я...
— Видишь, я же не вылезал на улицу, лентяйка, — пожал он плечами, легко и дружелюбно улыбнувшись, и в ту же секунду лёд в сердце Чуинь начал таять.
Раньше многие одноклассники, увидев её велосипед, сразу же бросали обидные замечания.
Но Цзян Синчэнь был другим.
Он был так внимателен, что бережно обошёл её жалкое, ранимое чувство собственного достоинства.
Чуинь на миг улыбнулась.
— Малышка, чего улыбаешься? — спросил он.
— Ни-ничего... Я не улыбалась, — поспешно ответила она.
Цзян Синчэнь приподнял бровь:
— Надеюсь, ты сможешь так же улыбаться, когда будешь решать задачки.
— ...
Сегодня его занятия были гораздо структурированнее: он разделил материал по предметам и даже по уровню сложности.
Решение Чуинь бросить учёбу временно отошло на второй план — по крайней мере, сейчас ей не хотелось разочаровывать того, кто перед ней.
После обеда Чуинь начала думать, как сказать Цзян Синчэню, что днём ей нужно идти на подработку.
Цзян Синчэнь тоже заметил, что с ней что-то не так, но не стал спрашивать первым.
В час двадцать Чуинь вдруг встала и сказала, что днём занятий не будет.
Цзян Синчэнь, спокойный и немного отстранённый, откинулся в кресле и постучал пальцами по столу:
— Причина?
Чуинь:
— У меня дела.
— Какие дела? — его янтарные глаза пристально остановились на ней, в них читалось лёгкое любопытство.
Сердце Чуинь сжалось. Она долго подбирала слова и наконец выдавила:
— Подруга зовёт погулять по улице. Возможно, несколько дней подряд.
Цзян Синчэнь приподнял бровь:
— В интернет-кафе?
Чуинь кивнула.
Цзян Синчэнь вдруг усмехнулся:
— Ладно, иди. Мне как раз нужно вздремнуть после обеда.
Чуинь всё ещё сомневалась — ей нужно было быть уверенной наверняка.
— А если мама спросит...
Цзян Синчэнь вдруг закинул длинную ногу на скамью, на которой она сидела, и наклонился к ней. Его красивое, дерзкое лицо внезапно увеличилось в её глазах до огромных размеров —
Аромат свежести от него мгновенно коснулся её носа, а затем раздался его ленивый, приятный голос:
— Тогда я скажу, что ты весь день была здесь. Устроит?
Сердце Чуинь подпрыгнуло прямо к горлу. Она быстро кивнула, инстинктивно пытаясь уйти от его взгляда, но он вдруг придержал её за макушку —
— Малышка, постарайся хорошенько спрятаться. Если твоя мама узнает, я стану твоим сообщником.
Чуинь закивала, как заведённая.
Выбежав на улицу, она начала крутить педали изо всех сил.
Только так, казалось ей, можно было заглушить странное чувство, вспыхнувшее внутри.
Но это не помогало.
Стоило ей только подумать о лице Цзян Синчэня — сердце начинало бешено колотиться, а уши наливались жаром.
Такого раньше никогда не было.
Она доехала до улицы и увидела вдалеке, как Юнь Мяо спрыгивает с чёрного мотоцикла.
Сегодня Юнь Мяо надела пузырчатую блузку с длинными рукавами и ультракороткие шорты. Её белые ноги были длинными и стройными, лицо было накрашено, а губы — ярко-алыми. Очевидно, вчера, когда она приходила к Чуинь домой, одежда была тщательно подобрана.
Если бы они не знали друг друга, Чуинь никогда бы не связала эту девушку с первой ученицей их школы. Чуинь была робкой и послушной, а Юнь Мяо — свободной, дерзкой и мстительной.
Их дружба началась очень давно.
Юнь Мяо, похоже, уже заждалась и раздражённо спросила:
— Ты чего так долго?
Чуинь:
— Немного задержалась.
Юнь Мяо проводила её до кондитерской и ушла.
Стеклянная дверь открылась и закрылась, и летняя жара осталась снаружи.
Внутри работал кондиционер, было прохладно.
Хозяйка — полная женщина средних лет — быстро объяснила Чуинь правила и тут же показала, что делать.
Работа оказалась простой: нужно было подавать готовые десерты посетителям.
Дела в кондитерской шли отлично, и весь день Чуинь ни разу не присела. Хотя было утомительно, она чувствовала себя счастливой — ведь уже через неделю она получит свою первую зарплату.
Когда она закончила работу, солнце уже садилось, но небо ещё не успело совсем потемнеть.
Чуинь доехала до деревенского перекрёстка и вдруг заметила Цзян Синчэня под кислым деревом.
Он, видимо, уже принял душ и переоделся в белую одежду — выглядел свежо и неотразимо.
«Ой, всё», — подумала Чуинь. То странное чувство, которое исчезло днём, вернулось с новой силой.
Но вскоре она поняла, что внимание Цзян Синчэня направлено не на дорогу.
Может, она сможет притвориться слепой?
Она отвела взгляд и спокойно продолжила ехать, решив не ускоряться, чтобы не привлекать его внимания.
Когда она проехала мимо кислого дерева, сердце её на миг облегчённо вздохнуло.
И тут же она решила прибавить скорость, чтобы поскорее скрыться.
Но педали вдруг перестали крутиться.
Она опустила ногу на землю и обернулась.
Цзян Синчэнь стоял рядом, ухмыляясь узкими глазами, а его рука держала заднее седло её старенького велосипеда.
— Малышка, ты что, решила, что я воздух? — спросил он.
Чуинь:
— Нет... — Хотела бы она, но не получалось.
Цзян Синчэнь фыркнул:
— Ну-ка, рассказывай, куда ты сегодня днём делась?
Чуинь поспешно ответила:
— В интернет-кафе.
Улыбка на лице Цзян Синчэня мгновенно исчезла.
Он отпустил седло, обошёл велосипед и начал нажимать на старый звонок. Раздался глухой «ганг-ганг».
Сердце Чуинь подпрыгнуло к горлу.
Он злился.
Даже в гневе уголки его губ были приподняты, и дерзость в нём перевешивала красоту —
— Малышка, ты, оказывается, смелая. Обманываешь меня? А?
Днём, не переставая волноваться за неё, он специально обошёл все интернет-кафе в городе — Чуинь нигде не было.
Чуинь опустила голову, не решаясь смотреть на него, и тихо пробормотала:
— Прости.
С его точки зрения, она выглядела как самый жалкий и опечаленный крольчонок.
С ней было слишком легко справиться.
Гнев мгновенно улетучился, и ему даже захотелось улыбнуться.
— Куда ходила? — спросил он мягче.
Чуинь, опустив голову, наконец честно ответила, правда, опустив все подробности про Юнь Мяо.
На этот раз он поверил — от её волос пахло сливками.
— Малышка, ты ещё такая маленькая, зачем тебе столько денег?
Чуинь молчала, опустив голову, и ногтем ковыряла ржавчину на руле.
Это было молчаливое сопротивление.
Ладно, он не хотел её давить. Голос его стал ещё мягче:
— Хорошо, в следующий раз не обманывай меня.
Чуинь кивнула, всё ещё не поднимая головы.
— Устала, бегая на подработку?
Чуинь:
— Чуть-чуть.
— Ужинала? — спросил он, уже улыбаясь.
— Угу, — наконец подняла она глаза.
Цзян Синчэнь пнул ногой маленький камешек:
— Бессердечная малышка, могла бы и мне что-нибудь принести. Всё-таки я целый день был твоим сообщником и весь день переживал...
— ...
Небо окончательно стемнело. Чуинь катила велосипед рядом с ним.
Звёзды зажглись на небе, яркие и чистые.
*
Через неделю Цзян Синчэнь получил клубничный торт.
От Чуинь.
Аккуратная пластиковая коробка, перевязанная розовой лентой.
— Это мне? — спросил он, глядя на неё с улыбкой.
Чуинь кивнула, не решаясь смотреть ему в глаза.
— Сколько стоил?
Чуинь:
— Не очень дорого. — Ровно столько, сколько она заработала за день.
Каждый год в день рождения Цзян Синчэнь получал тонны тортов и шоколадок благодаря своей «дьявольской» внешности. Под ними всегда лежали разноцветные записки с признаниями.
По сравнению с ними этот торт был самым чистым и искренним.
Цзян Синчэнь распаковал коробку прямо при ней, откусил кусочек и нахмурился:
— Малышка, вкус так себе.
Глаза Чуинь распахнулись:
— Не может быть! Я специально попросила лучший крем!
— Не веришь? Попробуй сама, — он уже поднёс ложку с кремом к её губам.
Чуинь откусила — и поняла, что он её обманул.
Но тут же её лицо вспыхнуло ярко-алым.
Она только что... использовала одну ложку с ним?
Осознав это, она мгновенно вскочила на велосипед и умчалась.
Цзян Синчэнь доел торт и так и не понял, почему она так быстро сбежала.
Ведь он же её не дразнил? Просто угостил кусочком торта. Неужели обиделась?
Малышки обидчивы — вполне возможно.
Дома Чуинь трижды умылась холодной водой, прежде чем румянец немного сошёл.
Это было слишком стыдно...
Цзян Синчэнь наверняка подумает, что она ведёт себя несерьёзно.
Всю ночь она не могла уснуть, ворочаясь и снова и снова переживая этот момент.
Поэтому утром Цзян Синчэнь увидел перед собой крольчонка с тёмными кругами под глазами.
— Ты что, вчера с привидениями гуляла? — спросил он.
Чуинь соврала, что смотрела телевизор.
Цзян Синчэнь не поверил, но не стал разоблачать — не хотел видеть утром унылого крольчонка.
После того как Чуинь выучила один классический текст, Цзян Синчэнь поставил перед ней маленький красный самолётик:
— На, держи.
Очень аккуратный, красный, с двумя чёрными колёсиками внизу.
Чуинь сразу узнала: самолётик сделан из ленты, которой был перевязан вчерашний торт.
Сердце её сжалось, будто кто-то осторожно дотронулся до него.
— Правда мне?
Цзян Синчэнь приподнял бровь:
— Не хочешь?
Он потянулся, чтобы забрать игрушку.
Чуинь мгновенно бросилась её отбирать.
Его рука не успела коснуться самолётика, зато задела её мягкую щёчку — нежную, как пудинг.
Оба замерли.
Он быстро отнял руку и увидел, как Чуинь спрятала лицо в локтях.
Всё, крольчонок, наверное, расплакался...
Цзян Синчэнь слегка кашлянул и поспешил утешить:
— Малышка, самолётик твой, ладно? Не плачь.
— ... — Она не плакала. Просто ей было слишком стыдно, чтобы показываться ему.
Цзян Синчэнь не понимал девичьих тонкостей и терпеливо продолжал уговаривать:
— Угощу мороженым?
— ...
— Или жареной курицей?
— ...
— Крылышки в соусе хочешь?
— ...
— Ничего не нравится? Тогда я перечислю: запечённый ягнёнок, лапша с медвежьей лапой, хвост оленя, жареная утка, цыплёнок, гусь, тушёная свинина, утка в рассоле...
Чуинь не выдержала и подняла лицо, смеясь.
Много лет спустя, вспоминая этот момент, она всё так же не могла забыть нежность в глазах того красивого юноши.
Её чувства к нему не возникли просто так.
После обеда Чуинь немного почитала, а когда пришло время, поспешила выкатить велосипед, но обнаружила, что колесо спущено.
Цзян Синчэнь только что устроился в плетёном кресле, как вдруг Чуинь ворвалась обратно:
— У тебя есть насос?
Он на секунду опешил, затем встал:
— Подожди, сейчас найду.
Вскоре он вышел с насосом в руках. Чуинь потянулась за ним, но он уже опустился на корточки первым.
http://bllate.org/book/4034/423093
Готово:
