С таким ребёнком, конечно, надо играть в кошки-мышки — медленно, терпеливо, ни в коем случае не выходя из себя.
Вскоре Цзян Синчэнь понял: Чуинь на самом деле очень сообразительна. Многие вещи ей стоит объяснить лишь раз — и она тут же всё схватывает. Тогда почему же она числится последней в классе?
Подростковый бунт?
Разве что у совсем юных.
Обед Чуинь ела у Ли Мэй.
Цзян Синчэнь заметил, что она упрямо ест только овощи и даже не притронулась к тушёным свины́м рёбрышкам и куриным крылышкам.
Неудивительно, что во втором классе средней школы она всё ещё такая маленькая и худая — выглядит как ученица начальной.
Он положил два крылышка ей в миску:
— Эй, малышка, не капризничай. Ешь побольше мяса.
На самом деле Чуинь вовсе не была привередой — мясо она обожала. Просто они сейчас в чужом доме, да ещё и Цзян Синчэнь рядом… Ей было неловко.
Она доела крылышки, аккуратно выплюнула косточки и даже, подражая ему, положила их на салфетку.
Едва она доела первое крылышко, как в её миску уже легли два кусочка рёбрышек.
Рёбрышки в кисло-сладком соусе оказались невероятно вкусными.
Ли Мэй вышла за добавкой риса, и Цзян Синчэнь лёгким стуком палочек постучал Чуинь по голове:
— Эй, малышка, тебе было неловко? Хотела мяса, но не решалась взять?
Щёки Чуинь снова покраснели:
— Нет.
Цзян Синчэнь нарочно поддразнил её:
— Значит, тебе хотелось, чтобы я сам положил тебе?
Чуинь совсем смутилась.
Цзян Синчэнь фыркнул от смеха:
— Ладно, не буду тебя дразнить. Ешь побольше.
Когда он улыбался, лицо его становилось особенно привлекательным: глаза изгибались, будто в них рассыпаны звёзды.
У Чуинь закружилась голова, а в груди что-то щемящее кольнуло — странное чувство, одновременно горькое и сладкое.
После обеда мыть посуду вызвалась Чуинь.
Ли Мэй обрадовалась возможности отдохнуть, взяла веер и ушла на улицу поиграть в карты.
В полуденный зной во всём дворе стояла тишина. Ветер шелестел листьями лохового дерева над головой.
Цзян Синчэнь прислонился к дверному косяку и смотрел на неё.
Чуинь открыла кран, наполнила раковину наполовину водой и аккуратно сложила туда тарелки, чашки и блюдца. Её белые, как фарфор, пальцы опустились в воду, и она одна за другой начала мыть посуду — движения были уверенные и привычные.
Цзян Синчэнь спросил:
— Дома часто моешь посуду?
Чуинь на мгновение замерла:
— М-м.
— Твоя мама заставляет? — Его голос звучал сонно и мягко: он привык днём спать.
— Нет, у мамы много дел, — ответила она. Чтобы оплачивать лечение Чжан Линя, Чэнь Юнь утром работает кассиром в супермаркете, а днём убирает на заводе. Ей остаётся только помочь с домашними делами.
Цзян Синчэнь слегка усмехнулся:
— Малышка, ты довольно смышлёная.
Чуинь немного обиделась:
— Можно не называть меня «малышкой»?
Ведь между ними всего три-четыре года разницы, а так звучит, будто она совсем крошка.
Цзян Синчэнь улыбнулся:
— Конечно, можешь. Только скажи ещё раз «старший брат».
— … — Лучше уж она промолчит.
Днём Цзян Синчэнь снова занялся с ней английским. Объяснял прошедшее время, пассивный залог — много всего. Но самому ему стало так сонно, что он взял её учебник и красной ручкой обвёл целую цепочку слов.
— Малышка, выучи эти слова как следует, — сказал он серьёзно. — Потом я тебя проверю.
С этими словами он положил себе на лицо какую-то книгу и, откинувшись на спинку стула, заснул.
Память у Чуинь была на самом деле отличная — она быстро выучила все слова, которые он отметил.
Листая контрольную по английскому, она заметила его красные пометки и грамматические пояснения на полях.
Почерк у Цзяна Синчэня был удивительно изящным — красивее, чем у всех мальчиков, которых она когда-либо видела.
Чуинь словно заворожённая вытащила из портфеля тетрадку и начала переписывать его почерк.
Старинные напольные часы вдруг громко пробили два раза.
Цзян Синчэнь проснулся и сбросил книгу с лица.
Чуинь мгновенно захлопнула тетрадь и сделала вид, что усердно зубрит слова. Но только что отложенная ручка покатилась по краю стола и упала на пол.
— Плюх!
Она поспешила поднять её, но, выпрямляясь, сильно стукнулась лбом об восьмигранную столешницу.
— Бах!
Ой, как больно!
Цзян Синчэнь тут же нагнулся, чтобы поднять её:
— Куда ударила?
Чуинь показала на лоб.
Цзян Синчэнь приподнял ей чёлку:
— Дай посмотрю.
Его пальцы держали прядь её волос, а тёплое дыхание щекотало кожу лба. Чуинь замерла, не смея пошевелиться, чувствуя, как кровь прилила к голове.
Время будто растянулось.
Наконец он опустил чёлку и сказал:
— Ничего страшного, просто немного поцарапалась.
Чуинь тихо кивнула, не решаясь взглянуть на него.
Цзян Синчэнь всё понял. Его узкие глаза прищурились:
— Малышка, ты что-то натворила? Мне кажется, ты ведёшь себя как воришка, пойманный с поличным.
Чуинь машинально прижала тетрадь к груди.
Цзян Синчэнь усмехнулся:
— Дай угадаю… Ты, наверное, ленилась и слова не учила?
Чуинь сглотнула:
— Я… учила.
Цзян Синчэнь поманил её пальцем и указал на тетрадь:
— Дай сюда.
— А? — Чуинь растерялась и не двинулась с места.
Цзян Синчэнь отодвинул её руку и взял тетрадь с изображением Дораэмона на обложке. Он оторвал чистый листок и сказал:
— Я буду называть значения на китайском, а ты пиши английские слова.
Чуинь наконец перевела дух.
К счастью…
Он не заглянул внутрь тетради.
Она безошибочно написала все слова. Цзян Синчэнь остался доволен и принялся заставлять её решать математические задачи.
Математика отличалась от китайского и английского: здесь мало что можно просто вызубрить. Здесь требовались логика и понимание.
За два предыдущих года Чуинь почти ничего не учила, поэтому теперь она лишь делала вид, что решает, водя ручкой по листу.
Цзян Синчэнь, боясь, что она проткнёт бумагу от усердия, забрал у неё ручку и потянул контрольную к себе:
— Смотри внимательно. В этой задаче нужно доказать, что BC = ED. Найди эти отрезки на чертеже — оба являются сторонами треугольников. Предположим, что сначала нужно доказать равенство самих треугольников. Теперь смотри на условия: есть параллельные прямые, есть равные стороны… Значит, по признаку «угол-сторона-угол»...
Потолочный вентилятор гудел, а перед ней парень, держа ручку, что-то объяснял и рисовал.
Его голос был низким и мягким, а его руки — ослепительно красивыми.
Чуинь совершенно потеряла нить рассуждений, очарованная его внешностью.
Цзян Синчэнь закончил объяснение и постучал костяшками пальцев по столу:
— Поняла?
Чуинь сглотнула и покачала головой.
Цзян Синчэнь слегка разозлился:
— Как можно не понять такую простую задачу? Ты что, такая...
Слово «глупая» он не договорил — потому что увидел, как Чуинь опустила голову почти до самой парты.
Ладно, он великодушно объяснит ещё раз.
На этот раз Чуинь не осмелилась отвлекаться.
Хотя она до сих пор не понимала, как именно применять доказательства и условия, основная логика и последовательность действий ей прояснились.
Чтобы помочь ей разобраться в этих «ходах и поворотах», Цзян Синчэнь объяснил ей теоремы о параллельных прямых и базовые признаки равенства треугольников.
Чуинь наконец решила одну задачу. Он тут же дал ей похожую — и она снова справилась.
Это принесло Цзяну Синчэню, впервые в жизни ставшему учителем, огромное чувство удовлетворения.
Перед уходом он бросил ей в портфель коробочку молока:
— Малышка, это награда за сегодняшние занятия. Пей побольше молока, чтобы подрастать.
Чуинь кивнула и радостно выбежала за дверь, прижимая рюкзак.
Так радуется окончанию занятий?
Прямо как кролик, укравший морковку.
Цзян Синчэнь усмехнулся.
И тут Чуинь вдруг вернулась, вежливо поклонилась ему и сказала:
— Спасибо тебе.
Лампа у крыльца уже горела, освещая её голову и окутывая волосы голубоватым ореолом.
И этот ореол вскоре исчез из поля зрения.
Цзян Синчэнь снова улыбнулся.
Малышка, ты всё-таки не такая уж безнадёжная.
Выйдя из дома, Чуинь замедлила шаг.
Летом луна появляется рано — сейчас она уже висела высоко в небе, круглая и яркая.
Сегодняшняя луна казалась Чуинь особенно милой.
От радости она почти бежала.
Уже возле дома она наткнулась на свою соседку по парте и подругу Юнь Мяо.
— Ой, Чуинь! Где ты так задержалась? Я уже целую вечность жду тебя у тебя дома!
Чуинь остановилась:
— Мама отправила меня на занятия. Только что вернулась.
Юнь Мяо редко слышала, чтобы Чуинь упоминала учёбу, и удивилась:
— Ну надо же! Решила исправиться и стать образцовой ученицей?
— Нет, — Чуинь облизнула губы. — Просто мама так настаивала… Если бы я не пошла, ей было бы трудно оправдываться.
Юнь Мяо засмеялась, и её лицо засияло:
— Ты хоть не уснула на занятиях и не довела репетитора до инфаркта?
— Нет, — щёки Чуинь покраснели. Наоборот, она занималась особенно усердно.
Юнь Мяо сразу всё поняла:
— Девочка, а кто твой новый учитель?
Чуинь ответила, что это соседский старший брат.
Юнь Мяо многозначительно протянула:
— О-о-о~
Чуинь совсем смутилась и поспешила сменить тему:
— Лучше скажи по делу.
— Я разузнала насчёт подработки на лето. Есть вакансия.
— Где? — Лицо Чуинь сразу озарилось радостью.
Ещё до экзаменов она просила Юнь Мяо поискать ей летнюю работу, но, не достигнув совершеннолетия, она не подходила большинству работодателей.
— В кондитерской «Миду», семь юаней в час.
— С какого до какого? — уточнила Чуинь.
— С двух часов дня до семи вечера.
Чуинь подумала: до семи вечера — не проблема, она скажет Чэнь Юнь, что задержалась на учёбе. Но если нужно приходить в два часа дня, как ей объяснить это Цзяну Синчэню?
Ведь он так старается помогать ей бесплатно… А она вдруг сбежит на подработку. Будет выглядеть неблагодарно.
Юнь Мяо заметила её сомнения:
— Может, всё-таки лучше сосредоточиться на учёбе? Я откажусь за тебя.
Чуинь схватила её за руку:
— Нет! Я пойду. Только не отказывайся.
После ухода Юнь Мяо Чуинь выкатила свой недавно починенный велосипед и тщательно протёрла его.
Он, конечно, не такой красивый, как у Цзяна Синчэня, но зато позволит сэкономить на проезде.
Небо окончательно потемнело, звёзд на нём не было ни одной. Чуинь глубоко вздохнула.
На самом деле она давно всё решила. Она не хочет идти в старшую школу, как большинство её сверстников, а мечтает как можно скорее начать работать. Ей жаль Чэнь Юнь, и она устала от постоянных ссор дома.
Если начать зарабатывать раньше, всё это можно будет решить.
Это решение Чуинь приняла ещё в первый день средней школы. Именно поэтому, несмотря на отличные оценки в начальной, в средней она стала учиться всё хуже и хуже.
Сначала она просто слушала уроки, но намеренно писала глупости на контрольных. Потом Фан Бинь стала часто вызывать Чэнь Юнь в школу, жалуясь, что Чуинь мешает на экзаменах.
Тогда Чуинь решила стать настоящей «плохой ученицей»: перестала слушать на уроках и перестала писать даже то, что знала.
Никому она не рассказывала о своём решении.
Она думала, что это останется её вечной тайной… Но вскоре Цзян Синчэнь станет вторым человеком, который узнает её секрет.
И, что удивительно, он легко всё изменит…
http://bllate.org/book/4034/423092
Готово:
