Ху Цзянли улыбнулся, его улыбка была полна застенчивости:
— Большое спасибо за заботу, старший брат. Но все мы — ученики одной секты, то и дело сталкиваемся друг с другом лицом к лицу, нехорошо портить отношения до такой степени.
Старший брат вздохнул, думая про себя, что хотя Ху Цзянли и происходит из скромной семьи, по крайней мере, у него доброе сердце, и он несравненно лучше этого злобного Жун Хуайцзиня.
Жун Хуайцзинь в этот момент еще не знал, что старший брат считает его злобным ничтожеством. Впрочем, неудивительно: его уровень культивации невысок, он до сих пор не смог пройти Стадию Закладки Основания, да к тому же его происхождение было гораздо лучше, чем у большинства новых учеников в Павильоне Небесного Вопроса, поэтому его вполне естественно сторонились и никто не хотел с ним общаться.
И конечно, он не знал, что Ху Цзянли уже давно испортил ему репутацию, да так, что он чуть не оказался в плачевном положении, когда все вокруг готовы преследовать его и кричать держи вора.
Повторив сегодняшние утренние задания, заданные старейшиной Дин, он сначала собирался вернуться в комнату отдохнуть, но в итоге всё же взял топор для рубки дров, отправился на заднюю гору, нашел камень и принялся с кряхтением усердно точить его.
На следующий день Жун Хуайцзиня позвали к главным воротам Павильона Небесного Вопроса, чтобы вместе с толпой новых учеников проводить отряд, отправляющийся на вылазку во главе со старшим братом. В этот отряд также входил и Ху Цзянли.
Жун Хуайцзинь казался среди них чужаком. Опустив взгляд, он стоял в уголке, не приближаясь ни к кому и не произнося ни слова.
Старший брат заметил Жун Хуайцзиня еще издадали и нахмурился. Он не так много общался с Жун Хуайцзинем, но тот факт, что обладатель прекрасных ресурсов упорно не демонстрировал никаких успехов, вызывал у него глубокое недовольство, особенно когда он узнал, что Жун Хуайцзинь за спиной всегда измывается над младшим братом Ху Цзянли. Это заставило его невзлюбить парня еще сильнее.
Однако старший брат оставался старшим братом: даже если он по-настоящему кого-то не любил, он не стал бы просто так сводить счеты с младшим соучеником. Поэтому он решил сделать вид, что ничего не замечает, и при помощи небольших уловок исключил Жун Хуайцзиня из списка тех, кому разрешено слушать лекции главы секты, заменив его на усердного и старающегося Ху Цзянли.
Ху Цзянли с улыбкой подошел ближе, незаметно загородив старшему брату обзор на Жун Хуайцзиня.
Вылазки за пределы секты случались часто, а присутствие старшего брата в качестве руководителя означало, что провожать их собрались лишь новички. Все эти люди стремились наладить хорошие отношения со старшим братом, ведь тот являлся прямым учеником главы секты и его любимцем. Возможно, подружившись со старшим братом, они тоже смогли бы выхлопотать себе право присутствовать на лекциях возле главы секты.
Лишь вкратце дав новичкам напутствия, старший брат извлек длинный меч, про себя произнес заклинание, и клинок, увеличившись в несколько раз и слегка задрожав, взмыл прямо с земли. Старший брат вместе с Ху Цзянли встал на меч, поприветствовал собравшихся провожать их новых учеников сложенными в приветствии руками и сразу после этого, взлетев на мече, быстро скрылся из виду.
В эту поездку старший брат брал с собой троих. Помимо Ху Цзянли, чья культивация была невысокой и который только-только прошел Стадию Закладки Основания, остальные двое уже давно овладели полетом на мече. Как только старший брат первым улетел на своем мече, эти двое тоже достали собственные клинки и, прошептав заклинания, последовали за ним.
Новички с восхищенным выражением лиц провожали взглядами удалявшуюся четвёрку.
Кто-то пробормотал:
— Интересно, когда же мы научимся летать на мечах?
— А Ху Цзянли прямо процветает! Мало того, что он теперь слушает лекции под началом главы секты, так еще и старший брат оберегает его в пути. Какая же у него невероятная удача.
Жун Хуайцзинь не слушал болтовню этой компании, он думал об удаче, о которой только что упомянул тот ученик. Эти два слова заставили сердце Жун Хуайцзиня дрогнуть — его не покидало ощущение, что он упустил из виду что-то важное, но сейчас этот удар словно протрезвил его.
Удача Ху Цзянли была великолепной, с самого начала и до конца она ни разу не подвела его.
Жун Хуайцзинь нахмурился. В прошлой жизни они с Ху Цзянли поступили в Павильон Небесного Вопроса одновременно, но самого его на каждом шагу преследовали неудачи, в то время как Ху Цзянли сопутствовал успех. От заключения парной культивации со старшим братом до обретения сокровищ в тайном царстве — такую удачу не сыскать у обычных людей.
Неужели Ху Цзянли — это дитя судьбы, опекаемое самим Небесным Путем?
Бормоча себе под нос, Жун Хуайцзинь ушел. Как обычно посетив занятия, он взял топор с метлой и направился на заднюю гору, однако на этот раз он поумнел и не стал задерживаться на задней горе, а напрямик устремился к Горе Бэймин.
Накануне он заметил, что на склоне Горы Бэймин растет множество деревьев. Они были не толстыми и не тонкими — просто идеальными для того, чтобы пустить их на дрова.
Но стоило Жун Хуайцзиню нанести первый удар топором, как откуда ни возьмись сверху свалился черный ворон и от души клюнул его в голову, да так больно, что у того аж слезы из глаз брызнули.
Матушка моя, с какой стати на этой Горе Бэймин водится такая нечисть, как черный ворон?
Глава 4. Принимать врага за отца
— Кар-кар-кар!
Нахальный и безобразный черный ворон уцепился острыми когтями за ветку дерева и, величественно распрямившись, замахал крыльями, словно натянутый в ожидании выстрела лук, готовый в любую секунду атаковать.
Жун Хуайцзинь сглотнул слюну, крепко вцепился в рукоять топора и отступил на несколько шагов назад, не сводя с черного ворона настороженного взгляда. Хотя жизненного опыта у него было маловато, чувство опасности никуда не делось.
Черный ворон высокомерно сложил крылья и сверху вниз скосил на Жун Хуайцзиня взгляд, от которого невероятно чесались кулаки:
— Кар, кар-кар.
Отступив на безопасное для обеих сторон расстояние, Жун Хуайцзинь сжал топор и хриплым голосом выпалил:
— Кто твой хозяин?
Черный ворон держался лениво и заносчиво, ни во что не ставя Жун Хуайцзиня и даже не думая отвечать.
Подождав какое-то время в напряжении и убедившись, что черный ворон больше не смотрит на него зверем, Жун Хуайцзинь с облегчением выдохнул, но все равно остался в недоумении. Он помнил, как старейшина Дин говорил на уроке, что на Горе Бэймин нет живых существ, а если таковые и появляются, то у них непременно есть хозяин. Именно поэтому старейшина строжайшим образом наставлял их ни в коем случае не связываться с живыми существами с Горы Бэймин: страшны не сами звери и птицы, а тот, кто стоит за ними.
Перья этого черного ворона блестели как начищенные, а чернота отливала иссиня-угольным, совсем как у обычной вороны. Но раз она могла так безнаказанно разгуливать по Горе Бэймин, значит, эта птица, судя по всему, была ручным питомцем главы секты Бэймин, догадался про себя Жун Хуайцзинь.
Изначально Жун Хуайцзинь собирался срубить дерево у подножия Горы Бэймин и потащить его обратно для отчетности, но черный ворон зорко караулил его со стороны, так что Жун Хуайцзиню пришлось с досадой прихватить метлу и полезть на вершину горы, подметая каменные ступеньки одну за другой и бормоча про себя Формулу Очищения Сердца.
Он все еще не прошел Стадию Закладки Основания, и старейшина Дин говорил, что его сердце неспокойно, приказав ему ежедневно зачитывать Формулу Очищения Сердца по десять раз.
Черный ворон наблюдал за Жун Хуайцзинем из укрытия. Дождавшись, когда тот закончит подметать лестницу и уйдет, птица распустила крылья, с гордым видом взмыла в небеса и спустя мгновение скрылась в облаках.
У Жун Хуайцзиня ушел целый час на то, чтобы срубить дерево на задней горе, распилить его на несколько частей и взвалить на спину, чтобы отнести на кухню.
Распорядитель уже ждал на кухне. Увидев, что Жун Хуайцзинь наконец-то взялся за ум и притащил свежесрубленные дрова, он с довольным видом погладил бороду и произнес:
— Неплохо. А как обстоят дела с заучиванием Формулы Очищения Сердца на сегодня?
http://bllate.org/book/40316/5115793
Готово:
